《琉璃刀》绿杏子

4、粉衣少女

　　蜀中，天彭。

　　彭州素有“天府金盆”“蜀中膏腴”之美誉，温唐羽一到，果然觉得商贾云集，民生富饶，一片繁华，比之苏、杭也不遑多让。

　　南盟主杜剑冷寿宴之日定在三月廿八，他轻装而行，所乘又是良驹，竟于廿六便到了彭州。入城之时在城门口见到不少腰悬长剑的青年，清一色灰衣装扮，碰到手持寿帖之人便迎上去引路，想来是杜门的弟子们在此迎客，给来贺寿的客人们安排住处的。温唐羽想起父亲嘱咐，也不愿与他们多做往来。当下也不拿出帖子，自去城中找间客栈投宿。

　　哪曾想此次杜剑冷广发寿帖，差不多南武林有头有脸的人物都接了个遍。武林中人讲究广结善缘，朋友是愈多愈好，杜剑冷雄踞岭南，根深势大，因此接到帖子之人纵不能亲身前来，也派了弟子晚辈前来贺寿，将个不大的彭州城塞得满满当当。另有那些不曾接到帖子的武林豪客或□□人物，有的想凑个热闹，有的想借机与南盟主攀上关系，也纷纷来到此地。一时之间，彭州城能住人的地方都住满了人，数家客栈早打出了“客满”的招牌。武林人士为了抢夺客房，倒是发生了好几起打架斗殴事件。

　　温唐羽牵马行来，连问几家客栈都是已住满了的。也有热心的掌柜道：“这位公子也是来给杜盟主贺寿的罢？彭州城最大的几家客栈都给杜府包下啦。街拐角那家‘凤来客栈’便是，您过去看一眼儿，若是有寿帖的，包管有房。再不然跟杜家的弟子攀攀交情，给您安排的住处也是不难的。谁让咱彭州城是杜老爷的地儿呢！”

　　温唐羽笑着道声“多谢”，沿着街道慢慢行去。蜀地风光，大异江南，路边小摊贩卖的物事，多是他不曾见过的。他渐行渐看，愈觉有趣，走得越发慢了。忽然看到一张小小旗子，蓝底白字，却是“竹丝扣瓷”四个字。

　　原来蜀地特产，以瓷器器皿为胎，以竹丝依胎编织而成各种器什玩物。竹丝纤细如发，柔软如绸，编得十分精巧。他驻足细细看了一回，见到一个编制的首饰盒小巧可爱，心道：“眉儿平日里最喜欢这些稀奇东西。这次没来彭州，回去说不定又要生气，买来哄哄她也好。”当下付了钱，将那盒子放到行囊里。

　　如此缓缓行去，街拐角处的那家“凤来客栈”已到了眼前。只见客栈前的石坛上竖着一面杏黄镶金边大旗，被风吹得猎猎作响。那旗子挂得甚高，只怕半个彭州城都能看到，上书“有凤来仪”四字。温唐羽不免有些腹诽，这间客栈甚是豪华，这个题字却是不通，不知何人写来。倒是一笔柳字，不过有形而无骨，未免虚胖了些。

　　凤来客栈门口倒是站了两个杜府打扮的灰衣人，正将一老者引进屋内，神色甚是恭敬。温唐羽本就不想住在此地，看了一眼便欲离开。转念一想，不妨先看看这次杜剑冷请了些什么人来，看看热闹也好。

　　客栈斜对首是个甜食铺子，店主人拖长了声音吆喝着：“才起锅的桂花醪糟……枣儿杏仁茶……糖蒸酥酪……喽！”温唐羽过去坐定，要了一碗醪糟，一面吃着，一面仔细打量着客栈进出的人物。

　　忽而眼前白影一闪，一匹雪也似的白马泼剌剌跑了过来。彭州街道拥挤，这马来得极快，路上行人纷纷避让，难免有些踩了脚碰了摊子的，一时哎哟之声不绝。

　　白马到了凤来客栈前，倏忽停步。马上乘客跳了下来，却是个着粉色衫子的少女，不过十八九岁年纪，肤如凝脂，容色娇美。她随手将缰绳朝门口一个灰衣弟子一扔，便要走进客栈。那灰衣人一愣，双手本能地接住了缰绳。

　　另一个灰衣人看着年长些，上前一步，伸手拦下了粉衣女子，沉声道：“姑娘可是来给杜盟主贺寿的？”

　　那女子冷笑道：“你们杜盟主就是这样迎接客人的么？”声音却甚是清脆动听。

　　灰衣人欠了欠身，却没放下手：“不敢。姑娘若是来给盟主贺寿的，请姑娘拿出寿帖，小人自会恭恭敬敬地将姑娘送到上房。倘若觉得我们冲撞了姑娘，要打要骂，也是悉听尊便，小的绝无怨言。”

　　粉衣女子笑了起来，语声柔媚：“若是我要你们跪下赔罪呢？”

　　灰衣人平静道：“下跪也无不可。”

　　那女子笑意一敛，冷冷道：“那便跪下罢！”她出手如电，手中马鞭直直向灰衣人膝间打去！

　　灰衣人未曾想到这个美貌女子出手如此迅捷，眼见马鞭朝膝上穴位打来，慌忙闪身避让。这一避之下，他从正门口让到了门侧，那女子微微一笑，提脚便往里走。

　　灰衣人大急，呛的一声抽出长剑，朝那女子后心刺去。另外一个较为年轻的才醒悟过来，抛了缰绳，也抽剑扑了上来。

　　那女子竟不回头，反手一扬马鞭，长鞭宛如灵蛇，朝那离得较近的年轻弟子腕间卷去。那人收手不及，被那一卷之力震得长剑脱手，他脸色煞白，捂着手腕退到了一边。

　　女子冷哼一声，转过身来，避开了当胸刺来的一剑。马鞭一甩一弹，将对方逼退几步，一脚踏在了地上的那柄长剑上。她足尖用力，竟将那长剑踩成了两截。

　　灰衣人恨恨道：“你……你！”长剑一挺，又刺了过来。

　　温唐羽见粉衣女子武功高出二人许多，灰衣人招式虽然繁复，都在她身形转折间被轻易化解，偶尔马鞭或打或挑，却逼得灰衣人手忙脚乱。他瞧得有趣，听那女子还在好整以暇地教训对手：“你们若是刚才乖乖放本姑娘进去，岂不是事情都没有了？偏偏要多管闲事……无事生非，找姑娘的麻烦。方才我已经手下留情了，居然不知好歹，一再相逼。惹恼了本姑娘，一鞭子把你的腿卸了来！”

　　灰衣人的脸涨红如鲜血，出招更是如狂风骤雨一般。那女子似是不愿再多费口舌，长鞭飞起，灰衣人只觉鞭影重重如幕，突然膝后委中穴上一麻，不知什么时候马鞭竟卷到了自己身后。他腿上酸软无力，跪了下去。

　　正要跪倒在地，突然身后一双臂膀伸出，架住了他的身体。灰衣人回头一看，心意激荡，喊了声“师兄！”顿了一顿，低声道：“多谢师兄！”

　　来人也是一身灰衣，腰悬长剑，神情颇为潇洒。他伸手一拂，解开了师弟被封穴道，这才朝粉衣女子拱手行礼道：“在下杜门弟子祁昀，适才师弟对姑娘多有得罪，还望姑娘海涵。”

　　粉衣女子见他说话有礼，脸色顿和，微笑道：“那也没有什么。他们对我不客气，我也教训过他们了。现下我能进去住了罢。”

　　祁昀踌躇道：“在平日里倒是不妨。只是此时彭州城里，倒有一半人是来给盟主贺寿的。我们杜府包下的这些客栈虽也不少，只怕还是远远不够。姑娘若不是来贺寿的……这房少一间便是一间，只怕怠慢了后面来的贵宾。”

　　那女子却笑吟吟道：“我自然是来贺寿的。”

　　“铁千萧没空，我是替他来的。”

　　包括温唐羽在内，几个人俱是一惊。

　　只要是耳朵没聋，江湖人都听说过这个名字。北武林盟主，铁千萧。他的武艺、名望、势力，并不在杜剑冷之下，也不在江湖中任何人之下。武林中人提及这个名字，都会恭恭敬敬地称一声：铁盟主。

　　眼前这个女子，就这么随随便便地叫声“铁千萧”，就好像是他是住在隔壁的张大牛王二麻子一样。

　　祁昀那潇洒的神情突然不见了，他轻轻咳了一声：“姑娘既称是代表铁盟主而来，可有何凭证？……或者寿帖？”

　　粉衣女子轻松道：“帖子被我弄丢了。你若是不信，去问铁千萧罢！”她说话时那随随便便的态度，就好像铁千萧真是住在隔壁的张大牛王二麻子一样。

　　她看看三人的表情，不由开心地笑了起来。会有人拿这个去问铁千萧吗？若真是问了，铁千萧也只有无奈地点头承认罢。她脑中浮现出铁千萧的神情，忍俊不禁，又转而去想等下点些什么菜，让小二烧水上楼来好好泡个澡了。

　　祁昀忽然也笑了起来，笑得像满楼红袖在前，折扇轻摇的王孙佳公子。他笑道：“姑娘是替铁盟主来，倒是在下有失礼数了。只不知姑娘与‘玉手书生’白先生相熟否？”

　　粉衣女子脸色微变，道：“白若虚么？我不认得他。”

　　“哦——如此说来却怪了。适才我在杜府时，正遇到白先生派了属下先行送寿礼来，说白先生一行不日便到。只是白先生此次前来，可也说是代表铁盟主而来的。不想铁盟主对我们盟主如此深情厚谊，竟同时派了两支人马来贺寿，而且还互不相识。”他笑得依旧那么潇洒，眼睛却眯了起来，“我可该相信谁呢？”

　　粉衣女子愣住，眼珠转了转，似在想该如何应对。祁昀又笑眯眯道：“在下心里是十分想相信姑娘的。只不过姑娘既是武林中人，想来也知道，‘玉手书生’可是铁盟主麾下最为得力之人，北武林除了铁盟主，便是白先生了。何况，白先生还把铁盟主那份寿帖带了来——”

　　粉衣女子打断他道：“这样说来，你是绝计不肯相信我的了？”

　　祁昀笑道：“姑娘要住却也不难。虽然现下不是铁盟主的人，但姑娘如此花容月貌，铁盟主听说又尚未娶妻……若是有了铁盟主的面子，我们又怎敢为难？”他已认定她假冒身份，心情轻松不少，出言便带调笑之意。

　　那女子却未发怒，不知想到了什么，脸上渐渐泛起了红晕，大增娇艳之色。忽而牵过缰绳，翻身上了马，道：“这间破客栈，姑娘还不稀罕住了！——铁千萧有什么了不起！”脸色竟又是一红。

　　祁昀也是心思剔透之人，当下笑答：“是！姑娘下次见到铁盟主，替小人问声好罢！”

　　粉衣女子瞪了他一眼，长鞭一扬，马蹄得得，去得远了。

　　温唐羽心道；“这姑娘与铁千萧……不知是何关系？”眼见祁昀等人长笑不绝，不知怎的心中气恼，当下取银钱会钞，牵马便走。那姑娘去的是西街方向，他信步而行，也往西边去了。