2、罗马城墙 ...
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“罗马的黄金遍地采，
罗马的城墙固金汤；
罗马的美色阅不尽，
罗马的政客舌如簧。”
赶了快半个月的路，快到罗马城时，马车驾夫由一个彪形大汉换成了七八岁的小童，一路摇头晃脑哼着歌谣。
麦安裘拉开布帘，车道已由几天前的泥泞土路变成了石砌的大道，并排至少能行四辆马车。
“小童，你这谣子唱的，挺是动听。”同车的老人不知什么时候睡醒了。
“哈哈，老人家，大家都这么唱，我不过是跟着哼哼。”小童的声音天真又烂漫。
“听你这么唱，对罗马一定很熟悉吧。”老人笑道。
“也就每个月来罗马两三次，”小童话语中透着毫不遮掩的得意，“家父病了，我就替了他的班，每次到了罗马顺道替人跑个腿，宰相府邸我都去送过信哩。”
“宰相府邸，那可真是了不得。”老汉突然转向麦安裘，“小伙子，你第一次来罗马,可要向这位小弟多打听打听。”
麦安裘侧过头，假装没听见。驾车小童见安裘不答话，自顾自说开了，“这位大人第一次来罗马。罗马可大着呢，从城北到城南有不下五十种走法。可不瞒你说，每种走法我都走过。”小童说到这儿顿了顿，“不过，罗马也是有罗马规矩。。。”说完，嘻嘻一笑。
“年轻人第一次来，不懂行规，”老汉从兜里掏出三个铜币给小童，“听说三年一次的画师大会举行在即，城中现在可热闹了吧。”
“画师大会，那可是个大盛世哩，”小童把铜币往身上蹭了蹭，露出满足的笑容。“就在城中广场的北部，已经支起了百余个帐篷，都是给前来参赛的画师呢，听说这次国王要亲自来授奖。老人家你也是画师？”
“我一把老骨头哪有那个能耐，不过是来凑个热闹罢了。”
“大会在三日以后正式开始，听说办整整一个月呢。满月之后出榜，到时候会给入选的画师举行册封仪式，国王皇后也会来呢，那个热闹的。”小童眉飞色舞地比划着。
“是那位邻国的皇后？那一定是不能错过了。听说她美的那个。。。”老汉砸巴着嘴感叹道。
“可不是嘛，据说城中所有旅店都客满了，就算你出一个银蛇都没房间住。”
“小童，那你知道的可不少呀，从城南门去城中广场，可是按中央大道走？”
“大道现在可挤着呢，都是去看大会的人。我们从城西入城，从西门走有条小路，沿着城河，从圣天使桥过，一般的客人我可不告诉的。”小童得意地说。
“那我可得好好谢谢你了，”老人说着又从兜里掏出一枚铜币。
“大人您真是慷慨，”小童欢快地接过铜币，“大人您可还有什么要打听的？别看我人小，脑袋可灵光了”
“也没什么了，就想问问大会边可有哪个酒馆有阅不尽的美色，能让我这个老骨头爽一把的。”
“大人您可真是问对人了，”小童会意地一眨眼，“进了城我给您指路。”
麦安裘在心里暗暗发笑，原来是把风流的老骨头。本还有意感激老人，现在只剩下脸上不屑的神色。
老人看出麦安裘心里所想，咧嘴一笑，似乎毫不介意。露出的那口参差不齐的黄牙，厚厚的令人恶心的牙垢让安裘胃里一阵翻腾。
※※※※※※※
马车外的人声越来越嘈杂，操着各地口音的生意人，弹拨乐器的游吟歌人，大声吆喝的马夫，以及随地的马粪味混杂在一起。麦安裘忍不住朝窗外探出头去，罗马城墙在远处已隐约可见。“这就是罗马，荣耀的罗马，”原本以为内心并不会起太大波澜，可按耐不住的紧张和不安，还是诚实的表达了内心，看来是高估自己的定力了，麦安裘在心里想。
快到罗马城墙时，大道上已满满的挤满马车。驾车小童放松了缰绳，和边上的车夫开始攀起交情来，时不时地传来吟吟的笑声。麦安裘打量着路上各色马车，镶着珠宝彩绘的车厢，一看就是贵族；几匹大马合着拉着沉甸甸的布匹，押车的大汉脸上一道长疤，看着就不是个好惹的角色；还有一脸疲态像他一样的旅者，拿着账册对货的商贾，以及坐在敞开车厢里的少妇们在高谈阔论，不过哪个都不及芸诺的美貌，安裘在心里暗暗想。
临近城门，马车越走越慢，守城的士兵正在逐个查看通城卷。麦安裘连忙从随身行囊中抽出通城卷，那是随罗马来的信笺一起寄来的，一小张奶白色羊皮卷上盖着个老头子的头像火蜡印。一旁的老汉摸出二十枚银币，来回数了好几遍，好像生怕多数了一枚。
前头的马车队好像因为通城卷的问题被盘问了好一阵，小童不耐烦地拿马鞭轻抽着车轴。终于轮到麦安裘坐得马车了，士兵先查了驾车小童的通城卷，是块褐色的牛皮，上面印着个马头，大概是马车夫专用的。守卫士兵来回来翻了牛皮卷几次，然后走到安裘跟前。
安裘立刻递上自己的通城卷，士兵接过去看了一眼就还给了安裘。
“守城大哥，”一旁的老汉把二十枚银币摊在手里，堆着笑说，“真是麻烦您了。”士兵数了数，把银币放入钱囊中，一挥手示意通关进城。
“这位大人，想不到你竟然有二级通城卷呢，我还当你也是个需要付银币的旅者呢。”小童边驾车通过城门，边侧着身问道，“大人您来罗马可是办什么事？有什么我能为你效劳的吗？”
“通城卷还分等级？”安裘有些诧异地问道。
“是呀，大人，您初来乍到的。过罗马城墙，有三道通城卷，印有各式火蜡印来区分。像我们这种车夫下人，拿得是三级通城卷，你也看到了，印马头代表车夫，印大刀是押货的，不同工种都有自己的印章。各种商贾，往来学者，或者城中居民出城的，持有二级通城卷。只有贵族，使者或者为皇家办事的人，才持有一级通城卷，用上好羊皮做的，印有罗马大帝的头像。”小童滔滔不绝地说道，“没通城卷的，得交二十银币才能入城。要是等到重大节日，比如下个月的授笔仪式，说不定得三十银币，老人家，您来的可真是时候。”
“可不是嘛。”老汉眯着眼睛，笑道。
“虽说在罗马律法中，这通城证是二类非交易货品，”小童狡黠地眨眨眼，“不过在黑市中，通城卷可是个抢手货呢，尤其是二级通城卷，大人您要是日后离开罗马不需要了，我保证能给你换个二百银币。”
见安裘不答话，小童想了想，立马改口道，“要是有个好买家，开价十五个金币也好说。”
※※※※※※※
进到罗马城内，按照驾车小童所指的方位，天还没黑透前，麦安裘就到了大会场地。
沿路的罗马大街小巷汇集了各色商铺，各地的手工艺人，拖着行囊和疲惫身子的麦安裘却无暇细看。快到大会围场时，已看到飘在半空的皇家旗帜，还有散在空气中得祭祀熏香，场地正面，停满百余辆马车和贵族轿子。麦安裘被大会的隆重声势弄的有些喘不过气，看着手中的简单的行囊，有些不知所错起来。他正愣在入口处，突然身后传来马鞭厉声拍打的声音，就听到一个马车夫喝道，“小子，插木桩呢！”
麦安裘转过身，只见一匹黑色大马拉得马车就停在身后几步远，车里贵族少爷探出半个头来，“沼鹿，什么事？”
“少爷，一个蠢小子挡在路中不走。”那个马车夫回应车内的贵族少爷。
“不相干的人而已，罢了，就停这儿。”贵族在马车内挥挥手。
会场口的罗马侍兵听到吵嚷，也走了过来，麦安裘有些尴尬地不知道说什么，不会把自己抓起来吧。侍卫上下打量了一下麦安裘，目光停留在安裘手中的信笺上，“你是。。来参加大会的画师？”
“是的，”麦安裘赶紧递上受邀信函。
“欢迎到罗马，”侍卫对安裘欠了欠身，“画师请随我入场地内的帐篷中休息。”
“谢谢。”麦安裘尽量让语调显出一副冷静有礼的样子，以来掩饰刚才冲撞贵族马车的意外。
侍卫带麦安裘验过邀请信函的火漆封蜡，随后带着他穿过场地中央的高台和广场，来到后部的画师宿处，一眼望去深深浅浅都是帐篷。
“来自五桥镇的麦安裘，”侍卫查看着帐篷外的编号，“是这个，和你同住这个帐篷的画师已先到了。大会三天后开始，届时你讲必须待在会场以内直到大会结束。这几天你可以去城中走走，看看需要什么。”
“谢谢，大人。”麦安裘感激地躬身回礼。
“大人客气，如有什么事情，到场中央的高台下，有大会的侍卫在那里守值。”侍卫说完，替安裘放下帷幕就走了。
麦安裘把行囊甩到床上，一屁股坐在床榻上，帐篷并不大，并排放着两张床，显得有些拥挤。
天色渐黑，漫长的旅途让安裘累得全身散了架，他把行囊塞在床头，披上斗篷，倒头便睡死过去。
睡了不知多久，觉得眼前明晃晃地亮，难道起火了，麦安裘猛然睁开眼睛，原来是帐篷内被点起了蜡烛，
“嘿，你醒啦，我没吵到你吧。”一个黑瘦的少年正坐在帐篷内另一张床上，翘着双脚问他。
“没有，我睡的也不熟，你也是来参赛的画师吧，我叫安裘，麦安裘。”
“我叫拉，乔拉。哈哈哈，我没姓，就叫乔拉。”乔拉抓住床架，一下子挪坐到安裘的床上。
安裘连忙让出空位来，他从小就讨厌别人坐自己的床上，可是乔拉的举动却丝毫没让他觉得反感，反倒觉得十分开心。“我那个‘麦’也不算姓，贵族才又有姓呢。你叫我安裘就好。”
“安裘，我看签牌，你是从五桥镇来的？”
“是啊，坐了我十五天的车呢，屁股都快结块了。”安裘一时兴奋失语，正想道歉，可乔拉一副不在乎的样子，“乔拉，你家在哪边的？”
“我家在这里呢，”乔拉指了指自己的小腿肚，见安裘一副不解的样子，哈哈大笑道，“我是孤儿，家就绑在腿肚子上，走到哪，哪就是家。”
“孤儿？”安裘惊讶地问道，“那你怎么学画的？”
“我以前在一个世家给贵族少爷做陪童，少爷懒得作画就叫我做枪手。后来我长大了不讨人喜欢了，就四处游走，给画框作坊做过工，押运过色料，画布，空闲时偷偷学两笔画。”乔拉讲起他的身世没有丝毫的窘迫，一脸的坦然，“来讲讲你吧，你家专门给你请师父教你作画的吧。”
“我父亲是个记账人，可他不喜欢我作画。我就偷偷跟着镇上一位画师学的。后来被我父亲发现了，他开始反对，后来在我母亲劝说下也懒得管我。我就陆陆续续学了好多年的画。”
“有师父教的，肯定有大师风范。”
“乔拉你夸张了啦，我刚在入口处看到好多华贵的马车，想必应该有很多贵族子弟来参加大会吧。我听我师父说，贵族画师通常都是一个画师带一个弟子，往往是他的儿子或者侄子，所以画师往往是世袭的爵位。我想我的画技肯定没法和他们比的。”
“这还没开比呢，你就减自己威风了。”乔拉用力拍拍安裘的肩膀，“受到邀请函说明你肯定有你的天赋，或许你来自五桥镇的独特画风是那些宫廷画师子弟望尘莫及的呢。”说完，乔拉哈哈大笑道。
“说的也是呢，”安裘跟着笑笑，决计暂时不去想这些得失的事情。“你也是第一次来罗马？”
“可不是嘛。若是没通城卷，得花二十银币的通城费。二十银币呢，可够我吃一个月的牛肉的了。”乔拉爽朗地说道，“出去喝酒吧，听说这附近有一处酒馆，是在来罗马比赛的画师非去不可的。”
麦安裘本觉得有些累了，可不想减了乔拉的兴致，况且对罗马也是十分好奇，于是便披上斗篷和乔拉一起出去了。
大会场地的帐篷还未完全支起来，几个罗马士兵正在连夜做最后的加固。出了会场，天色已经黑透了，一眼望去四周除了黑撞撞的建筑，就剩下从建筑里冒出来的灯火光。乔拉和安裘从中央大道穿过几个街道，左拐右拐的，眼看着就要迷路了。这时，一个偏僻的巷口，阵阵酒香扑鼻而来。
“就是这家？”安裘打量着巷子尾这家毫不起眼的小酒馆。
“可别小看这昏暗的店家，”乔拉答道，“我可是费了番功夫才打听到的。”
酒馆不大，从门板上看已开了有些年头了，而大厅里却干净宽敞，尤其火炉里的木炭，旺旺的烤着，温暖舒服极了。
“看来今天不止我俩，还来了不少画师。”乔拉环顾四周，挑了个挨着火炉的位子坐下。
“画师？”安裘一脸疑惑地看着他，“你是怎么知道？”
“因为在下是乔拉。”乔拉对安裘神秘地笑笑，伸手招呼，“伙计，来壶蜂蜜酒。”
“两位大人，要再来点烤鸽子肉吗。”一位有点发福的小个子伙计端着酒壶应声跑过来，“今天刚猎的，新鲜着呢。”
“那就给我们各来半只吧。”乔拉侧身对伙计说，“今天你家掌柜可在？”
“原来这位大人也是画师，”伙计连忙转过身对安裘打了个躬，“一会我就去跟掌柜说。”
“麻烦兄弟了。”乔拉拿出两枚铜币，塞在伙计手里。“这蜂蜜酒可要趁热喝。”乔拉端起酒壶帮安裘满上，“快尝尝。”
“乔拉？”安裘被弄得一头雾水，并未接过乔拉端来的酒杯。
“你看我左手边那桌，那个穿着蓝色袍子的矮个子，以及后面一桌那个系紫色腰带的少爷，还有灯台边上的大胡子，做角落边啃羊腿的，和正在打赏下人的那个贵族。都是今年参赛的画师。”
“你都是怎么知晓的？”安裘疑惑道。 “我早来你好几日，无事便在大赛周围城里转转，瞧见了不少画家。”乔拉指着那位系紫色腰带的贵族，“这位贵少爷十岁戒奶，至今半夜尿床。边上那个大胡子是宫廷画师XX的独子。”乔拉又转身指向那位那位打赏伙计的贵族，“这位少爷是城中G家族的长子。你看他肩头蓝底黑熊的袍徽，便是他家族的纹章，新晋贵族，新宠得势。”
“你该是想问我为何他们今天都在这小酒馆吧，”乔拉再次把酒杯推到安裘面前，“因为据说该家酒馆的掌柜会算卦，能知人前程。一会你就知道了，先尝尝蜂蜜酒，再不喝就凉了。”
安裘拿起酒杯尝了第一口，之后就不记得那晚他到底喝了多少杯蜂蜜酒，只记得那种带着甘甜的酒味，是他一辈子喝过最好喝的酒。乔拉讲着他一路来罗马的奇闻趣事，尤其是讲到蹩脚的耍蛇艺人被自己的蛇咬住了鼻子的时候，他笑得把酒洒了一桌子。边喝边聊，不一会半只鸽子就下肚了，伙计又给他们每人来了一盘兔腿。
两个人正喝的尽兴，房间的另侧传来一阵餐具剧烈碰撞的声音。
“老板，为什么我家少爷的兔腿里没有铜币。”厉声质问的是一位仆人，他身后的那位身形肥硕的黑熊纹章贵族把一桌子的饭菜打翻在地，手里拿着酒壶，摇摇摆摆地站起来。
“这位大人，您喝多了点，来碗清茶醒醒酒吧。”小个子伙计一边赔笑，一边收拾碎了一地的餐具。
安裘摇摇头，暗自发笑，这人醉的不轻啊，兔腿里长铜币，倒不如说肥鹅上树，玫瑰结果呢。安裘对酒后失态的人素无好感，“膏粱年少，富家子弟，连手下的人也如此张狂。”他皱了皱眉，从盘里撕下半只兔腿送进嘴里，突然间觉得牙齿一阵剧痛，吐出一看竟然是一枚铜币。起初他还以为自己也喝迷糊了，可眼前的明晃晃的，还带着点黑椒酱料的，分明就是枚铜币。
“快收起来。”乔拉凑到安裘身边，低声道。“历届首席画师亡故后，宫廷都会为其立铜像，铜币象征荣耀，酒馆掌柜赠你铜币，是寓意你能通过比赛，进驻宫廷。”见他还愣着，乔拉连忙把他的手压在桌下，“据说这铜币是不能拿出来显摆，不然就不准了。
安裘一脸困惑地收起铜币，瞄了眼乔拉面前的兔腿，只剩下一盘粗粗细细的骨头了，“为什么你没有？”
“这酒馆掌柜很少出手预测，每次出手也就一枚，画师都爱来他家占一占，据说凡是被他看中，定是画师中翘楚，听说掌柜还没失过手，”乔拉说完，从怀里掏出一枚铜币，这是我昨天刚中的。”
安裘心生好奇，本还想问，却见那贵族少爷用手杖指着小个子伙计的脑袋，“少跟我打马虎，我家世袭爵位，我不中画师谁敢中，叫你们掌柜出来。”
每个人都转过身，停下酒杯手中看着贵族，这时一个脆生生的少女声音从帷幕后传来，“谁找我师傅。”
“都说你家掌柜妙算如天，我看不过如此。”贵族少爷不屑地说，“躲在帷幕后面算什么，出来说话。”
“这位少爷，既然如此自信，又何惧盘中无币”，话音刚落，只见打扫的伙计从兔腿中拾起了一枚铜币，“大人，有铜币，有铜币。”
“不过可惜，世袭少爷定是博闻广识，”安裘觉得少女的声音中有种说不出的悦耳，“想必知道我家铜币若是外显示人了，就未必灵验。”
贵族的随从急忙伙计手中接过铜币，放入兜中捂严实了，“我家少爷喝多了。真是多谢你家掌柜，多谢小姐。”
“蓝底黑熊，肥头猪耳。”少女的剪影在帷幕上摆摆手，进了里屋。
贵族满脸怒容，正欲发作，听了少女之话，突然间像噎住似的，从怀里掏了枚银币，丢在桌上算是赔偿，狠狠挥了挥手杖出了酒馆。安裘看那贵族走远了，拽住正在倒酒的乔拉，“这究竟是怎么回事，不是说酒馆掌柜每次出手就一枚吗？那贵族怎么也拿到铜币了？”
乔拉笑着推开他的手，“亏你还是学画画的呢，这点观察力都没有。地上的铜币分明就是那伙计弯腰收拾饭菜时从袖口里拿出来的。”
安裘看了看还趴在地上收拾的伙计，矮小的个子，显得笨手笨脚，一点也看不出机灵的劲头。安裘摸出口袋里的铜币，审视了一会，抬头问道，“乔拉，这也太离奇了，跟故事书里似的，不是我喝多了吧。”
“没有故事，哪来的罗马。”乔拉擦了擦嘴，“安裘，欢迎来到罗马。”
“我总觉的这家黑熊纹章的贵族不简单，还有那个少女。”安裘扔盯着手中的铜币，想看出个究竟来。
“我也这么觉的，故事里的故事，我最是喜欢。”乔拉把杯子最后一口酒一饮而尽，拉着安裘出了酒馆，“走吧，得到铜币贵客可是不用付钱的，也让我顺带沾光啦。”
作者有话说
第2章 罗马城墙
