25、Chapter. 24 ...
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英国的圣诞假期为期三周，麦莉缇在第一周悄悄结束时灵力涣散才渐渐平复，她的外表也不再是模糊的，恢复成大家记忆中的模样。
在地下室修养的期间，只要是她意识清醒的时候，身旁一定会有人陪着，有时是艾琳，有时是希波叔侄，有时是伊万斯一家，甚至是卢平都来关心她，让她受宠若惊。
不过，大部分的时间，陪在她身边说话的还是西弗勒斯。
这个外表冷漠，内心却善良的男孩几乎日日都会到地下室陪伴她，她无聊时他会耐心陪说话，她想看书动不了时他会念给她听。
他的声音并不是特别好听，可麦莉缇听着总觉得舒服，她想着男孩长大男人后的嗓音，同样念著书，声音褪去了以往的青涩干净，想必低沉平缓的让人心安。
「西弗，嫁给妳的女孩一定会很幸福。」又一次斯内普念书念到一半，麦莉缇看着男孩认真的脸庞很是怅然的说。
「看来麦莉缇˙科尔曼加特女士就算再虚弱也不会丧失八卦的本能。」斯内普嘲讽了一句，眼也不抬地继续念书。
当然，这舒服的声音偶尔会天外飞来一记毒液哽得她欲哭无泪。
琼恩˙希波探望时，带来当日攻击事件的缘由和后续。
攻击她的是个和魔法部交好的商人，加上家世血统不凡，最近和一票新崛起的纯血派走得颇近。
基于商人逐利且想提升自我社会地位的心态，这位先生为了要从追随者脱颖而出，自然是妄想利用什么吸引上位者的眼珠。
他说他砸下重金得到了小道消息，他的主人私下时常凝视镜中的自己，而且一看就是好几得小时，搭配上主人惊为天人的长相，他猜想主人天生爱美（？）希望自己青春不老（这点倒是对了），左思右想便把歪脑筋动到稀世珍宝中的珍宝月露之上。
哪知希波不给面子，拒绝与他合作，他才想双手捧钱，用文明人的方式，好言好语让魔药师自动说出月露的秘方，怎知刚启口说明来意，牙齿就被迎头撞来的门板硬生生迸掉了好几颗。
他的狼狈不堪被附近路过的低贱麻瓜当作了滑稽笑话看待，面子扫地，自然是积怨在心，一个两个都如此无理无知，那还何必讲求礼仪？
和他抱持同样想法的人不少，几乎都有过在那该死的门板下贡献牙齿的经验，所以联手想以暴力手段谋取月露，可希波仿佛把制作魔药的能力全压在黑魔法防御和变形术上，武力值反而高得吓人，他们从没有成功过。
这次霍格沃茨圣诞假期放学生归家，原定计划是趁着希波等人放松戒心把孩子绑走作筹码换取秘方，怎知一个奇怪的幽灵领着一干孩子拿他们作实验，迎面而来的魔咒一个比一个还阴险，砸得他们灰头土脸地撤退。
面子再次扫地，想着得不到主人的亲睐，想着又要受其它食死徒耻笑，一时之间强烈的报复念头应运而生——既然他得不到想要的，你们也别想好过！
结果麦莉缇救了西弗，那个商人万万没想到自己则被希波的攻击咒打晕在地，连带着其他同伙一起运往魔法部要求给个交代。
然而牵涉到食死徒，又关系着魔法部的清誉，自知理亏的魔法官员鞠躬哈腰说没有赶到现场阻止是他们的错，但这些为了权势舍弃良心的老头子还是话里有话的表示这件事属于魔法部员工个人的行为，想与之划清界限，也不止一次强调他们与食死徒并无勾结。
不管魔法部的道歉虚情假意还是真心诚意各占多少，那群人一闹，艾琳的存在是掩不住了。
圣诞节前夕，麦莉缇终于脱离地下室，同时，艾琳也走出家门，以S&M的月露制作者身份站在希波身旁。
她一现身立即震惊了整个巫师界，三年多来真正身份不为人知，却因为月露的这瓶美容魔药有着知名询问度的魔药师居然是个女人！而且还是个因为嫁给麻瓜被家族抛弃的纯血女巫！
——艾琳˙斯内普！
圣诞夜的前一日，琼恩˙ 希波亲口承认她的地位这个的刹那，无数人记住了这个名字，艾琳一路颠颇的人生在此转弯通向另一条康庄大道。
＊＊＊
「西弗，圣诞快乐！」
斯内普醒来后的第一眼，不意外看到麦莉缇放大版的脸部特写，顺势压下一掌推开她脸的冲动。
「西弗，你没有话要跟我说吗？」男孩的不为所动让麦莉缇大失所望，住在他家后的每个圣诞节早晨，她都是这样跟他道早安，记得第一年西弗被她吓得差点掉下床，那一天她的嘴角可是上扬了一整天！果然是孩子大了不怕吓，她保姆的日子过得真是越来越无趣了。 ←好保姆千万不要学！
斯内普面无表情：「我等一下要换衣服，妳出去。」
妳出去妳出去妳出去妳出去妳出去妳出去妳出去妳出去妳出去妳出去……
呜啊QAQ我可爱的西弗到哪去了！这不是我要的那只啊啊啊啊！
被嫌弃的麦莉缇宽面泪的在男孩门房前画着圈圈。
梳洗好换完装的斯内普打开门看到的就是这幅景象，他努力把嘴角硬往下摆。
他从背后拿出了一个系着缎带、包装精美的盒子，递给愣愣瞧着他手中物品的麦莉缇。
「给。」
「我的？」麦莉缇接过，语气不敢置信的成分大过惊喜。
这个总是把别人兜着玩的女人难得茫然的表情让斯内普愉悦的心情更亮了。
「圣诞快乐。」斯内普装作不在意的祝贺，提腿就楼梯下楼。
红通通的两只耳朵在男孩步行间调皮地从黑发遮掩下探出，处于震惊状态的麦莉缇看看西弗的耳朵又瞅瞅手中疑似为圣诞礼物的缎带盒子，等到终于意识过来，那是既感动又欢喜。
去年的圣诞节，她打趣男孩自己都送了他礼物，怎么她没有份？那时纯粹是想闹他，她数不清的年纪对圣诞树下礼物也不会有特别的渴望，可是隔了一年，她的戏言早忘在脑后，西弗仍记在心上，叫她不感动不行。
乐颠颠的紧抱着西弗送给她的第一份礼物飘下了楼，向着男孩连喊圣诞快乐，弄得他的脸也变成大红色。
客厅的壁炉边坐满了人，装饰圣诞树下则堆积着数多个花花绿绿的礼物。昨夜借住在这的希波等人此刻精神正好，希波依旧发挥着揩油的超群精神，脸是向着来拜访的伊万斯先生聊天，身体却挨着艾琳在双人沙发上坐定。
琼恩˙希波的居心不良化作了斯内普眼中的腾腾杀气，起床后的愉悦看到他揩油的动作碎得七七八八。
而节操在艾琳面前根本渣渣的希波看到亲亲学姊的儿子站在沙发边瞪他，不知道是真没神经还是故意而为，挪动身体更靠向艾琳，伸手拍拍自己原本坐的空位，笑着让他坐下，但是在斯内普愤而不懈的眼神攻击下，希波很快的垮了笑容，一脸受委屈的小媳妇样，泫然欲泣的把自己挤回原来的边边，让出学姊和他之间的空位。
斯内普剜了他一眼这才心满意足地坐下。
从头到尾，伊万斯家以关爱的眼神无声表达他们八卦之魂熊熊燃烧的激动。
麦莉缇撇过头，不忍心把她看到的告诉西弗。
三个人挤一张双人沙发，小孩中间，一男一女在旁边——这看起来根本一家人！
咽下到嘴的话，她决定保持沉默，只能说道高一尺魔高一丈，琼恩˙希波绅士的外皮下是黑色的，她还是不要把希波抚嘴装哭其实是在偷笑的事说出来好了。
另一边的莱姆斯˙卢平现在是见怪不怪了，看了一会，继续跟莎夏猜礼物。虽然说是拜访希波，但实际上他却是天天被莎夏手拉手往斯内普家跑，有时甚至直接在这过夜，因此打从第一天造访开始，他每天至少会震撼一次。
先是拿成人巫师开涮——梅林的胡子！他真的成功把一个成年人打出去！
后是科尔曼加特女士出事，斯内普一别学校毒舌冷漠无法亲近的既定感，天天地下室报到，他甚至亲眼目睹斯内普念书给别人听！ ——脸上的表情前所未有的温和——要不是斯内普隔三差五的嘲讽他，他绝对无法把斯内普跟詹姆和小天狼星口中的邪恶斯莱哲林划上等号！
再来斯内普的母亲，也就是见面以来一直不苟言笑的妇人，居然、居然是蛰伏三年的月露制作者！这瓶美容魔药的知名度可是连他一个不爱擦化妆品的男生都略有耳闻！詹姆还曾经夸下海口说要送一瓶当作真心给莉莉，如果他知道月露的制作者是他视为情敌的斯内普，他一定会呕死！而且这也代表，斯内普家的富裕程度可能是大多数的贵族比不上的，詹姆也更没有资格说斯内普的不是。
经历过前三个震撼，卢平想他大概短时间之内没有什么东西可以吓到他了。
「莱姆斯，你的礼物。」莎夏在圣诞树下的礼物堆欢快的扑腾着，她一边蹭着舅舅送她的圣诞礼物黑兔子玩偶，一边把标明送给卢平的礼物交到他手上。
「谢谢。」卢平谢完，手接的过程中不小心碰到女孩的手指。
一阵森森寒意蓦地窜上他的背脊。
「小子……你胆子很大嘛……敢吃我姪女豆腐……」、
卢平的正背后，沙发上的琼恩˙希波人停下了攀谈，嘴边的笑容越发灿烂，可惜绅士的儒雅外表配上一双散发绿光的眼眸整体来说很渗人。
见小鬼的手还黏着宝贝姪女的手不肯放，方才渴时拿在手上的玻璃杯忽的啪擦一声，透明的杯身顿时多了数条长长的缝痕，杯内未喝完的水从细缝渗出浸湿了地毯。
「等会我要看到完好无缺的杯子跟干的地毯。」不为所动的坐在原位，艾琳径自喝茶，目不斜视命令道。
成为希波身边唯一，也是最紧密相连的工作伙伴后，短短两天，外头的巫师报纸已经把艾琳跟希波兜在一块，认为他们有暧昧关系，自我脑补的编了一大串故事，然而在巫师界大多数人信以为真的状况下，艾琳对希波的态度仍是不咸不淡，完全的公事公办。
「艾琳学姊放一千万颗心，我等一下一定会弄得干干净净！」希波拍着胸脯信誓旦旦的保证，面对艾琳他可以是个单纯的笨蛋，但是面对妄想打他宝贝姪女主意的浑小子……对上卢平他脸色瞬沉，化身为不折不扣的女儿控，「小子！还不快点把你的手移开！还摸！再摸我就剁了你的手！」
触电般的抽回手，卢平身体僵硬，打定主意在希波的眼皮下还是离莎夏一段距离。
「舅舅，请不要这样，莱姆斯是我的朋友。」莎夏说完话，故意赌气不理希波接下来的泣涕哀嚎，她异常执着在卢平手上的礼物，「莱姆斯，你不拆礼物吗？」
「啊？这、这个……」
「小子！我姪女叫你拆你就拆！迟疑什么！」
「是、是！」
卢平被这么一吼，开始手忙脚乱地拆包装纸。
分别流淌着蓝色和白色液体的瓶装魔药静静地躺在手掌心。
「这是莎夏特别做的，她失败了很多次，卢平你要好好珍惜。」麦莉缇凑过来替害羞的莎夏充当解说员，「蓝色那瓶是营养药剂，你的脸很苍白，她很担心。」
难怪她要让他拆，原来是莎夏送他的圣诞礼物。
感应到卢平感动又好笑的视线，莎夏低垂的头垂得更低了。
「那白色的呢？」
「缓和剂，里面有加入增强剂有的火蜥蜴血，你喝下去更有效帮助缓和焦躁的情绪。」
当然，月圆变身之前喝，也比较不会因为疯狂伤人。麦莉缇没有把这话说明，只希望卢平可以听出她话中有话。
卢平果然如书中所写是个心巧的，他凝视了手掌心的魔药几秒，很郑重的向莎夏道谢。
收到麦莉缇送的巫师绘本，佩妮正准备翻到下一页继续，耳尖的听到一阵羽毛的拍打声，接着是玻璃像是被什么东西刮动的声音，她下意识回头一看，吐出小小的惊呼。
一只猫头鹰踏在窗户外的边缘瞪着她，像猫一样黄澄澄的大眼睛镶在漆黑的羽毛中让佩妮很不安，不晓得是不是她想太多，那只猫头鹰的眼神像是在看蚂蚁似的不屑。
像是要催促，猫头鹰不耐的用脚拼命刮着玻璃，佩妮看到它的脚上绑着东西，抱紧绘本退得远远的。
「斯内普夫人，好像有人寄信来了。」
「大概是同行的问候信和报社的采访信。」艾琳漫不经心的放下茶杯，可是当她看清窗棂上正在死命刮花玻璃的猫头鹰，一改平淡的态度，激动的站了起来。 「史都华！」她忘记了矜持，冲上前打开窗。
史都华，也就是艾琳口中的猫头鹰，在飘着雪的白日中飞了进来。它在天花板盘旋，姿态优雅的不得了，飞了几圈后停落在斯内普正前方的茶几上，伸出脚示意他拿。
「西弗，你认识这只猫头鹰的主人吗？它脚上有信，谁写来的？」
莉莉对这只毛色黑得发亮的猫头鹰很感兴趣，除了在霍格沃茨斯内普夫人会写信叮咛，很少会看到有猫头鹰来找她的朋友。
她掰了一小口桌上的面包想给它吃，结果猫头鹰反应激烈的扑扇着翅膀，若不是佩妮眼明手快地拉住莉莉向后推，她恐怕就要被它抓伤了。
「莉莉对不起，史都华心高气傲，它不喜欢陌生人碰它。」艾琳向受惊的姐妹俩道歉，史都华威吓似的叫完后，态度一百八十度大转变，亲昵地朝艾琳叫了几声，声声既是高兴，又带点哀婉。
斯内普皱眉，「母亲，这只猫头鹰是？」
「是我的猫头鹰，至少在脱离普林斯前他是。」
麦莉缇也问话了：「所以那封信是普林斯写给西弗的？」
「我想是的。」
斯内普解下史都华脚上的信，白色的信封被一圈红色的胶泥封着，胶泥的图案是个简洁俐落的英文字母P，他知道那是什么，他在地下室的书中看过它很多次。
——普林斯的家徽。
他并没有先看信，而是把信交给了母亲，虽然这封信数名给他，但是他知晓母亲心里的焦急。
「我想过总会有这一天，只是没想到这么快，我正式挂名才三天，普林斯已经得到消息。」读完信，艾琳语气平静，没有太多的激荡，她早已预料到这天迟早会来。
她把信交还给儿子，对着不明所以的众人投出震撼弹。
「普林斯的现任家主已经去世，现在家族需要一个新的人去带领他们。」
「西弗勒斯，他们选定你。」
「你选择要，还是不要？」
作者有话说
第25章 Chapter. 24
