《澹然意（原碧落之下）》夏悠汐

8、误会

　　“姑娘，你的帕子？”男子淡笑。

　　他头上束冠，衣饰无华，面容清俊，周身散着儒雅之气。话语最后，尾音微扬，带着说不清的律调。

　　“正是。”凌芷看着对面男子只是立于原地微侧过身子正对着她淡笑相问，原本为这桥段而生的恶寒也被他淡笑下的暖色消了去。

　　也不管对面之人看不见她的神色，噙着笑意道，“有劳了。”

　　说到这才想起这男子有些面善，是了，在楠木簪子的摊子前停留的，不正是此人。

　　“姑娘客气。”青衫男子说着，倒对她的落落大方，毫无扭捏之态生出几分好感。见那女子身边婆子上前接了丝帕，略行一礼带着范忠错身离去。

　　脚步方转出几步，便听后面传来男子声音，“七妹，何事？”

　　“三哥，方才……”剩下的，却是被人声所盖，也随着他越行越远，听不清了。

　　走出不远，他忍不住回头看了一眼，却在茫茫人海中不见了那女子的踪影。

　　四周熙攘，人声喧闹，刚刚二人还帕谢礼不过须臾之间。同行的十二姑娘等人已是随着人流走出几步远。

　　若非三公子正好落后她几步就在近旁，还真没几人会察觉方才一幕。

　　凌芷边述说方才一事，边与三公子并肩而行。

　　三公子听了点了点头，不过与人道了两句谢罢了，且又离得那么远，婆子奴婢都在身旁跟着，四周人来人往的，却也无妨。

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　　公府，听雨小筑。

　　“姑娘，方才您出了屋后太太又交代了老奴几句，说是如今日头将一日比一日毒，今日午觉起后太太就不往老太太院子里去了，姑娘也是如此。免得中了暑气。”孙嬷嬷跟在凌芷后头进了屋，看着丫鬟们进进出出，张罗着为七姑娘换衣裳，净脸，卸去饰物，便在一旁候着。

　　自十一年前凌芷被过继到四房，四太太便让她照看凌芷。也是自小看着凌芷长大。

　　凌芷点了点头笑着道，“还是母亲疼我。”

　　听雨小筑在四太太院子的西南边，也是为了近了好照看些。

　　凌芷在上月在蓬湖边上买的四支簪子中取了一只菊花样式的出来，将其它三只依旧收进了一个小匣子里。

　　“姑娘，可是要用这只簪子？”二等丫鬟水晴问道。

　　“嗯，上月买了一直未用，拿来试试。”凌芷回道。

　　水晴手上起起绕绕几回，拿起那支簪子，那么多的头发，也不知她是如何动作，竟真的就用一支簪子将后头的盘发固定了，最后斜斜地插在了发根里。看着多了几分婉约。

　　她为凌芷梳的是凌芷平日在自己院子里时最爱梳的简单发式，后面多数头发盘了起来，下方两边也有两缕密直的头发垂在肩头。

　　凌芷起身走了几步，感觉扎实得紧。果然比那金簪银簪要轻上许多，满意地笑了。

　　她的饰物里头，多是金的银的玉的，偶尔戴戴还行，日日用着，却得坠得她头皮发麻。

　　这木制的，却是甚合她意。故她在自个院子时，多用木簪。

　　外出之时，即便是去老太太院子里请安，却是讲究。时人觉着木簪太过素净，佩戴时总得配上几样别的金银饰物衬着方可，如此一来，反倒不比只用一支金簪银簪轻便，故凌芷也是少有戴着木簪外出的。

　　“姑娘如今是越发好看了。看得奴婢都不愿移开眼了。”同为二等丫鬟的水纹笑着道，对着凌芷做着一副细看又看不够的模样。

　　“真的？你倒与我说说，姑娘我真介个那般好看了？”好话谁人都爱听，凌芷也在其中。她与屋里三个丫鬟平日说话有时也是随意。

　　“自是真的。不信姑娘问问采艾姐姐。”水晴也凑和着道。

　　如今凌芷屋里有一个大丫鬟，两个二等丫鬟，余下的便是院子外头的小丫头，轻易不到凌芷屋里来，便是进来打扫，也需采艾三人的其中一个领着。

　　“请二姑娘，四姑娘，六姑娘，八姑娘，九姑娘，十姑娘，十一姑娘，十二姑娘安。”外头响起了小丫头请安的声音。凌芷认得那是她院子里洒扫的葱儿的声音。

　　那一连串的姑娘，听得凌芷发晕，不过照这架势，倒是府里的八朵“娇花”全到齐了。

　　她心里纳罕，这几人除了在老太太处请安见见，平日里少有私下来寻她的，如今八人全来了不止，更古怪的是，竟是凑在一处来的，凌芷只觉着应该不是什么好事。

　　也是不急，采艾已经迎了出去，自会招呼她们在外间看茶。若是姐妹情分好的熟捻的，早就有人跑到里屋来寻人了，奈何她与大家不熟，大家与她也不熟。

　　未待采艾进里屋来请，林芷已是迎了出来。到了厅上，却是察觉众人神色不对。这几人三房的三位姑娘坐一边，剩下的几位姑娘却是全坐在另一边。

　　还未待她开口与众人见礼，十二姑娘便几步走到了她跟前，急切地道，“你快告诉她们，那日二姐姐是有心特地为她们挑的礼，才不是我和二姐姐不想要了，方给了她们。”说着撅了撅嘴。

　　凌芷听了这话，却是有些愕然，多简单的一件小事，竟也值得这般兴师动众地跑到她院子里来问证？

　　看了看二姑娘，她神色间依旧有着几分高傲，却是对凌芷点了点头。

　　凌芷看得莫名其妙，又看了看四姑娘，问道，“这是怎么回事？四姐姐？”以目光相询了几人，最后却是点名问了四姑娘。

　　据她所知，这四姑娘是这府里最不会扯谎的那个。不过也得看你如何听她说的话了。去了她所着意点出的，再想想那被她一句带过的，事实也就差不离了。

　　“还能如何，本是你们上月去蓬湖玩儿，回来后二姐姐说是给我们买了小玩意，我们几个没能去的听了都欢喜得紧，过后却一直不见二姐姐让人送来或是使人去取，也不见她再提便以为是事忙忘了。可谁知今日二姐姐让我们到她院子里挑礼儿，便见前几日在十二妹妹那见十二妹妹玩过的好几样东西都在里头，这不是玩腻了方想着分给我们是什么？我们虽是……比不得她们嫡女金贵，却也不带这样欺负人的。”说着眼泪说来就来，抽抽嗒嗒地哭了起来。

　　二姑娘在边上皱紧了眉头。

　　凌芷听了不禁抚额，这看着无理取闹的小事，抬出来的恶名还真不小啊。

　　所谓的上月，不过是四五天前，这二姑娘应是将当日买的东西与十二姑娘的一道，放在了十二姑娘屋里，过后又忘了分给四姑娘等人，这十二姑娘向来娇纵，想着是她姐姐买的东西，自是想怎么玩就怎么玩，谁知被这四姑娘看见了，回头又让她们再去挑，心里就孤疑起来，觉着三房嫡女瞧她不起，带着其它姐妹闹了起来。

　　又听了二姑娘的说辞，知道事实正如凌芷所猜。

　　这事往小里说，不过是几个孩子为了些个玩意儿口角，若让人借题发挥了去，却是公府嫡子所出嫡女瞧不起庶子之女，于嫡出一脉名声却是不好。

　　想来那二姑娘也是想通其中关节，方会哄了十二姑娘带着四姑娘等人来寻她问证，而非闹到长辈那去。

　　凌芷只得无奈地笑着道，“四姐姐，当日确实是见二姐姐给在家的几位姐姐妹妹一人挑了一对彩色泥塑面人。想来是二姐姐忘了给大家送去，心中惭愧，方央着十二妹妹将自己买的玩意儿也送到了二姐姐那让几位姐姐妹妹挑捡，因怕四姐姐知晓后不愿夺人所好，才会不曾告知，定非有意怠慢。二姐姐，若是早些告知四姐姐，四姐姐最是疼爱姐妹明白事理，几位妹妹也非无理取闹之人，又怎会有此误会。”

　　毕竟外头说起来，是公府嫡子之女瞧不起庶子之女，而她，如今也是嫡支一脉。却也不得不往皆大欢喜处说。

　　这个年头，好事不出门，坏事可是能传千里的，传来传去到了最后，怕已非原先的模样了。

　　一句话儿，全是误会。

　　四姑娘被凌芷最后一句疼爱姐妹明白事理说得颇为受用，又听了前头那些为二房嫡女开脱的说辞，虽觉着未必是真，却也软和了下来。

　　她虽有心闹大此事，却是怕母亲知晓后到头来又要生出无端的是非来，害她也吃苦头。

　　而她也并非真想坐实公府嫡子之女瞧不起庶子之女的事，污了公府名声于她也是无益。不过是想借此给三房两个嫡女点颜色看看，日后不敢再怠慢于她罢了。

　　想到母亲的脾性，她又不觉头痛起来。

　　其他几人除了九姑娘都是庶女，本就是被四姑娘拉着来凑热闹的，如今听了这话也都一副原来如此的模样。

　　“二姐姐，我也是无心，你切莫怪我莽撞。”四姑娘对着二姑娘赔了礼道。

　　“也是我们姐妹二人的不是，若是说开了，也不致如此。”二姑娘笑着回道，帮着十二姑娘也一道赔了不是。

　　十二姑娘听了却面上依旧愤愤，嘴依旧撅得老高，开口想说什么，就被二姑娘一把扯住，方愤恨地闭了嘴。

　　却是突然将气都撒在了凌芷身上，毫无征兆地对着凌芷吼道，“你！二姐姐是做姐姐的，如何行事难不成还需你来教不成？”

　　众人听了都怔了怔，不明白这十二姑娘唱的是哪一出，这七姑娘刚刚才为她姐妹二人解了围，怎的好好的发起脾气来了。而后醒了神便有那待看好戏的，有那不平的，也有那面无表情的。

　　二姑娘回过神来，却也未曾上前圆场，她心中想着，这七姑娘是个不爱言语不争的，对着她闹让十二妹妹出出气也好，总比跑去招惹看似柔弱实则心思阴险的四姑娘要强。

　　四姑娘与九姑娘则是一向不喜凌芷，见了她吃亏，心里正巴不得看她笑话。

　　六姑娘面上倒是现出几分不平，然而也很快收住了。于她而言，这大房两位与三房两位都是各房嫡出，闹闹也是无妨，而她却是庶出更是那不受待见的，哪里有她怜悯他人的余地。

　　凌芷却是面色沉了下来，见十二姑娘说完话，盯着十二姑娘半晌未语。只是静静地看着。

　　她从未仔细看过十二姑娘，此时才发现，原来小姑娘长得与三老爷更像几分，嘴角上方竟是长着颗淡淡的美人痣。这孩子，不说话时也是带了几分讨喜的。

　　凌芷说不上发怒，她只是觉着无趣，就如一个大人被个四岁的孩子辱骂却也不好与他较真一般，却也不能若无其事不去计较。

　　十二姑娘本以为这个七堂姐平日便想隐了形般从不惹人眼是个好欺负的，此时即便不是气愤不已，也该是是唯唯诺诺，却未曾想过她会突然盯着自个看，眼中虽是不带怒意，却是直觉一股气势自头顶压了下来，看得她背后发冷。

　　十二姑娘往常娇纵也多是对着别人，凌芷从未受过她的气，正所谓事不关己高高挂起。

　　今日这般指着凌芷的鼻子说话，她却是不能一笑而过的，否则日后便得变本加厉了。

　　她前世整治过不听话的孩童，多少晓得她们的心性，你越是忍让他越是得寸进尺。她嘴角突然挑起了几分笑意，温和地对着十二姑娘道，“十二妹妹也晓得做妹妹的当敬着姐姐啊。”说完看也不看她一眼将她晾在一旁，对二姑娘等人道，“各位姐姐妹妹，真是对不住了，我这两日乏得紧，如今身上又不舒坦了，便不留各位久坐了。”

　　众人未曾想她会直接送客，虽心中不平，却也知她是恼了全都告了别去了。

　　十二姑娘还没醒过神，被二姑娘拉着也走了。

　　凌芷看着众人离去的身影，脸色又沉了下来。她不怕得罪谁，先头好心说话也是为了自个，若是蹬鼻子上脸，却是谁也别想好过。

　　“二姐姐，你方才觉不觉得七姐姐好吓人？”十二姑娘想了许久，问出了这般话来。

　　她平日里便是与人争执，也是别人看她脸色被她气得说不出话来，最后撒娇耍滑总是她争得上锋，今日这七姐姐不言不语的，轻飘飘的一句，语气也是寻常，可听在她的耳中还是觉着吓人。
　　二姑娘虽不愿承认七姑娘的气势能压人，却也不得不道，“从不知这小七竟比那小四气性还大还不好惹。日后远着她些。”

　　说着想起凌芷最后撵人，又不平起来，可难不成还能跑去长辈跟前说自个被撵了不成？到底是丢了脸面的事，且也是自家妹妹有错在先，也不好去说嘴。

　　“哼，谁稀罕。”十二姑娘觉着失了面子，嘴硬道。心中却是听了姐姐的话。

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　　凌府，临梅水榭。

　　“这是我平日里绣的荷包，也算不得好的，各位姐姐妹妹若是有瞧得上的，便拿去玩儿。”二姑娘拿出一匣子各色的荷包放到矮几上，那针脚又细又匀，绣工精细，便是绣娘所做，怕也不过如此。

　　她此时身上高傲全收，待人温柔，举止娴静，面上带着谦和，与平日判若两人，任谁看了都会觉着这是个极好相处的人，倒与四姑娘的温婉有着几分神似。

　　“瞧瞧，瞧瞧。“李丞相家的四姑娘拿起一个藕荷色的荷包在众人面前转了一圈，又道，”这般功夫，竟还说算不得好，那我的女红，可不是见不得人了。”说着用帕子掩着嘴娇笑了起来。话里并无他意，也不过透着几分艳羡。

　　“凌四姐姐是个谦虚的，从不爱在人前卖弄。你又不是不知。”张六姑娘接过话道。维护之意尽显。

　　凌芷看着二姑娘身旁那圆饼脸的女子，她十四五岁的模样，比同龄女子虽不过是略矮，因体态肥胖，看着却是似乎矮上许多。脖子上的双下巴随着她的头的摆动一晃一晃的，分外惹眼。凌芷在这地方，还是第一次见到这般肥胖的人。

　　她是张候府的六姑娘，说起来二姑娘日后是她的三嫂子。维护着些也是有的。

　　那日从蓬湖回来，众人在老太太处请安，述说了一路所见所闻。

　　当说到那张候府的三少爷时，见三太太面上现出慈爱，二姑娘露出娇羞，老太太又打趣地问二姑娘觉着那张三少爷看着如何，凌芷方知那张思乔便是二姑娘的未来夫婿。

　　听说张侯府是降等世袭的人家，除了这一世，子孙后代还可降袭爵位五代。

　　那日见那张思乔的模样，才子佳人，二人看着倒也般配。

　　二人亲事，定在明年初，却是为了等今年年底二公子这做哥哥的娶了亲。

　　今日许府来了几位姑娘，却是未见与二公子订了亲的许十姑娘，想来是为了避嫌。

　　“是，是，是，你的凌二姐姐最好不过了，才会下帖子邀姐妹们今日过府。说是得了几篓螃蟹请我们来吃，这蟹呢，怎的不见？”田公府的三姑娘道。

　　“你这猴儿，那蟹做好了自会有人送来，难道还怕我骗你不成？”二姑娘道，说话间显是与田三姑娘极为熟捻，“只是如今不到蟹肥之季，怕是不如秋蟹肥美。”

　　“谁家还真短了那口吃不成？也不过吃着玩儿罢了。”李丞相家的四姑娘道。

　　众人听了都笑着附和。

　　二姑娘笑着，转头见十姑娘正搂着盘点心吃得极香，倒像未曾吃过那般美味的东西似的。