《舞青云》松琴

3、零二 火炎焱燚

　　这晚，柳娟是在一阵呛鼻的烟尘味中醒过来的。她咳着嗽，惊起四顾，但见自己和母亲的这个院子外头，一片火红正冲着夜空而去。

　　没想到，避开了和柳既宁单独去郊外，去京城而逃过了一劫，这里还留着一手。难怪白天时袁悦说道：“如今天干物燥，妹妹要多喝喝梨花水啊！”柳娟心中暗自庆幸，幸好当时听了袁悦的话，在院中做了些准备。否则就算逃过上一世被人侮辱杀死，暴尸荒野之劫，还得埋在黄土里头，就像祖母那样。她今晚心中不断打鼓，所以是和衣而眠，这时快速跳起，出到院中，见到母亲，赶忙上前安慰：“娘，您别怕，没事的啊！”

　　说着，她在浓烟中摸到了高高的菩提树下，伸手，就够着一根绳子，用力往下一扯。

　　“哗啦！”接连几桶被茂叶掩藏着的水，如瀑布一般倾到起火处，火势本就刚刚烧起来的，被这一浇，渐渐地火光弱了下去。柳娟也等不得火势全消，心想到那时就不一定能跑得掉了。拽着娘就要出后门。谁知徐氏忽地冲入自己房中，柳娟不知所以，又担心，正要跟进去，徐氏已经走出来。

　　柳娟看见母亲手上，拿着个布包袱：“娘？”

　　徐氏叹了口气，她也是想着女儿清晨时的话，方才动摇了在家里替夫君守孝到三年的决心。这包袱打了拆，拆了打，刚才她正在屋里望着包袱左右为难，院子里就着火了。

　　母女俩到了通往街面的门时，柳娟伸手开门，却发现门上没有守卫，门也不知从何时开始，从外头锁死了。而前面通向宅子其它各院子的路，正是刚才着火的路，而不知是刚才就没彻底扑灭，还是有人又添了把柴上去，总之，火势又大了起来！

　　“阿弥陀佛，这是怎么了啊？”徐氏吓得腿都软了，连火星子迸向面上，也一时动不了腿脚。还是柳娟把她往旁边一推，才避免了伤及颜面之苦。

　　柳娟也怕得要命，可这会和前世孤身一人，被自己最尊重的兄长侮辱时感觉不同。她的身边还有母亲，便有了一股勇气与力量。她扶着母亲的肩膀，另一手扶着石桌子，压住噗通乱跳的心，道：“娘，娘！您别慌了，我们想想办法，还从后门走吧！就算爬，也得爬出去！”

　　徐氏被女儿一席话鼓起了勇气，不说别的，就看在女儿的面上，她也不能懦弱呀！即使自己不能出去，总不能让女儿小小年纪，就葬身在这里！

　　“娘，您可别想些有的没的！”柳娟和母亲往后院跑，整个院子里也没其他人。她们母女不是正经太太小姐，当然没有仆人伺候。柳娟似乎看出母亲心思，忽然说道，“女儿一个人，去不了京城！我要跟娘一起，去找爹爹！”

　　母女两个跑到后院，这里倒是还没烧着，可看火势也是迟早的事。偏偏这个院子里头没有水井，仅有的水，都在刚刚用来泼在火上面了。柳娟又拉了几下院门，只听得叮铃咣啷的乱响，是有铁将军守在门上呢！

　　徐氏见女儿开不了门，急中倒是有了些智谋。她一指顶上：“娟儿，从墙上走！”

　　可是，母女俩都是寻常女子，这墙却高，是柳家做丞相的先祖留下来的祖宅。这样高的墙壁，怎是两个弱女子轻易翻的过去的？

　　大火带着高温渐渐逼近后院，灼得母女俩都出了一身的汗。徐氏情急之下，也不知哪里来的力气，竟将已长大许多，平时是绝对抱不起来的女儿，往背上一驮，拍拍肩膀：“娟儿，快些踩上来！”这大火之下，她一将老了的妇人并不指望能逃生。可是女儿，才十三岁呢，过去十三年里，娟儿都没怎么体验过人世间的美好幸福，她希望女儿能够逃出去！

　　柳娟不愿意撇下娘，可徐氏已经将她放在了肩膀上，努力地站起来。这是一种什么样的力量，柳娟也想象不出来。她还没有这样的阅历，只知道，娘今天的力气格外大，性格也格外的执拗。她趴在墙头，面上流下了眼泪，不是被烟火熏的，而是，她忍不下心，丢下娘就这么离开！可是，徐氏在下面已经摇摇晃晃地催促道：“娟儿，快点！”声音里，已经带了忍痛的感觉，柳娟惊异地转头，发现火已燎上了母亲的发髻。

　　“娘！”柳娟不想死，可她看着这一幕，心魂俱丧！她不能，不能眼睁睁看着母亲活活烧死！

　　她想要跳下去救母亲，忽听到自己脚下有人喘着粗气，刻意压低了声音，只让声音勉强传入了她的耳朵，道：“娟儿小姐别做傻事，快接着！”

　　接着？柳娟不知要接什么，只觉得有样东西飞了上来，她一愣神的机会，看清了那是一捆绳索，却也发现绳索就要又落下去了。柳娟慌忙伸手一捞，恰恰抓住了尾端，将绳索提了上来。她望向底下，没有人！不过刚才那声音耳熟得很，在柳家，会救她的人，能有几个呢？

　　柳娟来不及多想，把绳索的一端放到下面，喊道：“娘，快！”

　　徐氏攀着绳子，一寸一寸爬了上来，她的头发烧掉了一些。柳娟脱下身上外衣，扑灭了母亲身上的火星子。母女俩对视了好一会儿，柳娟先就忍耐不住，鼻头一酸，先痛哭出声，徐氏也是惊魂未定，搂着女儿就呜咽不止。方才的勇气有多少，现在的后怕与心悸就有多少。

　　徐氏把绳子提上来，有一些已经烧着了，她是个常做针线的人，随身带着剪刀，包袱里头就有。正低头找着时，院子前门那边人声鼎沸的，许多桶水都泼向了火场。柳娟一听，眉头一皱，她们虽然不是做的恶事，可她们若是撞上了柳既宁那帮子人，又如何走得掉？

　　好在徐氏已拿出剪刀，卡嚓一下就剪断了着了火的绳索，放下一端下去，离地面有些距离，不过不是太远。徐氏先借着绳子滑下去，柳娟没有用绳子，因为这上头不好固定住。她只扶了手边一棵树枝，往地上一跳。徐氏赶紧一接，也是幸运地将女儿抱住了。这也得益于柳娟常年吃不到什么山珍海味，身体消瘦而轻盈，徐氏方才抱得住她！

　　“这门……”徐氏发现通向街面的那一重宅门，门闩子是开着的。她想起了绳索的出现，看了女儿一眼。

　　柳娟来不及细说始末，与母亲先溜出了宅子。这个门平日里就没几个下人乐意来守着，都将她母女当做了守门人。以往柳老太太在时还有些不满，这会儿，倒是方便了许多。

　　柳娟和徐氏都不知道，她们院子这一场火，叫柳家未来的局面发生了天翻地覆的变化。俩人在扬州城一个旧日接济过的人家打扰了一宿，次日城门一开，便辞别那户人家，向北面行去了。事实上，徐氏心里直打鼓，京城离此山高路远，娘儿俩的身上银钱不多，也雇不起牛车马车，这样走着何时能到？柳娟却是少女心性，她已经很久没走出过柳家那个地方了。那里，骨子里都在争风吃醋的，令人不舒服。现在走出来，虽然前途茫茫，总是让人心里舒服些的。

　　而且，她也知道，自己不会如前世那般，在堂兄的陷害下惨死了。她心中喜悦，便对母亲道：“娘，不管怎么样，女儿跟着娘一块儿，又逃了昨晚那一劫，能走到哪里，在哪里住着都是好的！”

　　徐氏一想，也笑道：“难得娟儿能如此想，为娘往日倒没发现你有如此心胸。”

　　柳娟揽着母亲，笑得爽朗，道：“母亲觉得，女儿是个心胸狭隘，喜欢荣华富贵，经不得苦楚的人么？”她可是经了两世的穷日子呢，早已看穿了，人这一世，苦一时，甜一时。苦与甜，本来就不是固定的。至于怎么样说清楚这其中关联，柳娟还不知道。不管前世还是今生，她都没上过学，也没有过塾师会教她。

　　她只是心中欢欢喜喜，跑去旁边的摊子瞧看东西，也不是想买，只是觉着，从她上一世到现在，还没有过这样，和娘逛街市的机会呢！这么走走看看，抢在了清晨就出了城。而这时，城中那帮接了柳家起火案子的官员衙役们，也才刚刚开府务公而已。

　　柳家众人都被拘在了府中，不得外出，因此柳娟和母亲逃出扬州后，好一段路也没人追上来。她们的心也跟着放松了些，辨认方向，得知这条路，正是往西北面去的。可是，柳娟也真没想到，京城是在几千里外的地方呢！

　　徐氏倒是有些不想赶路，不执著于入京的意思，她一路走着，偶尔还会想着停留在哪儿，接接女红活计。不过这一路的江南水乡，谁家都有个能干绣娘，这般浪迹过来的女子，却是没人能常雇佣的。每次也就做那么一两件活计，混个接下来的盘缠路费，也就要走了。柳娟也想帮忙母亲，奈何她身量细瘦，旁人见了，总觉得才是个十一二岁的孩子，托付不得重活。

　　柳娟也只好帮娘分分线、穿穿针，再帮忙着烧烧饭、烧烧水。徐氏也不肯叫她现在就学针线，道是：“这些活儿，你往后总要做的。女儿家家的，便痛痛快快玩去吧，别学为娘这样，一辈子拘在这些琐事里头。惟愿我们家娟儿，往后能找个肯挑起家里担子的好人家，有个好归宿。别像为娘这般，一辈子就耽误了的好。”

　　娟儿一边帮母亲拿着绣线整理，一面好奇道：“娘，您当年，为何会嫁给父亲呢？女儿听人说，您家里也不是很穷苦的，而父亲家里……”不知不觉，她口中对父亲的称呼，已不那么亲近了。

　　徐氏的目光变得深邃，带着叹息，许是叹息自己，又或许是在叹息别的：“当年啊？娘家里也不贫苦，也不富裕，就是更远那个村子里农户的女儿。你外祖父母面朝黄土背朝天，一辈子勤勤谨谨地耕种、收割。好在那个村里，也没什么太富裕太蛮横的官家，地租每年按着朝廷要的交交，剩下的就自己吃。磕磕巴巴的，家里也就糊口了。”

　　“那后来呢？为什么咱们都差点会……”会饿死在那里？

　　“呃……说来话就长了。你外祖父虽然没念书，却希望自己儿孙，能有个念书人啊，好去城中，好让家里真正兴旺起来。那时候，你祖父母都在，家里呢，比不得几代之前那么兴旺，但是也还有几个孩子有功名。谁知后来你叔叔伯伯们，远走的远走，离世的离世，家里就落魄下来了。娘嫁给他们时，却还比后来强很多，最重要是你祖父，行事为人，实在令人尊重。可惜后来离家去找你大伯，也没回来了。唉，那时候你爹病重，算命的说要冲喜。你外祖母那时又病重神志不清的，家里缺一笔银子救治，为娘只好应了聘，嫁入了柳家了。说来，你祖父母也都不是坏人，一辈子供着儿子们念书考学的，希望他们成才。又有谁知你爹这小儿子，离了家里去考试，一去得好几年都回不来呢？”

　　柳娟坐在鼓墩上，听着娘的话，咋舌，原来是冲喜呀？她在柳家时听说过一件类似的，柳家的一个堂姐姐，也是冲喜嫁给了个有权有钱的人家，不过那姑娘的丈夫后来死了，她守了十年，最后悬梁了。

　　“柳家娘子，借个火啊！”一个同家干活的婶子，在外头说道。

　　徐氏出去应了声，叫柳娟出去，将炭换了给了她。她们这会在一户钱姓的富商家中帮工，因为这家的女儿月底就要出嫁了，这嫁衣嫁妆是必须快些赶好的。钱老爷唯有这一个女儿，不惜花了重金，买来最好的布匹绸缎，又叫来一个江南闻名的师傅，画出了嫁衣样子。

　　她们来时，恰好上一个女工因为发现有了身孕，而回家养胎去了，钱老爷急着用人，就留下了徐氏。徐氏干干净净，打扮整齐，一上手就让人满意，因此留了下来，还借了个宅边上的小屋子给她娘俩暂住，只是活计匆忙，辛苦得很。

　　那婶子是在府中做仆妇的，柳娟一边给她换火，一边好奇地看着她手中捧着的一件衣裳。那衣裳看着是女孩子穿的样式，衣裳料子一看也好。

　　婶子见她盯着，得意道：“这是小姐赏下来，给我家闺女穿的。”

　　那衣裳有些半旧不新的，柳娟在她展开衣裳后，才发现是穿过的。婶子的女儿，是柳娟第一个称得上朋友的，她有些担心那个心气高傲的伙伴不会喜欢。不过柳娟没能说出，婶子就抱着衣服，拿了炭火回自己屋子去了。柳娟在共用的灶房把新炭烧好，在院子里摸摸晾晒着的衣服，还没完全干呢！