《沧浪遗珠》错错错

2、【菩提璎珞】一

　　秣陵城的天气，早已经不是初夏梧桐新绿时那般清爽可人。夜里微风吹拂，尚还有几分凉气，可惜那日头一出，便叫人生生闷出一身汗湿；更倘论山雨欲来，气压都比平日低上不少，闷得喘不过气儿来。
　　这一日刚起身，就见着明晃晃的日光透过窗纸晒进屋里，上好的黄梨花木桌椅被照得金光一片，煞是好看。
　　我坐在桌前略晒了一盏茶的功夫，将昨晚未看完的话本翻了几页，屋子里便燥热得再坐不住。
　　听得外间有来来回回的脚步声，我估摸着该是苏合回来了，索性开了门，吩咐她替我从井口拎几桶水上来准备沐浴。
　　说到这苏合，却是离家之前阿娘硬塞给我的，怕姑娘家孤身一人在外不方便。
　　她倒也不曾细想，沧浪海一带，掰起手指细数也只那几个家族，苏合虽是自小跟在阿娘身边照顾着，但按照血缘辈分排上去，她多少还算是我的远房表妹，自然是该怎么宠着让着，也不能可着劲儿使唤人家。
　　况且苏合还有个双生弟弟，名唤苏离。两人长得几乎分毫不差，都是可男可女的妖孽货色，打小从未分开过。
　　只可惜这家爹娘起名实在艺术，姐弟俩一个叫合一个叫离，颇不吉利。最后就真的“悲欢离合总无情”，双双英年早逝，徒留下这一对孤儿寡女相依为命。
　　我还在沧浪海的时候，觉得这两人甚是有趣。姐姐苏合整日跳跳脱脱，半分长姐如母的形象都不曾有；弟弟苏离却终年板着张棺材脸，小时候跟在大哥身边做伴读将近三年，我甚至没听他开口说过话，后来更是主动请缨去练武堂做了暗卫，真可谓“男人心，海底针”呐。
　　半个月前，我同苏合两人刚在秣陵城落脚，她就常常半夜偷跑出去。
　　说是偷跑，却因为技术不过关总是被我发现，偶尔还能撞见她面颊含春地跑回来，说不是去会情郎绝对没人相信。
　　不过，既然人家姑娘藏着掖着不想让人发现，善解人意的我自然假装什么都不知道，平日里没有活计也不会找她。
　　不多久，小姑娘跌跌撞撞地拎着两桶冰凉的井水进来。
　　她还穿着昨天那套浅碧色衣裙，裙面上绣着几只彩蝶，下摆却分明是沾湿了重又烤干的模样；腰间系的宫绦是豆绿色，看那花结的编法，不甚符合南蔚国的习俗。
　　“苏合啊，”我有心提点她，“这南蔚秣陵城可不比沧浪海，你仔细些，万不可冒冒失失地叫人骗了。”
　　苏合累得有些泛红的脸颊瞬间白了三分，不知所措地用手指扭着衣角，问：“三姑娘，我可是做错事了？没关系，您直接罚我吧，别告诉苏离就成。”
　　我默然，姑娘显然是理解偏差了意思，还特地搬出苏离来吓唬我。难道这年龄大了，同小辈间当真存了代沟，造成交流障碍？
　　苏合的衣角被她自己缠得惨不忍睹，原本翩翩欲飞的蝴蝶，此刻看来也像是断了翅一般落在杂乱的草丛之间。
　　这讲道理啊，果真还是要看人。该明白事理的，一点就通；如苏合这般天真烂漫，却是朽木不可雕也。
　　我颇为头疼地挥了挥手：“无意间想起来，随口说两句而已，不必放在心上。你且去前厅，帮我将青瓦挂在门外，待我沐浴完便自己休息去吧。”
　　在设想中，苏合该是安安分分地将写有我名字的青石瓦挂去门口，然后坐在店子里翻话本，或者继续绣她那一对鸳鸯双宿双栖的帕子。
　　不料，我刚盛了半个盆的井水，滑坐进去，就听得一阵急匆匆的脚步声，接着苏合将木门拍得哗哗直响：“三姑娘！三姑娘！门外有位公子说要找您！”
　　我暗自觉得，这位公子怕是长相甚为出众，否则，苏合姑娘虽不靠谱，还是可以撑上一时半刻的。
　　思及此，我蜷缩起四肢将自己整个泡进冰凉的井水里，勉强压下心底的烦躁，方才开口：“你泡壶茶，让他等上一等。”
　　苏合犹豫：“可是，钟公子说他有急事。”
　　我没好气：“若他有急事，必然会候着的。”
　　苏合终究是磨蹭着去泡茶，临走前还念叨了两句，我虽是没听清，却被搅得没了心思泡澡，只草草将身上洗过，换了套湖蓝色的衣裙便去了前厅。
　　前厅是间首饰铺子，大多是我从沧浪海带来的上好珍珠玛瑙配上金银所制，零星还有些西凉国的翡翠玉器，按照隔壁聊月斋鸨妈妈的说法，“东西贵得离谱”，客人便也少了一些。
　　我迈进前厅的时候，阳光将好从拆了木板的门外照进来，苏合诺诺地坐在角落里搅着衣衫不敢抬头，那位钟公子逆了光站在首饰架子前，右手捏着柄折扇，一袭玄色长衫衬得身材格外修长，却蕴藏着十足的力量。
　　他兴许是听见声响转头来看，嘴角尚还挑着一分笑意，当真是锦衣玉带，清雅俊秀的翩翩贵公子，怪不得苏合会乱了方寸，只能一路飞奔着去寻我。
　　“在下沈洵，”我定了定心神，扶着裙角在桌边坐下，“不知这位公子有何急事，特地跑来这花柳之地，寻一间首饰铺子？”
　　那公子不急不忙地摇开折扇，扇面上浅墨勾了片荷花，三两朵却画得栩栩如生，如同开在那莫秋湖上一般粉嫩喜人，显得他的笑容更盛：“沈姑娘这屋子里熏的，可是栀子花香？”
　　我愣住，嘴角不自觉地抽了抽，无言以对。难道要夸赞一番，说“公子好嗅觉”？
　　“南蔚人夏季多爱荷，栀子花却是少之又少。”他眼波一转，左手扶着收拢的扇子，颔首朝我一拜，“在下钟伯言，听闻姑娘善于修补首饰，如今一见，觉得那传闻里竟不曾提及姑娘天人之姿，实属遗憾。”
　　这话一听，就不像是出自良家妇男之口，多是流连花丛的贵公子，说不定今儿早上，便是直接从长乐街哪个斋子里走出来的。
　　我深以为此人不该多加招惹，最好谈完生意大家各回各家，各找各妈：“公子可否容在下见上一见那器物，以好判断是否尚有机会修复？”
　　他一敲扇子，皱了眉头，为难道：“这倒是不难，只是这菩提璎珞是在下舅母心爱之物，从不假他人之手。可否请沈姑娘同在下一道，去往府中一瞧？”
　　我心里咯噔一下，别扭得厉害，寻思着找个借口将这单生意给推了：“钟公子，你也见了，我这店里都是些金银玉石，怕是修不得菩提子这般的佛家清静之物。”
　　“佛家七宝却是砗磲、玛瑙、水晶、珊瑚、琥珀、珍珠、麝香这七样，姑娘总不好说这也不清静吧？”钟伯言摇着竹骨纸扇，那几朵荷花呼之欲出，衬着他似笑非笑地看我，仿佛早已经料到，“若是有心，闹市亦可隐居。姑娘不必拘泥于如此小事。”
　　我失了气势，如坐针毡，尴尬得直想挠头。转头去看苏合先前坐的角落，赫然没了小姑娘那妖孽的容颜，只余了张空空荡荡的红木凳子。
　　钟伯言笑道：“你刚坐下没多久，苏合姑娘便急急忙忙地进了里屋。”
　　苏合倒是难得聪明，恰到好处地完成了我布置的任务，待我沐浴完便自己去休息了，完全不考虑眼前的情形。
　　俗话说得好，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，真可谓是金玉良言。
　　我方还在纠结着如何拒绝，忽又听得他道：“此时乃舅母托付给小侄，若是姑娘想拒绝，还请亲自向舅母道明原因，也免得在下无辜受了牵连。”
　　所以，这就是传说中的“强买强卖”？
　　来秣陵之前，我还曾听二哥说过，这城池一大，便比不得沧浪海那般民风淳朴，有些人仗着自己背后有人，在大街上强抢些姑娘财物，即使是官府也无从插手。
　　只可惜我住的这条长乐街，本就是烟花之地，整条街数下来，唯二的民女便是我自己与苏合；加上那有背景的人也无甚兴趣在这些个姑娘身上来强的，我也就一直没机会见识到二哥口中的情节。
　　不料如今，这般强的手段就施加在自个儿身上，虽不是什么攸关性命的大事，倒也叫人窝火。
　　钟伯言依然逆光站着，安静地等待我的回应。
　　“不知公子的舅母在哪个府上？”我琢磨着，若是他的背景不太强大，得罪就也罢了，算是吃个教训。
　　他神叨叨地笑，甚是招蜂引蝶的模样：“在下的舅母，正是秣陵城知府之妻。”
　　这……
　　若是普普通通的秣陵城大家还好说，得罪了以后绕着走便无妨，偌大的秣陵城，大家多少顾及面子，不至于为个小人物失了风度；可知府不甚相同，想弄走谁也就是谈笑间的事，铁定无声无息不留罪证。
　　所谓，天要我亡，我便不得不亡。
　　手肘支着桌子，我扶额深深叹了口气，道：“还请公子带路。”