《犹抱蹄髈半遮面》君子陶陶

33、第三十章

　　这一场澡洗的特不是时候，不但赔了夫人又折兵，还微感风寒。虽说小病不碍事，将养几日就恢复七八成。不知哪个嘴碎的将我抱恙的消息传了出去，惹得全军上下人心惶惶。自萨都将我外袍并小靴掳走后，因身上只穿了亵衣，甫一探出湖面经那夜风一吹，寒意侵骨，我只好浸在湖水里等着李垣寻来。半柱香后李垣不枉我一番苦心等候，终是姗姗来迟，脸色差得要命，嘴角还挂着血丝，却还是用他的披风将我一卷一提送回了大营。我知他定是与萨都正面交锋过，想来这前因后果均是由我而起，不由心生愧疚，整夜忧思，次日一早便觉得浑身不爽利。
　　“阿垣，虽说西夷王萨都奸猾，也不至于让将士们将我的帐篷围个水泄不通。你这是要监管我吗？”我沉着脸正襟危坐，一双眸子半含委屈与羞恼。
　　“臣不敢！”
　　“你有何不敢？！我知道我行事鲁莽了些，但还不至于像犯人一样被看押。”我放软了口气，走到他身前道：“帐外的士兵皆是有勇有谋的良材，这般终日守着我也不是办法。阿垣，你也知道咱们的粮草不多，收复元佃城一直没进展，如此干耗着，损兵又折将，吃力讨不着好啊！”
　　“圣上！”张力顶着满脸的络腮胡揭帐而入，来不及行礼就将手中的信函呈到我手中，满身压不住的火气，连哼了几声才道来：“西夷来使特呈上西夷王亲手书信，望与我大棠君主议和。臣以为此中有诈。”
　　我展信粗略地看了一看，确如张力所言，萨都前日还野心满满势要征服我大棠，今儿个就要议和，非奸即盗，不得不防。
　　“西夷来使还带了几句话，要当面对圣上说。”
　　我一抬手招呼着帐外之人将其带来。不消片刻，一位头上扎满小辫子的黝黑大汉进了来，也不屈膝下跪，左手背后右手横在胸前行了个西夷大礼，用混杂着西夷口音的大棠话道：“西夷出使斐贺见过大棠陛下！”
　　“得，你也甭这么多礼，告诉朕你西夷狼王到底有何话要说？”我懒懒呷了一口茶，眼睛绞着来使头上数十股小辫子不放，打理这样的发型少说要费上半个时辰的功夫。
　　斐贺站的笔挺，一双眼睛直勾勾地盯着我，直言不讳道：“大王有云：本王知大棠陛下亲军爱民，若想保住元佃城百姓的性命及大棠十万军马，请明日亲临城下议和。届时，大棠陛下迟到一刻钟，本王就斩杀一名百姓。”
　　“你……”也不怪张力会吹胡子瞪眼拔刀相向，就是我这个软性子的人恨不得将茶水泼到斐贺的脸上，更何况他那牛脾气了。
　　我示意张力退下，重重搁下了茶碗，笑道：“你们西夷狼王也不过如此！有本事单挑，何必拿着元佃城百姓威胁于朕？朕的性子，想必你们大王没有耳闻。”我收了笑，瞪着眼睛尽量让自己看起来狰狞些，“朕自小就是个宁我负天下人，不叫天下人负我的性子。凡事为己诛天下，你以为朕会为小小的城池而牺牲十万兵马吗？”
　　斐贺面部肌肉跳了跳，我见他僵着身子不说话，松松垮垮地倚在椅背上，嘴一咧道：“你也不必紧张。两国交战，不斩来使，大家都知道这个规矩。刚才朕的话你尽可原封不动说给你家大王听。”
　　“大王知道大棠陛下定会推拒，让斐贺另附一句话。”
　　“说！”我坐直了身子，手一扬叫他尽可地说，我倒要看看西夷王还有什么把戏。
　　“前夜探珠湖……”
　　“行了，朕知道了！”我打断斐贺的话，乍一听探珠湖三字，我就知道萨都在想什么。也怪我大意，把自个真实性别泄露了出去。如今这天下人中唯有姬蒙知晓，李垣知不知我拿不准，前夜虽衣衫尽湿，可我遮掩的很好。萨都此时将它作为威胁我的把柄，这容不得我不妥协。
　　帐内的几员大将有些讶异我的决定，张力欲要开口说几句劝阻的话，被我喝止了。我斜眼一看，李垣垂首不语，似在沉思些什么，不禁心里一跳，这小子八成又在想前夜我与萨都之间发生了什么。

　　次日，我就携着一万人马前往元佃城与萨都议和。料想议和只是磨磨嘴皮子的功夫，故而不用大动干戈，只带了这少许人马。因着萨都那句迟到就杀人的狠话，我紧赶慢赶才在规定的时间内赶到。萨都已经站在高高的城墙上俯瞰，我突然有点想念姬蒙，记得当初离开上京奔赴战场，他也是站在城墙上远远地看着我，看上去无比寂寥。我想姬蒙当初的眼神必定是温柔的，就像我八岁那年他初次见我那般。萨都虽与姬蒙个头差不多，但是体格还是健壮了些，姬蒙比他清瘦些许，正是我喜欢的类型。就算姬蒙如萨都那般虎背熊腰，我还是喜欢他，喜欢他粗皮下的那抹魂魄。
　　我带着这一万兵马在城下有序地排了个队，继而又将枪棒耍了一遭，最后喊了几句响亮的口号，还未等士兵搬来椅子让我正儿八经坐着与萨都对峙时，西夷的士兵已出了城门，井然有序地排了一列。而西夷狼王萨都趾高气昂地站在城墙上，从我的角度可以看到他掀起了嘴角露出了一丝嘲讽的笑。
　　“本王有幸和大棠陛下碰面，实乃三生有幸。不知大棠陛下可否赏个脸进城坐坐？”萨都腆着脸说着大言不惭的话来，那双狼似的眼睛不时朝我这边扫过，带着贪婪的欲望。
　　我嗤笑一声，抬手遮了眼睛招呼身边粗嗓子大汉附耳过来，耳语几句复又抬头朝萨都看去。
　　这位汉子姓杨名亮，据说在村寨里唱山歌是数一数二的，声如其名，洪亮的很啊！那次粮仓起火，还多亏他的大嗓门，否则损失更加严重。想起萨都放火烧我粮草的卑鄙手段来，我积压的怒火蹦了蹦。
　　杨亮撩了嘴边的长胡须，对着萨都吼道：“朕可是三辈子都不想见到你西夷王！朕还想堂堂正正做人，怎可与畜生为伍呢！”
　　此话一处，我大棠军队笑作一团，而西夷城墙上萨都身后的两员猛将按捺不住，甚至将后背的大弓拿了出来，不过还没亮出真功夫就被萨都的眼神压了下去。而萨都本人脸色明显阴郁了不少，但还是强笑着道：“大棠皇帝还是灵牙利嘴，如此本王也不多舌了！斐贺。”
　　没多久，元佃城的城门再次打开，依旧扎满小辫子的斐贺使臣呈上来一份卷轴样的物什来，贴身士兵仔细查看了下，确定没有抹毒藏刀子的可疑痕迹后才小心翼翼地递给我看。
　　我抬眼瞅了一下萨都，他依然笑眯眯地看着我，却不知他背后是否藏了一把刀子。
　　我仔仔细细看了遍，条条杠杠细品之下，压抑于心的火星子蹦了蹦终是亮堂地燃了起来。这分明就是不平等合约，我大棠带着诚意来，西夷竟让我签订如此丧权辱国的合约，岂不是将我大棠捏在手里玩。愤愤之下，我终是将那卷轴掷在地上，惊起一阵尘土。李垣面色沉重，欲要弯腰拾起，我一抬脚将卷轴踩住，李垣拎着另一头僵持着不放手。这个合约任哪个大棠人看了都会气愤，我素来忍气吞声惯了，能让我火冒三丈的事儿定非比寻常。如此关键时刻，我不想让任何人将合约的内容看了去，也不想因自己的心情影响这一万来士兵的气势，故而平复了心境，皮笑肉不笑道：“朕说你是狼子野心，西夷王倒演绎的淋漓尽致啊！不知道，西夷王打算用多久将我大棠据为己有呢？”
　　萨都仰天大笑一阵，“本王自来是极有耐心的，若本王一口将你大棠吞下去，反而有些无味。倒不如一点一点蚕食，想必是极有意思的！”
　　“好大的口气！”我终是没有太多的忍耐，“我大棠自来安居乐易，并无拓展国疆之举，力求与周边邻国和睦相处，如今你西夷步步紧逼，占我城池，此举可恨，人人得而诛之！”我咬牙切齿说了这番话，恨不得咬碎一嘴银牙，和着血全部喷到萨都那张阴险狡诈的脸上。
　　萨都笑了笑，一抬手招呼着士兵将一位双手附后的中年男子推了上来，李垣适时在我耳边道出了那男子的身份。
　　“大棠陛下，这可是你养的城守大人。若不是他，本王也不会轻轻松松就将元佃城攻打下来。大棠陛下，你可想过会有今天？”
　　元佃城城守段为瑟缩着身子直呼饶命，不知他是向萨都求情，还是向我讨饶。我有些伤心，这个男人是先皇亲手提拔为元佃城城守的，没想到他竟然是个吃里爬外的负义小人，真是人心隔肚皮，你永远也不知道他的贪婪欲望有多大。
　　张力向我建议放冷箭，让段为一命呜呼，既能灭我心头之恨也可让萨都少些筹码。我有些惊奇张力的心狠手辣。虽说段为行为让人唾弃，将其千刀万剐也难解心头之恨，但也不至于放冷箭于无形中将他射杀。放冷箭这个手段阴险狡诈，是萨都的一贯作风，我怎能沦为和他一流的人物？段为的结果终是一死，可我想让他在大棠百姓面前忏悔，自行了结，既可作为前车之鉴的范例，又能体现我仁爱之心，不失为最好的法子。
　　两方人马均静静地听段为一番哭天抢地的说辞，时而像萨都诉求其为何说话不算话，说好的尽享荣华最终付如东逝水，时而向我磕头请罪，哭诉自己上有老下有小，万万死不得。我听了有些厌烦，不着痕迹地打了个哈，而萨都也皱起眉头掏了掏耳朵，最终不耐地将段为踢翻了过去。
　　“没想到大棠人如此懦弱，均是些贪生怕死又贪得无厌之辈！”
　　“哎呦，没看出来呀！”我讽刺笑道，“真没看出来西夷狼王竟然会说出这样的话，倒让别人以为你不怕不贪，知足常乐呢！”
　　萨都没再与我打太极，许是因为他自知嘴皮子没我厉害。再说眼看着饭点儿就到了，这样呛来呛去总不是办法，还得速战速决。
　　“朕不是闲人，没工夫在这耗着。朕是不会答应你们不平等合约的。”
　　萨都并没接话，随手拔了别在腰间的大弯刀，眨眼的功夫就把段为的头颅割了下来，迸溅的鲜血染红了萨都半边侧脸，他却毫不畏惧，将段为死不瞑目的首级朝我扬了扬，活像个长满獠牙的阎罗王。
　　“本王说过定会让你妥协。不过不会以你我之间的秘密为要挟，那对本王来说还有更大的用处。不知，这满城百姓的头颅能不能让大棠陛下妥协？”
　　看到萨都手里提着血淋淋的头颅，我有些犯恶心，这完全盖过了我内心的惶恐与愤怒。在宫里的时候，我也经常去御膳房转悠，御厨杀鸡宰鱼的场景我也没少见，虽然场面也很血腥，但完全没有如今的感受。杀人和宰禽完全是两码事，一个是为了示威，而另一个是为填饱肚皮。如今看来，对萨都而言，这两码事均是为了填满他自己的私欲。
　　我蹲下身子干呕了一阵，李垣轻轻地抚着我的背，这么近的距离，我听见他呼吸急促，握着剑鞘的左手使了十二分的力气，挣得骨节分明。而身后的众位兵将也压抑着怒火，蠢蠢欲动，拳头握的死紧，恨不得将满腔的怒气聚集在拳头上，给西夷王萨都致命一击。这样劣势被动受敌的处境我从来没遇见过，作为大将军的张力和副将的李垣又何曾见识过，所谓的军事战略行军经验此时此刻全然派不上用场。
　　萨都站在城墙上狰狞地笑，许是见我半天没反应，又推了一人上来，弯刀一落一提，一条鲜活的人命转瞬就没了。我想萨都此刻已然疯了，成了杀人不眨眼的恶魔，比城东菜市口的刽子手还要冷血十分。
　　“本王再问一次，大棠陛下可有想好？”
　　我站直了身子去瞧，城墙上一披头散发的妇人满头满脸都是血污，挣扎着去抢萨都手中尚在襁褓的婴孩，终是力不敌他。隔着这么远的距离，可我却将她的表情看的一清二楚，那种刻在脸上痛心的感觉我好似在哪里见过，如此刻骨铭心，我怎会忘记？
　　“好！”我嘶哑着嗓子抹了眼角的泪，终是向萨都屈服。“不过，朕此刻只答应你第一个条件，余下几条容朕回朝再议。”说罢此话，我就有些后悔，这当口，萨都杀红了眼，怎会答应我这不合理的要求。
　　萨都沉思了半晌，与身后的斐贺交头接耳一番，道：“本王期待大棠陛下如条允诺！”
　　“好！如你胆敢再动元佃城百姓一根头发，朕必定会率领千万人马卷土重来！”
　　萨都阴鸷的脸上露出几分不屑来，“本王拭目以待！”