《武林群侠传之紫衣手记》戚戚紫衣

108、杭州信使

　　杭州城里，有光着脑袋的小男孩嘻哈着躲在衙门石狮子处、不等当鬼的伙伴找到，他已经被站岗的衙卒揪出来：“走走走，衙门重地，小孩子不要乱蹿！”
　　“勒——”小男孩挤眉弄眼淘气地做了个鬼脸，不等衙卒追出来赶便赶紧跑开，他还得找个新的地方藏身呢，藏在大树之后、还是空的水缸里头？当差的衙卒骂了一句人小鬼大、才要进去，却发现天天在衙门外头悠转的乞丐不见了，真是怪事！衙门里哪一个人都认得那乞儿蓝衣黄裤手托残钵，平时就是拿棍杖出来赶、他都不走，而今天居然不见了，岂不怪事！
　　蓝衣黄裤，这样冲撞的颜色如何不好认？便有人看见这乞儿跑到城外去了，他是得了两个包子、拿去跟自己兄弟分享。
　　城外靠在墙上又有一个乞丐，一身肮脏蓝衫袒露着胸前，根根肋骨分明，已经是饿得前胸贴后背、直不起身子了，而口里含着唾液以此充饥，这会儿扯着脖子舍不得吞下，问世上还有更可怜的人吗？听见有人靠近，这个乞丐眯眼一瞧，来者衣衫褴褛同是沦落人，可不就是那个黄裤子乞丐！真是人以群分物以类聚，那黄裤子乞丐靠着自己兄弟坐下，不瞧一眼这进城的热闹人马，却变戏法似的从怀里掏出两个菜包：“吃吧，给！”
　　包子发硬却也干净，城外乞丐张嘴便咬，急得一句谢谢也不说，只是才咬一口便住嘴了，难不成那馅是馊的？真真咽不下去，吃比不吃还难受！这会儿可是一嘴吐得干净，城外乞丐把两半包子拼在一起直往那黄裤子哥们怀里塞：“这什么味儿，你自己尝尝！”
　　能有什么味儿？蓝衣黄裤乞丐掰开瞧瞧，明白了，只见他黑着脸愤愤说道：“怎么，嫌弃啊？要吃肉包子等哪位爷赏钱咯！也不撒泡尿看看自己什么人，敢挑三拣四！”看怀里包子沾满别人口水，但一口也不缺，黄裤子乞丐还是把它宝贝似的收进怀里，自顾进城找自己的草窝享受去。
　　这两个乞丐几句争执并未引起任何人的注意，包括守城兵卒，他们看那黄裤乞丐进城还退让着，就怕染上后者的臭气。
　　“嘻嘻，大爷不搜小人身子了？”这黄裤子乞丐作笑着，想自己刚才出城时候还被拦下呢。滚，滚，兵卒捏着鼻子使劲挥舞拳头，再不走就落在你这叫化子身上哈！刚才搜这叫化子的时候被他喷了一身的臭屁，你说晦气不晦气？
　　于是这会儿墙脚下又是剩下那个蓝衣乞丐了：“哪位大爷赏个肉包子吃啊，肉包子，肉包子。”这个要求岂不奢侈？走过路过的人也就随便听着，哪有人靠近？看这个乞丐颧骨高耸比饿死鬼强不了几分，再没有人给他一口肉吃，恐怕他要把抓到的蛐蛐生吞了吧？遥遥骑马过来的萧遥与东方未明也看见那乞丐了，后者方动恻隐之心，前者已经翻身下马过去了。
　　“大爷，赏小儿一口肉吃吧？”看见萧遥，那蓝衫乞丐像是回光返照，眼里突然有了光。
　　“你一口吃的都没有了？”听萧遥问这话，那乞丐“啊”地张嘴，真没有，你瞧你瞧。萧遥就瞧见这乞丐满嘴乌黑牙齿和一条长满舌苔的舌头，马儿在后头呜鸣无聊地刨着土，对呢，不能怠慢东方兄弟。萧遥赶快掏出袋子便弯腰施舍几个小钱，给的不止是钱。那乞丐看见手里所得，激动地拉住萧遥千恩万谢还要说些什么，只是被萧遥劝住：“待会进城买点什么吃吧。”
　　进城的队伍缓慢向前移动，守城兵卒细细搜索每个进城人的行礼家当，连身上带有多少铜板儿都要数得分明。如今非常时期，就怕给外敌细作混了进去。
　　“不是丐帮弟子？”东方未明偷偷问着，萧遥踩镫上马，身姿利索：“别说这个，难得东方兄今日再进杭州，咱们先去喝几杯吧？”未明推辞不过，只好被萧遥牵往杭州城西，正对着怡红院可不酒楼林立？
　　酣适之方，甘旨之尝，以徜以徉，是为醉乡。魏晋名士刘伶、阮籍之类迷恋杯中物，在那国土沦丧的时代，天下人放纵自己痛饮之后便颠颠倒倒、一个接一个进入醉乡了，皆认为那里可使人消除忧愁。如果是可以消除的，就不是真的忧愁；如果是真有了忧愁的人，或许也不必去消除它。何况醉乡实在不能使人消除忧愁，彼界不过天地易位、日月失明，目为之眩，心为之荒，体为之乱罢了。如此，进入醉乡的人不过都是些没有忧愁的人。这或许可以解释为何萧遥练酒越来越是难醉，满满心事充塞酒肠，面对好友也是语言隐晦不得倾吐衷怀。面容清癯如此，岂不是新长的肉全为忧愁所消瘦？
　　“翩翩素圆，清风载扬。君子玉体，赖以宁康。冬则龙潜，夏则凤举。知进能退，随时出处。”萧遥喉有滞音地低吟铭辞，他谢过东方兄弟欲“扫却烦暑，召回清凉”的好意，每个人都有自己的难处，萧遥不想再让东方未明为此费心，上报皇恩，下慰黎庶，奉扬正风，是为己任。日照小楼碧瓦千家，空气中烟霞交翠花雨生香，想那蓝衫弟子该是把消息送到了。萧遥举酒仰喉一口痛饮，东方未明看他豪情，是把扫荡敌寇的决心也一并喝下。
　　“今日得与东方兄共饮甚是痛快，无奈俗务缠身，容我告退。”天下无不散的筵席，此去更待何时相逢？想着萧遥突然有些遗憾，晴日里的悲伤来得如此突然，劝君更尽一杯酒，共盼捷报双至时。
　　“好，干杯！萧兄好文采呢！”东方未明欣然应予，江湖与社稷，殊途却同归。
　　两人下楼，萧遥先走，虽然面有酡色，但他没醉，背后长眼睛似的知道东方未明看紧自己每一步子，生怕自己摔倒。还有两旁那招蜂引蝶的妖娆女子、那三五嘻戏的垂髫小儿、那往返奔波的富家使差、那说长道短的无事妇人，岂不众生百态。若没有城外的累心事，他也是他们中的一份子，但他们可是他的一份子、与他一般心思？这城外有纷纷扰扰的乱贼，这城里也不乏隐而难见的奸细，没有家贼岂能引来外鬼！萧遥想至不禁靠树揪着心头，旁人只道他酒醉昏眩，萧遥是连叹数声都驱不净腹内浊气。身后东方未明已经进去灵隐寺，自己则面色难看钻进城东密林里头，那里破屋数间，莫不是借地方解手？
　　都说萧遥没醉啦。
　　刚才倚在树上，手掌暗里摸得丐帮的碗筷标志正指这里，钻过灌丛一瞧，眼前弃屋东盈西扯，屋角涂满鸟粪比之前更为残破，隐隐一片荡气。若非有心者，谁能发现脚踏的石阶下浅浅画着一个破碗、一双筷子？萧遥看那标志新刻上不有久时，四下寻着，竟然抠些苔藓泥土给它涂上，小心至此。
　　突然前面弊门咯吱打开，有个乞丐提着棍子跑出来：“萧遥大哥你可来啦！我有事跟你说……”不是别人，正是前头自己在城外施舍的那个。萧遥一愣，脚下急退横掌在前。
　　“大哥你这是怎么回事？！”看萧遥这般动作，那个蓝衣乞丐又惊又急。废话少说，萧遥指间蓄劲更紧：“骨气傲如石，不食嗟来食！”
　　对，对，暗号，蓝衫乞丐赶紧接下：“意气平青云，讲理不讲情。”原来是怕自己有人假冒，哈哈，又有谁人乐意假冒俺这个又脏又臭的叫花子呢？暗号对上，萧遥脸上换回原来的轻松神色，他拍拍兄弟肩膀：“更脏更臭的事，大有人做出呢！”黑幽幽的屋子里还有人，这时候轻声咳嗽示意两人赶快进去，萧遥回头看得檐上诸鸟并无动作、底下没人靠近，这才闪身进去。大智堂舵主李浩叉腰坐在床上，床角的斗大的毒菇、甚至骷髅头他都视而不见，虽然已经接到消息，但看见萧遥、李浩还是请他再述一遍。
　　“那日赶去铸剑山庄正逢魔教撤退，柯前辈看见任剑南被劫持，危险如斯，当机立断与弟子倾巢救人、前后夹攻……”萧遥把当日之战全数托出，傅剑寒如何与自己联袂大斗入魔的荆棘、东方未明如何牵制夜叉妖女、任剑南又是如何死里逃生，以及后来协助山庄动土木、修城居、储武备、蓄粮草等等。
　　“柯前辈暂还不回；铸剑山庄方面，任庄主也答应那一事了，想来实在感激。”那一事，是指铸刀造剑、制弓作弩之事，为何人用？为这沿海千千万万抗击乱寇的大明英雄所用。大敌当前，君王蒙蔽，廷内奸臣拦着粮草弹药不发，器械不整，七长八短，能做出这般误国误家之举，真是浑然不怕死后落十八层地狱！寿与不寿不过数十岁，家国保与不保，差数千岁也。抗战前线，一碗稀粥可以分三天喝，一枝箭，难不成可以当三枝使？看手里刀剑锈斑累累，缺口叠叠，交战时候真是以血肉之躯挡着浪人倭寇啊！君可见钱塘江水卷尸还，朱门之内的肥美鲈鱼可都是血肉喂的啊！不能让我大明男儿死得如此冤枉，兵器自造一事，有天下敢死之铁匠私自联系戚将军，丐帮则把目光投向铸剑山庄。
　　选择铸剑山庄，首先是因为其江湖身份，如此司职，打铁淋水、捧炉装炭，白日火光冲天也让人少有怀疑；再者，庄内集聚能工巧匠无数，在刀剑锻造的质与量上都能得到保证；更有，山庄坐落江南，把铸好的武器送入戚家军营，少了山遥水远之累，岂不正应“兵贵神速”道理？听萧遥一一道来，李浩频频点头，谢任浩然大义。
　　铸剑山庄的事且告一段落，“我不在的时候，城里城外都有什么动静？”萧遥暗暗紧张，屏着呼吸问道。
　　“江上轻飚，荡漾不定，倒成了一道屏障，直教那倭寇退开来去，远远地列栅下寨。”屋里三人，那蓝衫乞丐盯着外头，而李浩则为萧遥道来，虽然有天险，但终不可赖江伯全数庇佑，自助方得天助。萧遥点头称是，接下来钱塘江大涨，这般天时正好大练水军、大作战舰。
　　“城里的话，有个地方倒是奇怪。”李浩此话甫出，萧遥稍安的心又是提到喉结眼，握紧拳头，骨头咯吱作响教其余二人都听得分明。“小七，换你跟萧遥说。”李浩招呼那个看风的蓝衫乞丐。
　　“是呢，这城外龙井村可诡异哩！”得了说话机会，这蓝衫乞丐、小七瞪圆了眼睛，“好像一夜间，这个村子全没了娃娃，说是怕遭了战火的殃、送走了。我装着乞讨进去、在村里转了一圈，就只没了娃娃、老人女人还在，眼神都好凶，那次我可是捂着小心肝出来的。两位大哥你们想想当娘的一个都没少，她们不知娃娃是认人认家认床的吗？这么干净利落地送走了，哪个女人都没有跟去，可真石头心肠啊。”
　　“萧遥你有什么看法？”李浩问道，自己再听一次还是想不出个所以然。
　　难不成村子来了流寇？萧遥听着脸色难看，猖狂至此，但想想又不对啊，村人就是对日日在外头乞讨的小七都如此警惕，真有陌生人进去，岂不闹出天大的事！
　　“还有还有，”小七抢着说话，“前天夜里那林道上轰隆作鸣，女人尖叫、男人狂啸，都不知道发生了什么事！搞不好真是流寇进村了！”至于自己当时为何没有进去探个究竟，那是因为风声里有诡异铃声，摇得自己天旋地转，起初扶墙勉强站稳，后来噗通倒地了。听说流寇高兴发笑，他们的歌声真真好像鬼嚎呢，难不成就是那般？
　　“第二天我顶着发胀的脑袋进去村子看看，前一脚还是树木蓊郁，后一脚便是折木碎石，简直、简直是两个地方，衔接得好不勉强。地上坑坑洼洼不知教什么东西砸开的。村里房屋大多紧闭着，木门完好，看着并没有打屋劫舍的痕迹。”虽然口干舌燥，但小七还没说完：“我把消息写在纸上含在嘴里那才出了林子，回城外墙上靠着、就等小八过来接应，可是底下屁股还没捂热就有两个人骑着马出得城来、都披挂着斗篷，还牵着另一匹马，倏地蹿进林子，我等了好久好久还不见有人出来，若不是知道萧遥大哥你会进城，我搞不好又进一趟村子呢……”嘘，有人过来！李浩察觉屋上不安分的鸟鸣，萧遥与小七静下，这会儿三人都听到外头丛草由远到近被拨开的沙沙之声。
　　我认得这个脚步声，是小八！小七压低声音跟萧遥道来，突然碰触到李浩那凌厉眼神，便是乖乖住嘴了。叩叩叩、叩、叩叩，小七听着小八在外头敲门，破弊的门扉让阳光由外入里在自己脚下投落一个残缺的倒影，耳边又听萧遥喊着“穿云裂石响天地”一句。
　　“却虏驱邪正日月！”来人不假思索答道。萧遥朝李浩一视，后者点头，两个暗号都吻合。“朋友请进。”李浩喊着，原来丐帮不止口头暗号，就是敲着破碗、叩着门扉、点着棍子，处处都有秘密，否则岂不太容易让人混进来？小七想着自己刚才那般忘乎形色地跑出去迎接萧遥大哥，实在太不小心了！自己丢身事小，丐帮、家国的事可就大着呢，绝不允许半点差池。
　　进来的果然是小八，小八就是那个蓝衣服黄裤子、一直在杭州衙门外乞讨的丐儿，刚才他把小七的便条送来，这会儿又有消息了。萧遥心中忐忑，消息来得如此之急，怕不是好事。果然，东厂内有线人偷得消息送出：倭寇分流，其一乘着舟舰避开戚军，扬帆向那广西等地，意欲换地内袭、攻入腹地！
　　“岂有此理，那隔江驻扎的是空寨？！”李浩恨恨说道，这招空城计用得不错呢，来日我堂堂大明国一定加倍奉还。“传令下去，城内兄弟立刻——”“舵主且慢！”萧遥一声打断，此事还有疑点。
　　“怎么，你不相信你好兄弟？”李浩想不到萧遥此种反应，他怀疑楚欢？
　　“若不是空城计，而是声东击西、以逸待劳呢？”此事发生，且不提戚将军并无什么动作，就论广府之处，财不及□□却凶扈有余。苗黎等族，即使同一片皇土之内、自己汉人贸然进去，此等人物都未必会讲情面，何况倭人！再者，真欲扰我龙庭，从南海登陆一路北上打来，岂不孤军深入、后援难济？懂得空城计，难不懂这等道理！
　　“萧遥你岂不太过谨慎了！那孙子兵法、倭寇能用得那么好？帮主若在此处，必定也是赞同我这做法。”这回李浩可骂萧遥糊涂了。有人指点，虽不能用毕三十六计，但用精二三计谋，也是容易。萧遥眼看劝服不了李浩，自己再退一步，杭州的丐帮力量是半分不能削弱的，不如请大仁堂兄弟帮忙？
　　“大仁堂，庄孝？”李浩犹记得成都内那个头顶西瓜帽子、刘海遮目的兄弟。
　　“正是，”话说萧遥正是大仁堂弟子，因其智谋出众，故被柯降龙举荐来这苏杭协助退倭。“成都到那广府，自是比杭州这边过去迅速，并且那边弟子也有不少与别族打过交道，沟通办事还是方便一些，望李舵主应承。”
　　“这样也好。”李浩摸着胡子思忖，看我找个什么人送出去，不仅要通知庄孝，最好能联系上俞将军……“我去我去！”小七争着毛遂自荐，他原也是大仁堂弟子，故刚才见到萧遥才那般兴奋。
　　小七得守在城外呢，不行不行。李浩才要拒绝，萧遥哪里不知道前者心思，脑里转得飞快，自己抢着先说：“李舵主，就让小七去吧？他脚步也轻脚程也快，杭州城外、龙井村口由我来把着。”
　　换你？李浩不是不相信萧遥能力，只是城外忽然换个乞丐，有心人能不怀疑吗？
　　哈哈哈，我可没说要日夜据守那寸土地。萧遥笑道：“人之言动，最慎独处，小七说那村子可疑，不如尽随他们去。少了眼线而真有古怪，大意之际，那活动还不由地底转至地上！”这叫欲擒故纵。
　　“好，依你！”李浩拍着大腿，萧遥啊你就该出这样的注意呀。这会儿李浩起身在屋子里捡了一根筷子、在灶肚里蘸一点灰，又从腰带里摸出一条小纸，真是小如拇指，贴在灶台上用筷子尖滑着写着什么，事毕递给小七，“交给高胜寒。”知道他是谁吧？李浩又看小七往哪里藏。只见后者把枝条卷得极细极细，只如指甲盖大小。
　　“怎么，又要放舌头底下？”小八笑着问道。才不是呢，放这里。小七说着把这密信往鼻孔里顶。“哇塞，这么脏的？”小八跳了起来，这也能办到，到时候取不出来怎么办！李浩和萧遥也是吃惊，这小七是不是七孔都能藏着密件啊？无怪乎大仁堂举荐他当信差。
　　“就是脏，那些把城的官兵才搜不到！”小七得意地说，鼻尖抖动着又大吸一口气：取不出来，我只把鼻子也割下来。
　　“小七不要贪玩，路上小心呢。”萧遥真心叮嘱。我知道呢萧遥大哥，小七应道，“你自己也要小心。李舵主、小八，还有杭州各位兄弟都等我好消息吧。”