《浣花辞》商追昔

23、羽化偏远萧瑟处（四）

　　次日清晨，天色刚泛鱼肚白，江秋水便告辞离去。
　　李殷打着呵欠相送，却无半分不悦，揶揄道：“师兄当真是半分不肯等的——皇宫的床板又不生钉子，多睡个把时辰又如何？起得这么早，我也不方便叫鸾珂相送。一会儿那孩子醒了，见你不在，又得和我闹上好一阵。”
　　“净胡说，珂珂乖巧懂事，何时同你闹过脾气？”江秋水整理着马鞍，头也不回。
　　“是是——什么都瞒不过师兄。”此时他并无半分朝堂上的冷峻，一言一行也都像极了普通人。
　　再次摸了摸爱驹，落花阁主利落的翻身上马：“好好照着阿祁。”
　　李殷一愣，唇边笑容依旧，却是冷了下来：“师兄已叮嘱过多次，莫非不信韵遥？”
　　“我是何意你心中有数。”
　　“半月后见。”他不再多说，一拉缰绳，白马绝尘而去。
　　就连马蹄声也消失在了远处，李殷才转身踏入宫门。眼中一点一点的变冷，直至结了层薄冰，才默默道：师兄，你既已把这个麻烦丢给了我，我也无话可说——他不主动生事便罢，若有万一，也就别怪我不顾念咱们师兄弟的情分。

　　“陛下，老奴把祁公子领来了。”海公公进了御书房，身后跟着一袭白衣的天涯。临睡前兄长曾叮嘱他不必相送，他也就照例睡到午间，气色与昨日相比倒是好了几分。
　　埋首奏章的皇帝略一抬眼，目光又转回折子：“辛苦了，海叔，退下吧。朕要与祁公子单独说几句。”
　　“遵令。”海公公退下的时候顺便掩上了房门。
　　偌大的书房只剩下一坐一站的两人。曾经桀骜无比的性子已经收敛，如今的天涯见了皇帝，也只是老老实实的揽衣跪下，行君臣之礼：“草民见过陛下。”
　　李殷眯眼，笑了一声，说不准是讥讽还是别的：“师兄果真好手段，昔日不可一世的天涯公子竟能规矩至此，简直闻所未闻。”
　　“那时阿祁年少不知事，无意冒犯了陛下，请陛下恕罪。”
　　“还是自称阿祁？你莫不是不准备承认天涯的身份？”
　　他低着头，表面仍是一副恭敬的模样：“陛下说笑了。天涯乃是彼岸花宫第十七任宫主，西陆的夜帝，面见陛下怎会行君臣之礼？”
　　话语间暗藏着锋芒，不论外表怎么收敛，骨子里带出的傲气毕竟还是折不了的。
　　“恁般伶牙俐齿。时至今日还能这么傲，朕也有些佩服你了。”李殷合了折子，一番话听起来仍旧让人拿不准情绪，“平身吧。师兄托我照顾你，总不能让人落了口舌。”
　　“你过来。”
　　天涯依言而行，上前几步，见凤华帝手边摆满的不只是奏折，还有一大摞古书。“到底是恩科，也算是正规取士，你若文章写得太烂，倒给天下士子落下话柄，朕还不想背科举舞弊的骂名。”他随手取过一本《饮露谭》——是前人述说报负的集子，以言辞华美为特点，却颇有些艰深——说，“今日起，朕会教你读书，能补上一点也算好的。”
　　“谢陛下。”
　　从他进屋，表情一直未变。虽是恭敬有加，却多少令李殷有几分不耐：“先读《列国志》、《舆地全图》和《饮露谭》，不需看得太深，五日后朕会考你。好好读书，缺什么管海叔要，这几日不必见朕了。”
　　他说完，再不理会天涯，自顾自的看上了折子。天涯也明白，皇帝这是不打算留他了，就抱上书告辞。

　　“小公子，用膳了。”海公公径直推开天涯暂住“梅轩”的房门，身后跟了两三个奉着膳食的小太监，“又读了一上午的书？小公子也忒用功了。”
　　“海叔高看阿祁了——刚起，还未看上半个时辰。”天涯边笑着合了书页，挪出地方，“海叔，坐。”
　　老人一边招呼下人摆开菜品，一边搓搓手：“就不坐了，老奴还赶着去伺候皇上。”
　　桌上摆了五样，道道精致，足见厨子下足了功夫。主菜是一道蟹，香气扑鼻不说，瞧着竟比寻常螃蟹大了许多。
　　“前两日百鞨的使团来朝，供了好些北方才有的物什，其中有整整一箱子的蟹。他们管这种大蟹叫‘虎王蟹’，说它在水中比岸上的老虎还厉害。不过这螃蟹肉倒是鲜美得很，今日陛下宴请使者，就做了中原最复杂精美的‘百盏蟹’，老奴也送来给公子尝尝新鲜。”
　　天涯好奇的把蟹壳掀开了，只见大蟹里鲜美的蟹肉已经被掏空，里边放着五只小盏，每只盏都盛着不同的佳肴。“阿祁愚钝，不知这百盏蟹有何特别？”
　　“公子且先尝过。”
　　天涯依言举箸，每样尝过一点：有浓香的蟹柳、金子似的蟹黄……依次品过，他抬头，眼中还是不解：“虽是美味，却是寻常珍馐，未见特别之处啊。”
　　海公公慈祥的笑着，好言好语就像在哄自家小孙孙：“你试着将两样拼在一起。”
　　蟹柳和蟹黄一块儿吃是不同滋味，同蒸出的蟹肉混在一起，又是另一种滋味。天涯恍然大悟：“阿祁懂了，原本便是要混着吃的。”
　　“是了，两种混在一起是一个味儿，三种混在一起又是另一个味儿。如果品出一种便要喝一盏酒，最完整的菜品可以让人喝上整整百盏。”
　　老人又笑：“今日菜好，公子要多吃点，吃饱了才有精神读书。”
　　“谢海叔关心。”俊美的少年略略垂目，“今日陛下宴请使者，大概不会出门吧？”
　　“这我们做奴才的可不好说，公子可要寻陛下？老奴代为通报便是了。”
　　“并无，只是想着今日陛下不出门，阿祁便去莹湖附近走走，权当散心。”天涯抬头不自然的笑笑，眼中神色却是万般变化。
　　“恕老奴多嘴问一句，公子是不是不喜欢和陛下呆在一块儿？”
　　“怎会？到底是我不会讨陛下喜欢，不见面还好，见了倒叫陛下烦心。”他侧头，不敢看老人怜爱的眼神。
　　海公公目光仁慈，却不是像江秋水一样看透一切，他更多的是包容：“祁公子，说句实话，陛下怎么想你，就是在陛下身边服侍那么多年的老奴也不清楚。陛下的心思向来让人捉摸不透，对公子更是。不过，依着老奴看，陛下心里矛盾，便是还惦记着公子。”
　　“我与陛下素无交情，海叔为何会这样想？”
　　“老奴服侍陛下多年，自然略微懂得点陛下的心思。只盼公子不要回避陛下，更有江阁主这层关系，陛下定会好好待公子。”
　　听着老人诚挚的话语，天涯性子便是再凉薄也有几分感动：“多谢海叔提点，阿祁记下了。”
　　海公公满意的点头，招呼仆从们退下。他始终没有听出，少年的这一句，敷衍终究比承诺更多。