《班昭别传》漱玉泠然

2、婕妤（2）

　　父亲去岁因司徒玉况举荐，做了望都长，因此除了大哥入太学读书，留居京城外，一家便迁到了望都。几间屋子虽简陋，屋后却有一块不小的闲园，母亲在园中种上些瓜果菜蔬，夏秋时节，果实满架，菜根飘香，别有一番田园之趣。
　　这闲园不仅是我与母亲植杖耘耔之地，更成了二哥习武练功之所，父亲虽不以为然，无奈公务繁忙，竟无暇多问。
　　临近后园，我放轻脚步，悄悄藏于一株粗壮茂盛的檀树之后，偷眼细瞧，只见二哥周身剑光闪烁，掌影飘飘，矫夭腾挪，宛若游龙，我心中虽在寻思劝导之语，见二哥一套剑法舞毕，心中亦不禁激赏。
　　二哥归剑入鞘，言语间难掩得意，道：“出来吧，小妹，早就看见你了。”
　　我自树后缓步而出，未曾开言，只听二哥半含嗔怨道：“父亲要游历西都，却不带我，好生没趣。”
　　我闻言轻笑，道：“父亲是怕二哥耽误了读书呢。”
　　二哥却不理睬读书之事，只拉我坐于石凳之上，一味问道：“你与父亲都去了哪里，惠班，快给二哥细讲讲。”
　　我眼眸一沉，道：“只是去了延陵，祭拜了祖姑母。”
　　二哥不禁怅然，道：“才去了延陵啊，延陵在长安以北，父亲竟没带小妹再往西走走。”
　　我知二哥心意，叹道：“再往西走，难道二哥要小妹与父亲被匈奴人抓去么？”
　　二哥搔首，赧然一笑道：“那怎么能？”忽又难抑豪情，道，“便是真的抓去了，自有二哥来救你。”说着刮刮我的鼻子。
　　我又是一叹道：“二哥什么都好，只是整日不肯读经论史，承继班家祖业，白白叫父母忧心。”
　　二哥微露黯然之色，道：“承继父业之事，有大哥也足够了，况且，编修国史是为国效力，立功异域就不是报效国家了么？惠班，你也知道，我志不在文史，而在平定西域，扬我大汉声威。”
　　说着，二哥指着藤蔓之上垂下的一串串饱满如珠的葡萄，道：“惠班，你只看这一串串甘甜多汁的葡萄，若非张骞不畏艰险，矢志不渝，焉能凿空西域，使我大汉与西域诸国往来互信，又为我大汉之强盛打下根基？”
　　我亦不禁感佩前人的勇气与执著，亦对二哥的志向，有了几分赞叹，只是忠孝若能两全，方为圆满，我决意既要帮二哥达成心愿，又要填平父亲与二哥之间的鸿沟。
　　我微微一笑，道：“二哥之志，小妹着实敬佩，只是小妹虽为女子，见识浅陋，却也知《孝经》有云，‘人之行，莫大于孝’，父亲因你不喜文史，几番训诫，二哥若一味依着自己性子，只读兵法，练武功，岂不会枉费父亲的谆谆教导，使父母寒心么？”
　　二哥沉思片刻，道：“惠班说得句句有理，但我生性不爱文史，即便强使我如大哥那般钻研学问，也不能有所建树，倒更辜负了父母的殷殷期望。”
　　我忖了一忖，笑道：“如此，小妹愿替二哥到父亲面前说和，可是往后，二哥起码在父母面前，也作个爱读书的样子，父母也就少操些心思了。”
　　二哥喜出望外，道：“怪不得人家都说惠班是我班家的贤女——父亲最疼小妹，小妹出面，父亲以后定会少责备我些了。”
　　我望着稀疏星斗之下，深邃夜色之中，二哥那坚毅凝重的神情，不禁被二哥的壮怀激烈所感染，却不曾想到，平定西域，扬我大汉声威，这句简拙而质朴的誓言，竟让二哥为之耗尽一生心力。

　　用过晚膳，已是月上蕉窗，父亲的书房中依然烛火闪烁，纸窗上映出一个夜读的瘦影。
　　我轻叩门板，只听父亲随口应道：“进来。”才弯腰提裙，走入书房。
　　父亲一见是我，放下手中书简，拈须笑道：“班姬有什么事么，晚膳可吃得饱了？”
　　我含笑施礼，走近父亲跟前，道：“与父亲出门多日，才觉自家茶饭，分外香甜——父亲，女儿来找你，是有一事相求。”
　　父亲慈霭笑着，温言道：“有什么事，只管说来。”
　　我深吸一口气，望住父亲，道：“女儿刚刚见过二哥，二哥叹父母年纪渐长，却不能为父母分忧解愁，十分惭愧，想要专心文史，又自叹没有大哥的天赋聪慧，想于兵法武艺上用功，又怕惹得父亲不悦，因此十分懊恼。女儿闻俗语曰：‘父子同心土变金’，二哥虽然表面不拘小节，内心却至纯至孝，常言‘知子莫若父’，父亲想必也看得出来，父亲不如遂二哥所愿，说不定二哥将来，可于沙场征战上，成就一番事业。光耀门楣，自不必说，更不枉了父亲教子的一片苦心啊。”
　　父亲笑容渐隐，沉吟道：“班姬苦心，为父却先体会得深了。你可知道，父亲不愿你二哥做这些打打杀杀的事，并不是轻视为国杀敌的将士们，想当年武帝伐匈奴，那披坚执锐，捍卫疆土的卫青，霍去病，哪一个不是万世敬仰的大英雄啊？只是战场之上，刀剑无眼，死生之地，为父不愿你二哥走这条路，也是一点爱子的私心啊！”
　　原以为二哥是家中次子，又不愿继承父业，才不能如大哥一般，被父亲看重，直到此时才明白，父母之爱子，其心眷眷，竟不是子女一朝一夕所能体会的。
　　我心中颇为动容，终究暗暗屏住气息，道：“父亲一席话，二哥若听了，想必感怀更深。我方才也劝过二哥，二哥亦答应往后以父兄为楷模，多观文史，只是日常偶尔习武，也是强身健体的好事，若能得父亲容谅，二哥便更会感激不已，襟怀欢畅了。”
　　父亲现出一抹欣慰之色，道：“班姬小小年纪，便懂得周全父兄，照应家事，实乃我班家之幸啊，以后定不辱我班家门楣。”
　　我低眉垂首，忙道“不敢”。
　　满月一轮，悬于夜空，晴光洒地，怡人心神。

　　父亲在望都任上恪尽职守，兢兢业业，三年之后，身染重疾，一病不起。
　　母亲急得手足无措，忙忙从京城召回大哥，大哥赶来望都时，父亲已是弥留。
　　我们兄妹三人不及稍叙别来之情，便一起聚在父亲床前。
　　母亲嘤嘤而泣，父亲抚慰母亲道：“我奔波一生，未能与你留下锦衣玉食，三个儿女，皆尚未曾成人，往后这个家，就要多承你辛劳操持了。固儿宽和沉稳，又聪慧好学，你不必操心；超儿心地纯善，却不免狂放，你要多加提点；班姬年纪虽小，然而婉顺知礼，合宜得体，必可助你持家……”
　　父亲说完喘息一阵，定了定神，拉了大哥之手，含着几丝悲哀与不舍，道：“《史记》之后，多有为其作后传者，然多鄙俗，不足以踵继其书，为父自年轻时，便采集史料，希望写出一部堪作后续的史书，然而天不假年，竟抱撼而终，我不甘心哪！幸而你自幼博览史籍，又有志于此，为父把编修史书的未竟之业交予你，也可安心了……”
　　大哥已是泣不成声，哀哀言道：“父亲请放心，孩儿一定不负父亲所望，倾尽毕生心血，也要完成这部史书……”
　　父亲唇角牵起一弯微弱的弧度，点点头，又召二哥，二哥却早已悲不自胜，转首倚门大哭。
　　大哥拉了二哥，跪在床前，父亲含了一丝稀薄如残星的笑容，道：“超儿既有自己的志向，以后的路如何走，也随你，只是你上有老母，下有幼妹，你大哥尚在太学之中，这个家，还需你多照顾几年……”
　　二哥忙道：“这是孩儿应当应分的事，大哥前些日子已在京城为孩儿找了个抄写文书的职位，孩儿一定竭尽全力，保母亲与惠班衣食无忧。”
　　父亲努力撑起病弱的身子，抚着我刚刚结起的分髾髻，泪流满面，竟无一言。我亦有满腹话语想对父亲说，却不知从何说起。
　　父亲张了张干裂的嘴唇，只喃喃道：“‘圣人无为，故无败；无执，故无失’。惠班，谨记圣人之言，可保你一生安乐……”
　　父亲渐渐气若游丝，奄奄昏迷，终于双目一阖，溘然长逝。

　　我不敢相信，父亲真的离我而去了，在很长一段时间里，每当听到柴门微动，我便以为是父亲才忙完公务，吏散还家，每当见到满架书简，我便以为是父亲方阅毕简牍，书归原处，每当看到竹简墨迹犹新，而斯人已去，我总会心如刀绞，泪如泉涌。

　　只是像这样可以痛抒悲情的日子，也没有多少。大哥仍需就读于太学，二哥也须赴京都，挣些俸禄，供养我与母亲，于是我们又举家从望都迁到了京城，在京郊租了几椽陋屋，暂且安居下来。
　　家中窘迫，除了君陶，母亲把所有下人都打发出去了。可是，屋漏偏逢连夜雨，母亲自父亲去逝后，悲伤过度，十日里竟有八日汤药不离口的，大哥与二哥早已定亲，本欲将嫂嫂们娶过来帮忙打理家务，吉日都择好了，偏又逢光武皇帝驾崩，嫂嫂的娘家嫌碰着国丧不吉利，只得第二年再行嫁娶，于是家里的重担，一下子全落了在我的身上。