《班昭别传》漱玉泠然

3、绿衣(2)

　　大哥在太学笃学好古，专心经史，二哥在官衙秉烛达旦，废寝忘食，家中只有我与母亲，长日枯守，偶有外客拜会，往来书简，也只得由我出面接待来宾，回复信函。
　　在这样的寂寥冷清中，唯一可以让我暂时忘却尘世烦扰的，就是读书。父亲留下的四壁经卷，几年之间，几乎被我尽数翻阅，从朝阳初升至日影西移，唯有沉醉于书山史海的时空中，才能让我的心，获得片刻的安宁与欢悦。
　　一个春日的清晨，庭院寂寂，风吹帘动，我正倚窗而立，看云淡风清，只见二哥兴冲冲从外面跑回来，还未进门，便欢声大叫道：“惠班，惠班……”
　　我忙从屋里迎出来，只淡然一笑，道：“二哥何事这样高兴？”
　　二哥并不进屋，只扶着屋前老树，一边大口喘气一边道：“小妹猜我今日做什么去了。”
　　我凝神一想，又摇摇头，道：“小妹猜不出，二哥快告诉我吧。”
　　二哥气息稍定，笑道：“我今天呀，去看相啦！”
　　我噗哧一笑，身子微倾，纤指嫩如笋尖，扶一扶又老又粗的树皮，道：“二哥不是从不信这些么，今儿这是怎么了？”
　　二哥正色道：“惠班，你先别笑，我跟你说啊，自从父亲去逝后，我心中无一日不烦恶的，每日在官府夜以继日的抄抄写写，也是为了多得些俸禄，养家糊口，那一日我伏案挥毫之时，突然想到霍去病在我这个年纪，已经随卫青征战漠南，立功封侯，而我却久事笔研，志不得伸，心中郁结难舒，不禁投笔而叹，何时才能遂我从戎报国之志，谁知小吏们都嘲笑我，叫我好不气闷……”
　　我抿嘴笑笑，道：“二哥于燕雀间，抒鸿鹄之志，人家可不是要笑你么？”
　　二哥一拍大腿，凛然道：“着哇，我就是这样跟他们说的，可他们还是出言相讥，我一气之下，便跑到雒阳城中最有名的一个相士那里，叫他替我看相，”二哥眼中精光灿灿，“你猜那相士怎么说？”
　　我托腮笑道：“定是说你心愿可遂了！”
　　二哥脸上满溢喜色，道：“相士说我燕颔虎颈，飞而食肉，此万里侯相也。”说着捏捏自己的脖子跟下巴，得意洋洋。
　　我正自惊诧，却不知何时母亲已颤颤微微地站在二哥身后，轻轻喟叹，道：“整日家只想着离家远行，战场厮杀，你父亲在世时就不喜你舞刀弄棒的，唉，真不知道你这性子像谁？”
　　我连忙搀扶母亲，劝慰道：“听说祖父的长兄当年便被赞为‘收捕盗贼如同神明’，回乡扫墓时，皇上令太守、都尉以下同往迎接，甚是荣耀，如今太平盛世，盗贼是没得捉，然而西域诸国未平，连宣帝时所设的西域都护府也为匈奴所控，二哥有这等志向，可不也是想为国杀贼么？”

　　母亲虽久耽病榻，心中却无时无刻不记挂着两位兄长的眠食寒暖，隔三岔五便要我送衣裳点心之类至两位兄长处，家中无人，我只好事事亲历亲为。
　　我于雒阳城的风貌路径，便是由此而熟识的。
　　雒阳城外，护城河蜿蜒迂回，积水如碧，浮萍与水藻荡漾其间，城中店铺林立，商贾云集，人烟阜盛，非别处可比。
　　暮春时节，万里澄空，惠风和畅，望远山明净如妆，观近水波光如练，城中草木郁郁，香气撩人。
　　我立于太学之外，等着散学之后，在挨挨挤挤的人丛辨出大哥的身影。可等到人已散尽，大哥却迟迟没有出现。
　　一个高大的身影越来越近，停在我的面前。
　　一线温和宽厚的声音倏地传入耳际，直落到我的心底，“你是孟坚兄的小妹惠班么？”
　　缓抬首，深凝眸，我迎上一泓温润如玉，清澈如泉的目光。我愣住了，我仿佛又看到，父亲那慈蔼，温和的眼眸，凝望着我……
　　强忍着心中的惊异与激荡，我浅浅施了一礼，温文道：“正是——恕班姬眼拙，这位兄长，我却不识得。”
　　那人呵呵一笑，道：“我是马续，乃是孟坚兄的同窗学弟，今年刚入太学，难怪小妹不认得我……”
　　我暗暗一惊，在家时常听大哥说起，他的这位师弟马续，字季刚，乃是将作大匠马严之子，伏波将军马援的侄孙，而刚刚入主长秋宫的显宗皇后马氏，正是伏波将军的幼女，因此，这位与我在太学门前不期而遇，发束长冠，身着曲裾，温润儒雅的太学生，正是当今皇后的堂侄。
　　我连忙躬身又施一礼，道：“兄长莫怪，小妹得罪了。只是不知为何不见大哥踪影？”
　　马续皱一皱眉，道：“不巧得很，孟坚兄被博士遣往西都采风，要他回来作一篇文赋呢，昨儿刚起程，他因担心你来了找他不到，故而托我转告一声。”
　　心中有些许的怅然，道：“如此多谢兄长了——时候不早，小妹也该回家了。”
　　马续毫无贵家子弟的骄矜，只夹着一丝隐忧，对我道：“小妹怎么孤身一人前来，你的侍女呢？”
　　我敛衽垂首，柔声道：“不瞒兄长，小妹家境贫寒，家中只有一位侍女，只因连日来母亲缠绵病榻，跟前不能少人伏侍，故而小妹只有孤身前来。”
　　马续眉宇间似有不忍之色，叹婉道：“早听说孟坚兄的小妹操持家务，礼仪周全，今日一见，果然人如其名，惠心纨质，品节若昭。”
　　我素来听闻旁人夸奖，便会羞惭无比，只是今日马续这番夸赞之间，隐约含了几许哀悯之意，倒叫我心头升起一丝若有若无的温暖情味。
　　我盈然下拜，低首道：“兄长谬赞了。小妹听闻当今马皇后，父亲早逝，十岁便在侯府主持家事，指挥婢仆，小妹不敢妄求皇后娘娘的日月之德，但求能效法一二，为母分忧，替兄解愁。”
　　马续叹息地摇一摇头，道：“姑母的难处，旁人又何尝体会得到？人人只会称赞女子的贤惠之德，孰不知这贤德的背后，藏着多少悲酸与辛苦……”
　　听到“辛苦”二字，刹时间如轰雷掣电，竟比自己肺腑中掏出来的还觉恳切，心中万语千言，竟连半个字也不能吐出，只怔怔得站在当地。
　　半晌无语，马续忽然抬头望天，讶然道：“这天阴得厉害，只怕眼见就要下雨，小妹可带雨具了么？”
　　果然一阵狂风，吹起他藤青水波纹曲裾的衣角，如一片飘舞的雁翎，我心中一阵慌乱，晨起出门时还天光大好，哪想到会突降骤雨？我拎着的苇箧里，还有做给大哥的点心，别的还在其次，只是二哥的上官难得赏了他一些干鹿茸片，孝敬母亲，母亲分出一半，叫我给大哥送来，若是淋湿了，岂不辜负母亲与二哥的一片心意？
　　马续走近一步，温言安慰道：“小妹别担心，我带了一件蓑衣，蓑草甚厚，你穿上，再大的雨也不怕了。”
　　我见他身上负着书箧，想必也要回家的，忙推辞道：“兄长想必是散学归家，我穿了你的蓑衣，你可怎么办？”
　　马续淡淡一笑，道：“不碍事的，还怕这点雨不成？”
　　我只是摇头，不肯接过他递来的蓑衣。
　　他无奈地笑笑，道：“也罢，好在这蓑衣衣袖极大，斗笠也极宽，你躲在下面，也可为你遮挡一时。”
　　我一时左右为难，想到有人为我遮风挡雨，伴我回家，好似一块石头落了地，自是极舒心畅快的，但蓑衣再宽大，毕竟要与他挤在一起，念及此节，不禁面红耳赤。
　　但转瞬间狂风夹杂着大滴大滴的雨点砸落下来，我无暇细想，只得与马续同披一件蓑衣，冒雨而行。

　　雒阳城被雨水一浇，遍地泥泞，我只惦着苇箧中的鹿茸片，眼看雨越下越大，马续的蓑衣遮他一人也未必能够，他却只往我这边推，不顾自己半边身子已淋得透湿。
　　又过片刻，乌云愈厚，暴雨滂沱，风却是一阵紧似一阵，那狂风吹得道旁树木东倒西歪，雨线更被扯得东一头，西一头的乱撞，小小一件蓑衣也不过是杯水车薪，我虽将苇箧护在怀中，却也抵挡不住雨势，眼见苇箧便要由干转湿。
　　我心一横，脱下身上的绿底乘云纹深衣，层层裹于苇箧之上，露出里面莲子壳染的玉色绣腰短襦和缥色下裳。这深衣本是去岁生日时，君陶为我缝制的，是我最心爱衣衫，只是事发突然，也顾不得了。
　　马续见我衣衫单薄，一并连半边蓑衣也不要了，一古脑儿地披在我身上，我欲要推辞，却被雨淋得说不出话，只得由他被雨浇透。

　　终于，一步一步，挨到了家里，我不敢惊动母亲，只得悄悄引着马续到我房里。
　　我的卧房在庭院深处，房前花木蓊郁，若是风和日丽，也可见垂柳飘风，桑榆吐翠，一派自然田园之气，室内不过一榻一几，然而纸窗竹榻，纤尘不染，颇有幽趣，若得细雨闲开卷，微风独弄琴，倒也是闲中之雅。
　　我叫马续在屋里绞干衣衫，我则立于檐下，数着点点滴落的雨珠，玲珑剔透，煞是可爱，心中充溢着莫名的欢悦。
　　不一时，马续推门，我回首，见他已将绞干的衣衫穿在衣上，盈然一笑，道：“今日若非兄长，小妹不知如何狼狈呢，先在此谢过了。”
　　马续带着些许赧然，摇了摇手，道：“区区小事，何足挂齿？惠班以后不要再提了……”
　　听他叫我“惠班”，我心中一荡，竟不知如何答言。
　　为了掩饰尴尬，我游目四顾，仿佛不经意地言道：“寒舍简陋，让兄长见笑了……”
　　马续的笑容清淡如月色下的江波，道：“人不堪其忧，惠班也不改其乐，清斋幽闭，小窗兀坐，自有诗书慰寂寥，滴雨入阶，书香满舍，终须笔墨遣娱情，惠班沉醉书简之中，哪里还会在意这些身外之俗物？”
　　我被他赞得不好意思，两颊微烫，低低言道“兄长之赞，惠班万不敢当，惠班不过自幼随父兄粗学些文字，哪里敢与贫如富、贱如贵的颜回相提并论呢？”
　　马续沉吟片刻，道：“小妹不必谦虚，惠班定然才学不凡，博览群书，不然……”他仿佛犹豫着该不该说，思虑须臾，终未曾开口，屋里一时竟冷了下来。
　　过了半日，他方讷讷言道：“小妹既已到家，我……我也该……回去了。”言语间犹自迟疑不决。
　　大哥不过叫她转告我一句话，如今他已送我返家，论理是该告辞了，况且家中只有女眷，今日将他引入闺房，已属逾矩，可理虽如此，心里却极不愿他走，正在这时，君陶捧茶进来了。
　　我忙接过茶盏，双手奉上，婉声道：“兄长即便要走，也请喝杯茶……再走……”
　　马续接过，与我相对凝眸，瞬间又垂目饮茶，再不敢抬首。
　　我见他一口一口啜尽杯中之茶，将茶盏缓缓置于几上，终于紧抿双唇，沉吟道：“多谢惠班，我……确是该走了……”
　　再无留他的理由了，我唇角微动，心中却在飞快的想着，有什么事，什么东西，或是……突然，灵光一闪，我捧起几案上的苇箧，苇箧上还包着我的绿底乘云纹深衣，羞涩言道：“兄长今日之惠，小妹无以为报，这苇箧中有一包鹿茸片，兄长莫要嫌弃，家中清贫，实在没有什么可奉送兄长的。”
　　马续欲要推辞，我又抢上言道：“兄长若要推辞，小妹更于心不安了，外头骤雨未歇，就拿这衣裳包着吧。”
　　马续似有所悟，不免步履迟迟，怅怅而去。
　　我交代君陶，只对母亲说我在城中避过大雨才回来的，大哥在太学整日攻读史书，难得回来一趟，待他从西都回来，早将我去探望他的事抛于脑后了。