《石榴初燃春归尽》左淳虞萧

10、日照香炉生紫烟 崔友建引着

　　崔友建引着王焕之行到轿厅外，从门厅里迎出一位甲子老人，穿着锦缎长褂，上前行礼，崔友建扶了一把，他顺势挺起身，说，“老爷在花厅。”
　　王焕之虽然是晚辈，但也有官职在身。崔紫阳面见命官这样漫不经心，是不把王焕之放在心上，还是不把皇帝放在眼里？
　　王焕之青衫磊落，崔府画墙藻饰精美，他姿态从容，步行其中，连带着这烈火烹油的富贵庭院也有了几许舒缓。
　　穿过茶厅，那仆人放慢脚步，园内鸟声啾啾，却少闻人声，砚书抬头远视，正厅雕花门外立了几位披纱着锦的少女，姿态曼妙，装扮精致。想是大户人家圈养的女子，并不做丫鬟使。
　　走近了才看到，那雕花门上糊得都是松绿纱帐，远远望着翠碧如烟，用这种软厚轻密的纱罩着，夏热通风防虫。然而纱帐本就难得，就连宫中也不会这样糊门屉用，只做窗纱和帷帐。
　　早有人打了帘子把他们让进去，砚书和崔晋守在门外立着。
　　正厅房门前有两级石阶，碧绿凿花铺地，是海棠春深的图案。连绵到廊下，青石板铺路，两边用竹子整齐扎着篱笆墙，花圃绕园。再远处湖水倾碧，在日光下如蓝田冷玉，上有阁楼独立，烟波浩寂。
　　日头将上中天，砚书刚来时香风阵阵，立得久了那淡淡的沉水香物化在夏日白光里，几不可闻。

　　太阳晒得半边脸发热，砚书在脸上抹了东西，那药膏原本就要湿润才能妥帖，此时鼻梁上有小块干裂，砚书眼风瞥到，恍惚片刻才想起来鼻子上粘的是什么，顿时背脊发凉。
　　崔紫阳早前在京为官，往来都是紫衣阀门，难免不会看出什么。因此砚书来安庆府格外仔细，不料眼下出了这样的事情，一时进退跋疐。
　　他凝神探听房内动静，希望王焕之早点出来，正在这时候，从月门转出来一位仆妇，轻步走过来，砚书身前的少女敛衽而拜，语音清脆，“张妈妈。”
　　那妇人问，“老太爷还在会客吗？”
　　“是。”
　　那老妇人顿时愁苦道，“这可如何是好，三姐儿闹着要来见客人，我如何同老太爷说呢。”
　　美貌少女善解人意的说，“客人一时还走不了。日头正毒，我扶妈妈到廊下如何？”
　　妇人叹口气，“姑娘哪里等得？一时不见我回去定要吵骂。”又说，“你若见到庆爷出来，叫他留步。”
　　少女眼波婉转，答应一声不再动作。

　　那花甲老人原来叫崔庆吉，在崔紫阳身边侍奉多年。砚书听她们的谈话，心里发凉。
　　崔庆吉跟在崔紫阳身边历练多年，是个人精有什么看不出来，砚书原本打算不惹人注意的退下，如今那妇人就立在他的身后，崔庆吉目光掠过他自然能看出他脸上的东西，一时间叫苦不迭。
　　日上中天，该是用午膳的时候了。
　　砚书心里头盘算着要怎么办，就听见房内一阵脚步声，砚书寒毛倒竖，此时退下更惹人注目，万一和崔紫阳撞上，问起缘由来如何是好。他紧张的听着房内动静，脚步声越来越近，停到门口一顿，只见葱绿撒花软帐被掀起来，砚书凝神闭气，姿态越发恭穆。

　　从门内踏出一位端茶少女，秋香色长裙及至脚踝，行走之间兀自风流。
　　砚书计上心头，他扶额虚晃了晃身形，立在他身后的仆妇瞧见，虽然奇怪也不敢多问。待那捧茶侍女快要越过他的身边，他猛的跌了出去，绊得少女将银盘中的茶盏摔在他身上，泼了一身的茶水。
　　砚书耳朵通红，弯腰下拜，嘴里惊慌地说，“姑…姑娘，对不住！在下…在下适才头晕，不是有意撞到姑娘。”长拜不起。
　　那少女也是惊吓一场，向后撤一步，垂目说，“是我不仔细，冲撞了客人。”
　　张妈妈赶紧招来院子里候着的丫头清理，回头不见了瑛弗和砚书，问绾灵蛇髻的少女，“那位小公子呢？”
　　少女轻声说，“瑛弗让崔晋带客人下去整理了。”

　　砚书一路举袖遮面，瑛弗转过回栏时，偶瞥回廊，见他一身茶水掩面羞惭的模样，不禁抿嘴，以目示意跟在他身后的崔晋不要言语，返身转入花墙深红中。
　　待到花高过人头，崔晋才说，“我们走快点，四爷出来不见了我，你是没什么，我可是要倒霉的。”
　　砚书到了崔友建的院子，被崔晋拉到他的房间塞了一套衣裤，着急地说，“你先换上。”
　　砚书为了以防万一，随身带有药膏。他在崔晋房间找了些水，将脸重新收拾妥帖。
　　崔晋等得着急，直拍了好几次门，“马公子？！您可快点吧。”
　　砚书打开房门说，“你这衣服不好穿。”
　　崔晋急得说，“快写吧！老爷们可在等着！”
　　出了崔友建的院子，砚书发现和来时的路不一样，奇道，“我怎么记得不是这条路。”
　　那崔晋面色急得通红，“哪还有时间走那条路，我抄的小道。”
　　砚书也不再招惹他，默然快步跟着。
　　崔晋带着他转到一座依山而起的阁楼前，堂前花柳参半，山后青松挺立。远处更有高山蔚林，砚书奇道，＂这是还有山？＂
　　崔晋敷衍的应付一句，说＂我们从这山后过去，就到了退思园。＂
　　砚书记得退思园就是崔紫阳的院子，不再言语。
　　阁楼后的小山有一条幽密地小道，半山腰更有一个小亭子，看来是供人休息的。
　　小山景色怡人，桃李成蹊，到了春天，山上乱红成阵，飞花如雨。
　　不过一会儿，就下到了半山腰，不远处传来少女笑声，崔晋白了脸，砚书看了他一眼，知道不好，返身要走，忽然传来喝声，＂什么人？！＂
　　砚书穿着崔晋的衣服，不好言语，崔晋眼珠转了一瞬，应道，＂是沧浪园的崔晋。＂

　　石板路上出现一位着鹅黄衫的少女，粉面鹅腮，一双盈盈欲递的杏眼，斜溜鬟心只凤翘。
　　崔晋见是她，问候一句，“雁初姐姐。”
　　那少女不过十三四岁，崔晋叫她“姐姐”，大概是府里得脸的丫鬟。
　　砚书见她打扮气度，不似寻常丫鬟，以为是哪位爷的屋里人，心内放下一口气。
　　如果在这个地方冲撞了崔府的小姐，不是闹着玩的。
　　那少女淡淡应下，提着裙角一步一步走上来，砚书从上俯看，见她自树荫石阶间露出大半身影，却停在那里，凝神看着砚书。
　　砚书回视过去，她已经转过目光，问崔晋，“你到这里来做什么？”
　　崔晋作揖，“姐姐千万别声张，我们急着去太老爷那里，才走了这条小路。可是三小…”
　　那少女忽然打断他的话，“知道了，你从那里绕下去。”纤手一指，也不等他们反应，转身欲走。
　　砚书立在石阶上看她，背身盈盈，正向他们側了一眼，钗上的玉穗轻轻触在她面上，随即弹开。那少女正如来时，一步步牵着衣角踏下去，山岳俱静，但向画图寻。
　　崔晋看着砚书痴望的目光，嬉笑道，“这世上什么女人都碰得，偏她碰不得。”
　　“为什么？”
　　崔晋嘿嘿一笑，压低声音说，“她是老爷挑中的礼物，谁都碰不得。”
　　当即拽着他，从那少女指的小路穿过去。

　　砚书心有戚戚，这样柔若清风的美好少女，也要被人当做礼物送来送去，世间人有多少能随心所欲，活得自在呢。

　　崔晋带砚书到时，那仆妇已经回了话正退出来。
　　崔庆吉看到砚书，眼皮未抬，说，“进来”
　　门后有人打起帘子，入目便是一张丈长松绿笼烟纱蜀绣屏风，游鱼戏水的图案，半杆斜阳，一抹疏林，葱翠欲滴，脚下踩着海棠春深，四面墙壁贴着雕镂的紫檀板壁。别的不提，这屋子南面有一副对联，上书“有子孙，有田园，家风半耕半读，但以箕裘承祖泽；无官守，无言责，世事不闻不问，且将艰巨付儿曹”，笔力雄健，字的结构井然有序，虽然有值得称道处，但中规中矩，失去了对联字句间的潇洒松快。
　　王焕之坐在崔紫阳下首，崔四坐于其后。
　　崔庆吉将砚书带进来后，立在崔紫阳身侧，砚书拜首衽受，“见过崔老爷。”
　　崔紫阳一身常服，面目和善，笑道，“不必多礼。”
　　砚书给王焕之，崔四问礼后自觉立在王焕之座后。
　　崔紫阳同王焕之念了些琐事，转话说，“王大人做客安庆，鼎中要好好招待。”，崔友建点头称是。
　　许是闻久了香，崔紫阳有些犯困，面目带些疲惫，王焕之起身正要告退，门外一阵银铃般的娇笑声，砚书一惊，是山脚下的那个笑声。
　　笑声愈近，屏风后转出一位梳着双鬟的女娃儿，粉光融滑，额上系着一条金抹额，镶着碧玺宝石，那女童的双眸却比额上宝珠更为夺目，凝睇之间流光溢彩，如暖玉秋虹，真是漂亮极了！
　　抹额灿金浓绿的颜色反而将女童的五官衬得尤为清澈，她转着一双碧潭似的眼睛，犹如盛夏清晨第一缕碧烟，注视着王焕之，“你便是名动京城的探花郎吗？”
　　王焕之霭声笑道，“你便是‘有彼一人，如玉如琢’吗？”
　　那女童拍手笑答，“你如何知道我？”
　　“这世上流传最快的两件事，一为流言，二为倾城。”
　　砚书余光扫到崔紫阳笑意加深，老人说，“这是我孙女。”
　　那女童身后跟进来一位少女，正是砚书在山脚下遇到的薄衫少女，女童回身拉过她的手，问，“雁初，你看如何。”
　　崔紫阳纹风不动，雁初一一矮身见礼后，说，“不负盛名。”
　　那女童这样大胆，在男客面前表现放肆，崔老太爷也是含笑不语，想是疼爱极了。
　　女童腰上佩有金玦，必是夏明候未来儿媳崔如琢。
　　当初定亲时，夏明候特地向先后讨了龙纹金玦做彩头，这玦形佩由两片金片合成空腔，龙纹镂空最引人注目的是在“韘”的两面空白处，以金线焊造篆字铭文。一面作“愿令幼孤，常见哀怜”；另一面作“妾愿居远，莫为通言”，以作夫妻信物。

作者有话说

　　“有子孙，有田园，家风半耕半读，但以箕裘承祖泽；无官守，无言责，世事不闻不问，且将艰巨付儿曹”引自曾国潘书写的对联。