8、安逸时光 ...
-
（八）
光绪十九年，也就是西历一八九三年。
这一年是王湾搬来汉//口的第九年，他们在燕//矶落过脚，也在团//风县城呆过。王湾不喜欢乡下的生活，她觉得土大，镇子小，走不了几步就看见了田埂，不禁郁郁。王耀看得出来，他说：“你放心，我不会使你过穷日子的——我会做买卖，买东西，再卖东西。只有一点，你要帮我做事了。”王耀又告诉她，其实他最终是想去汉//口的，所以不能早去，要抻上几年，否则他俩不见老地呆长了，就要呆不住了。
泛着硫磺味儿的暗火噼里啪啦地燃着，王耀嘴里念叨的战争憋了十几年还是来了。那时湾偶尔上街，觉得生人渐渐多了，王耀叹气，那是流民，北面打起来了，沿海也不安生了。
王湾瞧着王耀，有时，他听着由北面带来的、那些教人心惊胆战的故事，却显得是厌倦了、无关痛痒；有时，他独自坐着，却突然露出极悲悯的神色，眼仁儿黑沉，眼圈儿红红的：“唉！多苦多难！多苦多难！”
王湾见过一个女人，是从天//津埠过来，整个人的一面都受到了炮火的打击。她一共只有三个手指，鼻头也是残缺的，凹出一个黑洞，她用控诉的眼神沉默地着看湾。王湾一连几天晚上睡不好觉，脑子里都是女人可怖的面目。王湾问：“她为什么要那么看我，我什么都没做。”王耀搂着她，抚摸她的背脊，这让她觉得平静：“你要明白，她已经是看什么都觉得可恨了。”
王湾对战争没有直观的感受，然而她开始从宏观的角度看镇里的流民，很自然地由人及己，如果有一天自己也这样衣衫褴褛、居无定所会怎样？她没有经历过，也就不敢作想，隐隐觉得那很可怕。她会幻想自己是那些人中的一个，经过这座镇子，宅门前立着的端丽姑娘正是自己的躯壳，那具壳子被诸多的人审视、鄙夷，他们都把不满咽下喉咙，试图去习惯苦难。湾头一次体会到了宏大的悲怆，她回到屋子里踱来踱去，她要念屈原的《离骚》，一遍遍地念。这时候，她有些心虚，似乎她的儿女情长没有资格存在。
她把这些担忧说给王耀听。王耀回答：“你要一直保持这份善心，却绝不要因此有负罪感。”
“为什么？”
“因为你不是真的知道。”
“怎样才能了解呢？”
王耀拍她的肩，向她认真道：“我希望你不去了解。”
战事持续了小五年，打出了一个总理衙门，打没了广袤的东北部，中//华的版图被削去一个肩头。却打通了长//江沿岸的商埠。世间似乎有点儿平静，可是再也没有“他们尝到苦头啦，已经不敢来啦。”的论调了。
市面儿上的鸦片更加肆虐，据说是已经得到了合法的认可。王耀面不改色地穿越过集市，他对此没有发表过褒贬的评说，正像他在短期内不会缅怀自己刚刚经历的苦难，他把一切看在眼里，无所作为。
那期间王耀与弟弟通信，香劝哥哥使用机器。王耀回信道，他正是这么打算的，汉//口通了，他也就用不着花钱将机器运到内地。
于是小镇里有了机器声响。集市只有一条街，每天早上，便能听见“咯噔——咯噔、咯噔——咯噔——”、“喀拉喀拉——”，响亮又清脆。过那么一段时间，这声音就和镇里的鸡叫犬吠和谐地融为了一体。王耀做的是麻绳——集市上手编的麻绳只有九股线，王耀的每根绳则要三六一十八股；手编的麻绳用胡麻，硬却易断，王耀则要往绳子里掺几股黄麻，做出来的绳子结实而有韧劲儿，还不大受潮。绳子虽不起眼，但是用途多，销路广，王耀的货走的是薄利多销的路子，渐渐连临乡都要买他的货了。
小孩们三三两两地来到王耀铺子前，有人摸出一个桃：“我们能看机器吗？”
王耀把桃子递给伙计，领着孩子们往后院走。看完后，他发给小毛头们一人一个煮鸡蛋。
这时湾总要凑过去，调笑道：“一个桃换一筐鸡蛋，你也会做亏本买卖了。”
“可不是嘛！”王耀快乐地说。
过去大家庭的日子让湾认为王耀是个高不可攀的人，所以她偷偷地想，偷偷地爱，享受猜测的忐忑和思慕的酸涩。即使是她与王耀在一起了，她仍然觉得自己同一位不可僭越的长辈同榻对食——她不敢开太多玩笑，也不大敢有脾气。她以为这种状况不会改变，直到某次王耀以单纯以至令人心痛的眼神看她，其中饱含了快乐与满足。他几乎是在撒娇：“你过来摸摸我吧！”她就木木地走过去摸了摸他的头发，这样的颠倒让她有些无所适从。
小镇上的生活柔化了王耀一般。王湾才发现，他不仅是位严厉的家长，也可以是一位热情的青年，脑子里有时也填满了诗和爱情。
王耀曾在某天下午告诉湾：“我们之间不用多说。”他说得没有发端，脑子转到了这儿，就通过嘴巴送出了语句。
这是句多么动听的情话啊！湾一遍遍地回味，我们之间不用多说，我们之间无需言语。她抄了首王风中的《黍离》送给他。是谓，知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求。王耀看完之后笑了，他的笑使她满足。和王耀在一起，她很少忧郁。
她对王耀说：“大哥，我要永远地爱你。”说完后，她却发觉王耀有些神伤。
“这样不好吗？”她问。
“好啊。”王耀顿了一会，回报给她微笑，“那我也永远爱你吧。”
王耀是一位慷慨的爱人。当王湾发现她可同王耀以甜蜜且无芥蒂的方式相处时，她也觉醒了一些脾气，王耀则全部包容了。他有时会安慰她，同她讲道理，有时则要比她还赖皮。当王湾不再以少女的感官看待爱情，以前那些模模糊糊的欲望就变得轮廓清晰——两个人若是一段时间缺少话语和思想的交流，就会更加刺激她的念头。王耀也总是任其索取，她怎么要，他就怎么给。两人最初还是规规矩矩做那档子事儿，后来也不知是谁先开始，每次都要疯来疯去，做尽了一切荒唐事。
和他睡在一起，她总有一种想要欺侮的冲动，她为此产生负罪感，却禁不住陷入更加迷离的妄想。王耀也任她胡来，他似乎是知晓她的意思，也似乎只是中途歇息。她审视王耀的皮肤，没有女子的细腻温香，却白皙、光滑，汗滴似乎都挂不住了。简直就是初雪后的大地，均匀且无瑕疵。她有次忍不住赞道：“大哥，你简直就像假人儿一般，像是画里的。”王耀听到“假”似乎不太高兴，她以后也就不再说了。她猜，王耀并不像别人看他一样珍视自己的皮囊。雪后的大地叫人忍不住想踏足，她魔障般起身，压住王耀光溜溜的肩膀，她按着那起伏的背脊，动情地想，哦，他居然会颤栗。她想起罚她跪在雪地里的王耀，这是件遥远的事，却激起了她的报复心，现在的一切和之前是多么不一样。王湾摸过裁缝筐里的裁刀和裁尺，丈量他的肋间，她难耐地说：“我想要一朵梅花。”
王耀愣了一下，随后轻声道：“割吧。”
她就真的在肩胛划了一个小口，王耀的手攥了下床单，静静伏趴着喘息。伤口沁出了一个小血珠，立马同汗水融在一起，她吓得把裁刀扔掉了。王耀手伸到肩胛摸了摸，看眼手上的殷红，又回头看她，带着迷茫和动物性。湾突然感到害怕，王耀倏忽间起身将她裹进了被子。天昏地暗间，她被攫取着，那腰肢匀称而富有力量。又有一刻，她发现自己在上面，她笑、斥责，又要忍不住说羞人的情话，最后直感到人随着浪尖儿颠簸，便说不出话来，她好像打了王耀的脸，那是一种多么颤栗的新鲜！她羞愧地捂住脸，觉得自己简直是个坏人。
事后他们相对坐着，王耀握着她的手，眼底里有温情波荡。
第二天她醒来，有双手自然地搂着她，她简直不敢回想昨天的自己，但，那是多么快乐呀。
一个夏天，家里来了个神父，那是湾第一次见到洋人，他是被王耀邀请来的。王耀告诉她小镇上要建一座教堂。教堂是做什么用的？王湾问。王耀说，其实他也不是很清楚，他只想找一个洋人教他英文，为了以后读得懂说明书。王耀请他在家吃晚饭，席间她偷偷打量神父，高耸的大鼻子，深陷的大眼睛，淡淡的眼珠儿，白胖的脸儿刮得很干净，灰白的卷发。他热得脸通红，需要时不时拿出手绢擦拭脖子和后脑。而那五官的凹凸太过于深刻，让王湾有些不适。神父的国语讲得相当了得，王耀同他聊“关税”的事情，她勉强听了个大概，之后聊锅炉和蒸汽机，王耀蹙着眉头听，她也便完全听不懂了。神父想要同王耀探讨战略和形势，他以救赎的眼光慈祥地看待这些人，很想亲耳听听一个中//国人如何评论这场举国的命运，王耀却把话头滑开了。王湾在为如何与其攀谈而犯愁，直到神父要走了，她才想起来：“您的中//国话说得很好！”神父则赞她是位美丽而得体的女性，她默默想，大概是她一席都没有说话的原因。
神父给了王耀一本简写的《圣经》小册子、一部词典。王耀对着字典天天啃那本小册子，他时常去找神父，同他练习对话，请教文法。王耀有时自己会在家中嘟囔：“拜、拜忒——克姆拜——”每次听他崩出这些奇怪的音儿，王湾都会笑他。后来王耀文法通习了，他发现词语很重要，便将词典留下，把小册子还给了神父。神父的白脸瞬间黯然无光，他问王耀读完后有什么想法？王耀诚恳地说，里面的故事很有趣。神父便对王耀失望透顶了。
清德宗光绪十年，北//宁失陷。湾听说了消息后，愤愤不平，她同王耀讨论：“什么叫做不战而败走？岂有此理。”王耀有时也乐于和湾讨论这些，他从逾越了单方情感的角度出发，俯瞰地分析二者之优劣势。王湾觉得这个解释令人信服，刚要点头，却听王耀说：“纸上谈兵啊，一场苦难却变成了我们的谈资。”三月后，清水师在马//江折损了七艘舰船，死伤近千，马//尾的船厂也被轰毁了。王耀却安心做着生意，他是个现实的人，战事是战事，他仍要好好地活着。他在团//风最后一次同弟弟通信已经是秋季，香说在香//港爆发了工人们的示威游行，抗议英法镇压那些自发的爱//国运动。他们的报社成为了目标，酒瓶击碎了楼房的玻璃，他被碎片划伤了。王耀看后叹气：“唉，我原以为那边是一片宁静地。”
那之后，王耀卖掉了机器，带着王湾去了汉//口。
汉//口要比之前的小县城繁荣得多，也要有意思许多，这让王湾很欢喜。王耀用之前的积累高调地办了个纺织厂。其时有很多商人都已经懂得了机器的妙处，做纺织也不只王耀一家，王耀是当地的后进，难免受到了挤压，各方串通好了压价。王耀的生意几乎无利可图，王湾有些担忧，王耀只是顾着每天上下打通官路，又赔进去不少钱。她劝道，办纺织又不必总看那些人脸色，你又何必呢。王耀累得有些瘦，他的双眼闪烁着聪明劲儿，好像在分享谁也不了解的秘密，王湾不想多说了，她无奈地想，算啦，反正他总有办法。不久以后王耀突然放出豪言，他的布在当地尺价最低，若有比他还低的，差多少，他敢双倍赔还！王湾吓了一跳，这肯定是要赔死了。王耀的价钱很难是最低，有人去找王耀讨差价，王耀就当真赔了双倍。同行们一开始很得意，狠狠压价，想要逼死这个年轻人。可渐渐地，大家发现，差价差多少，王耀总要多赔一倍，反而成了王耀那边最便宜。百姓纷纷涌到王家买布，王耀却是把众商逼到了死角。同行们的尺价比王耀高没得卖，比王耀低还是卖不成，为了保本只得标齐了王家的价钱。王耀一见当地的布价被他吃死了，自家布匹的名声也打了出去，他便豪气地开始抬价了——当地布匹变得利肥而广销，他丰厚地赚了一笔，成了最大的赢家。同行们才知来了个生猛的狠角色——敢于周旋，又玩得起。他们心有不甘，可王耀早已带着他们一荣俱荣，叫人指摘不得。有这等好事，谁还要同钱过不去呢？
王湾跟着王耀耳濡目染，也学会了生意场上的左右进退，她很快成了王耀做生意不可或缺的副手，她有时候看待事物，不经意地，就带上了猎手的姿态。岁月流逝，王湾脸上少女的丰腴在逐渐消失，她对着镜子欣赏，中意温婉又精致的妆容。她独自修剪眉毛，将它们描得弯而细长。她盘起鬓发，露出后面雪白的颈子。王耀伏在她耳边说：“人还是那个人，韵味却又不同了。”
王耀开始跑外地的生意，家里经常留给她照看。她在伙计和佣人们的面前，也逐渐有了一种主母的姿态。她有时会靠着椅子，笑着看小伙计与丫鬟调笑。她有时会想起十几年前那盯着她看的女人，她想，她现在还活着吗？肯定早已经死去了吧。想完之后，内心竟有一种无法抑制的悲恸。王耀去外地时，她也会难耐和思念，她有时想得厉害了，深夜里会突然起身，把窗户推开，寒冷的的风使她沉静下来，她点起灯，翻开一本书做阅读。她有时突然觉得困惑，认识到自己实际上是一个很老的人，那么大哥呢？她想，他又是谁呢？他之前又看到过怎样的人世呢？嘿，无从想起。只有他在身边，她才会觉得自己是一个可以撒娇的小姑娘。
其时是他们搬来汉//口的第九年。湾打理完一天的事物，她想，王耀今天也该回来了。她刚这么想了，大门就响起不疾不徐的敲门声。她认得那叩门的韵律，喝止了下人，自己跑去开门，然后与进门的王耀抱在一起。王耀风尘仆仆地从直//隶回来，他说，那边的义//和//拳闹得很凶，他们居然打戴眼镜的本国人。
“那法//国人呢？”
“他中途绕道啦！”王耀忍俊不禁，“说谈不成啦，下次再说，顺便送了一个大礼物。”
王湾看着那张西洋床，也笑了：“这个怎么能当礼物呢？”
夜里，弹簧床垫让王湾很不适应，可王耀早已经睡熟了，她不好出声。心里暗暗叫苦，这个破床，她动一动，就要陷下去，腰似乎都是弯的。那羽毛大枕头也要把她的脸全都陷进去了。真累啊，她担忧地想。可是小半个月过后，她又爱死了这张床，柔软又舒适，它更符合女子的温柔优雅——再叫她睡回原来的大花梨，她却觉得硌人了。
她把一封信交给王耀：“你招惹了谁？居然是总督给的。”
王耀拆开信通篇看了一遍，对她笑了：“小湾，我们要去办铁厂了！”
王耀同她解释，他们终于打算要官督商办，又不敢先明说，想要偷偷试试——选谁呢？自然选我啦。王湾这才明白王耀花钱上下疏通，打通官路是为了哪般。铁厂与纺织，这完全不是一种意义上的规模。
王湾似乎渐渐明白了，活着是王耀永远要应付的事，所以他要活得出彩，活得对得起自己。王耀听闻了，却笑了：“我说过不会使你过穷日子的。”
王湾纳闷，她的确没有过过穷苦的日子：“再苦再累我当然也会适应啦。”
“你不懂你不懂，你也就是说说罢了。”
这句话让她一天没有理王耀。
有一次王耀突然问她：“你满足吗？如果满足的话，我们就爬到这里为止了。我有点累了。不想四处跑路。”
王湾说：“好，我们就依着铁厂过平静地生活。”
他们又有了世家般富裕的生活。王耀看书，她给他削个苹果，叼住一半，让王耀去咬另一半。王耀看都不看，拿起另一个带着皮便吃了。她挑眉：“你变厉害啦！”就去挠王耀的痒。王耀扔下书，转身一把抱起她，她笑着尖叫：“杀人啦！”王耀便熄了灯。夜深人静的时候她想，这样的好日子没有尽头。
第二年的深冬，汉//口居然下雪了，虽然是小雪籽儿，夹杂着雨丝。王湾看着天穹，她想起了过去京城的日子。王耀要带她离开，于是，马车夫扬起鞭子，清亮的一声，把她的心抽得一战，把空气都抽散了。时间就像悠长的回廊，她在廊下切切思念，过去的一切都成了梦境。可是王耀总说：“现今总比过去好呢。”
“是啊。”她会这么接话，“今日也总要比昨日好呢。”
此时她一人撑着伞，有心到外面转一转。她想，仗是不是要永远的打下去？她永远也回不去了，也再也看不到大雪纷飞了。她兀自一人低头走着，前面有人，她便向左闪闪。不成想那人也向左靠了靠，她便向右闪，那人又向右移了移，恰挡在她身前。她纳闷地向前看去，一看之下，对方也在打量她。偏瘦长的圆脸，黑得几乎吸走了光的短头发，他撑黑色的雨伞，整个人笼罩在清郁的气质里。
“湾？”对方试探。
王湾才想起一个消失了许久的人，她几乎都要忘了：“本田菊？”
本田菊的五官似乎在一瞬间有了生气：“真的是你！这么说，在这里办铁厂的王耀真是大哥了！你们怎么到了这里？大哥还好吗？”
作者有话说
第8章 安逸时光
