《十里长歌葬红颜》飞鸟烬

5、第 5 章

　　金銮殿，皇上已经下旨，拜楚国公为兵马大元帅，领兵十万，讨伐商军。
　　楚国公楚司卿，四十年前参国第一勇士，征战沙场几十年，未尝败绩。有“战神”之荣称。只是奈何英雄末路，美人迟暮，再无敌的人也经不起岁月的蹉跎。皇帝宠信佞臣，残害忠良。此次商军来犯，朝中竟无能带兵挂帅之人，楚国公虽年迈，却宝刀未老，这伐商一事便落在他头上。
　　楚寒烟星夜启程，披星戴月，终在三日后赶至京城。
　　楚国公府，楚寒烟进府把马交给下人就往东面厢房赶去。
　　一身戎装的楚国公正在整理行装，三日后就要领兵出征。
　　“父亲！”
　　楚国公看到楚寒烟后心中一凛，片刻威严的脸上露出微笑，“烟儿，你怎么回来了？”
　　楚寒烟帮忙整理行装，“父亲英明，应该能猜出我回来所为何事？”
　　楚国公整理行装的手一顿，半晌声音竟有些颤：“你真得要这么做？”
　　“百善孝为先，为人子女当为父母分担忧愁，这些年女儿未在父亲身边尽孝，这次就让我为您做些事吧。”
　　楚国公颓唐的跌坐在椅子上，犹自絮絮叨叨：“你不回来吧想你回来，你真回来了却又怕你回来，罢了，我知道你决定的事情没人可以改变，你去吧。”
　　楚寒烟跪下一拜到地，坚定的转身。
　　“烟儿！”
　　楚国公叫住她，威严的声音洪亮地传来，“记住，你是楚家的子孙。”
　　楚寒烟坚定的盯着楚国公的眼睛，一声声悭锵有力的说：“楚门忠烈，女儿断不会让它在我手里蒙羞。”
　　“去吧！”楚国公挥挥手闭上眼。闭门谢客，再不出房门一步。
　　出了府门，楚寒烟抬头看雾蒙蒙的天空，要，变天了吧！
　　楚国公睁开眼，丘壑满布的脸上老泪纵横，他看着他唯一的女儿骄傲的走出视线，单薄的肩仿佛能撑起一切。他想起二十年前，也是这样雾蒙蒙看不清楚东西的时候，不惑之年的他征战归来终于得了一女，代价便是相濡以沫的妻子离他而去。
　　他还来不及抱一下自己的女儿，一位方外人士打扮的老者出现在院落，老者说要收小小的她为徒，不过要亲自教养，问他肯不肯？他自是不愿，那老者拿出一块令牌，他便忍痛送走了她。一天之内妻女全无，空荡荡的屋子只剩他一人，那种心境比死还难受。所幸后来楚寒烟回来看过他，他便心里有了安慰，有了盼头。这一次，只怕真得没有机会团聚了吧。
　　皇宫御花园，皇帝正和他的几名妃子赏雪景，寒梅开放，白雪苍茫，琉璃瓦熠熠生辉，亭台楼阁相互映衬，当真好景致。
　　一名内侍躬身上前，“启禀皇上，楚国公的公子求见。”
　　“楚国公的公子？”皇上想了半晌，确实是有这么号人物，楚国公虽然战功卓著，官拜上卿，却为人低调，否则以他在朝堂的地位，他的公子怎么着现在也该有个一官半职。
　　“他来干什么？”
　　“他说有国事相商，是关于此次出征。”
　　“让他去御书房候着。”
　　“是。”
　　皇上推开众妃子，摆驾御书房。
　　楚寒烟拿着楚国公的印鉴一路畅通无阻的来到皇宫，被宣到御书房，这是她第一次见到建德帝，三四十岁的年纪，五官周正，因酒色侵蚀而发黄的脸，色令智昏，这是楚寒烟对这个皇帝的评价。
　　“你就是楚国公的公子？”皇帝的声音带点不悦，这个年轻人看到自己非但不行礼还这样肆无忌惮的打量自己，若非现下情况紧急，需靠他爹抵御外敌，不好与之翻脸，早就治他个大不敬之罪。
　　楚寒烟抱拳，“在下乃是楚国公的女儿。”
　　皇帝眼睛一眯，细细打量楚寒烟，虽一身男装打扮，做男人确实是稍显单薄，不过如果是女子，端的是清丽无双啊！皇帝忽然对她很感兴趣。“你来此何意？”
　　楚寒烟迎上他的目光，不卑不亢。“陛下圣明，家父年事已高，寒烟为人子女，当尽孝道，所以请求皇上准许我代父出征。”
　　一时御书房安静异常。半晌，“哈哈哈哈…”皇帝在龙椅上笑得毫无形象，好个不知天高地厚的小丫头，只不过笑了几声他就笑不出来了，因为楚寒烟拿出了一样东西，就是这样东西让当年的楚国公甘愿送出唯一的女儿。
　　“神龙令？！”皇帝大惊失色，快步走下案阶，想确认一下这块令牌的真假，楚寒烟把这块令牌递于他，他反反复复看了几遍，这是真得。他不可置信的看着楚寒烟，“你是？”
　　“第七任鬼神公子，楚寒烟。”
　　鬼神公子，故名思义，有神鬼莫测之能。此人需天赋机敏，通晓天文地理、兵书战法、奇门遁甲、医理占卜、无所不能。
　　第一任的鬼神公子随参国的开国皇帝征战天下，打下一片太平盛世，却不喜官场约束，喜欢隐居山野的田园生活，故此开国皇帝虽爱才也无可奈何，特封其为鬼神公子，见皇帝不必行礼，赐神龙令。并在京郊建神龙祠，与之约定，若有事相商，可到神龙祠，那是唯一能联系到鬼神公子的地方。此后每一任的皇帝谨尊祖训，如有不能定夺之事就到神龙祠，请鬼神公子参与定夺，而每次鬼神公子都能给出最佳的解决办法，所以每位皇帝都把鬼神公子敬若神灵，依赖心渐生，而每一位鬼神公子都会在游历四方的时候，物色下一任鬼神公子的最佳人选，第七任的鬼神公子就是楚寒烟。
　　皇帝还没有从震惊中恢复过来，他怎么也没想到传说中近乎神话的鬼神公子竟是这么清秀的年轻人，还是一个女子。“这太不可思义了，鬼神公子竟是一个女子。”
　　“皇上此言有失偏颇，上苍造人，不分贵贱贫穷。贤人志士又岂有男女之分。”楚寒烟从容接到。
　　“是是是，”皇上笑得开怀，有了这么一位惊才绝艳的人物，参国必胜。到时，嗯，带秦妃去江南玩玩。
　　“皇上，你还没答应在下的请求呢？”
　　皇帝的如意算盘打得啪啪响，当下爽快答应。“明日早朝，朕便会宣诏此事。”
　　金銮殿上，大太监魏庸正在宣读圣旨。
　　“…楚国公年事已高，不宜领兵作战。皇上体恤臣民…今有楚国公公子楚雨骁勇善战，熟谙兵法，特封为平西大将，代父出征，领兵十万，择日启程。钦此…”
　　圣旨一下，朝堂上议论纷纷，临阵换将乃兵家大忌，再说都没见过这个楚雨，不知他究竟是何方人物？平日里也不曾听楚国公提起过。这自然是楚寒烟的意思，这世间庸人何其之多，为避免不必要的麻烦，还是女扮男装的好。饶是如此，朝堂上依然像炸开了锅，楚寒烟自幼不在家中，听闻她的人几乎没有，让一个名不见经传的人去挂帅，自然惹来诸多非议。即使是奸臣也担心国家沦陷，荣华不保，一时间劝谏之声纷纷而起。
　　皇帝一看震不住场子，龙颜大怒，朝堂上一下子安静下来。
　　“众位爱卿，看这是什么？”
　　皇帝举起神龙令，唏嘘之声四起，神龙令在参国就是一个传说，无人不晓的传说。
　　“朕已请得鬼神公子相助，此去伐商必胜。”扫视了一遍众人，“谁还有异议？”
　　朝堂上大臣们低头噤声，不管怎么说，他爹也是常胜将军，虎父无犬子，又有鬼神公子相助，应该不会有什么事？
　　见无人再有异议，皇帝眉开眼笑，“朕今晚在兰房殿设宴，众位爱卿一同赴宴，祝此次楚将军能旗开得胜。”
　　“吾皇万岁、万岁、万万岁。”
　　众臣子山呼万岁，一起谢恩。
　　“既无事就退朝吧。”
　　夜间的皇宫，一片丝竹管弦之声，舞姬闻歌起舞，流水宴摆满大殿。楚寒烟静坐筵席一角，对这些充耳不闻。大战在即，参国皇帝不去慰劳三军，鼓舞士气，只知和文武百官安逸享乐。这江山早就腐朽不堪，亡国之音不听也罢。偏偏阿谀奉承之人比比皆是，楚寒烟终于受不了频频劝酒声，向皇上找了个借口，离席而去。
　　出了皇宫，吸一口新鲜空气，官场上那一套虚伪作派真让人厌恶。寂静的夜，清冷的街，她一人走在幽暗的小巷。一只鸽子停在她肩上，她取下信纸，展开的时候有一点迟疑，不过逃避一向不是她的行为，所以她只是迟疑一下就毫不犹豫的展开信纸，果然是他。
　　东方穹临，商国二皇子，二十年前，参商两国大战，商败，臣服于参国，尚在襁褓中的商国二皇子被作为质子送往参国。八年前，参国皇宫内乱，参国六皇子欲逼宫篡位，东方穹临趁乱逃离皇宫。参国皇帝虽知道却也无可奈何，只有派人暗中追杀。楚寒烟想起八年前师父曾经救过一个少年，虽小却有一股凛然之气，他中了参国皇室之毒流殇。只是第二天那少年就不知去向，原来真的是东方穹临，他如今已是商国新继位的王，他真的不简单，才分开短短几天，弑兄夺位，御驾亲征，哪一样不是惊天动地的大事。
　　这个世上哪有那么多巧合，所谓巧合，只是人为制造的罢了。他那么凑巧的出现在深山的古刹，又那么凑巧的遇见她可以救他的性命，必是事先打听好的。再则，他中的乃是参国皇室密制的寒毒，若非大有来头，怎么会和皇室扯上关系？聪明如楚寒烟，怎会不知？只是不愿去证实罢了，此生唯一一次想逃避的事情，却发现怎么也逃避不了。她一生都在追寻师父的那种境界，心如止水，以局外人的态度看待世间万物，凡事看得太过透彻，在天意上推波助澜，以求达到目的。她自嘲，什么鬼神公子，不过是世人的臆想罢了，都是人，一样逃不脱命运的安排。佛家常说：四大皆空。但若不能去亲身经历，怎能体会个中痛苦？体会不了，又怎么能够做到空？她也是凡人，身在凡尘俗世，便不能免俗，不能超然于物外，感情当然是不可避免的。
　　这夜真冷！楚寒烟拢了拢衣领，大笑出声，伶仃的身影在寒雾将起的夜里如同鬼影。笑声便也回荡在大街小巷，寂寥而孤独。
　　五张机，叹前尘云生梦里，一夕惊觉如心死，与之对弈，生死之棋，夜半更漏起。