《琉璃刀》绿杏子

13、人约黄昏后

　　日色昏黄，温唐羽走在彭州城的街道上，不由又叹了口气。

　　练度云道：“方才你不该将谢弋空失踪之事告诉那个红衣姑娘的。”

　　温唐羽苦笑道：“我也不知她性子如此……火爆，只怕我们回去后，听雪轩也被她拆了，万万给我留张床才好。”

　　这时街上的不少摊子都在收拾着准备回家，又有赶夜市的挑了担子出来，街面上熙熙攘攘，十分热闹。练度云忽然叹了口气：“南武林就算死了十个盟主，这些老百姓还不是热热闹闹地过着日子？”

　　温唐羽笑道：“你也说这种话。若是杜剑冷安安分分当个平头百姓，当今之世，总也可以平安终老。”

　　迎面一个挑着果子叫卖的小贩脚下一滑，踉跄了几步，连人带筐便朝二人撞了过来。练度云伸手一带，拉着温唐羽避到一旁，笑道：“可南武林盟主何等权柄威风，他又如何舍得？”

　　温唐羽道：“人在江湖，怎不想扬名立万？如今杜剑冷一死，只怕武林盟主之位又要抢破头了。”他站在道路之侧，忽然轻轻笑了起来：“彭州城倒是个卧虎藏龙的好地方。”手一扬，指间赫然拈着一粒小小蜡丸。

　　练度云大惊，回头看时，那卖果子的小贩犹在叫喊：“卖果子嘞！又甜又脆的果子嘞！”微微佝偻的背影汇入人潮，叫卖声转眼又被别的喧闹压了下去。

　　温唐羽已将蜡丸捏碎，里面是张小小纸条，墨笔写着“酉时城北杏子林”，字迹甚为秀雅。他将纸条慢慢撕碎，抛入河中，笑道：“还没‘月上柳梢头’呢，倒先‘人约黄昏后’了，这约不可不赴。”

　　练度云忧道：“未知此人是友是敌，少堡主还是不要去的好。万一……万一竟是那杀人凶手呢？”

　　温唐羽正色道：“若是那人要杀我，凭他的功夫自是轻而易举，不必再大费周章地定下此约。这纸上的笔迹与那日朱颜姑娘拿到的笔迹绝无类似，想来并不是凶手。说不定是有人知道这凶案的内情，想要告诉我线索呢。”

　　练度云翻了翻眼睛：“如有线索，这人也该告知隋掌门，告诉你做什么。少堡主，你若真要去，我陪你一块儿罢。”

　　温唐羽笑道：“你看这字迹，多半是女子所书。人家分明是交给我的，若你贸然去了，唐突佳人，可就不好了。你先回去照顾眉儿罢！”他知练度云必定心中气恼，回去势必找林琰出气，不由笑出声来，脚下行得更快了。

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　　到得城北，温唐羽问明路径，转东向走了约莫一里地，果然眼前好大一片杏子林。时值三月，杏花怒放如雪，花娇姿妍，占尽春风。

　　温唐羽在杏林中转了几转，却没半个人影。他自忖道：“该不会有人故意开玩笑罢？”此地与闹市相距甚远，四周一片静寂，唯有浅绯色的杏花缓缓落在枝上、地上，其声微不可闻，比之白雪细雨别有一番情味。温唐羽寻人不遇，索性闭了双眼，仔细倾听。

　　忽然有人笑道：“温公子好雅兴！”却是个男子的声音。

　　温唐羽睁开眼，方欲转身，耳边风声骤起，一剑已快捷无伦地刺了过来。他大惊之下向左急跃，反手便去拔腰间的“断影”。后面那人不容他拔刀，第二剑又至，径削向他的右腕。温唐羽只好撒手，身子滴溜溜一转，滑向那人身侧，右脚向斜后方飞踢而出。不料那人竟如影随形般黏在他身后，温唐羽转到哪，那人也转到哪，一柄长剑如灵蛇般不离他周身要害。

　　温唐羽一脚没踢中那人，心中恼怒，右手便假意伸过去拔刀。那人果然中计，长剑一昂，疾刺他右臂内关穴。剑尖堪堪碰到肌肤，温唐羽以肘为圆心，右臂从不可思议的角度弯了过去，骈指在剑身上轻轻一弹。长剑吃重，往下沉了一沉，温唐羽却借了这一弹之力，向前飞跃而出，恰恰落在一棵杏花树上。

　　后面那人笑道：“好一个风流倜傥的温公子，竟也学猴儿爬树！”

　　温唐羽又好气又好笑，心道：“这还不是你逼我的！”忽然后心风至，那人又挺剑刺了过来。温唐羽却不闪避，突然伸手向后一格，原来他落在树上时，竟已折了根杏花枝下来。他这一格带了五成内力，又正好打在长剑剑身之上，那人不意此变，半空中无处借力，只好向后飞退，落在地下。

　　温唐羽笑吟吟地跳下树，向这人走来。他仍是握着那根杏花枝，疑道：“居然是你？”

　　对面这人一身杏黄道袍，手中长剑宛若一泓秋水，正是武当派那道人。

　　道人回剑入鞘，打了个稽首：“此处杏花如雪，贫道打扰温公子赏花，真是罪过。”

　　温唐羽冷笑道：“杏花是好，只是人不好。”

　　那道人一怔：“为何人不好？”

　　温唐羽道：“明明是你定下此约，却比我晚到，此其一也；趁我赏花时偷袭于我，此其二也；迫我不得不折下这花枝，有辣手摧花之嫌，此其三也。”

　　那道人大笑道：“果然有理！只是这花是你折下的，如何也要算在我头上？”

　　温唐羽道：“自然要算。你若不出剑，我如何会折？”

　　那道人沉吟片刻，忽然长揖至地，口中道：“杏花兄，杏花兄，总是贫道对你不住。”他直起身来，右腕一振，已拔剑在手，沉声道：“温公子，拔刀罢。”

　　温唐羽见这人虽举止怪诞，但此刻长剑在手，双脚不丁不八地站着，身形如渊渟岳峙，竟是一派宗师气度。他收起玩笑之心，缓缓抽出断影刀在手。

　　道人长剑在手，便不再动。温唐羽知道武当剑法讲究后发制人，心内暗道：“他想瞧出我的破绽，以慢打快，待我招式用老，便入他彀中。”心念一转，刀光乍起，瞬息之间便出了七刀，倏忽收刀而立。

　　那道人赞道：“好刀法！”温唐羽这七刀凌厉无方，却无一刀用老。第一刀直指眉心，此时胸腹之间出现了一个破绽；刀光未竭，断影刀却已自上而下斜斜划过，将先前那个破绽封住，第二刀又出，挑向小腹。如此一刀更比一刀快，每一刀都封住了前一刀的破绽。七刀已尽，刀意仍绵绵不绝，激得周围树上的杏花簌簌落了满地。

　　那道人道：“你在常人出一刀的时间内出了七刀，刀法之快，贫道前所未见。只是若一心求快，刀式便不能用老，力道也有所不及。第一刀才及眉心便收，若我竟是不躲呢？”

　　温唐羽微笑道：“刀法存乎一心，你若不躲，我不会直劈下去么？刀意不竭，招式老与不老，又如何呢？”

　　那道人弯腰捡起一朵杏花，断口处光滑平整，却是为刀意所激，断成了两半。他苦笑道：“你的刀并未碰到这些花。”

　　温唐羽道：“此地本就不该比武的，只宜赏花。”

　　那道人看着他笑了笑：“如此说来，我也不该拔剑了？”他随手将长剑一抛，那剑插在地上，深入没柄。

　　温唐羽道：“若真的动手，我也未必胜得了你。你若一上来便以内力震断我的刀，我也无法可想。”

　　那道人愣住片刻，忽而大笑起来，震得杏树不停摇晃，杏花纷纷扬扬如落雪一般。他慢慢止住了笑，道：“好！只听说温公子刀法绝伦，没想到也是个有趣之人，相貌也……这般英俊潇洒。”

　　温唐羽第一次被一个道士称赞相貌，一时语塞，半晌道：“男儿行走江湖，自然以胸怀武功为重。呃……倒是听说贵派有位灵道人，天姿灵秀，貌若好女，那个……声名远播，在下一直无缘一见。”

　　那道人瞪圆了双眼，大叫道：“灵道人？武当叫灵道人可就我一个！”

　　温唐羽大吃一惊，眼前这道人虽然神采飞扬，却是英而不俊，更何论“貌若好女”？他努力绷住脸，却还是有丝丝笑意忍不住从眉梢唇角泄漏了出来。

　　灵道人似是一无所觉，道：“温公子，贫道约你来此，原也不是为了比试的，实有要事相商。”

　　温唐羽忙将脸色正了一正，问道：“有何要事？”

　　灵道人道：“杜盟主之死，温公子也觉得是鬼魂所为么？”

　　温唐羽听他突然提及此事，一颗心慢慢沉重起来，踌躇道：“若不是鬼魂所为，此人武功之高，当真世所罕有。”

　　灵道人道：“此人弹指便杀了杜盟主和雷烈，又精通奇门遁甲，按理说不必先行探知谢弋空所在，又引开终南双秀，岂不是多此一举？”

　　温唐羽慢慢点了点头：“以此人之术，纵使终南双秀站在面前，也一样地能杀了杜剑冷。”

　　灵道人道：“正是。还有一点，议事厅内诸人，除了温公子，都是宿在杜府中的。除了终南双秀住在后院，贫道及其他人都住在前院。前后院相去甚远，后面发生什么争斗，中间隔着一片花苑，前院定然是听不到的。而杜盟主的卧房，也正在后院之中。”

　　温唐羽道：“留字之人对这些倒也颇为熟悉。”

　　灵道人继续道：“前夜杜门弟子发现杜盟主遇害后，吵嚷起来，惊动了众人。贫道正行气练功，不曾睡下，因此去得最快。只是终南双秀与杜盟主离得最近，却未出来，贫道起了疑心，细细查了一遍，发现一间屋子窗户有被撬开的痕迹，窗前有极浅的几行脚印。”

　　温唐羽疑道：“脚印？”

　　灵道人点头道：“正是脚印。当时刚下过雨，后院又花木环绕，所以地上极是松软。若是平常晴天，以此人轻功，应当不会留下脚印才对。我随即又奔去杜盟主卧房周围查看，门窗完好，地上竟是半点痕迹也没有。”

　　温唐羽道：“莫非杀人凶手与留字的不是一人？你看出这这点，却为何没有告知隋掌门与白先生？”

　　灵道人冷笑道：“后来众人都来了，验尸的验尸，搜人的搜人，我再去看时，终南双秀窗前的脚印却没有了，若不是贫道先前瞧得真真的，还只道自己眼花呢！”他看向温唐羽，忽而换了一副无辜神色，摊手道：“说不定这事就是隋掌门或是谁干的，我又如何告知他们呢？”

　　温唐羽笑道：“当时在场确是人人都有嫌疑。你倒是肯告诉我，是因为我还在东街喝茶罢！”他想了想，又道：“白先生当时却不在。”

　　灵道人道：“白先生不在，韩紫林却在。嘿嘿，好一个轻描淡写的‘花架子’！若韩紫林是花架子，贫道更是该去劈柴喂猪了。”

　　温唐羽笑道：“你也看出他有意掩饰真实功夫。我瞧他身法极是轻灵，眼内光华隐隐，显然内力不弱。这样一个一流好手，却甘为他人仆役，白若虚此人也甚不简单。”

　　灵道人笑道：“他年纪轻轻，又不谙武艺，却是铁盟主手下第一人，自然不简单。”他侧头打量温唐羽，又道：“你也不简单。若是投了铁盟主去，只怕铁盟主还更器重你些。”

　　温唐羽脸上微微色变，怫然道：“那也终是居于人下。那铁千萧也不是三头六臂，他既当得了盟主，你我又如何当不得！”他本是负气之言，脑中却突然浮现出一个之前从未想过的念头。

　　灵道人大笑道：“好，好！只是若当了武林盟主，难免要做不少违心之事，贫道却是万万不敢的。”他极目望去，看着远方浮云离合，霞影漫天，夕阳一寸一寸地沉了下去，慢慢道：“当年杜剑冷杀蜀僧，是为公？为私？我们谁也不知。此后武林中再无一人提起此事，如有彼此约好了一般……嘿嘿，你以为杜剑冷凭一己之力，便杀得了蜀僧么？”他转过脸来，身后的夕阳终于完全湮没在了群山之中，暮色轻而薄地笼住了二人。

　　温唐羽苦涩一笑：“若要复仇，他杀得了这许多人么？”他觉得心中烦乱无限，有什么疑云横亘在心底。那留字之人与凶手有无关系？杜府中又是何人擦掉了足迹？四十年前死去的蜀僧……与此事到底有无关联？越来越多的疑问充斥在脑海，却是一地散珠，找不到一条线将它们串联起来。

　　薄暮中杏花的香气更浓了些，他深深吸一口气，又缓缓吐出，才觉得胸中郁结疏散了些。

　　灵道人看着他，忽道：“莫想太多，我告诉你这线索，只是不想一个人放在肚里闷坏罢了。”他抬头看看东边，一勾弯月已盈盈升了起来，喃喃道：“入夜了，恶鬼又要出来杀人了。道士虽不会捉鬼，可总要把人救下才好。”他俯身拔起长剑，朗声道：“走罢！”

　　温唐羽一怔道：“去哪？”

　　灵道人转过头来，两颗眼珠转了一转，露出狡黠的笑意：“自然是去找下一个被杀的人喽！”