《隐天》dongxinanbei

22、第十六章 悍母慈心 到第十

　　到第十一日上，唐七娘命桐雪随她回地上去住。桐雪伤势已然好得差不多，唐七娘称要她做个帮手、负责炊事。云湛等人连忙向桐雪使眼色，示意她在适当时候劝唐七娘放众人出去。桐雪微微点头，也不敢多说，便随母亲上去了。
　　自桐雪帮手后，众人平日里吃的倒好些。唐七娘做菜时，动辄便煮些萝卜芋头等等，众人只觉食之无味，本来心中便怨气深深，吃饭之时更是大为苦闷。近日桐雪负责烹制菜肴，每日里吃食都十分丰盛，花样儿也多了起来。这日骆氏兄妹与阿棠、承礼围坐在一起，将桐雪适才送下来的两个食盒放在中间。众人打开食盒，云湛迫不及待地取出一块梅花白糖糕，填进嘴里大嚼起来。云臻皱眉道：“你胃口倒好，看样子你在这个地方住得挺舒服，不必走了。”云湛摇头道：“这桐雪姑娘虽然做得一手好菜，然而跟承礼的手艺相比还是大为不及。”余下三人见他还有心思品题菜肴，都是哭笑不得。
　　阿棠道：“这覃姑娘也当真奇怪得很，明明说好了帮我们说话，现在又安安心心做起菜来，也不知道她究竟在想些什么！”云臻看了看承礼，心道：“还不是想把他留下来。”承礼见云臻眼光异常，开口道：“大家因我而被留在此处，自然也应该由我恳求唐伯母放大家出去。”他心道：“云臻最近神情古怪，对我也常是冷言冷语，远不似在家乡时那般娇憨可喜。”每每提及桐雪，云臻心中恼怒便更甚，她性子较直，心中喜怒哀乐都能显现在脸面上。承礼见她对桐雪成见如此之深，又想到桐雪纤纤弱女实在惹人怜惜、对自己又有恩惠，却遭到云臻这般对待。“云臻倘若真的……真的对我好，那就该与我一样敬重怜惜桐雪姑娘，而不该总是怨怪她。”
　　云湛犹自大吃大喝，刚吃完一块糕，又取出一个豆沙包来，吃得津津有味。他见旁人都不动箸，忙道：“吃啊，吃啊！这食盒子里面还有三碗白饭，还有笋子鸡、花菇油菜，”他掀开食盒盖子，口中念念有词：“还有几个豆腐卷儿、一块猪头肉，你们快吃啊，我把盖子打开了，再不快吃菜可就要凉了。”他取了双筷子，夹起一大块鸡腿肉，大吃起来。
　　众人都想：“留得青山在，不怕没柴烧。是该好好吃饱，才有力气应付那唐七娘。”承礼拿了个豆腐卷刚要吃，却听见唐七娘在上面叫道：“顾承礼，你上来一下。”众人都是一惊。承礼示意让他们别做声，放下豆腐卷，只身上至地面去了。
　　顾承礼一来到木屋之中，便看见唐七娘在抹眼泪。承礼心道：“也不知道这位大婶又要耍什么花样。”唐七娘见到他来到，示意让他坐下。承礼坐在一张椅子上，便听唐七娘开口道：“顾公子，这几日来多有得罪，还请你多多包涵。”承礼一怔，道：“好说。伯母虽然将我们软禁在此，但一日三餐都还供给，我们也并未受多大苦楚。只盼伯母您大发慈悲，将我们这些无知小儿放走、还我们自由。”七娘点头道：“我马上就放各位出去。”承礼大喜，道：“如此甚好，就请伯母放行。”七娘叹道：“各位这么一走，便不知何时才能再见到我家桐雪了。”承礼心道：“这话何解？现在桐雪姑娘也不知道去了哪里。”七娘续道：“几日前我发现桐雪时常呕血，问她原因，才知道是前些日子里我将她打伤，竟然落下了内伤，她看上去似乎无碍了，其实……”说着哭了起来。承礼忙问道：“其实怎样？”七娘抽抽噎噎地道：“她……她只怕只有一年时日了！”
　　承礼一惊，却立时想到了什么，强笑道：“伯母倘若有什么吩咐，直说便是，不必拿桐雪姑娘的命运说玩笑话。”七娘怒道：“谁跟你说玩笑话！我打伤自己女儿，心中痛悔万分，恨不得此刻就死！只不过我怕她伤心，又想找方子治好她的伤，因而不愿让她担忧、未曾将实情告诉她。”她说着说着，悲从中来，不禁放声大哭。
　　承礼心道：“是了，即便唐大婶下手不知轻重、打伤了桐雪姑娘，也定然是无心之过，原本只是想教训女儿罢了。虎毒不食子，何况有血有肉的人呢。现在桐雪姑娘因伤不治，唐大婶当然是痛悔万分，然而又不愿放弃一线生机、试图想方设法医治她……唉，这便如何是好！”他想到桐雪仗义相助，又想到她楚楚可怜的模样，不禁大为心痛。
　　七娘定了定神，道：“今日我把公子找来，实不相瞒，是有个不情之请。”承礼道：“伯母但说无妨。”七娘道：“我家桐雪对公子的心意，不知公子你知否？”承礼大窘。七娘也不管他尴尬与否，接着道：“桐雪对公子的感情，就连我这个老太太都能看得出来。若她不倾心与你，也不会那样帮你。她上次离家，乃是因为我责打了她，她赌咒说永不回来看我，却还是因为要帮助公子你而回到我身边来了，因此竟应了当初的毒誓、当真‘不得好死’……”她说到此处，竟有些神经兮兮地道：“你说这是不是我的报应？”承礼心中难过，一言未发。七娘又大哭道：“顾公子，倘若你真是感念我们桐雪对你的心意，就请你帮帮忙、成全了她这个心愿吧！”承礼道：“却不知是什么心愿、我要怎么帮她？”七娘道：“你只消与她成亲、陪她过了这最后一年，我唐七娘纵然日后为公子肝脑涂地也甘心！”
　　承礼慌忙道：“这怎么成！”七娘凄然道：“公子倘若不愿意，我也不勉强，公子与你那些朋友们自行离开便是。只是希望今日我知会公子的事情，不要让别人知道，我生怕他人会不慎将事情泄漏、绝我女儿之望。”说罢就要出木屋。她走到门口，又骤然停下，倚门凄惶惶哭了半晌。她边哭边道：“阿雪！你当真命苦，心上人连你这最后的愿望也不愿帮你实现！”
　　承礼大是踌躇。他纵然是感激桐雪，也并非是嫌弃她，只是婚姻大事，岂能当作儿戏？况且虽然他最近对云臻的变化心生不满，但追根究底，他心中挚爱仍然只有云臻一个。想来想去，他便要开口拒绝唐七娘所求，抬头却望见木屋门外，桐雪正向屋中走来。
　　桐雪看见承礼，向他一笑，又见母亲偷偷拭泪，不禁奇怪，刚想开口相询，却只觉得眼前一黑，昏了过去。
　　唐七娘见女儿昏厥，忙赶上前去，扑在女儿身上大哭大叫道：“桐雪啊！你快醒醒啊！”承礼也抢前几步，来到桐雪身边，却见唐七娘抹了眼泪，用双手握住桐雪的手，想来是在为她输送真气、助她复元。不一会儿，桐雪缓缓醒来，见母亲、承礼都是满脸关切之情，不禁微笑道：“不碍的，想来是这几天我休眠不足，因而体力不支，竟然常常晕倒，休息一下就会好的。”说罢搀起母亲，进了那木屋。承礼跟在她们身后，心中苦闷却似乎不见了，只剩下对眼前这少女的满腔怜惜之情。

　　当日傍晚，唐七娘正坐在榻上缝补衣服，桐雪在灶边做饭，却听见地底传来脚步声，骆氏兄妹、顾承礼、阿棠都来到这木屋之中。云湛拱手道：“唐伯母，今天你总算想开了、愿意放我们走。感谢之言我便不说了，只怕那种话说多了也不过是虚情假意，没什么用。”说着就要走。阿棠对他道：“等等。”说罢走到唐七娘面前，说道：“还望前辈将我那伏龙索归还！”唐七娘默默不语，从榻角取出伏龙索，丢向阿棠。阿棠抄手接过，转身率先出去。
　　云湛云臻也要离开，都不愿再与唐七娘母女二人多说一句话。却听承礼在身后说道：“各位且慢。”众人回过头去，只见承礼神情坚决地道：“今日我有话要说。”云湛急道：“你在这个鬼地方还没呆够么！先离开再说。”承礼摇摇头，道：“我已经决定，留在这里不走了。”
　　云湛气得简直要晕过去了，怒道：“你在胡说八道些什么！快给我出来！”承礼道：“我没有胡说八道。此刻我所说的，没有半句虚言。”云湛忍气道：“你为何要呆在这儿？！”
　　承礼道：“只因我要娶覃桐雪姑娘为妻。”