3、斜月 ...
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这几日我的记性愈加坏了，脑子也疼得厉害，睡着的时刻较过去亦长了许多。山谷里除了这一处茅庐、师徒二人，并无他人居住，人迹也罕至；然而华寿常常跑出去玩，也不知哪里来的兴致。
她总说这谷里妙处十足。罢了，她高兴便好。
因我嗜睡，这几日故事也没讲多少，怕是以后也讲不完了。这样想着，招手唤了她来：“过几日，为师便带你出谷可好？你总也想去镇上玩。”
本以为她一定高兴，谁知她忧心忡忡地将我望着：“师父，你身子骨太弱啦！先将病养好才是正事。”
嗬，这丫头。我摇摇头道：“为师并没什么病，你且宽心便是。”
那年我遇着斜月，并未对她如何留意过。对她真正用心，从两年后方始。
那时祖母私下里常催我娶亲，总被我三言两语含混过去。像我这般情状，在朝中其实极为罕见。自多年前父亲去世，我以状元身份荫了相位后，便在娶妻事宜上受到过诸多明示或暗示。然而正处朝中势力分化之时，我万事谨慎，从来不曾动过联姻念头。
一日，祖母又按捺不住：“茗儿，滕家总是要开枝散叶的。你总这般拖着，实在是不像话！便是没有合适的官家小姐，侍妾总是要添上一房两房的。”
我不动声色地听祖母径自说下去：“按我的意思，斜月这丫头性子极好，心眼也实，倒是个伶俐的人。你若有此意，我便帮你作了这个主。”
我微微诧异，只作不经意道：“祖母别再拿孙儿凑趣了。便是我现下允了，那婢子也未必愿意，何苦强人所难？”余光所及处，一抹青衫飞快地隐进角落里。我端起茶盏慢慢啜饮起来。
祖母笑起：“茗儿允了便可，那头自不必担心……”说完才自知失言的模样，向角落里瞥了一眼，面色讪讪。
我心下即刻了然，起身作了一揖：“此时祖母以后可不必再提。”顿了一顿，方又开口：“我以为为人一世，最要紧是恪守本分，一些空梦可以不必再作。祖母以为如何？”
祖母走后，我吩咐主簿将斜月调去作浣衣婢。
我整日应付联姻，对这等事已然烦透。府内不少人存着别种心思，我是知晓的，只是未料到有人敢如此明目张胆。
哪知两日后，收拾细软搬至后院的前一天，斜月在我房门前一直候到清晨。我推门而出，便见她垂首跪在地上，衣衫单薄，发丝散乱。深秋的风里，她身子尚颤抖着，声音却平稳得出奇：“奴婢心存妄念，愿领责罚，但请公子不要赶奴婢走……奴婢、奴婢只愿尽心尽力侍奉公子而已。”
我望着她结了一层薄霜的发顶，在心神微乱的片刻已脱口而出：“倒也未尝不可。”感受到她逐渐灼热的目光，我又添了一句：“只是，有错不能不罚。”
“奴婢恋慕公子，并无过错。”她竟略直起身子向我申辩，近乎固执：“奴婢只错在自不量力，叨扰了公子。”
我心下生了些不悦：“既知是叨扰，现下又为何胆敢请求留在此处？”
她没有说话，只是蓦地起身，在我尚未反应过来之时，像一片落叶般纵身投入廊外的湖中。我讶然看着她艰难地挣扎上岸，薄薄的衣衫贴在瑟瑟发抖的身体上，无比狼狈。她重又哆嗦着跪下：“奴婢心如寒秋之水，若再起妄念，甘愿如方才一般自溺……自溺而亡。”
我怔住，好狠的誓！不曾想她竟有这般果决的性子，一瞬间心头滋味竟是错杂难辨。定下神，我皱眉道：“这又是何必？留下便是。”
这之后斜月确实收起了曾经的目光，变得小心谨慎。但她并未消沉下去——她似乎从没有消沉的模样。我曾偶然见到她和另一个婢子嬉耍，她笑得眉眼弯弯，十分烂漫，与那日清晨的萧索哀伤相差何止千里。她笑着躲避落到身上的雪球，闪躲之时撞在我身上。我微微出神，竟也没有要走开的意思，只低头看向她。
她的笑容在见到我的刹那起便凝滞在嘴角。我眼见她连忙后退行礼、诚惶诚恐的模样，莫名地生出了丝不悦。
世人皆道，情之一字为业障之最，近乎心魔。斜月这番情状，便是如她自己所说一般自断念想了么？在太子设下的晚宴上，觥筹交错的间隙，这个念头突兀地浮现在我脑海之中。待回过神来，我连连在心底自嘲。
“滕相莫不是嫌弃这筵席过于无趣了，何以心不在焉？”太子蓦地将矛头对准我。未待我答话，他拍拍手：“让那群奴才们出来起舞助兴。”
那群舞确是精彩。身着红色劲装的女子化兵阵布局为舞蹈动作，刚柔并济，令人耳目一新。太子听得一片恭维之声，颇为骄矜地笑：“这都是自小便养在宫内的家奴，阵仗多少小家子气了些，令诸位见笑了。”又看向我：“滕相可还满意了？”
我只有饮酒赔罪。
太子极喜宴饮，兴致酣畅之时便一把把从旁斟酒的侍婢扯入怀中，将盏中的酒淋到美人脖颈中舔舐。纵是见此淫靡景象，底下宾客也无人敢指责，而是纷纷把盏相敬，一派尽兴模样。这般虚与委蛇，我早已深厌。太子荒淫，难当大任；诸皇子中，四皇子山西王最有王者之风，却早被太子一党排挤出了皇城。众人心下大概明了，当下圣上体弱，纵有废储改立之意，奈何权柄已被太子一党掌握，心有余而力不足；如今之势，唯太子气焰正如日中天。
筵席上仍一派歌舞升平景象。酒水滑过女子的半裸香肩，有黄色龙纹印记慢慢现出，衬着女子如玉的肌肤，落入眼中，分外刺目。席间似是无人注意，我默然片刻，几不可见地皱起眉。
回到府上时，我已步履虚浮。斜月正在大门处踱着，见状连忙上前扶我。我见她面有焦灼之色，月光下楚楚动人，便一挥手将她拥在怀中。之前未细细打量过她，近处一瞧竟颇有几分姿色。
她垂首将我胸膛抵着，慌乱无措的模样：“公子醉了，让奴婢扶您歇息吧。”
我环着她的腰，凑近她耳畔低语：“歇息……你同我一起？”
她像是惊住了，一张脸红透，结结巴巴说不出话来。我懒懒地靠在她绵软的身子上，将唇轻轻印在她鬓角：“不要出声……公子醉了。”
不知过了多久，她的声音才重又在耳边响起，不复平日的轻灵，飘忽得像要散在风里：
——“奴婢发过誓了……公子为何又要这般对奴婢？可是、可是要逼奴婢去死？”
我直起身来，她双眼已泪意盈盈，仿佛包含无尽的委屈。捏住她的手，我低低地叹：“斜月、斜月，那日公子本不该那样对你……你别再伤心，可好？”
她周身开始颤抖，仿佛是想笑的模样，可唇一弯眼泪便流下来。
我重又揽她进怀里。
我的确是醉了。醉了，所以说过什么、做过什么，都是作不得数的，待清醒之后便再不剩什么。而斜月自然不明白。
我知道她一定不明白。
于是那夜之后，她又成了我身旁一道娇美而生动的影子。后来想来，那其实是我人生中不可多得的一段平静时光，除了祖母的仙逝外无甚波澜。
得知祖母死讯的那日夜里，我在夜色中独坐良久，斜月亦默不作声地立在我身后。我无心应付任何人，惟愿独处，她却对我说：“小时爹娘死于瘟疫后，我在坟旁大哭，村中却无一人来安慰我，哪怕只是一个字也好。我知道失去亲人的滋味，也知此时最需他人陪伴。”
黑夜中唯见她莹然含泪的双眼，我终于无声地流下泪来。
此后我待她更加亲密，便是连写字作画时，也允她在一旁看着。画完一张山水泼墨，我搁笔问她：“斜月，公子的画作得如何？”本是戏谑之语，她却认真回道：“我并不十分懂画，但看公子运笔自如，流畅潇洒，便知这画一定是极具风骨的了。”
果真伶俐。我抬手抚上她垂在左肩上的发绺，放轻了声音：“斜月……你可是真的，喜欢公子？”
我承认，我是有意为之。彼时室内烛光朦胧，四下静谧，唯有灯芯灼烧的细微爆裂声轻颤着弥散在书房里，悄然渲染出旖旎的味道来。此情此景，太易令人动心。
她却未如我意料中般羞涩垂首，反而定定望入我眸内，目光清明坦荡：“是，公子，我喜欢你。”
作者有话说
第3章 斜月
