《The edge of silence（沉寂边缘）》鱼耳

27、六

　　天气晴好，三个人格格不入地走在锣鼓和叫卖声中，走得像散步一样悠闲。
　　准确来说，木彦对着西野唧唧喳喳——好像在问他的招式脉络，西野有一句没一句地回答，而阿兰则吃力地在后面跟着，一边怀疑西野到底记起来多少，还是干脆就在敷衍或者误导人家走入歧途。
　　木彦还背着登山包一样的东西，装得满满的——好像准备出远门；昨晚他被扔进房间的时候还跟老板娘吵了一架，今天早上就收拾得整整齐齐——是准备又在皇宫里呆好久了吧？
　　不知道木彦此时什么想法，她倒是见到老板娘眼里又有不舍又有期待。
　　她看看旁边西野的背影，更是不放心——万一西野像上次那样，再来个大闹皇宫，估计那个死刑犯的队伍里直接会添上两个名字——或者直接被替代掉了。
　　“我虽然往这方面帮忙，但是我不希望往极端方向发展。”昨晚她还没有想到这一层，只能不无担心地先劝诫西野。
　　西野则回答：“我知道你的想法，我也有类似的打算。但是本来这条路就铤而走险，虽然一直把持，但没有太多余地。”
　　阿兰只能确认到这一步。但是西野的下一句她却听不太懂，“还有我想，你的眼睛……无论你变成什么样子，我想，你的父亲都不会介意的。”
　　他背对着她说完这句话，所以阿兰看不到他的表情；他必定是听出了阿兰和木彦交流的目的，但是他又不是她父亲，他怎么能笃定呢……她父亲留给她们那样的生活，已然让阿兰想不明白个中复杂。

　　阿兰现在知道镇外那座石桥通往哪里了。楼梯好高——即使是行宫，木彦说那是偏僻的皇家宫殿——建在了半山腰，的确偏僻，长长的楼梯却一直建了半座山。
　　“越过了这座山……呃，现在成宫殿山了，越过了它就是另一座城市，是真正的城市！”木彦强调，“而那边……”他指着迷雾的来源，大概在那座石桥的反方向，还有一座看不清对面的石桥——“那里就通向祭坛，祭典很大部分会在那里举行。”
　　“这个雾是怎么回事？”虽然顺利通过了把守的守卫，但是阶梯两旁也还是有守卫，气氛严肃；阿兰只好找话题，气喘吁吁地发问。
　　“那是一种阵法，用来清洗伪装的法术。”木彦回答；他好像爬得很轻松，还不忘回来拉人。“普通人不会有感觉。”
　　“有，感觉这里跟仙境似的，不像人居住的地方。”阿兰的言下之意，他该不会把人往牛鬼蛇神的地方带了吧。
　　“这里本来就没什么人住，现在已经多了很多人了——”木彦指着不远处也在攀爬阶梯的三两人群，其中不乏装束怪异或者个头奇怪的人——“好像都是些自告奋勇的英雄。”
　　阿兰现在想木彦的英雄观会不会有问题。“那些也是吗？”她指着头上隐约飞过的几把剑，她能听到空气被划过的啸声。木彦也很憧憬地点头。
　　看来真的有问题。阿兰摇摇头，不知为什么想到了那天那些所谓赏金猎人。
　　“对了，这雾这么厉害，那能清洗这个吗？”她摆出有点挑衅的神情指她的眼睛。
　　“拆下纱布看看？”
　　“不用了，没什么特别感觉。”她想起昨晚又忍不住拆纱布，看着自己像看怪物，只好自嘲地想估计她将来可以把这个变成吓人的武器。
　　一路打闹，到宫殿前总算多少缓解了累的感觉。木彦总能让人觉得不太可信，但是他的确没有做什么颠覆形象的事——不如说，他让人感觉在未来很有这样的可能。
　　然而还没有完全缓过劲，就被门口的守卫拦了下来——又一次。
　　阿兰期待地看着木彦，后者不慌不忙地往前一步出示证明。但是这次似乎比较严厉，守卫无论如何不放他过——木彦指着同时间跨进去的奇装异服的人，表示不可理喻——守卫又说了一句什么，木彦顺着他的目光回过了头，脸上写着犹豫。
　　阿兰不解地看他把刚刚的话翻译成英语：“他说这里有魔界来的人（from devildom），他感觉到我们身上有魔的气息，所以不能让我们进去。”他看着阿兰说话，所以阿兰知道守卫说的是自己。
　　“魔界？”阿兰听着这个陌生的名词，突然恍然大悟地指自己的右眼。“那你们进去吧。”她退而求其次。
　　木彦的回答是微笑。“我们都没法进去。过会应该有人会出来确认我们的身份，证明了之后仍然可以进去；他们只是力求安全。”
　　“……”阿兰觉得自己又成了个拖累，“不好意思……”她最近经常这么说。
　　西野一反常态地拍拍她的头；就如他昨晚第一次说起她父亲的情感。
　　对了，说不定他真的认识她爸，记起了什么；那个问题直至今天她都没有问，因为这段时间她甚至不愿意想相关的事情。
　　昨晚最后他还说，想再等两天；但是早上见到木彦整装待发来敲门，言谈中似乎还有难言之隐，又欣然答应了出发。
　　现在木彦摆出了招牌式的耸肩，摆开架势，似乎准备再做一番辩论。他辩论的水平阿兰可是见识过的。
　　还没等他开口，远远便传来一个风铃般的声音：“……他们可不是什么危险分子。”是个女声，把阿兰镇住了——有一刹那她以为木彦变声了。然后她和西野、木彦一样下意识找说话的人，下一刻却发现一个女子落在了那守卫的前面。
　　阿兰倒抽了一口气，木彦甚至惊喘了一声；唯独西野仍淡淡地站着。
　　这个人的出现像风一样无声无息——她想起了那次客栈里撂倒赏金猎人的西野，他也是这么出现的——但是也许因为这个人身上裹着一层斗篷，在风中簌簌纷飞，勾勒出的身形看起来更轻柔，好像风一吹就会飘走。
　　她竟然单脚踮在地上，站得很稳。现在她在说：“比起这个，你们还是多留意一下真正的敌人吧，在这里小打小闹，你也就只能是个守卫。”回眸一笑，斗篷下的半张脸笑得很俏皮。阿兰看到她竟然是对着西野笑，而西野毫无反应。
　　守卫闻言脸色微变，但仍礼貌地问道：“你也与他们一道的吗？”
　　“你觉得呢？”
　　“如果是一道，恐怕我也没有权力让你进去。”
　　阿兰见这女子歪了歪头，一边缓缓抬起了手；然而她的手抬到半空，又一个声音远远传来：“什么人在闹事？”走来一个也是裹着斗篷的身影。
　　守卫一听，立刻跪了下来；周围所有守卫都跪了下来。
　　阿兰突然觉得高了一截，暗自打量这个环境。看得出这里的人物一个比一个复杂。
　　“林总管。”那女子唤道，被称为林总管的另一个斗篷人望向了她。
　　“有人通报有可疑的人物出现。”他平板地开口，在站着的人中来回打量。
　　木彦听罢就想上前，被西野拦住。只见眼睛被斗篷遮住的那个风一样的女子已然飘到了那人面前，抬起的手拉开了帽檐：“说我呢？”
　　那位林总管一瞧，连退了三步——不知道是讶异于她的身法，还是认出了她是哪位人物——“——这帮笨蛋，让您受惊了。”他说罢竟然向她行礼。
　　女子好像用余光看到了想抢话的木彦，又说：“我保他们没有危险。”然后在众人的注视中竟自顾自地进去了——也是忽地就消失了，好像从未出现过一样，仅能看见一个远去的身影。
　　西野最先反应过来，率先迈开步子，径直上了最后几层台阶，穿过了大门。那时那位林总管还在回过头指责守卫愚钝，西野却看也没看他们；林总管一路盯着他过去，好像想用眼神杀人，也终究没做什么。
　　阿兰赶紧趁这个空档跟着走进去；说不定过一分钟这人就改了主意轰他们出去。
　　“……遇到贵人了。”木彦嘻嘻一笑，蹦蹦跳跳地跟了过去。

　　“那……需要我带路吗？”在惊叹着行宫的庞大时，木彦蹦到了两人的前面。
　　“不必了。”西野说。
　　“我还是引见一下比较好吧，可以直接见到王公贵族呢。想先见哪位都行。”
　　“两天后再跟我说罢。” 西野轻舒了一口气，看着木彦变了脸色。“你直属于女王的队伍，在她来之前，应该哪个王公贵族都不认识你。”
　　见木彦和阿兰都不说话，他又道：“不必勉强自己去干这些事情，我们可以自寻其道。不过十分感谢你带我们进来，这已经很足够。”
　　“夸你呢。”阿兰马上附和。
　　“……”木彦重展了笑颜，“那我带你们去招募来的能人志士住的客间。”
　　三人重新迈开步子。
　　“你的房间呢？”阿兰想象艺匠居住的地方应该有许多的花花草草。“有没有像客栈一样可以劈柴聊天的小院子？”
　　“那里只有一些像我一样的助手，天天埋在工作坊里。”木彦做鬼脸，“各种味道混成一团，远远不如客间要好呢。”
　　“皇宫这么大……”
　　“——也不是所有人能住的。”
　　两人有一句没一句地闹，穿过大得离谱的庭院，来到了一间偏殿——然而那偏殿的大堂也有三层楼高的样子，铺着长长的地毯，站着的寥寥数人显得十分不起眼，连说话也有回音；往旁边一拐，他们进了一条几乎看不见底的走廊。
　　“这边就是那些客房了，现在的人应该是建好以来最多的一次，几乎一半以上的房间都住上了人，都等着见女王呢。”
　　“难道他们都声称抓到了逃犯？”阿兰压低声音，以至于不被别人听到。
　　“我们也没有抓到啊。”木彦则这么回答。两个小孩心照不宣。“不过再给我一点时间，那守卫肯定让我们进来。”
　　阿兰经过开着的房门时偷偷打量。虽然木彦说人很多，但是与她想象的不一样，每个房间最多有两三人。
　　“里面有多大，你一会儿就知道了。”木彦这么炫耀的时候阿兰好像看到了小胡子。
　　错觉吧。她回头定睛一看，那里根本没人——可能只是留着同样精心打理的小胡子的人而已。
　　被木彦拉回正道，又经过好几个开着的房门——她看到了身披斗篷的好几个人。有一个似乎还挺像……
　　“喂，”她反拉木彦，鬼鬼祟祟跑到门边探个头，“会不会是刚刚见过的那个女的？”
　　“这里披斗篷的多的是，”木彦不耐烦地说，“那边有空房，别让西野等着。”
　　那几个人中似乎有一个发现了门口的情况，缓缓转过头来——阿兰没有感觉到敌意，甚至没有想到害怕——远远地，被遮住眼睛的下半张脸……那是笑容吗？
　　咧开嘴，俏皮的笑容。
　　“就是她！”阿兰缩回来，忙不迭地拍木彦，带着一副“我赢了”的语气小声说。
　　但是木彦根本没看，好像一直在跟西野打表情。
　　见状阿兰又偷偷伸头望了望，那几个人仍然站在远处——让人感觉那刹那间的回头是个错觉。这个人好像也没有跟同伴提及两个小孩的存在——说不定他们都知道。她却突然暗自庆幸，他们没有把门口的两个当敌人马上消灭了。
　　也许不值得他们动一根手指吧。阿兰没有识相地卖乖，仍嚣张地盯着这几个人，越发觉得他们和其他穿着奇怪的人不一样；他们都只披着一件同样颜色的斗篷，在这么多人里面毫不起眼，却让人忍不住多看，去寻找围绕在他们身边的那股无形气势的源头。
　　他们人也不多；虽然个头各不相同，但数来数去只有五个。
　　阿兰暗暗思忖，以这些人的身手，根本不需要在刚刚的大门耽误时间。

　　“西野好像认识他们。”坐在空无一人的作坊里面晃腿，阿兰说出自己的想法。
　　“你还在这么介意那些人啊。”木彦不紧不慢地刨一根木头。
　　“来这两三天了，其他人都没有再见过，但是每天一定能见到他们的其中一个。”阿兰说。“再说了，你不是说作坊里很多人吗，结果一个都没有。”
　　这三天她已经把这个行宫探得差不多了——这里大是大，但是东西却少，除了必要的家具和盆景外，空荡荡的像铺了石板的平原，走也无处走，躲也无处躲。
　　所以杂乱的作坊反而让她找回了生活的感觉；御医的部队随着女王进退，所以仍没进驻，无法看医生，也接触不到任何相关人物；事情都无法进展，只能暂时搁下等待。但是阿兰想到这里也不禁想嘲笑木彦，他大概信誓旦旦以为阿兰不会过来串门，还夸大了作坊的情况。
　　“我以为其他贵族也会带艺匠过来呢，结果没想到就我师傅，我师傅还带了好几个人，说是去搬运了，但是还没回来而已。”木彦不屑地说，结果阿兰又笑他：“原来你是自己偷偷怠工溜回家的呀。”
　　木彦的脸色一阵红一阵白。“你再说，”他赌气地说，“你再说我就不教你说话。”
　　现在为了学习这边的语言，阿兰就地找了这个老师。她对方块字有一种特殊的感觉，觉得学下去就会知道一些什么。
　　在学习的过程中又难免问到许多风俗和无边无际的问题，有时听起来匪夷所思。比如阿兰有一次说起她觉得这里的人都很年轻，结果木彦说到他们的历法，以及他们怎么算天数……阿兰却发现如果这么算下来，他们相当长寿，五十多岁看起来跟原来世界的二十岁一样。这时候她往往质疑木彦是不是又故意耍她；但他说起来十分真诚——她却知道，一般这种情况下不是心虚或者故意想对方出丑，就是说的是真话——这里只有两个人说上话，自然没有前者的必要；阿兰只能姑且相信了。一边却想，这少年不是想说他比她大吧。怎么看阿兰都比较老成。
　　“好吧，我不说。”阿兰一脸坏笑。
　　又说起语言的来源；据说是祖先迁徙带来的，与文字和习俗一同代代流传下来；这个祭典也是，“好像是为了祭拜神仙，祈福新的一年仍然风调雨顺。一年一度，我们请来祭司，扮演各路神仙跳舞，表演故事；我们叫接神。然后他们要围绕祭坛上的圣火跳三天三夜。当然那只是传闻中的说法，现在全国都把大祭典当成喜庆的节日，简化了仪式，反而敲锣打鼓乐此不疲，娱乐活动丰富多彩。大人小孩都上街游玩，或者相互登门拜访；所以每一家最近都很积极地在准备迎接祭典。”木彦提起这件事，总是事不关己的态度。
　　就连阿兰提起煤的事情——她发现了堆在角落的一些煤渣，想起这件事情，也是半好笑地问他要煤来做什么——“不告诉你。”木彦当时这么回答。
　　“你说，这女王该到了吧。”笑完了，阿兰转移话题道。
　　“女王陛下。”木彦郑重强调。
　　“好吧，女王陛下。”
　　“我也不太清楚，她应该这两天就到的。三天后祭典就要开始了，她一定要出席的。”
　　“为什么一国之尊要出席一个祭典呢？”阿兰觉得奇怪，“还有，祭典为什么不设在皇都，而设在这里呢？”
　　又开始讨论类似的问题。
　　“每年举办祭典的地方都不同……估计是太花费人力物力了吧。但是祭典的内容都是一样的，表演的故事也差不多，尤其少不了五神。”
　　“哪五神？”
　　“司自然力量的五神，他们对于以大地为生的农人来说，当然是祈福五谷丰登的重要对象。至于你说女王陛下为什么要来……还是习俗问题吧，何况她不来你们哪有活路可走。”木彦大大地鄙夷了一番。他们两个现在就是在不断鄙视和嘲笑对方。
　　“那你们这些艺匠又来这里做什么？”阿兰很自然地反击过去。她想，这样的原因估计是因为他们都看对方觉得很怪——至少她阿兰总觉得木彦虽然善良，但是行为举止却很奇怪。
　　“制作皇家烟火。”木彦气焰更盛，“我们要负责的事情又多又杂，几乎凡事都要懂一点。现在过这种节日，就要充当烟火师，不仅要制作，还要爆破，最重要是保证皇家的烟火是最漂亮、最壮丽的。”
　　“你以前做过吗？”该佩服的时候还是该肯定一下成就。
　　木彦摇摇头。
　　“所以你第一次参与这么重大的项目，就掉队怠工偷溜回家是吗？”实在忍不住损他。
　　结果话题又绕回来了；阿兰以为他会很生气，谁知木彦只是哭笑不得地看着她，半晌叹了口气。
　　“他们是去做搬运工。”他好像想了很久才这么掩饰他的失态。
　　“我不会再说了。”但是此刻阿兰光是庆幸他没有计较都已经足够了。