《奇赋特》龙无己

3、黑荆木匣

　　朦朦胧胧之中，麦安裘看到系着帐篷帷幕带子被解开，似乎有人在帐外想进来。他想起身查看，无奈身子沉得像块湖底的巨石，头痛欲裂，手脚根本不听使唤。帐外的人似乎并不急于进来，只是拨弄着帷幕，有意无意地朝帷幕里看。安裘努力睁大眼睛，从轮廓上看，长发纤腰，应该是个女子。奇怪的是，他并不觉得这个女子陌生，反而觉得认识了对方很久了，那种熟悉的味道好像是芸诺。想到这儿，安裘不禁一惊，难道芸诺一个女孩子家跟着自己来了罗马。可转念一想，若是芸诺，找到他了定会蹦跳着闯进来。这般站在帘外欲言又止的，究竟是为什么。

　　“外面。。。芸。。。芸”安裘几次尝试开口，却说不出完整的句子。帘外的女子轻轻摇曳的身体，似乎在发笑，又似乎没动。

　　“谁。。。在外面？”安裘深吸了口气，终于发出了声。女子没有动，也没有人回答他。难道是自己看错了，帘外根本没有人？

　　“芸诺。。是。。。是你吗？”安裘朝着帘子上的轮廓大声说，生怕那女子没听见走了。

　　“安裘，安裘。”回答他的竟然是男生，急促而有力。

　　安裘努力支撑起身子，却觉得眼前突然明晃晃地亮得厉害，猛然间看到乔拉站在自己面前。太阳已经升得很高了，阳光从拉开的帐篷门帘照进来，原来是个梦。

　　“怎么，做噩梦了？”乔拉把帐篷外帘挂起来，好让阳光驱走棚内的露水湿气，“是不是昨晚喝多了。”

　　“应该是吧。”安裘翻起身，揉揉脑袋，试图回忆梦境。虽然是个梦，可却那么真实，真实到他现在还记得帐外那高挑纤细的轮廓，只要有笔就能把那场景画出来。

　　“我看不是噩梦，应该是个情梦。”乔拉瞧着安裘上扬的嘴角，猜道，“这么说是心上人了好像是芸什么？"

　　安裘还沉浸在梦境中，要是芸儿在这儿，昨晚这么精彩的事儿肯定能让她乐半天。乔拉见安裘不接话，打趣道，“这说梦话的习惯呢，对宫廷画师来说可不是个好消息。想象一下，你偷看到皇后偷情，却在梦话里公之于众。。。”看着安裘涨红了脸，乔拉忍不住笑出声来，“好啦，出去吃点东西吧，再迟就没早餐了。”

　　两人走出帐篷，朝东边提供餐点的帐篷走去，大赛场地上已熙熙攘攘的挤满了人。除了前来参赛的画师，更多的是他们的家臣，仆人和伙计。由于马车不能进驻场地内，下人就充当起驼子的角色，驼的物品从落地圆镜，檀木衣柜到雕花烛台，不远处还有好几个人合力扛着一张缀着天鹅绒帐帘的大床。

　　“这床能放得进帐篷内？”安裘睁大着眼睛，不可思议地看着七手八脚的人群。

　　“可不是嘛，”乔拉从提供餐食的侍女手里接过土豆馅饼，递给安裘一只，两人在又拿了点奶酪和煎饼。安裘咬了一口，心想算是正式在罗马吃的第一顿宫廷食物。虽然馅饼有些油腻，可入味后口感极其酥滑。“如果不是赛事规定必须住在帐篷内，我想那些贵族能把整个庄园都搬来，说不定再养几匹赛马，闲着时候来场赌局。”

　　“赛马？”安裘皱了皱眉，“我听说罗马的画师都是从小严格训练的，寻欢作乐的可成不了画师。”

　　“作画可不妨碍他们享乐，我曾给一个贵族少爷做过侍童，他在家中建了一个三尺深酒池，每次做画前都在酒池里沐浴。”乔拉看还安裘愣在那里，盯着那群下人七手八脚的试图把明显过大的床垫塞进帐篷，笑道，“你瞧，是昨天那位紫色腰带的少爷。我猜他半夜尿床，才需要这特制的床垫，吸水能力比草莎纸都好呢。”

　　安裘捶了乔拉一拳，忍不住笑出声，“乔拉，你不去做弄臣真是可惜了，难道就没有想取悦国王的大臣相中过你吗？”

　　“可不是嘛。”乔拉耸耸肩，“我出生在一家妓院的马厩里，又因为从小长了张马脸，都说我是妓女和马杂交所生的。好几家杂耍团想要我呢，要不是我脑瓜机灵逃了出来，估计早就被论斤卖给出价最高的了。”乔拉像是在谈论别人的身世，“后来个子长的比年纪快，再要把我卖作弄臣就没那么容易了，我也能只好找份工养活自己喽。”

　　安裘静静地听乔拉讲，忽然觉得即使有个死板的父亲，自己的童年还是挺幸福的。

　　“我想那个妓院妈妈应该后悔的紧吧。”看着安裘一脸肃穆的样子，乔拉哈哈大笑道，“别那样盯着我看，弄的我心慌慌的。讲点正事吧，你的颜料都备齐了？”

　　“备颜料？邀请函中说色料将由罗马皇家画师学院统一提供。”安裘不解道。

　　“统一提供是因为很多色料取料昂贵，只有贵族才担负的起。为了以示公平，才如此行文规定。不过每个画家都有自己的用料习惯，历届大赛都允许画师适量带一些自己研磨的色料。”乔拉问道，“五桥镇离罗马路途遥远，带着颜料想必也不是什么明智之举吧？”

　　安裘点点头，“我对颜料没什么特别要求，一定要说喜好，曼荼罗花汁的橙红色算是吧，我随身带了些银币，等会可以去市场上买点花料和亚麻油。”

　　“银币这东西，在罗马可有的是用得着的时候，还是好好收着吧。”乔拉又拿了两只土豆馅饼，用锡纸包好放在兜里，“我们去色料库瞧瞧，说不定正就有你想要的。”

　　储藏色料的帐篷在场地的北端，周围用厚厚的黑色帆布围着，棚顶上铺着一层特制的油布，明显与其他的帐篷不同。乔拉趁着门口的守卫士兵换班的片刻之间，拉着安裘从旁侧的门帘钻进帐篷内。

　　“乔拉，这样好吗？”安裘紧张地问道。虽然是正午，帐篷内却密不透光，只有几盏烛火。

　　“好啊，我能吃能喝，身体健硕，好的很呢。”乔拉从入口缝隙处往外瞧了瞧，“十分安全，无人注意。”

　　“好乔拉，我们还是出去吧。”安裘不住向四周看，总觉得阴暗处有人正盯着自己。

　　乔拉只是笑而不答，自顾自点了个小火炬把，往帐篷里走。安裘站在原地，不依不饶地瞪着他，乔拉禁不住被安裘盯着，抿抿嘴答道，“这有什么难，要是被查到，就说是给我们家少爷的颜料添点亚麻油料。按照赛事的规定，所有自带的色料都必须事先交到色料篷接受检验，登记存档，等到比赛开始再一起发放。不过一些色料比较特殊，需要加亚麻油防结块。有我乔拉在，什么难事都是无事。”

　　听了乔拉的解释，安裘才缓缓往里走，“这帐篷从外面看不大，原来里面竟存放了如此多的色料。”安裘抚摸着触手可及的皇家色料盒，比想象中的要精致千倍不止。就连盛着色料匣的木箱子，都是件工艺品，镂空雕花的木艺，金丝构成的罗马宫廷的字符，嵌在桃花心木里，精美的让人窒息，“罗马帝国，果然名不虚传。”

　　就在安裘感叹时，放在桌角的一个黑荆木匣子引起了他的注意。与那些宫廷提供的色料匣不同，木匣子没有任何装饰，黑色的漆面在火光下泛着冷峻的光泽，似乎在嘲笑边上的宫廷匣子。然而使安裘感兴趣的，却是从匣子里散出的淡淡曼荼罗花香，夹杂着胡桃的油味，安裘几乎能想象出制作者把曼荼罗花瓣捣碎在胡桃油中的景象。

　　“哪家的狗，竟然敢动我家主人的颜料。”恶狠狠的咆哮声突然从背后传来。安裘慌忙放下匣子，转过身来。一双凶神恶煞的眼睛正怒视着他们的。安裘认出来，那双眼睛的主人正是那个叫“沼鹿”的马车下人。真是渡神沉沙，这个人是什么时候进来的，悄无声息和鬼魅一般。

　　“又是哪位的主人，放他们家的狗到处乱窜。”没等安裘开口，乔拉用同样挑衅的语气回敬道。

　　“沼鹿”显然没料到阴影处还站了个人，愣了一下。安裘忙快步走到乔拉身边，拽了拽他的衣角，一边勉强挤出一丝难看的笑容，“这位大人，我只是来查看自己的色料匣子，并未动你家少爷的匣子，请您见谅。”

　　“就你们也配看我家少爷的色料。”沼鹿走近一步，火把将他的脸映得异常狰狞，灰色稀疏的发色下，是遮掩不住坑坑洼洼的头皮。他取过盒子，小心地打开匣盖，滴入了一些亚麻油，动作却温柔得似抱新生儿，仔细检查了一番，然后抬头对安裘恶狠狠地说道，“我家少爷的用料都是请花匠特殊培植，专人特调的，就你，也配和我家少爷比画技。”

　　“专人调制，那我今天可真是长见识，开眼界了。”乔拉漫不经心地嘲弄道。

　　“嘻嘻，你家的狗可真逗，”沼鹿阴阳怪气地咧嘴笑起来，显然把穿着随意的乔拉当成安裘的仆人了，“想开狗眼？看到这金黄色料了？这可是用上等的黄金研磨成粉调制的。一小滴就够你一个月的狗粮了。”

　　“是我家下人不懂事。”安裘觉得沼鹿才像一只随身准备扑上来的恶狗，他使劲拉着乔拉的衣角，心想情况不对就立马拉着乔拉往外跑。

　　“可本大赛规矩，若要使用自带颜料，只允许是画师本人调制，违者即刻取消赛事资格。”乔拉丝毫没有理解安裘的用意，反而上前一步，直视沼鹿的眼睛说道，“不过私自触碰你家色匣，确是我们过错。不如请外边侍卫进来做个见证，你估个价，好让我家少爷如数陪给你。”

　　沼鹿一时语塞，眼睛被火光映得通红，本就稀疏的头发恨不得根根立起来。

　　“或者，你愿意跟我家主人道个歉，我的狗眼也可以睁一只，闭一只。”乔拉退后一步，耸耸肩道。

　　“算你走运！”沼鹿几乎是从牙缝里憋出这几个字，他的手由于愤怒，在斗篷下握成拳头不住地抖着，说完便头也不回地走了，黑色的斗篷在他身后簌簌发响。

　　“我见过这个人，叫沼鹿。他家主人应该家室显赫吧。”看着沼鹿走出帐篷，安裘才松了口气，名字取的倒是温和，人却长得恰好相反，他在心暗暗想，真是讽刺的好笑。

　　“确实，他是鹿家仆人，银底飞鹿便是首相刚特家纹章。据说他家每一辈长子取名必含鹿。他虽是下人，却叫沼鹿，应该是个贴身近仆。不过依我看，是一只沼泽中的鹿吧。”乔拉装出一副深思熟虑，未卜先知的样子。“刚特家族虽家室显赫，可画技就不知了，小人觉得少爷您学富五车，才是宫廷画师的不二人选。”

　　“乔拉，你也嘲笑我。”安裘推了乔拉一把，假装一副不满的样子，“这色料库阴森古怪，我们还是出去罢。”

　　“全听宫廷画师少爷的。”乔拉弯腰屈膝，恭敬地作了揖行礼道。

　　“乔拉！还没比赛呢，不要那样画师画师的喊我。”

　　“你该不是也是迷信，说出来就不灵验之类的鬼话。”乔拉眨了眨他黑色的眼睛，笑道。

　　两人在市集上转了一圈，罗马城果然是名符其实的帝国中心，东至大成，南到埃国，北及维京，各色人种带着四面八方的货物，高声吆喝此起彼伏。可曼荼罗花毕竟不是这个时节的花种，些许有些难寻。

　　回到赛会，场地四周上已结满了彩旗，紫色底料的宫廷旗帜被悬挂成褶皱状，旗上烫金的徽章格外醒目，彰显着皇权不容挑战的威严。会场中央的华盖下挤满了人，华盖周围站着好多罗马侍卫，把积聚的画师隔开。画师们或是张望着往里看，或是此起彼伏地议论不休。

　　一个贵族模样的人随罗马士兵穿过人群走进场中央，安裘感到兴奋交谈的人群都安静下来，看着他们，似乎想从他们的举止中读出想要的答案。一待他们坐下来，人群立刻像开了锅一样，只是隔着厚厚的人群，什么也看不清。

　　“安裘，我们也去凑凑热闹吧。”乔拉说着，拉起安裘东钻西绕的，挤进人群内侧，刚站定，安裘一把抓住乔拉的手，“神灵出位，乔拉，那不是沼鹿。”

　　“不错，那位坐着的就是鹿家小少爷。”乔拉点头道。

　　安裘心里七上八下的，拉过乔拉，悄声问道，“会是刚才那个沼鹿的事吗？”

　　“放心，那下人避开我们还来不及呢。”乔拉安慰他道，“别慌，我觉事情和我们无关。”

　　乔拉瞄了一眼围观的人群，拉过一位边上正在起哄的画师，问道，“大人，这是怎么回事。”

　　“你刚才可错过了大戏呢。那位坐着的是可是鹿家少爷帕格索斯。”那画师看乔拉一副外乡人的样子，补充道，“鹿家少爷那可是罗马城里世袭大家族，首相之子。据说有人匿名举报鹿家侍童偷用别人色料。这上报到监考官这里，鹿家侍童自然不承认，这刚请了帕格索斯少爷本人正在判着呢。”

　　沼鹿侧着他半秃的脑袋，咬着嘴唇站在那里，冒着怒火的双眼瞪着审理官。而它家少爷坐在一旁，一言不发，似乎事不关己。一位赛事守卫侍卫端着两个色料匣子，安裘认出其中一只便是黑荆木匣，另一只则是普通杉木。

　　“主考官大人，经过比对，其中曼荼罗花色料，颜色一致，有可能或许出自一处。”审理官小心措辞，显然不想得罪帕格索斯大人。

　　“哪有这种道理，我家少爷的花料都是专人。。。亲自制作的，竟敢说与其他人出自一处。根本是胡说！”沼鹿气急败坏辩解。

　　“两种色料无论光泽，粘稠度，着色深浅，确实毫无差别一样。”审理官谨慎用词，一旁站着的沼鹿像盯着盘中食物一般恶狠狠瞪着他的，审理官赶紧补充道，“不过这色料重复的事情虽不多见，却。。。却也不是不可能。”

　　“帕格大人，或许这是个巧合。”审理官摊上这棘手的事，只能自认倒霉，“主考官大人，我提议将色料送往宫廷，让宫廷画师来鉴别。”

　　主考官用木棍挑了挑审理官送上来的色料，然后站起身说，“那就送往宫廷，请宫廷画师来评判吧。”审理官一副如释重负的样子，恨不得尽早脱身。

　　“色料怎么会巧合？”人群中不知谁喊了一句，马上又有人接了一句，“贵族特权！”

　　“主考官代表皇家宫廷，是谁放肆！”侍卫首领顿了顿手中的礼杖长戟。可人群非但没安静下来，反而更加骚动起来，有几个激动的都脱了袖子露出手臂挥舞。也难怪，在场的都是画家，色料一致，普通人或许会相信巧合，可做过画的人都知道，色料是加植物油料研磨而成，不同的油量，加蜡，会产生不同的饱和性和流动性。就算同一个画家，连续两次制出的色料也会略有不同。

　　“贵族大人有麻烦喽。”乔拉侧身对安裘说，“罗马城里谁不知道，帕格的父亲是朝廷重臣，权重位高，请宫廷画师来鉴别，那还不如回家请他爹喝杯茶。”

　　“可我看那帕格少爷，不像是会用别人色料的。既然家中有人特制花料，为什么要偷用别人的。”安裘问道。

　　“他家权高，树敌定不少。不过说也是奇怪，以鹿家的地位，又有谁人敢如此，做这种明显陷害之事。”乔拉回答道。

　　“罗马大帝，神权在上，宫廷自有公证评判。”主考官显然对失控的情势预备不住，一边示意侍卫首领加派守卫，一边命令贴身侍卫护送帕格索斯先行离开。

　　“我愿意自动退赛。”一直沉默不言的帕格索斯突然站起来，说道。人群又一次安静下来，紧接着爆发出热烈的欢呼声，夹杂着嘲讽和不屑。偷人色料可是大罪，何况还是在这种场合贵族亲自退赛，围观人群丝毫没有就此罢休的意思。

　　安裘远看那贵族少爷，身形纤长，站在一群罗马侍卫中还高出一个头，依旧一副毫不关己的神奇，然而即使穿着金线刺绣的昂贵衣衫，却能觉察到他独自站在那里的失望。安裘不知哪来的勇气，突然挤开人群上前一步说，“考官大人，在下有一提议。”

　　乔拉一把紧紧拽住安裘，压低声音道，“鹿家树敌太多，此事不可出头。”

　　“我并非要替鹿家少爷作证。”安裘从乔拉手里抽出前臂，“考官大人，我也喜好用曼荼罗花料。深知此花料，最经不起日光灼照。若是不同时期制作，即使色料外观一致，如若把颜料画于纸上放在火炉旁，调色的水量及油量比例只要略有一丝不同，便会呈现出不一样的褪色效果。大人不妨试试。”

　　一边是鹿家权势，一边是民众抗议，主考官正两头为难，听了安裘建议，心想即使验出效果相同，也好趁着验色时间，多调派些侍卫，忙说，“明智，明智的建议，就照这位画师说的，准备火炉。”

　　不一会场地中央架起了一个大火炉，新调派来的侍卫也把围观人群圈在中央华盖外围。审理官蘸了两种色料放于火边对比，不出一会，结果便回来了，两种色料褪色效果相去甚远，一张纸上仍留有淡黄色的痕迹，一张纸上的色料虽勉强看得出黄色，但几乎已快透明了。

　　主考官让审理官拿着两张画纸在人群中展示，之后举手示意安静，“很显然这只是个巧合。正如各位看到的，两种色料出自不同人之手。在场画家为证，还帕格少爷一个清白。”主考官朝帕格欠了欠身，转而面向人群，“至于为何有人诬陷帕格少爷，我一定会彻查清楚。大赛在即，请各位画师尽早散去，安心备赛。”

　　人群中虽还有些质疑的声音，但一场好戏已落幕，便纷纷散去。

　　安裘正准备随人群离开，只见乔拉往前一站道，“我的好安裘，你是从哪里继承来的勇气，你父亲该不是从小给你讲骑士故事，哄你入睡罢。”

　　“我父亲不过是个记账人而已，骑士精神对他来说还不如他一夜壶尿。”安裘苦笑道，“只不过曼荼罗花我也常用，提个建议罢了。”

　　“就算你父亲是开鲜花店，甚至专卖曼荼罗花，你今天也不可那样去说。”乔拉用安裘从未见过的严肃目光盯着他，“况且那个鹿家少爷，以他的家世，主考官还能委屈了他。”

　　“为什么不可说，帕格少爷都要退赛了。”安裘有些生气地对乔拉说，“你也看出来了，这明显是个栽赃陷害，鹿家少爷是不是好人，我虽不知。但同是画师，还没开赛就被冤失去参赛机会。我只是开了开口，甚至连举手之劳都谈不上。”

　　乔拉停下步子，顿了顿道，“你不知道背后谁人指使，什么意图，就把自己搭进去，坏了别人的策划事小，要是被人误以为同谋，就麻烦了。”

　　“你也不比我年长，仔细算来也就差了几个月罢了。”安裘走上前，拍了拍乔拉的肩头，“罗马皇城，权力游戏，你说的我都知道。”

　　“安裘，和你同岁是我的荣幸。”乔拉顿了顿说道，“一个甜瓜六个铜板。一蒲玉米一枚银币。这罗马城一砖一瓦，一针一线都有价，唯独真相无价。不是因为它珍贵，而是因为它太罕有，不是在深牢之底，刀剑之下；就是在鸩酒杯侧，鱼腹之中，市面上没有卖。”