6、琉璃火 踟蹰于柔软 ...
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石阶面积不大，容一人足矣，至两人则勉强。
长年累月沉眠于水下，石料表面特有的细纹早已被抚平，光滑几近镜面。残留的水覆于其上，形成一层湿滑的薄膜，踏上去，倒有几分踩在冰面的感觉。
相邻石阶隔了两到三尺，是成年人一步的长度，对于时枢却是略长了些，行走时需极其小心，稍不慎便——
“唔！”脚底一滑，身子顿时失了平衡。
失重瞬间大脑总有片刻空白，反应过来时肩膀已被托住。来自后方的手，稳定而温暖，纵然在这冰窟之中也不曾被低温同化。
这已是第三次，若时枢一开始还不清楚女子为什么让她先走，现在则是不得不感慨其先见之明，一路上若非有她不是搀扶一把，时枢怕是早已落得和朱厌一个下场。
“多……咦？”
谢字尚未出口就生生折为意外的惊呼。
背后的手不像前两次那样待时枢站稳后便收回，反而进一步伸出将她环住，另一只手则绕至她膝下，随后时枢只觉得脚下一空，整个人已然被抱了起来。
“这……这个……”
无论如何也料不到这种情况，时枢一时不知该作何应对，慌乱之中手揪住了女子外衫，连带抓了几缕头发，随即触电般弹开。
“别乱动。”
泉水般清冽的嗓音贴着耳畔响起，犹带着温度的吐息打在脸上，有些痒，时枢缩了缩脖子避开那异样的触感，却只令自己在女子臂弯中又陷了几分。意识到这点，背脊顿时一僵——几乎可以用“亲密”来形容的姿势，终究是难做到坦然处之，抬手抵住女人的肩膀，似想挣脱，但一想到如今的处境，只得按捺下。
温热的气息柔柔地裹住全身，冰川的肃杀仿佛被隔于在千里之外，无法侵入半分。时枢想起了很久以前，那时她第一次随白泽下山，本是硬缠着才得以一同前去，归来时却无余力应付陡峭的山路，依稀记得残阳下白泽笑得无奈，象征性说她几句便抱起了她，一步一步走回她们居住的小屋。
那日夕阳投在身上，似乎也是这般温暖。
暖色融入吐息，绷紧的身子终是放松了些。指尖悄然缠绕上女子领口水蓝色的滚边，比白缎略厚，抵着指腹的感触说不上舒适，却也缓解了几分失衡的不适。
墨眸中，女子面色不改，依旧是玉雕般漠然，怀中抱着的是人是物似乎并无区别。
是呢，本就是为了行路方便啊，时枢默然轻叹。
女子足尖轻点，风带起白衫下摆，飘摇间，石阶纷纷掠过，比起之前不知快了多少。视野渐暗，穹窿不复初时那分苍蓝，而被阴霾占据，来时的道路也早已没入雾气中，时枢只能凭感觉大体推断方位。
看情况，应该是进入了山腹之中。
两侧冰岩陡峭，笔直地插入水中，湖水虽静，却无死水腐朽之气，冰岩之下必有暗渠连通于别处。水底潜伏的无意外也应为凶兽一类，曾听白泽说圣墓山虽看似荒凉，但其实生灵众多，水中想必也少不了鱼虾之类活物，是以此地年代久远但水中之物仍然能够存活。
时枢以前常去水边散步，只道是山间之水清澄无垢，现在想起，心中竟有几分不是滋味。
洞窟，地下湖，凶兽，三样结合于一处，当真是险恶无比，用意何在？
“到了。”清风过耳，将时枢从沉思中拉出。
女子弯腰，将时枢放下，发丝轻轻拂过时枢脸庞，绸缎似的柔顺感触，稍纵即逝。
扭头望了一眼来时的方向，水雾缭绕，石阶排成一条直线自雾中延伸出，仿佛是来自虚无之地，冰壁肃然，碧波静谧，组合于一处竟有几分说不上的萧索之意。
恍若隔世，时枢收回视线，转而看向面前。
两侧冰岩骤然收紧，前方仅剩狭长的通道，虽依旧是同一个空间，但感觉又大不相同，女子只停留了片刻便径直往前走去，时枢见状连忙跟上去。
通道很长，不似来路般为直线，而是呈螺旋状，脚下轻微的斜度告诉时枢她们正在往上。两壁凹凸不平，无人工打磨的痕迹，隔一段距离就有萤火石悬于两边，光虽微弱，指引方向却足矣。此处多半是在天然洞窟的基础上加以布置而成，螺旋结构在地貌上极常见，也与玄理息息相关，这样的通道想来和之前的七星灯一样蕴藏深意。
不知走了多久，周边景致分毫未变，冷意却一点一滴积累起来。
时枢抱紧双臂，之前状况百出，一阵一阵的惊惧和紧张占据了所有感官，周围的低温反倒是未多察觉，可是紧张过后，行走在暂且平和的道路上，寒冷骤然清晰起来。
洞窟久不见天日，照明之荧光石虽有光却无热，顶上也许就是圣墓山千年不化之坚冰。
单是念及就只觉寒气逼人，时枢强忍住瑟缩之意，看向前方，不知不觉和女子间的距离已拉开很长，再一个转弯似乎就会消失不见。
不知道接下来会遇到什么，眼中那抹白衣已然是路标般的存在，不敢想象与她走散会怎样，时枢不禁加快了步伐，可是身子稍舒展寒气便直侵心脾。肌肉的战栗再也抑制不住，颤抖同时一声轻哼溢出口，细如蚊的叮咛，女子却听到了。
“很冷么？”
冷战之后寒意稍缓，时枢抬起头，发觉那人已折回至她身边。下意识摇头，只是倒映于金眸中的苍白令此番举动毫无说服力。
手被握住，女子掌心的薄茧擦过皮肤，激起微妙的痒痛感，随着肌肤相触乍然灌入血管的热度，惊得时枢一下子挺直了腰，下意识想要抽回手，却脱离不得，一时有些狼狈。
随后手腕被什么绕上，晶石特有的圆润贴上皮肤。
时枢低头，见腕间多了一串手链，一颗指甲大小的火色晶石串于其上，女子正在将束线收拢，她手腕很细，束线拉出很长手链才不至于滑落。
简单地打了个结后女子便撤回手，“这样好些了么？”
“咦？”寒意潮水般退去，缭绕的暖意抚平了因寒冷而瑟缩的身躯，时枢看着腕上式样简单手链，眼中透出惊色。
火琉璃，白泽说屋下重离阵时曾提到过，那是南方百鸟之国火山深处的结晶，数量极少，含火之灵，暖而不炽，可维系千年，多为凤族所有，价之高，千金难易。
这样贵重的东西——
若不是那么冷，时枢一定会立即褪了还给她，即使是暂借，如此名贵之物她也担当不起，只是情况由不得她，无取暖之物，这样的寒冷实在不是她能承受的。
犹豫间，女子已转身重归路途，背影一如既往孤傲。
也只能待脱身之后再归还了。
“多谢。”颔首道谢，然后紧随而上。
不受寒冷干扰，步伐轻快许多，甬道绕了一圈又一圈，似无尽之螺旋，时枢正在忖度这路途通往何处时，前面的人突然停下，这让时枢明白——尽头已至。
黝黑的玄武岩柱出现在眼中，立于通道尽头仿佛是什么标志。
一步一步走上前，看清石柱的轮廓与七星灯台有几分相似，黑之玄武，白之月长，倒也交相呼应。
走至石柱前一尺，细细往前看，视野豁然开朗。
本以为其后黝黑一片依旧为狭长的甬道，没想到却是一处高台，宽度不亚于之前的湖面，边缘悬空无石壁相抵，形状一致的玄武岩依次排开，将地面铺满，就此看去，好似巨形棋盘一般。
一座灰色石像伫立于中央，形之巨以至时枢一时竟看不出其形状，为了看清些她又往前走了一步，身形与石柱并列时，与水中石阶升起时类似的轰鸣声响起，面前玄武石板缓缓陷下半寸，于此同时，石雕表面竟产生了裂纹，石料片片剥离，褐色渐现。
似曾相识的鳞片抖落了石块，映于时枢眼中。
与朱厌出现在同一卷书中，乘雾而飞者——
“腾蛇！”
仿佛应征此言般，炸裂声起，石料四溅，与黄土同色的羽翼于碎石间高高扬起。
一声长鸣，巨蛇腾空而起，巨翼刮起强劲的风，吹得时枢几乎站立不稳。尚未来得及惊叹，就见面前的石板纷纷翻转过来，不禁倒抽一口冷气。
光滑的石板背面竟遍布芒刺，长数寸，棱角上寒光浮动，无需尝试便可知其利，最近的离足尖仅一寸，只一步，脚便会被刺穿。
好险……
一时心跳如雷，与此同时，火光乍起，目光再度被牵引至空中，烈焰自腾蛇口中射出，照亮了大半片洞顶。
不堪强光下意识闭上眼睛，只觉热浪腾腾，焦灼的气息四下蔓延，再度睁眼时，不禁暗呼糟糕，那腾蛇在空中绕了一圈，目光已然锁定她们所站处。
铮然一声，霎时剑意盎然，女子已拔剑出鞘作抵御状。时枢不怀疑女子的实力，只是不知这狭窄的洞口是否经得起腾蛇一撞，不敢以身试危，情急之中一把抓起肩上木鸢抛了去出，劲风中木鸢扑扇起翅膀，斜斜绕了一大圈朝对面飞去，腾蛇被吸引注意立即追上去。
腾蛇体型巨大，力量猛却不如木鸢灵活，激起的风又恰恰成为木鸢续航的动力，顾不上考虑木鸢是否能够回到手中，时枢急忙四下观望起来。
来时只有一条道路，退回去也只是重回坠下之处，想要脱出，唯有前进这一个选择。
和此前的七星灯类似，此处亦非第一时间取人性命，与其说是陷阱，不如说是阻人去路。路未封死而是留有一线余地，必定有破解之法。
手紧紧攥住衣袖以抑制轻颤，屏气凝神，视线一一扫过石柱，芒刺以及头顶乱舞的腾蛇上。
情势虽急，思维不乱，眸光流转间，芒刺阵中几处异常系数入眼。
心中一念掠过，时枢立即弯腰拾起滚落于脚边的碎石于石壁上刻画起来，专注之下，眼中再无他物。不如之前那样毫无准备，无多时便推出芒刺变换的路径，刻下最后一笔，石块棱角与壁面摩出尖锐的响声，宣告了终结，随手将随时掷于脚下，时枢转过身。
“你——”
话音戛然而止，时枢突然意识到，她还不知道那个人的名字。
女人的侧脸落入眸中，美丽的线条令人移不开目光，火光摇曳于深邃的金色中，竟似融化了其中的霜雪。
这便是那日杀气凛然的人么？
她们本无交情，不知对方名字也属情理之中，只是如今相伴于绝境，距离之近触手可及，单单一个“你”字，着实太过苍白。
何况，对方还三番五次救了她。
本不是考虑此事的时候，只是念头一旦起了，便怎样都压不住。
垂下手，火琉璃轻晃几下后贴上掌心，温润的感触融化了指尖的僵硬，时枢轻咬下唇，墨眸映出朦胧火色，似暂失了原本的深度。
“我……”
踟蹰于柔软的嗓音中刻下虚无缥缈之色，如飘零的火花随时便会熄灭。
“名为时枢，那日隐瞒实属无奈，还望见谅，待先生回来后必定立即禀明，敢问——”
咆哮声阻断了时枢的话，也令她清醒过来。
又自顾自说了不合时宜之言，时枢阖起眼，睁开时墨色已恢复沉静。
“这地芒看似凶险，破解倒也不难。”
再度开口，方才的话题被彻底抛开，时枢细细讲解了破解之术。
无芒刺之处轨迹呈两仪之势，与她们来时的螺旋形甬道类似，只是这里每五步便会变换方向，岩砖变动极快，若无预判待翻转时才动身必定会被芒刺所伤。
“假设此处为南。”时枢指了指她们所站之处，“前为北，左西右东，到时我会以此为向，譬如东二北三即为往东二格往北三格……”
说到这里她稍微犹豫了一下，毕竟路径说来容易，但实际做起来则是难了数十倍。要在瞬息万变中捕捉准确地点，不是光靠说就可以办到的，纵然那人身手不凡，时枢仍无十分把握，忧色隐现。
“你……”——没问题么？
不及问完便被阻断，简短的音节，时枢怔了片刻才那是何字。
“苍。”
仅一字，却带着独有的悠长。
这便是回答么。
墨色流转，嘴角勾勒出淡淡笑意。
“苍……”时枢轻轻开口，轻柔的嗓音将同一个字构筑出截然不同的效果，“苍，你没问题么？”
苍姬已转过身，目光仅在说那个字时于时枢脸上暂留，此时纳了前方无尽锋芒，折射出更为凛冽的光泽。
“无妨。”
火势暴烈，洒朱墨于白缎上，绘出万道诡谲，本为炼狱之境，那修长的身影却化去了那些跳动的不安，衣袂轻扬间剑影浮动——
再无惧。
作者有话说
第6章 琉璃火
