4、突访汪宅 ...
-
话音未落，只听得对面朗声大笑。一个商人模样的男子信步走过来，望着他意味深长地笑：“你是哪家的小孩，连这声音都听不出来，竟然也跑到章台柳巷来消遣。你家也没长辈管着你么。”
任希白见来人长身玉立，剑眉星目，虽着普通商人服饰，身边跟着的几个人太阳穴微微鼓起，看样子竟个个都是习武高手，心下虽不悦，也不敢直接挑衅，便道：“你是何方人士？这地方不是一般人能来的，行动便要银子，你不从正门进，却在这后院鬼鬼祟祟，难不成银子不够，想偷溜进来么？”
男子微微一笑，“在下是谁倒不要紧，要紧的是这边摔倒了的人，呻吟许久没人救，现下又没了声音，怕是性命垂危，这位小公子古道热肠，快去相救吧！”他话中戏谑之意明显，众人听了，都忍俊不禁。
任希白也听出了他嘲讽的意思，正待反唇相击，张大有在一旁道：“爷，咱们别跟这些人费口舌了，这不是干净地方，小心脏了爷的耳朵。”任希白一听极是，瞪了那男子一眼，唤了身边跟随，拔脚就走。
朱长治看着他匆匆远去，跟身边的一中年男子说道：“这人有趣，长得也是好模样。你可知他来历？”
一旁的侍立着的正是扬州总督李伦的心腹，他垂手恭敬说道：“回贵人的话，这位就是扬州数得上名的大盐商歙县任氏的幼子，名唤任希白，今年刚乡试中举。贵人快上去吧，李大人早在楼上恭候大驾了。”
话说任希白在回家的途中，到了某地忽然似有感应一般，掀开车帘问：“这到了汪举人家附近吧？”
扬州府姓汪的举人好几个，张大有却知道他说的是与他拜在同一老师门下的汪祈年，二人素来交好。
张大有答了声是，心想他家小爷难不成又心血来潮要往汪家去住。“爷，天已经快黑了，还是赶紧家去要紧，汪举人家过些时候再来拜访也不要紧。”
“停车。”任希白不耐烦地从马车上下来，“我要做什么还要你管不成。你先回去吧，今儿我去他家看看，若是聊得晚了就住下，明早你再来接吧。”
“我的祖宗，这哪成啊。大爷早就吩咐过，要我跟您出去寸步不离的，你一个人住在外头出了点什么差错我可怎么向大爷交代啊。”
“这哪里是外头，汪家我也不知来了几回了。大哥也是知道的，若真问起来，有我呢 。”
“那不行，我得跟着。你有什么吩咐也好有人使唤。”
任希白甩了甩袖子，只叫他走，“汪家宅子小你又不是不知道，住不下多余的人。你连我的话都不听了，尽在这磨蹭。趁早走，别在这碍事。”
见主子真的不耐烦起来赶他走，张大有也只好垂眉耷眼地离开了。
汪宅不大，是处小小的三进院子，虽陈设简朴，打扫得却还干净雅致。墙角有几处稀疏花木为院子增添春色。汪家原是小吏人家，底子薄，汪祈年中举后遇见大的应酬场面经常捉襟见肘，任希白经常不露痕迹地接济，才使他面上好看许多。
任希白信步走入中庭，汪家小厮见他便马上进去禀告，只见汪祈年穿了件素色布衣迎了出来。
“这又是哪阵风把你给吹来了。”汪祈年对任希白的突然来访早已见怪不怪，携了他的手便往内堂让。
“没有风吹，我就不能来了？前日刚得了一幅米襄阳的好画，正想着请你过去看看呢。你总是不肯来我家，要不一处住着多方便，也省得我来回跑。”
“你也知道，我到了那富贵地方，就浑身不自在。我这虽简朴，倒也清静，静心读书是最好不过的。”
“这么一说我可越发连脸都没处搁了，全扬州都知道你用功。”任希白斜了汪祈年一眼。
汪祈年叹了口气，“你是有家底的人，说句不吉利的话，你若不能及第，照样也可回来做你的富贵闲人。我就不一样了，明年大比若是落第，也就只能回家守着几亩薄田等死。”
“打住！我才说你一句，就引出你这么多话来。我早就说请哥哥出面替你打点一下，早日补个缺也有个正式的差事，你嫌俗务繁杂耽误你考状元也就罢了，这会子又在这边哀哀凄凄。”
汪祈年笑笑，正好小厮捧了茶上来，二人也就把这话给丢开了。
任希白喝着茶，忽然抬头道：“前儿个我派人送来的茶你可曾尝了？还有那几盒吃食，都还合你的意么？”
“我尝着都好，劳烦你了。”汪祈年笑道，“锦衣美食乱人心神，倒还是粗茶淡饭好。”
二人坐着清谈，没多久汪家小厮来禀告：“外头任公子的家人又来了。”
张大有畏畏缩缩地站在了门口。
任希白皱了眉头，“你连我的话都不听了，才叫你走，现在又回来做什么，想要骑到我头上不成？”
张大有扑通跪在了地上，哭丧着脸道：“爷给点活路啊，大爷回来了，见你不在，不知道问了谁，说你去了醉花楼还和孔家的人打架，气得不得了，要我赶紧把你接回来，说回去还要把小的立刻打死呢。”
任希白听他说头一句的时候便从椅子上跳了起来：“不是说过几天才到的么？怎么今天就回来了？”
“不知道啊，小的也是回去了才知道。爷快点走吧，再晚了，我可真的要被大爷打死了。”张大有上前抱住了主子的腿。见主子着急，他也就不那么急了。
任希白一脚把他踹开，“少在这装可怜样，我还不知道你，等下到了大哥面前保管把自己撇的干净。我今天好不容易见两人，都被你给搅浑了。回去大哥不打你，我也要把你打一顿撵出去。”
“好了好了，你主仆二人逗趣，也得回自己家去。我这屋子小，容不下你们。”汪祈年笑着就把他们往外撵。
“那我改日再来叨扰。”任希白也是急着要走，匆匆告辞便往门外走去。早有马车并几个家人在门口等候，见他来了便立刻护着他上车，快马加鞭地离开。
作者有话说
第4章 突访汪宅
