《沧浪遗珠》错错错

8、【菩提璎珞】七

　　次日，我趁着天还未亮便摸出门去。
　　客栈的掌柜还未起身，只有个年纪挺大的伙计坐在桌边，同早起的客人闲聊三两句，正说到觉慧大师重病。
　　那客人问道：“传闻觉慧大师此行前往皇城，实则因为料到自己人寿将尽，可是当真？”
　　伙计颇为不屑的挥挥手里的布巾，否定道：“觉慧大师自小在山月寺长大，皇城何时成了他的故土？我听说，觉慧大师此行，是为了沿途寻找一位当年失散于战场的故人。”
　　“哦，故人？”客人很是感兴趣地扬声道，“你说的，可是二十七年前南蔚同西凉之间的那场战役？”
　　伙计砸砸嘴巴，点头道：“定然就是那场，山月公主可是当年名噪一时的大美人，西凉多少男人拼死也想一睹芳容。只可惜……”
　　我听到这里，不知那伙计会说出些什么关于山月公主的话，只好站在楼梯口轻咳一声，吩咐店家为我上些吃食。
　　伙计见有女客在场，自然不好说些粗俗的话，规规矩矩地绕去后厨，端来一锅白粥与一碟蒸得松软的糕点。
　　放下之后，他问我道：“为何不见与姑娘同行的那位公子？”
　　我慢条斯理地给自己盛了碗粥，尝了两口觉得味道不错，方才开口道：“那公子昨晚何时回来的？”
　　“怕是过了午夜方才回来。”伙计回忆片刻，看着我的脸色回答。
　　“那便是了，”左手心的伤口还在疼，我从碟子里拈了块糕点，略有些烫手，咬上一口，唇齿留香，“他回来得晚，谁晓得是陪了哪家姑娘，自然要好好休息，以免年纪大了体力不济。”
　　伙计该是没见过言语间如此大胆的姑娘家，被我冲得无话可说，复又坐回方才那桌，同客人低声谈论，不时朝我这里指指点点。
　　我不受影响地用完早膳，托店家给钟伯言留条口信，从马厩里牵了匹马出来，便带着干粮一路飞奔出城。
　　岳峰城至山月不远，走官道快则四五天；我选的又是条小路，日夜兼行不过两日出头，终于在城门关闭之前入得山月城。
　　入城第一件事，便是寻了小有名气的当铺与首饰铺子一一问过去，可曾收过与这菩提璎珞类似的菩提珠子。
　　了禅师傅倒是没有说错，山月城里的师傅只消看一眼，便知道这菩提子产自二十来年前神秘枯萎的山月寺菩提树，摇着头直说市面上不可能有，仅山月寺主持手中那一串。
　　倒是有几个首饰店家问我是否打算转手这串璎珞，提出的价钱一家高过一家，说山月寺的菩提珠即使一粒也是千金难求，不少皇城富户均托人留心，看是否有人出售。
　　我原本不意声张，只是这山月寺菩提的出现太过突兀，将满城百姓都惊起，甚至有人神情鬼祟意图不明地在客栈门口徘徊许久，叫我这个半点功夫都不会的人很是担惊受怕，一晚上都锁紧门窗，舒舒服服泡了个澡之后倒头便睡，直到第二天日上三竿。
　　收拾好东西，我为行动方便换了男装，拿白玉簪子随手束起长发，才敢迈开步子走出客栈，去了一家昨晚便瞄好的茶馆。
　　昨日经过之时，茶馆里座无虚席，台上正唱一出戏，寻常的富家千金与穷小子私定终生的戏码，只是那旦角唱得实在好，一韵三折，直把人心肝都勾得颤了。
　　我立在门口听了片刻，与茶倌闲聊两句，无意间问了今日白天的戏码，居然是少年将军孙兆战场上巧遇心上人，今儿的旦角便要唱孙兆夫人的戏。
　　如此一来，不正是秣陵城知府及其夫人的故事？我虽也知道这戏文大半是往夸张了杜撰，仍是提前订了张二楼的桌子。
　　坐到桌边，叫了壶茶与些许茶点，等着好戏开场。
　　虽说是描写少年将军，戏文的开场却很是静谧，只一女子，也就是后来的孙夫人，独自在院中吟唱，诉说些深闺的埋怨，尚不曾尝过情爱便莫名被许了夫家之类。
　　后来听闻夫家是年少成名的孙将军，即将前往战场抵御他国侵犯，武将府里出身的孙夫人便决定瞒过家人，混上战场，去瞧一瞧这传说中英武过人的少年将军。
　　我不曾料到，这竟是以孙夫人为主线的。
　　孙夫人娇生惯养的女儿家，即使自小习武，终究比不过三五大粗的士兵汉子，轻易叫孙将军发现了去，觉得颇为有趣，便佯装不知，将她带在身边照顾着。
　　之后便是乌龟看绿豆，对上了眼。
　　此时却叫敌军将领察觉，暗地派人将孙夫人打伤，绑了出来，想借此威胁孙将军。
　　幸好天佑南蔚，孙夫人被恰巧经过的僧人救下，带回寺中悉心照顾，伤病痊愈后，战争结束，孙将军自然领着夫人班师回朝，封官进爵，风光无限。
　　戏文的结局却很是耐人寻味。
　　一身嫁衣凤冠霞披的孙夫人端坐在梳妆镜前，素手拂过满头珠花，低声吟唱道：“古来得意不相负，只今惟见青陵台。”
　　我喝了口茶，问道：“这故事，可都是真的？”
　　戏文唱道一半时出现的钟伯言支起手臂撑在脸侧，微笑点头：“大半都是真的，只是舅母的性子远没有这般温善。当年，她被许给舅舅，很是不服气，索性乔装混进新兵营，来了这山月城。”
　　之后的故事只怕相差无几，只是结尾处，孙兆将军并非高官厚禄，而是主动辞了官，携夫人在秣陵城做一个小小的知府，了此余生。
　　“那这串菩提璎珞，又是从何而来？”我抬眼看他。
　　“舅母被西凉人掳走这件事，确有发生，当时正是山月寺的僧人将出逃后晕倒在河边的她救起，”钟伯言眼神突然变得犀利，“之后的事，我却同你一样，一无所知。”
　　我倒不觉得他在骗我，思索片刻，疑惑道：“觉慧大师说菩提子丢失在战争之中，孙夫人也说是在战场上得到，却为何不直接说明？”
　　说到此，我心底其实已经形成了故事大概的轨迹，只是实在有些难以相信，犹犹豫豫地纠缠在细节方面，不敢继续。
　　钟伯言见我的表情，大概猜出我已然想通，将杯中的茶水一饮而尽，道：“我们不妨先去一趟山月寺。”
　　山月寺虽然以城池命名，却并不在城内，而要从西面出了城门，沿着官道走将近一个时辰，再爬小半座山，方能到达。
　　寺里的香火旺盛，来往的不仅有山月城人，竟还有不少来自其它边疆城池，甚至西凉边城也有人特地跨了国界前来。我和钟伯言刚进得大门，院子正中果然是一株枯死的菩提树，高可参天，即便没了生命迹象，依旧固执地矗立着。
　　枯枝上结了不少红色绸带，有的还吊着小块木板，大多写了什么话语，可怜我眼睛着实不好，只能见着团团墨渍，只觉得满树张灯结彩，颇有几分过年的喜庆。
　　钟伯言为我解释道：“这山月寺自从出了舅舅同舅母的佳话，一时间左近的善男信女均将之当作了月老祠，前来求姻缘；也有人求姻缘长久，合家安康的。日子久了，便有人说山月寺求来的姻缘极准，那株菩提残枝，也被当作姻缘树绑了不少祈愿。”
　　我默然，无话可说。这佛门清净之地，本是灭七情斩六欲的，却生生叫人歪曲成了月老祠，不知觉风大师会否躲在厢房里偷着抹眼泪。
　　尽管如此，我还是走马观花地将外院参观一遍。钟伯言从路过的小和尚那儿要来系在姻缘树上的红绸，兴致勃勃地将扇子收进袖子，寻了个背阳的地方，偷偷摸摸地提笔写了几句话，笑意盎然地当着我的面跃上树杈系好，赢得一片叫好。
　　我不好在大庭广众之下给他难堪，只默默腹诽两句，便向立在一旁笑得见牙不见眼的小和尚说明来意。
　　小和尚不过是个七八岁的孩子，听得我的话，正经地板起脸，道：“还请施主先行在前院等待，容小僧去通报住持。”言罢，摆着架子一颠一颠地向佛殿走去，很是可爱。
　　钟伯言那厢倚在树下的石台边搭讪小姑娘，笑得温和有礼的模样，不知骗得多少人暗自羞红了脸颊。
　　思及此，我竟有几分想念长乐街铺子里极易脸红的苏合，她那张鸳鸯戏水的帕子应当是绣好了吧，只望着她别失手失脚地摔了我铺子里的首饰。此外，回去之后定要好好同她说说，这南蔚的男人可比不上沧浪海可靠，更何况是只愿与她半夜私会的男人。
　　“在想些什么？”钟伯言终是向娇羞的姑娘们告别，摇着扇子靠过来，“这笔生意就快结了，按日子算，也定是可以赶在中元节前回秣陵的。”
　　我心情好，便如实回答他道：“我在想，苏合这些日子可有将我的首饰摔坏了。若当真如此，便罚她禁足半个月，也省得开出些烂桃花。”
　　树下传来阵阵清脆的笑声，像是刻意引起人注意一般。钟伯言捏着扇子向那里摆摆手，我笑着建议道：“钟公子若是有兴趣，大可以将她们都收了，怕也不是养不起。”
　　钟伯言无奈道：“将才她们只是央我帮忙栓些红绸，别想歪了。”
　　“你怎知，她们不是想将红绸的另一端拴在你手里？”我打趣道。
　　“沈洵，”钟伯言忽地俯下身子凑到我耳边，压低嗓音笑道，“你莫不是醋了？”
　　我抬头看那些姑娘，确实年轻水灵，有一两个甚至叫人转不开眼；只是，这同我有又何曾有半分关系？那醋坛子无论如何，也翻不到我沈洵身上。
　　正待出言反驳他，先前那个小和尚又端着架子出现，弯腰一礼，道：“住持有请，两位施主随小僧来。”