《婳?墨》舒如筱

3、沁月班佳节献艺 苏小妹妆成丽娘 依旧是这对

　　苏州河静缓地流淌，千年万年，无论苏州的历史怎样沧桑地轮转。苏州的人们并不知它流了有多久，有多远，仿若从盘古开天辟地时便有了。苏州沉静而庄重，无论是吴越倾覆，亦或是东吴沦亡，它从未改变自己的面容。这古老的城，古老的河，静默地看着春秋代序，岁月静好。也看着苏州的人伴着寒山寺的暮鼓晨钟沉静终老。
　　又是一年的春节到了。
　　今年的春节似乎特别的热闹，若蘅的脸上久违的有了红晕和舒展的笑容。看到大姐如此，若葭心中多年的隐忧也减轻了不少，除了依样准备每年的礼俗外，若葭还请了沁月班来阁中唱昆曲，晨起，已在会宜园中搭好了戏台。
　　最高兴的当要属瑾荷了，父亲去世前，每一年春节都有戏班来家中唱戏。想来，已有八年未见这样的热闹了。阁中的绣娘大多都回家过年，只有沈留伊与江湄衣无家可归，留在阁中与苏家姐妹一道过年。若葭从前日起便与江湄衣一道料理过年的事情，草草吃过早饭，瑾荷便穿上棉袄拉着留伊去了会宜园。瑾荷与留伊，一着粉色蔷薇袄，一着鹅黄迎春袄，奔跑在漫天飞雪的亭台间，倒显得粉嫩可爱。戏要吃过晚饭才开锣，伶人们有的在试装，有的在吊嗓，瑾荷不愿回中庭，今日又没有绣活要做，留伊也对唱戏好奇极了，二人便躲在山石后偷看戏班与伶人。
　　一青衣女子登上了戏台，年约二十隔着浓浓的妆也不难看出她弱骨纤纤，清丽秀气。她清唱了两局，是《牡丹亭》中的句子，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都赋予断壁颓垣。”似乎是气息不足，抑或是穿着单薄，唱完这一句，便不住地咳了起来，忙用丝绢掩住口鼻。瑾荷有些担忧地看了她一眼，她回头正看到了瑾荷，瑾荷忙将身一闪，躲回山石后。她并未说什么，只是浅浅地笑了一笑。
　　“韵怜，你笑什么呢？”后台走出一个唱小生的年轻男伶，含着温存的笑意问青衣女子，又顺手将一件赤红的夹袄给那女子披上。这男子生的俊美儒雅，举手投足之间自有一番风流气度，温润斯文不似一般的伶工。
　　“没有什么的，玉茗。”韵怜回头望向玉茗，微微一笑，目光中满含柔情又略带娇羞。
　　“韵怜，今日我们唱《牡丹亭》咱们先练练吧。”韵怜含笑点了点头。
　　戏台上，这对年轻的男女，他们是这样的声腔圆润，举止出神，又含情脉脉，四目流光。好像他们自己便是杜丽娘与柳梦梅。
　　留伊前日感了风寒，在雪中藏了这一会儿，早是受不住了，二人只好在园中另找了个远些的亭子，让人端来了几叠点心，一盏热茶，隔着一池水痴醉地看着这对璧人。
　　看了近一个时辰，瑾荷与留伊皆支持不住了，二人便分别回各自住处休息去了。
　　申时一刻，阁中众人已在览秀园中一道用过了晚饭，一同去会宜园看戏。
　　申时三刻，大戏正式开锣。别家请戏，尤其是在节日庆典的日子，必要唱上数十场，煦岚阁中一来过年的人不多，二来若蘅不喜排场奢华，只点了整出的《牡丹亭》。并只唱这一晚上。沁月班是苏浙一带著名的班子，班主孟梨缘乃是数十年前人所尽知的京举名伶，今日所演的《牡丹亭》，乃是孟班主的绝艺。
　　戏至中场，正是那出最为有名的《惊梦》，乐声想起，只听得女旦：“梦回莺转，乱煞年光遍。人立小庭深院。”音色婉转圆润，不似孟班主先前的韵致老练，精熟错落。瑾荷觉得耳熟，正是先前那青衣女旦的声腔。
　　“姐姐，这是谁啊？怎么不是孟班主？”瑾荷凑到若葭跟前，问道。
　　“她叫梅韵怜，是梨缘班主的弟子。现年二十一，是沁月班除了班主外最出色的女旦了，其名其艺，不输乃师当年。”若葭边向台上看着，边给瑾荷说着。
　　瑾荷回到座位上，把留伊拉了过来，低声耳语地把刚才若葭说的话给留伊说了一遍。
　　说话间，小生已上场了，听得：“则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍。在幽闺自怜。小姐，和你那答儿讲话去。“旦作含笑不行，生作牵衣介。依旧是这对璧人，唇红齿白，俊美清秀，相视凝睇柔情百种。丽娘着着白色的单衫，白底上是游园的春光，蔷薇海堂，芍药月季，原来这般姹紫嫣红开遍。梦梅着着粉色的长衣，映着交错的光，与丽娘满头璀璨的珠翠，他们在台上飘然若仙，好一霎天留人便，草藉花眠。
　　“这小生可是孟玉茗？”湄衣转过头去问若蘅。
　　“是啊，正是名伶孟玉茗。”说着，若蘅拿起一块木兰糕咬了一口。
　　“听说他是孟班主收养的，孟班主为他起名玉茗，乃是有思忆玉茗堂的意思呢。玉茗与韵怜，乃是梨园界出类拔萃的后生，又是人所尽知的恩爱伉俪。”若葭在一旁说道。
　　瑾荷在一旁一边听戏，一边听他们说道，又像刚才一般讲给留伊听。
　　亥初二刻，台上的戏落幕，不足一个时辰便是子时。戏班的人已在收拾离开。子时园中众人将爆竹烟花放了，便各自回去休息了。
　　瑾荷躺在床上，却是如何也睡不下。水墨圆润的声腔，温柔流转的目光，华丽细腻的妆容，如诗梦幻的爱情。她痴醉地沉溺其中，一遍一遍地回想。直到四更响过才混混沌沌地睡去。
　　大年初一，晨起。
　　瑾荷和留伊一早便去远清阁给年长的姐姐们磕头拜年。芳蕊与环佩将铜钱串成十五个一串，送给瑾荷与留伊，做压岁之用。
　　用过早饭，若蘅便谐众人去祠堂拜见苏门列祖。自父亲去世后，每逢春秋两祭，若蘅都会在众人离去后，在灵前静默地站一会儿。现在，她站在这里，看着父亲的灵位，她很想说点什么，却又不知该如何说起，那刻骨的伤痛并为减轻，只是她已不再迷茫，站了一会儿，又为父母上了几柱香，然后离开。
　　瑾荷心中，依旧想着昨天所看到的一切，苏家家风开明，女儿也可以任意看书，去过祠堂后，瑾荷吩咐云漪去沧浪亭旁的墨古斋买一本《牡丹亭》。然后便和留伊回听芳阁一起做工，她们还有一幅《凤舞九天》的补子没有绣完。
　　“瑾荷，这《凤舞九天》以前都是若蘅姐姐亲自绣的，这一次为什么让咱们绣啊？”留伊一边手捻着绒金的丝线，一边仰头问瑾荷。
　　“这凤舞九天的图腾向来是皇室女眷才能用的，二姐说最近朝中庆典颇多，我们绣的这几幅是蜀锦做底的，是给命妇们用的，那几幅云锦做底的都是献进宫中的，大姐自然要亲自锈了。”瑾荷笑了一声，接着说道“绣完这一幅，我们的事情就做完了，呵呵。”瑾荷说着，若有所思地向窗外看了一眼。留伊也不多说话，只低头继续做者手中的活计。
　　“咱们现在当务之急便是绣完这几副。”瑾荷把眼神收回来，双手细致地来回穿梭针线。
　　“小姐，傅家大小姐来了，正在远清阁，大小姐让您还有沈小姐去见一见呢。”
　　“纹儿，可是若蘅姐姐的金兰之交，傅家宁薇小姐？”留伊问道。
　　“正是呢，她来看大小姐，也想见见其他人。”纹儿说着，这边走来帮瑾荷收拾针线。瑾荷也起身，拉着留伊二人跑跳玩闹着走了出去。
　　瑾荷与留伊说笑着走进远清阁去，若蘅众人正在厅中与客人闲坐聊天。
　　“瑾荷，留伊，怎么这样没有规矩，见了客人也不行礼。”若蘅看了她们二人一眼，若葭走下座来，走到一位少妇前，那人身着粉蓝如意纹云锦对襟连裳裙，腰间系着苏绣牡丹玉带，外着同色挽袖织纱长衫，头上梳着百合髻，戴一对如意花鈿，笑意盈润，温情脉脉“这是宁薇姐姐。”
　　“宁薇姐姐好。”二人屈膝作礼。
　　宁薇笑着点了点头。
　　“这是名伶孟夫人。”若葭又拉着宁薇座旁的一个女子说道。
　　“孟夫人好。”瑾荷抬头看，却是那天唱杜丽娘的女旦。今日未着妆，这女子面容清秀，眉目端庄，穿着素纱中单云纹青罗长衫，碧纱截袖连裳，腰间系着晕紫的罗带。头上梳着单骡髻，一支玉钗斜插在发髻上，虽无繁复的镂饰，却是质地纯粹的上好紫玉。仿若一簇绿樱，无需秾丽，却见婉约。瑾荷心中又惊又喜，梅韵怜并未说什么，她亦认出瑾荷便是那天躲在山石后偷看戏班的小姑娘，她看着瑾荷向她笑了一笑，也转头向留伊笑了一笑，瑾荷似乎有所察觉她眼神中的意味，便也不再说什么，她亦看着韵怜向她一笑，然后拉着留伊在若葭和湄衣旁坐了下来。
　　宁薇抬起手边得哥窑冰裂纹茶杯抿了一口，笑着说“沁月班与家中常常往来，我与韵怜甚是投缘，今日妹子来看望阿姐，韵怜也想来拜访贵府，便一同来了，还请阿姐见谅唐突。”
　　“宁薇，咱们金兰之交何必讲这些呢？我早就听说沁月班中子弟习读诗文，洁身自好，梨缘班主更是高妙人儿，自不能与其他戏班同日而语。那日看了孟夫人的演出，便知夫人蕙质天成，不是凡俗中人，今日来访，我正求之不得呢。”若蘅只是淡淡地笑，却不难看出她眉间的亲近神色。
　　“小姐谬赞了，不过身若浮萍，哪里担当得起。”韵怜低头，微微一笑。
　　“孟夫人，不，韵怜，说的哪里话，这天下间有这样多的行当都是一样的，凭一己之力做事，不越规矩又哪里谈得上有什么三六九等。又何必理会那些俗世偏见。”若蘅说着，宽和地看着韵怜。
　　“班主从前便是这样教导我们的，真没有想到，大小姐竟与我家班主是知己。”韵怜笑着说道，又用她那极文静，极温柔的眼神看着若蘅。
　　“便不要在称呼我大小姐了，称呼我若蘅吧，或者我虚长你几岁，和宁薇一般，唤我姐姐吧？”若蘅说着，又回头唤芳蕊给韵怜换一个暖手的炉子。
　　“若蘅姐姐，哪里担得，多谢姐姐抬爱。”韵怜放下暖炉，起身相谢。
　　“妹妹不必多礼。”若蘅回身向瑾荷问道“瑾儿，你不是打发了云漪去买《牡丹亭》吗，现在韵怜在此，你怎么不说话了。”
　　“我自然是觉得《牡丹亭》奇妙无比，昆曲的声腔又很好听，自然不敢奢望与韵怜姐姐唱得一般好，若是想起时，也能哼唱几句，便好了。”瑾荷慢而有礼地说道。
　　“这听戏赋词本是风雅的事。若能也修习一些，自然对你的修养也是极好的。只要韵怜不嫌麻烦愿意教你，又有何不可？”若蘅说完，怜爱地看着瑾荷笑了笑。
　　“韵怜姐姐，你便教教我罢。”瑾荷走到韵怜面前，撒娇地摇了摇韵怜的袖襟。
　　“三小姐想学，我自然愿意尽绵薄之力。”韵怜温柔地含笑问道。
　　“妹妹以后常来阁中闲坐，你我姐妹一处闲聊赏花，妹妹无事闲适时，便烦劳妹妹教教她便是。”若蘅接着讲道。
　　“韵怜姐姐现在便教我好不好？”瑾荷又像刚才一般，撒娇地拉了拉韵怜的袖襟。
　　“便是要学，也等明日，待韵怜回家备了行头唱本，再来教你不迟。”若蘅笑着说“你这丫头也太心急了。”
　　韵怜起身言道：“我与姐姐一见如故，如今能向三小姐授戏，也算与姐姐又多了一分交情。心中实是愿意，初学并也不需什么行头，戏文也是铭于心中，现在便可教习。”
　　“既如此，有劳妹妹了。”若蘅说道。
　　“姐姐，去览秀园吧。”瑾荷拉着韵怜说道。
　　二人作礼，走出门去。纹儿也拿了韵怜的青色云纹袄和瑾荷的粉色蔷薇袄随二人出门去。
　　若葭也同湄衣一道回去做绣工了。
　　若蘅伸手招呼留伊过来，拉着留伊的手说：“留伊，风寒可好的差不多了，这几日阁中事务繁多，我也没大留意你的身子。”若蘅说着，一只手抚着留伊的前额，眼中满是挂念怜爱。这沈留伊原是若蘅最喜爱的门生，留伊的父亲沈喻之原是落第的仕子，母亲林淑怡原是落魄大家的小姐，与若蘅母亲叶夫人是远亲，在留伊十岁时，父母皆因疾病穷困离世，若蘅不忍见留伊漂泊无依，便让她进了煦岚阁，四五年来，悉心爱护，细心教导。留伊与瑾荷同辈，年龄也相近，故而与若蘅虽为师徒，但只以姐妹相称。
　　“蘅姐姐不必挂心了，早已经好了。”留伊说着，懂事地笑了笑。
　　“那也要多休息，这几日你不要做绣工了，明日聆轩和素鸢便回来了，交给她们吧。”若蘅一边说着，一边替留伊把外披的黄衫拉了拉。
　　“也快做完了，蘅姐姐，只是风寒，姐姐不必放在心上。”留伊依旧笑了笑。忍不住背过身咳了几声。
　　“还是回去歇着吧。”若蘅转过身说道“芳蕊，你陪留伊回去，把暖炉拿着，当心再着凉了。”
　　留伊和芳蕊走了出去。
　　若蘅与宁薇本是金兰之交，又多年没有尽心相谈过，今日二人在一处，且无旁人，便是走下主座来与宁薇促膝长谈，叙话这数年来的离情与变迁。
　　若蘅开口说道：“上次只匆匆便别过，也未来得及与妹妹好好说说话。”
　　宁薇双眉一蹙，转而又展颜一笑：“妹子心中，也有许多话要与阿姐细说呢。”
　　若蘅将宁薇的手拉了过来，说道：“这几年来，朝中动荡，时局也不大好，我心中对你们夫妻也是很担忧的。”
　　“阿姐不必太忧心了，天一虽然是身处仕途，毕竟只是个生员，没有在朝为官，是非也就少些。”
　　“话虽如此，只是天一毕竟是有才华，有抱负的人，既非池中之物，又怎会碌碌此生。只怕你们想平安度日，也不行。”若蘅一边说着，一边担心地看着宁薇。
　　宁薇轻轻地笑了一笑：“阿姐倒是很看中他，我父亲也很是欣赏他，也如阿姐所担心的，这么多年来，父亲任由他在家中吟诗作画，又任凭他四处游学，只是不荐他入朝。我故知他有才，也不忍他终生难以一展鸿图，只是这样的年月，我只希望他能平安就够了，不要为才名所累。阿姐，我也很是担心你的，苏家这样的人家，平安度日便甚好，若有个什么好歹，你一个弱女子又怎样担承。”
　　“若真有那一天，担心也是无用的，我只想着妹妹们能够安然便好了。”若蘅虽是如此说，仍然面露愁色。
　　宁薇神情一转，又说：“阿姐，这几年来琬言在煦岚阁还好？天一多年来游学在外，家乡也不大回得去，不知家人近况。天一和我都很挂念她。”
　　“琬言是很懂事乖巧的孩子，又是天一的妹妹，我自然也会好好照顾她，她在我这里一切都很好，她前几日回歙县去了，再几日也便回来了，妹妹放心吧。好了好了，不说这些了，妹妹，还记得小时候一起放莲灯吗？多少年都没有这样的光景了。”若蘅旋即笑起来。
　　“是啊。真想回到从前，儿时的光景却是无忧无虑的。”宁薇说着，也露出了笑容。
　　二人便这样叙着闺阁之情，不觉已是几个时辰。
　　再说瑾荷这边，她本自小抚琴拨筝，精通音律，熟悉宫调。学了一下午，便也详悉了几个如《滚绣球》，《皂罗袍》这样的曲牌。瑾荷却是对昆曲又好奇又着迷，想到那精致漂亮的妆容，又不免有些羡慕的。韵怜自也答允时常来教她唱些名段。
　　在阁中用过晚饭后，宁薇与韵怜便各自回去了。