《繁花录（女尊短篇集）》苏良生sue

42、第4章 你帮我擦一

　　乔安这几日，心里总是不踏实。自打那日学账回来，他就总觉得欠着嘉鸿些什么。

　　她病得连床都起不来，却还撑着一口气教他看账、教他算盘，一门心思为他往后的日子打算。

　　可他呢，身为她的夫郎，自打进门，竟连她的起居都还不曾真正伺候过。每日里，倒像是她在照顾他多些。

　　这么一想，乔安便坐不住了。他悄悄问过兰儿，嘉鸿白日里什么时候精神头好些，夜里几时会咳，爱喝温的还是热的，榻上的被褥几日换一回。

　　兰儿是个通透的，见他问得仔细，心里明白这位新主子是真上了心，便一五一十地都说了。

　　乔安便记在心里。白日里趁着嘉鸿精神稍好的时候，端了药去她跟前，看着她一勺一勺喝下去，又拿帕子替她擦擦嘴角。

　　嘉鸿起初还推辞，说"这些事让下人做就是了"，可见乔安执意，便也由着他，只眼里多了一层温软的笑意。

　　如此过了几日，乔安心里的那口气，到底没能松下来。

　　这一日傍晚，嘉鸿又催他去歇息："你明日还要早起学账，早些回去睡吧。我这儿有兰儿守着，不用你。"

　　乔安坐在床边，没动。他低着头，半晌，才闷闷地开口："我嫁过来，就是要照顾你的。"

　　嘉鸿一顿，看着他。

　　"旁人家娶妻，夫郎伺候妻主，是天经地义的事。"乔安的声音不大，却带着一股认死理的执拗，"我总不能，日日让妻主操心我的前程，自己却连你的茶水都懒得倒。"

　　嘉鸿听他唤"妻主"，心头微微一颤。她病着这些时日，听得最多的便是"大小姐""您好好养着"，何曾有人这样把她当个要人疼的女子，说要照顾她。

　　她张了张嘴，想说什么，喉头却有些发哽，半晌才轻声道："你……不必如此的。"

　　"我偏要如此。"乔安抬起头，眼睛亮亮的，带着一股少年人才有的认真劲儿，"你要是嫌我笨手笨脚，我就慢慢学。"

　　嘉鸿看着他那副模样，心里那点坚硬的壳，仿佛被什么轻轻撬开了一道缝。她低低地笑了一声，点头道："好，那你便留下吧。"

　　当晚，乔安便留了下来。屋子里的红烛已经换成了寻常的灯，昏黄的一团，把两人的影子拉得长长的。

　　乔安把嘉鸿扶到床里侧躺好，自己却立在床边，一时有些手足无措。他想了想，才在床外侧挨着边沿坐下来，动作轻得像怕惊动什么。

　　"躺下吧，夜里冷。"嘉鸿的声音从里侧传来，带着点笑，"你那样坐着，是打算替我看一宿的门么。"

　　乔安脸一红，只得和衣躺下。两人中间隔着一床被子，像隔着一条看不见的河。乔安侧身躺着，背对着她，一动也不敢动，连呼吸都放得轻了。

　　可到底还是睡不着，过了许久，乔安听见里侧传来窸窣的声响，像是嘉鸿翻了个身。

　　他正想问一句，忽听她低低咳了起来，那咳嗽声闷在喉咙里，像是怕吵醒了他，拼命压着。

　　乔安几乎是本能地翻身坐起，摸到床头的水壶，倒了一碗温水，递到她手边："喝口水。"

　　嘉鸿接过去，润了润嗓子，咳意压下去几分。她抬眼看他，月色里那双眼格外清亮："吵醒你了？"

　　"没有，我没睡。"乔安重新躺下，这次离她近了些，"你夜里常咳么？"

　　"惯了。"嘉鸿的声音低低的，"有时一夜要醒好几回。你躺得靠外些，离我远些，免得被我吵得睡不好。"

　　乔安听了，非但没往外挪，反而往她那边靠了靠："那我离你近些，你咳了我好照应。"

　　嘉鸿闻言，一时竟说不出话来。半晌，她才轻轻道："你这孩子……"

　　"我不是孩子了。"乔安闷声道，"我都是你夫郎了。"

　　嘉鸿被他这句顶得一噎，随即忍不住低低地笑了。这一笑，倒把两人之间那点子拘谨化开了些。

　　夜色渐深，乔安到底熬不住，迷迷糊糊地睡了过去。可每回嘉鸿一咳，他便本能地惊醒，伸手去给她拍背、递水。

　　到了后半夜，他已经能闭着眼摸到水壶的位置，倒的水也不烫不凉，正好入口。

　　嘉鸿看着他，心里那点酸软，慢慢地涨满了。她病得久了，早习惯了孤零零地熬着，何曾想过，有朝一日会有人这样守着她，她一动，他就醒。

　　"乔安。"她轻声叫他。

　　"嗯？"乔安迷迷糊糊地应了一声。

　　"你爱吃什么？"

　　乔安怔了怔，半睡半醒间，倒也答得实诚："我……爱吃甜的。从前母亲还在时，常给我买桂花糕。"

　　嘉鸿记在心里，又问："那，你喜欢什么样的屋子？是爱亮堂些，还是清净些的？"

　　"清净些的。"乔安迷迷糊糊地答，"太吵了我心慌。"

　　嘉鸿又问了几样，问他从前在家时喜欢做什么，问他怕不怕冷，问他有没有什么念想。

　　乔安半梦半醒，有一句没一句地答着，声音软软的，像只卸了防备的小兽。

　　嘉鸿听着，心里那点子病里的阴翳，竟一点点地散了。她想，这个人，原是心里干干净净的，她得把他照顾好，不能让他在这宅子里，受了委屈去。

　　这一夜，两个人隔着一床被子，说了许多平日说不出口的话。乔安也不知道自己什么时候睡沉了的，只知道最后听见嘉鸿的声音，低低的，像哄孩子似的："睡吧，明日我给你买桂花糕。"

　　天将亮时，乔安是被一阵轻轻的叩门声惊醒的。他睁开眼，天光还蒙蒙的，门外传来兰儿压着嗓子的声音："大小姐，二小姐来了，说是……来看您。"

　　嘉鸿也醒了，应了一声，让兰儿请进来。

　　门帘一掀，嘉盛风风火火地走进来，怀里还抱着一包东西。她一进门，先瞧见乔安坐在床沿，又见自家姐姐靠在软枕上，脸色竟比前些日子好看了些，登时眉开眼笑："哟，姐夫也在这儿呢。"

　　乔安被她说得脸一红，忙站起来，垂着眼道："我去给二小姐倒茶。"

　　"别别别，我不喝茶。"嘉盛一把拉住他，把那包东西往桌上一放，"我给我姐带了点阿胶，补血的。爹让我来的。"

　　乔安动作一滞，抬眼看了看嘉盛。她嘴里说着，脸上却带着点别的意思。

　　嘉盛凑近了，压低声音，笑嘻嘻地道："我爹那个人，你也知道，刀子嘴豆腐心。他嘴上不说，心里其实怕得很，怕你瞧着我姐病成这样，是冲喜冲来的，心里不情愿，不肯真心待她，才催着我来看看。"

　　乔安心头一紧，忙道："我没有。"

　　"我知道我知道。"嘉盛笑的爽朗，"我早就说了嘛，姐夫你是个好人。冲喜不冲喜的，那都是迷信，可你待我姐，是实打实的好。我姐有你照顾着，气色都好多了。"

　　她说着，又凑到床边，看了看自家姐姐，见嘉鸿精神尚可，这才放心了些，压低声音道："姐，你好生养着。姐夫是个可靠的，我放心。爹那儿有我呢，我来时已经跟他回了话，说姐夫好得很，让他别瞎操心。"

　　嘉鸿笑了笑，拍拍她的手："难为你了。"

　　"说什么见外话。"嘉盛直起身，朝乔安挤挤眼，"姐夫，我姐就交给你啦。我走啦，爹还等着我回话呢。"

　　她来得风风火火，走得也利落。等门帘落下，屋里又只剩了两人。

　　乔安立在床边，心里却翻涌起来。原来嘉盛是被父亲逼来看的，原来父亲怕的是，怕他瞧不上病重的女儿，怕他不肯真心待她。原来在关家，他一个冲喜来的夫郎，是需要被人盯着的。

　　他正出神，忽听嘉鸿轻声唤他："乔安。"

　　"嗯？"

　　"你来。"嘉鸿伸出手，朝他招了招。

　　乔安走过去，坐到床边。嘉鸿握住他的手，那手又瘦又凉，却带着一种不容抗拒的温柔："我爹那样想，是他的事。你待我好不好，我心里有数，用不着旁人来说。"

　　乔安低下头，眼圈有些发红，半晌，才低低应了一声："……嗯。"

　　"去把门闩上。"嘉鸿忽然道。

　　乔安一怔，抬头看她。

　　"我今日，想让你伺候我擦洗一下身子。"嘉鸿看着他，声音平静，耳根却悄悄染了红，"你是我夫郎，这些事，合该是你来的。"

　　乔安的脸，刷地一下就红了。

　　他到底还是去把门闩上了。

　　兰儿端了热水进来，又识趣地退了出去，带上了门。屋里一下子安静下来，只剩水汽氤氲，和两人压抑的呼吸声。

　　乔安把帕子浸了热水，拧干，站在床前，一时竟不知从何下手。他到底是个未经历过这些的少年，虽然心里知道这是他的妻主、是他的本分，可真到了跟前，手还是止不住地抖。

　　嘉鸿垂着眼，也不看他，只把外衣的带子解开，又停了手，低声道："……你、你帮我。"

　　乔安深吸一口气，上前，把那件外衣褪下来。他动作又轻又慢，像怕碰疼了她。他先是替她擦手臂、擦肩，那帕子隔着水，碰到她肌肤的瞬间，两人都是一颤。

　　嘉鸿别过头去，睫毛轻轻颤着，攥着被角的手指节发白。她到底大乔安几岁，早该是个当家主母的性子，此刻却像个待嫁的女儿家，连看都不敢看他一眼。

　　乔安的脸也红得要滴血。他学着记忆里娘亲照顾人的法子，一下一下，轻柔地替她擦拭。擦到胸口时，他的动作顿住了，女子的身量与男子不同，那处的起伏，是男子所没有的。他心头狂跳，手悬在半空，怎么也落不下去。

　　嘉鸿自然也察觉到了。她咬着下唇，眼睫颤动得厉害，声音几乎是从牙缝里挤出来的："……你、你若为难，就算了。"

　　乔安顿在原地，心里天人交战。他想起她病得这么重，想起她为他打算生意、为他操心往后的日子，想起她方才还握着他的手说"你待我好不好，我心里有数"。他忽然就觉得，自己这点羞怯，算不得什么了。

　　他定了定神，红着脸，到底还是把那帕子，轻轻地覆了上去。

　　那一瞬，两人都僵住了。嘉鸿羞得闭紧了眼，整个人绷得紧紧的，连呼吸都忘了。

　　乔安也是满脸通红，手抖得厉害，却还是一下一下，仔细地替她擦拭着，像对待一件易碎的瓷器。

　　屋里的水汽越来越重，窗外透进来的天光，把两人交叠的影子，映在墙上，模模糊糊地融成了一片。

　　擦完，乔安替她把衣带系好，又扶她躺下。他背过身去，把手里的帕子攥得死紧，耳朵尖红得能滴血。

　　嘉鸿躺在里侧，脸埋在枕间，好半晌，才低低说了一句："……谢你。"

　　"谢什么。"乔安的声音闷闷的，"我是你夫郎。"

　　嘉鸿没再说话，只是悄悄把手从被子里伸出来，握住了乔安搭在床边的那只手。乔安微微一颤，却没抽开，反手轻轻地回握住了她。

　　窗外天光大亮，暖融融地照进屋里。乔安坐在床沿，握着她的手，忽然觉得，昨夜之前，他还当她是个病人、是个该他尽责伺候的妻主。

　　可这一刻，他看着她红着脸的侧影，心里那个念头，却清晰得不能再清晰了。

　　他想好好守着她，往后的日子，都想守着她。

　　不是尽本分，不是报恩。是他自己，舍不得了。