28、七 ...
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在木彦声称祭典开幕日的前一天，女王——啊不，女王陛下出现了。她的出现伴随的肯定是一波未平一波又起的骚动。根本不用猜她在哪里，或者想方设法打听她什么时候出现，只要听到骚乱的声音——或者是守卫紧张的喊声，就能知晓得差不多了。
这一次这行宫几乎变成了擂台，因为集结着相当多但是又参差不齐的所谓有志之士——水有多深，有多少在浑水摸鱼，就不得而知了——阿兰自己本身也是。
她是来观战、观战并充当军师的！……充其量就是老跟西野提那几个神秘的斗篷人：“他们估计是强劲的对手，你要多加小心。”一边还不忘补充一句：“你如果碰见那个女的，得帮我谢谢她带我们进来呢。”
西野回答她：“第一，皇宫要招募的人不止一个两个。第二，如果是在正常情况下，我们应该没机会兵戎相见。他们应当不是来应征的。”
阿兰听了却笑：“你果然认识他们！”
“来这个世界后，交过几次手。”西野坦然承认。“确不是泛泛之辈。”
“这么说他们果然和通道关闭有关？”阿兰问道。
“丫头。我只是在寻找一次性打开一条通道的解决方式，在这个过程中遇到他们其中几个而已。”
“那不能证明无关。”阿兰瞥他。“我只是怀疑罢了。”耸耸肩，反正西野懂得掌控。
行宫大得过分的庭院中原本空空荡荡，现在露天临时搭建起了一个平台——应该是木彦一干人的杰作。而平台周围挤满了来应征的人，和一群维持秩序的士兵。
皇家庭院从来没像今天一样热闹。阿兰看到许多故作玄虚裹着斗篷的人，但都没有那种说不出来的气质——应该果然如西野所说，他们不会出现。
而她本来还想要求西野将她架到肩上的；但是又觉得这哪里是什么热闹，还不如专心等木彦形容得盛大无比的那个祭典呢。
想一睹真面目的那位女王也迟迟不出现；只是来了很多权贵，有一个站到了平台上宣布应征者要进行初步的筛选——这应当是意料之中的事情。而那些要求也果然不负众望，刁钻得很——声称抓到嫌犯的都不要，因为嫌犯根本没被抓到。又分成好几组对垒，被打败的不能要，将人打成重伤的也不要。又说宫里的密探已经化装渗透在他们里面，自会凭他们自己的观察挑选合适的人选，以一带一的形式将他们逐一带到女王陛下面前。
在阿兰哈欠连连地看完旗帜飘扬的对垒后，听到这人这么一宣布，马上就有一个小偷模样的人凑到西野面前，直说请他跟他走，女王要见他。
突然她觉得这一步才是彻底考验的圈套。她用眼神询问西野——西野一如既往没有回答她，她就大摇大摆地跟在后面，惹得那小偷阵阵不满。
“我觉得这些规矩好无聊。”阿兰觉得这种玩弄让人更不满。她跟上西野，握紧了从作坊借来的木刀。
西野静静地往前走。
“如果是那个女王——”制定这样的规则，估计她也会对承诺放空枪——阿兰还没把后半句说出来，前面的小偷就身手敏捷地一闪，不见了。
他把他们往一条偏僻的路上带，大白天仍然需要两边靠火把照明；似乎是通往后山的路。“怎么说也应该在正殿吧……”阿兰临时改了口，仍然不紧不慢——因为她知道西野就在身边——西野呢？
她惊出一身冷汗；周围的火光隐约在跳动，好像在笑她一个人。
然而一转头，西野就站在旁边；现在甚至拉着她的手臂，另一只手举着一根火把，仍然用淡淡的语气说：“跟我来。”
那就是西野本人不会错。
阿兰定了定神，也从旁边抽了根火把照明。
又往前走了一段路——他似乎很笃定方向，因为路变宽了，还隐约见到了一个花坛，引出几条岔路——然后阿兰也看清了，那不是四条岔路，只是四幢不亚于行宫那些宫殿规模的建筑，由长廊相连。
“没想到这里别有洞天……”她打量着与前面的宫殿大相径庭的风格，都是石砌的柱子——但是让人感觉气势更加恢弘。
“这里与祭坛用的是一样的建筑材料。”西野好像很熟悉这里，“从另一边上山，按照路程来说先到达这边；但是周围只有一条路，这里又被造成山谷，所以无法先通过这里。也就形成了极好的后院。”
“你来过。”阿兰猜测。
“我只是知道女王只能在这里。”他边说边拣了一栋进去，他们的脚步在长廊上留下空旷的回音。
“但是这里竟然没有守卫……”在这个地方，不自觉地连说话声音也小了起来。
“……”走在她前面的西野似乎笑了，“守卫？……不，有他们几个完全够了。”
阿兰没听懂，正准备开口询问详情——那些该死的不明身份的“他们几个”又是谁，就进到了一间突然能看见华丽吊灯的大厅。
她没有问出来，主要是因为看见了五个披着斗篷的人，和后面正中的椅子上坐着的一个，现在都在看着西野和她。
那五个人已然卸下了帽子。阿兰在自己意识到之前，轮流把在座的打量了个遍——坐着的她觉得就是传说中的女王，但是那五个人的真面目吸引了她更多的注意力；他们形态各异——阿兰突然想到这个词，形态各异——竟然像来自五个不同的世界。
作者有话说
第28章 七
