《点状元》月夜桥

11、辗转

　　是夜，月出东山。小陈大人躺在旅店的床上辗转反侧，思量着白天发生的一切。
　　散衙后，陈景焕和严季涵走在回客栈的小路上。
　　“他们二人完全可以抵死不认。陈娣可以咬死涂石灰只是一时失误，而张壮生亦能改口称汤公子的那把伞是自己捡来的...”
　　严季涵摇头：“他们不会这么做。面摊帐篷是我给老鸨子的台阶，她若坚持不认，日后在县衙的严刑之下，罪名还有可能由‘过失杀人’改定成‘故意杀人’，所以赶紧认罪才是上策。至于张壮生，他从头到尾满嘴谎言，这是围观群众有目共·睹的。他若再咬死不认，也只不过多受些皮肉之苦，结果一样都是秋后问斩。何况，霜霜死了，真凶也被擒了，我不认为他会苟且偷生。”
　　“他死了，他母亲怎么办...”陈景焕叹道。
　　“你在同情凶手？”
　　“你不同情？”
　　“我只知杀人偿命。”
　　陈景焕眨眨眼，不知该如何应答。
　　杀人偿命，似乎是最基础的律法。可当它真的发生在眼前了，陈景焕还是不免后背一凉。他原以为自己已经很世故了，虽然不像严季涵那般老道练达，但好歹为官四年，也摸索出了一套分拨站队、闲事莫理的自保之道。知道官场黑暗，道理亦懂了一大堆，但知道归知道，做到归做到。
　　说到底，一年前自己会从翰林院升迁至户部，是因为参与了扳倒老相爷的案子。而他之所以会参与进来，也是因为偶然知道严季涵身受皇命，一直在暗地筹谋此事；再加上天时地利人和，这才成就了他陈景焕的仕途第二春。
　　翰林院昔日的同僚都说，小陈大人这是三年的铁树开了花。其实只有他自己知道，如果不是为了帮衬严季涵，他才懒得管这桩闲事。
　　现在回头想想，翰林院的工作固然乏味，手中亦没实权，但好歹是自己熟悉且擅长的。虽说偶尔也会与人抱怨几句不如意，但到底也不想去改变什么。是严季涵的牵引，才让他重又有了平步青云的野心。
　　咦？重又？为什么是...“重又”？
　　想着想着，陈景焕头脑有些发沉，慢慢地，思绪也渐远了...
　　不知是梦是醒，恍惚间，听到门外有闷闷的声音传来——

　　“你家少爷怎么还睡着呢？”
　　“是啊，昨儿个出案，老爷设宴，就闹得晚了些，今日且睡呢。”
　　“这儿没你的事了，院里候着吧，我来叫他。”
　　“这...好吧，麻烦严四爷了。”
　　朦朦胧胧的听不太清，却委实令人烦躁。陈景焕把脑袋又往被子里钻了几分。
　　此时，“叩叩叩”的敲门声响起。
　　“景焕兄，该起了，都要日上三竿了。”
　　啊，是严季涵...
　　然而陈景焕不想起，他把脑袋整个埋进被子里，嗔道：“唔...就告诉夫子说我病了...”
　　“景焕兄？”
　　“说我病了——”
　　半晌没动静。陈景焕满意地哼哼，迷迷糊糊把脑袋伸出被子透口气，咂摸咂摸嘴，准备安逸地继续睡。
　　“起——床——啦！”
　　声音大如洪钟，吓得陈景焕一个激灵。使劲睁了睁惺忪的睡眼，看清了站在床头的严季涵。
　　“你、你怎么进来的？！”
　　严季涵笑得贼，挥了挥手中的小竹片：“刚捡的。”
　　“哎呀！又是这套！”陈景焕懊恼，再一次拿被子蒙住头，往床里侧蠕动了几分，再没了动作。
　　等了半天严季涵也没回嘴。咦？这家伙今天哑巴了？
　　等啊等，就在陈景焕即将又一次陷入梦乡时，惊觉自己肩头被什么东西攫住了。
　　“诶？！你怎么钻被子啊？！”
　　只见严季涵迎面贴了上来，手里仍不停，在陈景焕的脖颈、腋下、腰间...胡乱鼓捣着，直挠得陈景焕嗷嗷求饶。
　　“哈哈哈哈——！”
　　没多时，陈景焕清醒了，开始反击。他本就比严季涵生得壮实，此时玩心大起，压着严季涵下死手。
　　二人一时笑闹作一团，枕头被子四散开来。
　　“哎哟哎哟！疼！”严季涵哭道。
　　陈景焕闻言猛地收手，自上而下瞅着严季涵。
　　只见季涵脸色绯红，半眯着眼，忽而睁开一只来打量他，吐舌：“骗你的。”
　　“哎——”陈景焕一叹气，左右也累了，便从严季涵身上下来，与他并肩躺着。
　　二人微微喘着，空气中弥散着一丝朦胧的汗味，和着严季涵身上散发出的不知名的淡香。
　　陈景焕不动声色地抽了抽鼻子。有点痒。
　　“醒了？”严季涵问。
　　“能不醒吗？”
　　“你睡到这个时辰，都没人管你吗？”
　　“昨日刚出案，谁管？”陈景焕不屑。
　　严季涵笑他：“哟，刚考了秀才就这么傲？”
　　陈景焕转头，刚好瞅见一张如花笑靥，不知怎的，脸更红了：“我、我可是案首...”
　　“是是是...案首。”
　　“算来，我也考了三个案首了...”
　　“可不是，”严季涵想起这事就觉得委屈，“县试、府试、院试，头名都是你。”
　　陈景焕将头转回来，强迫自己盯着天花板：“要不顺势再考个举人吧？哈哈。”
　　“这科可来不及了。”
　　“三年后总行吧？”
　　“三年后我要考，你等六年后吧。”
　　“嚯，你这人，自己要十七岁中举，却叫我等到二十岁。”
　　“我跟你不一样。”
　　“哪里不一样？”
　　严季涵没回答，半晌，开口道：
　　“你知道我父亲定了你堂姑做填房的事吗？”
　　严季涵口中的“堂姑”是陈景焕父亲庶出的堂妹，一个月前刚与严家定亲。
　　“知道啊，论起来，咱们以后还是亲戚呢。”陈景焕笑道，“你放心，我这个堂姑是个好性子的，不会像以前严夫人那样待你。”
　　“我不是说这个，”严季涵道，“你堂姑年轻，虽说嫁与我父亲是续弦，但左右是妻，生下嫡子是迟早的事。我本就出身低微，因着是老太太身边养大，又是独子，才得了几分尊重。如今老太太去了，父亲再抱个嫡子，我在严家就难有立足之地了。”
　　“所以，我只有这三年了。”严季涵盯着天花板，目光灼灼，“我需要这个举人身份。我必须让他们知道，我不是窑姐生的小相公。”
　　陈景焕又一次偏过头来，望着严季涵的侧脸，回忆携卷着心酸如潮水般涌上心头，便试图让气氛活跃些：“那我也可以和你一起考，为何要我等到六年后？难不成…是你怕又输给我这个文曲星大人？”
　　严季涵嘴角勾起一抹不甚在意的笑，不答反问：“景焕兄，做案首是什么样的感觉？”
　　“嗯…就是感觉大家都在看我。虽说自我入学堂后，得到的关注不少，但大伙多是在看热闹。考了案首之后，总觉得那些目光有哪里不一样了...”
　　“除了这个呢？”
　　“除了这个…嘿嘿，那就是觉得自己天下第一，无人能敌！”陈景焕说着，绽开一个大大的笑脸。
　　这句话逗笑了严季涵，他道：“景焕兄，你知道‘独占鳌头’吗？”
　　“知道，不就是考状元的意思吗？”
　　“那你知道，为什么考状元，要叫独占鳌头吗？”
　　陈景焕摇头：“不知。”
　　“我听人说，新科进士发榜时，状元爷会站在皇帝座前的台阶下迎榜。那台阶上刻有鳌鱼浮雕，状元爷跪在前面，正好是在巨鳌的头部。因为状元爷只有一个，是天选之人，所以是独占...”
　　严季涵的声音轻婉的、柔柔的，好听极了。陈景焕听着听着，在脑海中描绘出那飞龙巨鳌的样子来，无奈怎样也看不真切。不知怎的，他的心脏狂跳起来。
　　“景焕兄，你应该站在那儿，站在那鳌头之上，俯视朝堂。”
　　严季涵转头看着他，细润的嘴唇樱桃似的：“但我不希望你仅仅是这样，我不希望你仅仅是独占鳌头。你知道吗？我朝开国以来，还没有一个连中三元的状元。我希望，你会是第一个。”
　　陈景焕咽了口唾沫。
　　“何况，还有句话说得好，‘三元易得，六首难求’。你已经是三案首了，再连中三元，岂不快哉？”
　　“那我...”
　　“所以要你等到六年后再考举人，并非我私心。就算你不参考，我也不会是解元。要你等到二十岁，是因为只有到了那时候，你才能有十成把握连中三元、独占鳌头。”
　　“连中三元...独占鳌头...”
　　“对，独占鳌头。”严季涵执起陈景焕的手，放在唇边，道：
　　“季涵自知能力浅薄。日后，我看不见的风景，希望你能替我去看。我等你告诉我，那鳌鱼是不是如传说中一样那么威风凛凛。”
　　陈景焕直直地望入他的眼底。严季涵有一双很澄澈的眼睛，似是汪了一潭清幽的湖水。呵，怪道大家都说他好看。原来是真的。
　　“好，”陈景焕郑重地点头，“我答应你。”
　　后来，严季涵考取了京师第八名举人。而由陈家嫁去的新严夫人，在这三年内生了一个女儿。陈景焕弃考一届，把陈家老爷气得半死，直骂他“烂泥扶不上墙”，又扯出他一岁抓周时的事来旧翻账。
　　后来的后来，陈景焕考中了六年后的解元，又和严季涵一起参加了那年的会试、殿试...一路过关斩将，果然连中三元，最终——独占鳌头。
　　发榜那天，文武百官皆在。新科进士们分立两旁，身穿公服，头戴三枝九叶冠，好不得意。
　　平心而论，陈景焕并不为自己高中而吃惊。但出人意料的是，会试成绩几近落榜的严季涵，竟被皇帝亲自点为了探花。
　　陈景焕小心翼翼、胸如擂鼓，他知道严季涵就在自己身后。他郑重地拜在天子座下，看到了那块传说中的台阶，宫里人叫它“御道石”。
　　回想起来，那天的自己如坠梦中，具体发生了什么，已经记不太清了。只记得下跪迎榜时，那石阶上的鳌头硌得他膝盖生疼。但他很高兴，不仅为自己，更为严季涵。因为此次他不是“替”严季涵来看这鳌头的，他相信，自己身后的严季涵也看见了。
　　“哎呀...跪不住了...”陈景焕皱着眉头嗫嚅。
　　晨光熹微，鸟鸣啁啾。
　　“跪不住了...疼...”一翻身，整条胳膊伸出被子，不一会儿被晨风凉到，打了个喷嚏。醒了。
　　陈景焕揉揉眼。
　　“啊——啊——”
　　“嗯唔...”眼前的严季涵不耐烦，把脑袋往被子里钻了几分。
　　“你、你...”陈大状元惊得说不出话，半羞半恼，“多、多大的人了...还、还钻被子！”
　　严探花不急不躁反驳：“多大的人了...大惊小怪...”声音罩在陈景焕的被子里，闷闷的。
　　“我天亮才睡着...让我再睡个回笼觉...”
　　陈景焕瘪嘴：“那你溜到我这儿算什么...”
　　严季涵没听见。严季涵已经会上周公了。
　　清晨的阳光慢慢渗进屋子，从一层衰败的蓝灰，到变成耀眼的金黄。陈景焕安静地侧身躺着，温柔地睁眼看着，就连呼吸都不敢太大声，生怕吵醒了身边人。
　　他说他天亮才睡着。他很累了。
　　多久了呢？没有在这种呼吸可闻的距离长时间看着他了。
　　在二人还小的时候，倒是经常留宿彼此府上，白天同室用膳，夜晚同塌而眠。好像是考了秀才之后吧，两府家长觉得孩子大了，应该避嫌，便限制了二人亲密往来。还记得那时严季涵说：
　　“其实我们都是男人，怕什么呢？”
　　那时的陈景焕没有附和他。回想起来，是因为不自知的心虚吧。
　　想到这里，陈大状元不禁笑了。继而又联想起那个飞扬着桃花瓣的春日，一阵红晕爬上脸颊。
　　那个人，此刻就在眼前啊。
　　“严季涵，我喜欢你...”
　　陈景焕的声音很轻很轻...比起耳语，更像是自语。
　　“嗯...我知道...”
　　冷不防的回答从被子里闷闷传来。
　　陈景焕笑了。
　　是啊，我喜欢你，你只用知道就好。