《澹然意（原碧落之下）》夏悠汐

7、出游

　　虽老太太说的是“若真事忙照看不过来”才将差事交回给三太太，可三太太还是借着要五太太调养身子，早日开枝散叶，用心打理自个内宅的说辞，去了她的大权，由大公子的媳妇姚氏接了手。

　　倒是三太太，正是得意之时，见四太太遣了人去相问，不仅让三位姑娘一道出来，连三个哥儿也痛快地放了人出门。六公子却是自己想要出来玩儿，跑去求了老太太，方被放了出来。

　　“姑娘们，到了。”外院行走的婆子隔着车帘道。

　　凌芷拿起一旁备着的帷帽戴上，方随着同坐的十一姑娘一道下了车。

　　十一姑娘是三房庶女，平日鲜少言语，方才与凌芷同坐一车，也是一路无话。虽说排行十一，却与大房的九姑娘，五房的十姑娘一样年岁，只是差了月份而已。今年十三。

　　只见四周游人如织，一弘碧水望不到头，远处三面环山，满眼苍翠，鸢飞鱼跃、鸟语花香，令人心旷神怡。

　　四周景致，倒有几分钱塘湖的味道。

　　听三公子说，这湖名叫蓬湖。

　　一路走来，几个姑娘看看停停，雀跃不已。

　　杨柳岸边，柳絮迎风，飞飞扬扬。

　　凌芷见过棉花纷飞，花瓣轻舞，就是未曾见过柳絮飘扬，不觉伫步停立，仰头赏看。

　　“柳絮因风起。”

　　寥寥数字，倒真将那种美姿尽显无遗。

　　凌芷许久许久，未曾如现今这般行走于人流之中了，上一次是何时？是了，是与赵嬷嬷一道去赶集。想到赵嬷嬷，她不觉又笑了。

　　“二姐姐，快看，这竹蜻蜓好生有趣。”十二姑娘拿着路边小摊子上的竹蜻蜓，一副爱不释手的模样。她如今九岁，从不曾有过这般离了长辈在外头人群中凑着的时候。此时正觉着新鲜无比。那竹蜻蜓不见得比府里的做工精致，却是胜在着了颜色，艳丽非常。

　　凌芷听了她的话也上了前去，见二姑娘挑了五对彩色泥塑面人，知是给在家未能外出的其它姐妹几个买的，凌芷不禁感慨。

　　这古时姐妹过多，为了和睦相处，要讲究的也就多了，即便二姑娘平日不待见其它房的姐妹，面上的情却还是要维持的，这离了长辈外出游玩，给在家的同辈姊妹带玩意儿却是惯例。此时众姊妹中数她居长，这种事便需得由她来做了。

　　凌芷看了一圈没寻上喜欢的，见众人正挑的兴起，便到隔壁摊子上看了看。

　　这个摊子人却不多，只有一男子并随从正在摊前。这时候的男子也要用簪，故也寻常。

　　挑了支楠木簪子，喜它簪身简单朴实厚薄适中，准备买下。

　　簪子的特别之处，在于它的簪头，刻的是一朵绽放的水芙蓉，细巧精致。

　　“老人家，这个怎么卖？”凌芷问道。

　　“三十文。”老汉回道。

　　时价，上等白米一石九钱五分，白面一斤十文。这一只簪子的价可买三斤白面了。

　　“三十文？这用的可是楠木？”凌芷抬头问道。

　　隔着帷帽，老者也看不见她的神情，却是听出了她声音中的惊讶。

　　“正是，姑娘别看这楠木随处可见，不值几文钱，可这簪头却也是老汉连着刻了几宿功夫方才刻好的，也是花了许多心力。姑娘若是觉着贵了，老汉可再便宜三文。”老汉以为凌芷看不起那楠木的材质，忙解释道。

　　凌芷听了却是直叹它的便宜。

　　“老人家，这四只簪子我都买了。”凌芷看着那栩栩如生的芙蓉花样簪头，十分赞赏他的手艺，又挑了一牡丹样式、菊花样样与梅花样式的。

　　一旁侍候的一等丫鬟采艾听了，从荷包里拿了出门前备着的碎银来，道，“老人家，这是一钱银子。”

　　采艾话刚说完，凌芷又道，“余下的几文，给您老买口茶水喝。”

　　时价，一钱兑九十六文。每支簪子二十七文，老汉需找凌芷十五文。

　　“那老汉就谢过姑娘了。”老汉笑开了嘴，显是十分欣喜，却也不因得了那十五文钱就现出巴结奉承之意。

　　他这一摊子都是亲手做的楠木饰物摆件，因楠木太过寻常，平日里多是清贫百姓使用，少有能入贵人眼的，他做的也多是寻常人家的生意。今日见这大户人家的姑娘显是喜欢他的货物，他也颇为欢喜。他向来童叟无欺，自是不会因为买客穿着而随意抬价。

　　在一旁一身青色长衫的男子听了老汉的笑，转眼看了凌芷一眼。

　　大户人家的姑娘，银钱自有人帮忙收着，要用要使也是使人去取，少有自己计数的时候，几两几钱还能记在心上，分出多少，这几文，却是少有人会放在心里的。

　　他见惯了未出嫁的大户人家姑娘不知银钱为几何，在小摊子上买东西常常找不开钱的时候，见了这般如常给钱的场景，又听那女子后来还知道有钱要找，倒是多看了那戴着帷帽的女子几眼。只见她身旁两个婢女皆是十四五岁的模样，猜来那女子应也就十五六岁的年纪。

　　又见四周散着的侍卫与不远处正望向这边的几位公子，知其必是出自显贵人家。

　　“这个，姑娘，实在是没那么多碎银找，要不，你们再多挑几样？”

　　二姑娘等人听了小贩的话无奈，只得埋头再挑几样。谁能知道这小摊子上的东西会如此便宜。她们出门，以往都是跟在太太们身边，买个东西，只要说了，自有人去买来，何曾要自己付过银子。

　　小贩虽是看着这些姑娘穿着绫罗绸锻已是抬了十倍的高价，奈何那些东西不是九连环竹蜻蜓就是泥塑面人手串的，都是些不值钱的，不似钗环等物可以随意叫价，再如何抬，也不可能一个面人卖个半两银子的，否则明日便会有那眼红的去点眼药，胥吏就该借着要治他讹诈之罪来讹他的钱了。

　　想到那些胥吏的嘴脸，他不禁打了个哆嗦。他心中也是矛盾，生意好了，怕那些胥吏趁机讹钱，差了又不够养家糊口的。哎，还是不温不火的最好，否则被那些衙役盯上，便是个无底洞哪。

　　他不禁羡慕起对面摆摊的李二小来，听说他在衙门里有人，都是打了招呼的，从来都是随意，想抬价就抬价。这不，方才便将一个三钱的娟偶卖了个四两银子。看得他眼珠子都快掉下来了。

　　“你快算算，这些可够？”二姑娘看着眼前一大包袱的东西问道。

　　小贩苦着脸道，“姑娘，这些也只值一两三钱八分啊。”

　　“刚刚给你的是多少银钱？”二姑娘听了有些不耐地问道。

　　“是三两一钱银子。”小贩回道。

　　“那你绞开了不就成了。”十二姑娘想起在家时嬷嬷便是用大绞子剪的，理所当然地道。

　　“姑娘，我们穷苦人家，如何会备着那个。”小贩为难地道。

　　“既是没有，余下的便赏了你吧。”二姑娘大不在意地道。都是些阿堵之物，没得弄得个满身铜臭。

　　她平日便是打赏，也有母亲为她备着，就是自个想赏，也不过动动嘴皮子几两几两地赏，可一两究竟有多重，她也不知，今日出门，也是让魏嬷嬷为她备着几块碎银，谁知最小的一块也值个三两一钱。

　　沿着堤岸漫走，来到一处楼前，众人都停了脚步。

　　入眼处是一幢木楼，中间主楼三层，平面方形，二层以下左右伸出，前后出廊屋与配楼相通，气势雄伟。

　　上悬匾额，书: 隍枕楼

　　此乃京东第一高楼，虽因避讳未敢高于皇宫诸楼，但因所处地势低于皇城，又是前朝古物，也是建了三层，颇享盛名。

　　众人上了楼。

　　在楼上眺望，只见楼下绿树成荫，远望烟波浩淼。

　　“凌兄弟，真的是你。”一十九年岁的公子衣冠楚楚地走上前来，与大公子见了礼。

　　大公子见了也还了一礼，又引见了众人，方道，“张大哥，也来赏景？”

　　张思乔听了点了点头道，“正巧沐休，陪同家母一道出城走走。方才远远地瞧着似你，便上了楼来。”

　　两人又客套几句，张思乔便作别去了。

　　虽是极为不显，凌芷还是敏锐地捕捉到了他离去前那好似漫不经意的一瞥，正好是二姑娘站着的方向。

　　凌芷隐隐地记起，这二姑娘的未过门的夫家便是姓张，也不知这张候府的三少爷，和那张家二姐夫是何关系。

　　侧头去看二姑娘，只见她低了头，不知何时已躲到十二姑娘后头，显是比上楼前娴静了许多。

　　茶楼，临窗雅间。

　　“少爷，吴明今日来信，说是老夫人半月前已是启程，再过半旬，便可到京。三老爷与三夫人那头，却是依旧留在都新府。”

　　“知道了，便知会是如此，吴明行事越发利落了。”一年轻男子身着青衫，长身如玉，似在说着与己无关之事般，把玩着手中折扇，漫不经心地道。于他而言，只要祖母出来了，其它便都无碍了。

　　他本只想接祖母来京奉养，虽是分了家，奈何那三老爷到底是生身父亲，若是夫妻二人借着奉养祖母的名头跟了进京，虽说不会长住，但这小住也就够他不待见了。特地使人在其名下产业添了些乱，如他所料三房全家都留在了都新府，竟连祖母来京也不愿派个孙辈来送。

　　“忠叔，你觉着象牙簪如何？祖母应当会喜欢，小时曾听祖母念过一回，道那是极为贵重之物。其他手艺人都不敢接这活，这老者也是让人好找，谁会想到“鬼手吕”的后人，竟会在路边卖着些不值钱的楠木之物呢。”青衫男子道。

　　在这位置，刚好能看见老者的摊位。只见他此时正在给一农人打扮的妇人说着什么，那妇人听了伸出了四个手指，老汉摇了摇头，摆出了一只手指，显然是在讨价还价。

　　“今年是老夫人六十大寿，少爷这礼也是寻了许久，老夫人定是会欢喜的。”范忠说着又蹙了眉道，“只是这老汉既是宁愿埋名过那清贫日子，必有缘由，要请动他怕也不易。”

　　青衫男子听了嘴角扬起，笑着道，“忠叔，这世间可还有两个字，叫做“技痒”。牙雕虽是不少，可也不多，在民间，这象牙更是难得。咱也不点破他的身份，只道是在摊上见了他的手艺，方寻了上门便是。”声音带磁，听得人心头发稳。

　　范忠听了会意一笑，不住点头，“少爷聪颖。少爷聪颖。”

　　青衫男子起了身，伸了伸懒腰，用折扇敲了敲肩头脖颈，“还好这扇子有这用处，否则这个时候哪里就用得上这个。来京几年，旁的没有学会，这附庸风雅之举倒也学了不少，只是年轻之人多是如此，倒也不好与他人太过不同。”说到后头，他摇了摇头，自嘲地笑了笑。

　　从前，他以为这世间的事，不是黑的便是白的，吃了几年苦头，方知黑与白之间，还有着其它的颜色。

　　“少爷，是不是让他们去准备马车，待那老汉家去，好远远地跟着？”范忠问道。

　　“使个人单独跟着吧，今日先回城，明日再早早地造访便是。马车也备着，让人在前头等着，我再走走。”青衫男子道。

　　见范忠出了门，他在窗前站了会，起身下了楼。

　　“哎……”听得前方一阵几不可闻的低呼，青衫男子眼疾手快地抓住了扑面而来的丝帕。

　　凌芷抓了空的手还未来得及放下，依旧悬在半空。

　　“小娘子，你的帕子。”男子拖长尾音满面春风地看着女子道。

　　女子含羞带怯娇滴滴地上前，“有劳官人。”

　　古戏里常常上演的一幕在她脑中一闪而过。震得她一阵恶寒，起了些许疙瘩。

　　她不禁觉着眼前这情景，真是烂俗得紧。

　　看着三四步外抓着自个丝帕未动的男子，凌芷微皱了皱眉。

　　心里嘀咕着，这般俗套的戏码，不会真个要上演吧？想着又是一阵恶寒。