《丫鬟奋斗史》梦里故事

3、丫鬟这职业

　　面对未知命运，李曼只得强迫自己冷静，不敢乱了分寸，以分析当下处境为要。王氏此人一向自惜名声，贯以慈母形象示人，想必面上不会做的太绝。父亲虽薄情，终究是血脉至亲，心中尚留一分眷顾，未必没有怜惜愧疚之情。

　　现下最要命的，反而出在李曼自个儿身上。连月来病榻缠绵，早使得女娃的身板极其孱弱不堪，若这时再经长途跋涉，李曼怀疑，或许不用等到被卖，她就已经死在了运送途中。

　　因着有此担忧，她早晚撒娇卖乖，终于磨得父亲同意，允她在故纸堆里翻阅几本闲书。

　　她看闲书不为别个，只为淘得几本医书，好作为以后救命之用。这里毕竟是个一场伤风便能要了小命的时代，医疗手段何其落后，岂不知红楼梦里的那个小丫鬟晴雯？不就是因得了风寒从而一命呜呼！

　　因着事关小命，李曼选书淘换显得格外慎重。几番对比，才选定一本记载了诸多成方的医典以为己用。盖因此书厚重，里面书画齐全，药方记叙直白，草药描绘清晰，但凡识字，便能学得一二，不比其他那般行文晦涩，叫人十分难懂。

　　李曼选定医书，并未急于占有，而是先交予父亲，求父亲鉴证一二。李相公接过书籍，见是医书，不干科举，已不十分在意。再匆匆扫过两眼，内容又十分直白浅显，料来价值不过尔尔，遂十分大方，许她可随意带出。

　　至于想法调理身子，李曼望着眼前清如水般的稀粥，呵呵两声，此事不提也罢。

　　沙漏流转，倏忽而逝，转眼已是离家那日拂晓。堤边岸柳，轻狂乱舞，天边浮云，无理压境，似嘲笑世人多情烦恼，又似伤感这骨肉别离之情。

　　李曼被带至村头渡口，渡口处停泊几艘乌篷船。十两纹银，此身自由，不知父亲心中究竟是舍也不舍？

　　身后呜呜低泣，是不舍的父母，还是懵懂的幼童？

　　左手边，并肩站着个圆脸女娃儿，气质极为惹人怜爱，却是当初那个找个家门的族亲之女。她与李曼怯生生地站在一起，似乎已隐约明白，自今尔后将要远离家乡父母，小脸上眼泪止也止不住，却倔强不肯出声，只拿眼角偷偷窥视着沉默的父母。

　　不知何时，天空开始飘起细雨，淅淅沥沥，犹如离泪般，隐忍哽咽，凄怆悲泣。哀怨，劝慰，祈求，谁又甘愿踏上一段注定无法回航的远行？

　　李圆依偎在母亲怀里，小脸哭的花猫一样。李曼却猛地松开了爹爹的手，大睁的眼眸里盛满哀求，李秀才只是硬起心肠，背过身去不再看女儿一眼。

　　李曼见了，脸色一暗，眼里重又恢复平静，心底释然一笑，转身便慢慢踏进了身后的乌船。

　　船篷里早已坐定了三五位来客，都是最宜调~教的年龄。李曼沉默地选了个空地，蜷缩着身子躲在了角落。

　　忽而船身微晃，便见篷船开始缓缓驶离堤岸。狭窄的舱内，小姑娘们挤挤挨挨地碰在一起，小脸上满是不加遮掩地无措与茫然。初次离家，不知未来何处，乌篷船里渐渐溢满了懵懂的悲伤。

　　船队一直北上，除靠岸补给，不曾有过片刻停歇。待行至扬州渡口，李曼他们更是弃小舟登大船，至此一路不曾间歇。

　　途行三月之久，轻暖夏风也渐转为秋风微凉。风吹过，涟漪散，柳叶打着旋儿的落在河面，却被迎面驶来的一行疾船，猛然打破平静。行船劈开水道，冲散柳叶，自顾向前潇洒疾行。

　　前方，迷雾渐散，星光微泛，深蓝天幕上一轮旭日高悬，燕京渡口又在第一批行客的到来中安静苏醒。

　　李曼抱紧小小的包袱，迷迷糊糊跟着众人下船。然后换乘马车，又忍受了七八日颠簸，终于在仅剩半条小命之时，到达了此行目的地，一座极大极宽阔的乡下庄院。

　　进了庄院，管事妈妈安排好住处，只说大家一路辛苦，主上慈悲，先叫好好休息一日，等明日再到前厅听训不迟。

　　李曼和李圆因是同乡，倒被分到了一处。两人找了个大通铺角落，紧挨着彼此，便异常疲惫的进入了梦乡。

　　早在船上，管事嬷嬷就已对她们的未来做了详尽描述。根据川国律法，她们中只有三代以内身家清白，五服之内无作奸犯科之女，才可被允卖入勋贵仕宦之上等之家，次之则可卖入寒门高宦之中等人家，再次则是普通富户巨贾之家，最次便只能卖入青楼楚馆那等腌臜之地了。

　　因姑娘们年小不知事，管事嬷嬷生怕她们不知其间厉害，早在来的路上，就将这些个不同下家分说的透彻明了。

　　先说那中上等人家，多数皆规矩严谨，家风正派，行事章程有法。若有幸入了这儿，先不说以后体面，只说这一条小命，大体也就有了保障。进了这里，只要老实本分，多半便能保命，若再稍通些灵性，在长得出挑些，说不得还会有番大造化。

　　再说那普通富商巨贾，虽外面瞧着体面，其实内里多少都有些不堪。新进下人过得好与不好，一要看主家脾性，二还要看上头管事作风，其间存有太多不定因素，稍有差池便能叫人陷入万劫不复之境。

　　若主人性好还罢，若不幸，摊上个暴虐之徒，常使人处于深渊薄冰之境，如此这般，小命如何能保？

　　倘若是上头管事贪吝，常行欺辱之事，即便勉强存身，怕也永无出头之日。管事嬷嬷回头，看着船内坐了一地的丫头，心有所感的总结道，＂这卖身犹如投胎，你们将来究竟如何，最终能入得那座庙门，便端看个人悟性与造化了。＂

　　这时便有胆大的丫头举手发问道，＂嬷嬷，不知青楼楚馆是何去处，竟将其排至最次最下等之地？听着倒像是茶楼酒馆做生意之处，若果真是，进了里面，岂不是有吃不完的剩菜剩饭，永远都不用饿肚子了？＂

　　＂丫头，那儿可不是什么好去处。非但不好，还是个极腌臜极污秽之所。＂管事嬷嬷嫌弃一笑，又说道，＂姑娘们最好永远不知那地方的用处，最好嘴里也提也别提，免得玷污了你们这些清净的女儿家。＂

　　停顿半刻，待四周一静，才郑重道，＂咱们做的是正经买卖，轻易不会将人送至那等之地。除了犯官罪臣之女，因实在去无可去，不得已才送至那，一般贫家之女，都是走正经路子进那高门富户。所以，莫要害怕，只要老实听话，将来有的是大福运大机遇等着，可比你们在乡下做一辈子村姑要强上百倍。＂

　　路途苦闷无聊，嬷嬷又举出许多事例，当作故事般讲给这些小丫头听，好叫其明白自个儿当下究竟是个什么处境？

　　川国能保数百年吏治不腐，除有赖于本国民风淳朴，更托赖于一系列秋荼密网般连带刑罚。
　　所谓连带之刑，则是采用以民治民之手段，促其相互监督，检举有功之法。罪人犯罪，近邻不觉，亲族不察，即可视为包庇，与罪犯同等论处。

　　此法虽严苛，动辄便会牵连亲族，甚而连累数代运数，却也极大遏制了人之行恶之心，使民风为之一肃，皇族权威更因之日益深重。

　　李曼运气不错，好赖混了个书香之后，家族谱系也极清白干净，里面并无作奸犯科之徒。这等家世，除非本人十分不堪造就，进入高门大户几乎是板上钉钉之事。

　　岂不知川国建国数百年，哪家哪姓没摊上过混蛋亲属？那些三代以内身家清白，五服之内无作奸犯科之人，岂是这般容易好找的？也就李曼家祖上都属书呆子一脉，心里压根不存别的心思，才堪堪造就了这等清白家风。

　　因这份家世，林曼开始便很得嬷嬷们看重，她又不是真正的无知幼童，心智成熟，意志坚定，没几日就被排至一等之列。

　　还有李曼那个小老乡，虽不十分出挑，却也足够听话，对嬷嬷对李曼，那真真是一句一行，倒也意外得到了些许看重。

　　至于她们将来如何，这里不先赘述，且看以后待说。