《澹然意（原碧落之下）》夏悠汐

10、说亲

　　“可打听明白了？”三太太一边挑着眉问，一边捡着匣子里的各色娟花。

　　魏嬷嬷看了眼李侯府过来的冼嬷嬷，小心地对着三太太道，“回太太的话，已是问明白了。听大太太身边的香雪说，大太太去水榭是去相看姑娘的，瞧那意思，似是看上了顺伯府的何三姑娘，拉着何三姑娘说了好些话，连何时生辰也打听了。何三姑娘也是个伶俐的，只道了是入秋之后。”

　　“啪啦”

　　原本拿在三太太手里的娟花被她扔进了匣子，发出不大不小的声响。

　　“她还真敢想，也不看看顺伯侯府是什么人家，岂是他一个五品小官之子高攀得上的。”三太太语带嘲讽地道。

　　怪不得三太太恼。她本是受她娘家嫂子之托为侄子相看这何三姑娘，才让二姑娘给各家姑娘们下帖子，为的就是不打眼，谁知大太太竟动了这何三姑娘的心思。

　　那六公子才多大？今年不过十二，何三姑娘已是十五，虽说女大三抱金砖，那也得看般配不般配。

　　当朝爵位，或是虚爵无恩赏，或是实爵有那赐宅赐田。如今多是身死而终或是三世而斩，降等世袭的人家多是历代皇子或是开国功臣，世袭罔替的更是只有三家亲王府与齐国公府、成伯府有此尊荣。

　　那降等世袭的其中一家便是这顺伯府。顺伯府前两代承的是公爵，侯爵，这一代承的是伯爵，若是平安，子孙还可承上四代，直至无爵可承。虽说降等世袭按制每一世的赐宅赐田都会比前一世小些和少些，可那尊荣却是那几世而斩的人家不可比的。

　　“让人这几日盯着大太太那边，莫要惹出什么笑话来。”三太太这话是对魏嬷嬷说的，又指着手边的匣子对身边的二等丫鬟暗香道，“将这宫娟送到水榭去，单挑出来的四只给何三姑娘。”

　　见暗香去了，三太太看着地上坐在矮凳上的半老嬷嬷开了口，“今日看来，这何三姑娘与打听的倒是一致，与钦哥儿还算般配。”

　　冼嬷嬷在李侯府三太太的母亲孙氏身边也是极有体面，她签着身子坐着，见三太太与她说话，忙堆了笑道，“姑奶奶说的是，何三姑娘行止有度，说话也是大气。看那待人接物的态势，便有几分太太当年的样子。如今人人都说孙少爷有侯爷年轻时的气度呢。”说着又笑得极为欢喜，“不是老婆子自夸，咱家大孙少爷的人品样貌在这京中可是顶了尖的。谁家姑娘将来若能嫁给孙少爷那是她的福气。”明明是在说别家姑娘，却硬是要夸上自家孙少爷几句。也不是她爱奉承，只是在她心底觉着别家姑娘再好，也比不过自家孙少爷去。

　　李侯府的钦哥儿今年十九，是三太太娘家侄子的儿子。三太太是李侯爷继室孙氏嫡出的老来女，年纪虽与她侄子媳妇一般，辈分却高，钦哥儿要喊三太太一声祖姑奶奶。

　　李侯府的侯爵是三世而斩，李侯爷长寿，至今仍是第一世。李侯爷唯一的嫡子已是去世，留下钦哥儿的父亲一个嫡子，身子骨却是弱，怕是也熬不了几年。日后李侯爷这个曾祖父去世，这爵位最后怕是要落在钦哥儿这个唯一的嫡重长孙身上。

　　本朝有制，爵位承袭，先尽嫡子，若嫡子全故，由嫡孙嫡脉承袭，若无嫡脉，由庶子承继，若无子，爵终。

　　此次为钦哥儿选媳妇，也算是选侯府日后的当家祖母，自是挑剔些。挑挑拣拣三四年，也没挑出个合意的。

　　三太太听了她的话也笑了起来，觉着冼嬷嬷说的一点不差，心情舒畅便说起了闲话，“听说何三姑娘的母亲娘家有个堂弟十二中举，十五及第，是明成四十三年的探花郎，那也是极为轰动一时的事，十五岁的探花郎大景能有几个。听说当年跨马游街还被姑娘们扔的鲜花与手帕给带歪了帽子呢。”三太太说到最后自己也笑了起来。

　　她让人打听何家的事，倒也打探得详尽。

　　“听老奴当年去看了热闹的姐妹说，那也是个极为俊俏的公子。”冼嬷嬷笑着道。

　　世人都爱状元魁，世人都喜探花才。

　　十年寒窗，十年苦读，一朝功成，金銮殿试，琼林玉宴，鱼跃龙门，天下皆知。

　　“听说短短六年，如今那探花郎已是官至从二品的翰林院掌院学士，也是难得。”三太太一边说着一边拿起了茶盏揭了盖子。

　　翰林院专司修书撰史，起草诏制，为皇子侍读，担任科举考官等。地位清贵，是成为阁老重臣以至地方官员的踏脚石。

　　冼嬷嬷虽是侯府体面的仆妇，对官场上如何晋升知晓的却不多，听三太太语气中带着钦羡，也从中晓得这当是极不易的了。

　　“今日真是累着姑奶奶了，大奶奶让我带话，日后让你侄儿媳妇与侄孙过来给你请安。”冼嬷嬷道着起身福了福。

　　三太太听了喝了两口茶放下杯盏才慢慢地道，“晓得了，你今日也是见过的，回去与你家奶奶好好说道说道，何三姑娘的德行品貌是没得挑的。要我的意思，这顺伯府是极好的人家，又是世袭之家，与我们这样的人家多不能比。何家子弟在朝为官虽是官职不高，历代君皇逢年过节却多有恩赏，赏的虽不重，却足可见圣眷历来不衰。想与他家结亲的人也是许多，若是真选定了他家，还当早做打算，托了能说得上话的人上他家去探探口风，该有的诚意都需备足了，切莫轻忽。”

　　冼嬷嬷听了三太太的话正色点头道，“老奴回去定将姑奶奶的话一字不落地带到。”

　　三太太见她答得谨慎心中满意，起了身拿起了别在纽扣上的丝帕甩了甩，“嬷嬷与我去给老太太请安吧。”说着不等冼嬷嬷开口便迈开了脚步。

　　冼嬷嬷知请了安后她也就该回侯府了，忙也跟着走了出去。

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　　姑苏城外寒山寺，
　　夜 半钟声到客船。

　　凌芷站在月光下隔着窗看着天上的明月，伴着四周夜色，想到的便是张继的《枫桥夜泊》。

　　“笃……笃……笃……笃……”夜晚的山寺木鱼的敲打声却是依旧。

　　山下岸边悠悠扬扬断断续续的笛声传来，似是离得极远，又似离得极近，飘然若云，清透心扉。
　　蟋蟀的叫声时断时续，一切衬得夜里更是寂静。

　　这样的夜容易使人觉着孤寂。

　　“什么时辰了？”凌芷面向着月光问道。

　　“再过两刻便是戌时末了（晚8点30左右）姑娘。”水纹回道。

　　采艾听着二人对话手中拿着把剪子走到了桌上的灯边。

　　山寺简陋只有一盏老旧油灯，不比公府连个灯台都要雕花刻木做得玲珑小巧。

　　她一边生疏地剪着灯一边道，“姑娘若是往日这个时候也该准备歇下了，只是此时还有木鱼声响，怕是还未到寺里歇息的时辰。”

　　说着听到远处的笛声又道，“奴婢出门时将姑娘的湘妃笛也带了来，姑娘可要吹上一曲？”

　　凌芷虽是奇怪这山寺为何夜里还有木鱼声，可见采艾一副理所当然的模样也就晓得这应是常事，也就不曾多问。

　　未曾想这丫头把那笛子也带来了，笑着道，“带了么？那总要吹上一曲，方不使你白忙活一场。”

　　采艾听了几步走到案台边取出一檀木匣子来到凌芷跟前。

　　接过采艾递上的笛子，凌芷试了试调子，便吹奏起了一支曲子。

　　吹着吹着，她却是突然停了下来。

　　“姑娘？”

　　采艾与水纹觉着姑娘今夜吹的曲子曲调宛清，空灵悠远，正听得入神，却不知姑娘为何突然停下。

　　“好听么？”凌芷问。

　　水纹听了忙道，“好听。这是姑娘新作的曲子吗？姑娘为何突然停下？”

　　凌芷听了她的话笑着不再言语，将笛子放到唇边又从头吹了起来。

　　这是她前世夜里失眠在网上寻轻音乐时无意发现的曲子，用的是笛子与古筝所奏，曲音悠扬清宛，甚是悦耳。后来她才知道这是一首佛歌，名字叫《大悲咒》。

　　对于神佛，凌芷并不十分相信，但既然来了此处，她也便抱着“宁可信其有，不可信其无”的心态处之。

　　今夜听着外头木鱼的敲打声，她想也未想地便吹了这首曲子，倒也应景。

　　一曲终了，将要转身，便听远处传来若隐若现的悠扬笛声，吹的正是凌芷刚刚所吹的曲子。

　　凌芷与采艾水纹二人对视一眼，晓得未曾听错，便又凝神听了起来。

　　她自回京后琴棋书画都学了些，除了笛子稍微出彩其它的也不过寻常。她对做那什么才女的没甚想头，没能拔尖倒也不觉失落，学那些为的还是修身养性。

　　此人不过听她吹了一遍便能依样吹奏，造诣也是颇高。

　　远远地听着笛音，那曲子倒是沁透着一片悠然禅意，意境深远。

　　“姑娘，这吹笛之人真是了得。”一曲终了。水纹敬服地道。

　　“确实了得。”凌芷说着又让二人去打水梳洗，歇下不提。

　　山下曲音婉转悠扬地又吹了两回，方才停下。

　　隔日，凌芷与四太太出了客舍，便有小和尚上前。

　　“阿弥陀佛，施主，方丈命小僧为施主引路。”说着走在左前方两步远的地方引着四太太母女往大殿而去。

　　“阿弥陀佛，昨晚听着夜里的笛声老衲便知是大人来了。”方丈对着来人合掌行了一礼。

　　来人弯了弯身回了一礼。

　　“昨夜听着寺里笛声悠悠，有心上山讨教，奈何夜里不便，今日天亮便上了山来，不知这吹笛之人可在？”来人道。他年岁尚轻，身形修长，风度翩翩。

　　“大人，昨夜吹笛之人乃是山上女客，如今正在大殿上今日头一柱香。”方丈道。

　　“便是刚刚在回廊转角走在前头的那几位女客？”来人问道。

　　“正是。”方丈道。

　　方才他们转过回廊，凌四太太等人正好在前头远处拐了个弯，他们见了她们背影在前头走了几步又拐了个弯不见了人影，凌四太太等人虽也见了他们却是为了避嫌未曾留步。

　　“那却是闺阁女子，不好为大人引见。望大人见谅。”方丈又道。前头所言也不过是为了让来人知晓他确实不便引见，而非有心推拒。

　　来人想的却是刚刚那几位女客在最后一个拐弯时他看见的几张脸，与那戴着帷帽的女子那清宛的身影。

　　“既是如此，那便不叨扰了。”来人略带遗憾地道，说着与方丈行了一礼，转身离去。

　　出了寺门，他对身边的侍卫道，“文宗，去打听打听，看看昨夜在寺里吹笛的是何人，在大殿上头一柱香的又是谁家女眷。”

　　一墨绿袍服的男子从他身后上了前来，“是，大人。”接着闪身便不见了踪影。

　　四太太接过崔嬷嬷为她点燃的香对着佛祖拜了几拜。

　　凌芷在一边看着，等着四太太上了这寺里今日的头柱香，她才接过采艾递过来的香拜了四拜，递回给采艾，由她敬上香炉。

　　母女二人用了寺里的早斋，便下了山。

　　“哎哟……”马车突然重重地颠簸了一下，凌芷用手稳住了前倾的身子，去看四太太时见她已是由崔嬷嬷扶着坐正了起来，并未受伤。

　　“太太，您没事吧？”孙管事在外头隔着车帘子问，他是孙嬷嬷的儿子，也是公府的家生子，孙嬷嬷早年伺候的是老太太，后来四太太进了府，便被派到了四太太处当差。

　　“怎么回事？”四太太的声音飘了出来，未见生气。

　　“回太太话，似是轴子坏了。”孙管事说着顿了顿又道，“怕得请太太与姑娘下车让陈二给看看。”

　　孙管事说着目光往四周看了看，眼到之处不见一户人家，倒是无法让太太与姑娘到百姓家中暂时歇脚了。

　　他的目光又放在了后头跟着的一辆装饰略差的马车上，叹了口气，怎么就出了这样的岔子，总不能让太太去坐奴仆的车。

　　凌芷下了马车，扶着四太太到路边唯一的一棵大垂柳下歇息，四名婢女与两个健妇见了也纷纷跟在后头。

　　孙管事见了忙打发随行的四个侍卫跟上。

　　此时卯时刚过（7点多），太阳刚刚露脸，倒也清凉，四处鸟叫不断，路边的野花与翠绿的杂草上还沾着莹莹露珠。

　　每年今日是四老爷的生祭，四太太昨日上山祈福，为了上今日头一柱香才在山寺歇了一晚，早上上了香用了斋饭便下了山，时辰还早，不必担心被日头晒坏。

　　“如何？”四太太见陈二过来回话问道。

　　“太太，车轮处也坏了，奴才修不了，得让车行的人看看才行。”陈二回道。

　　四太太听了沉吟，随即吩咐道，“使人回府让府里派辆马车来吧。”

　　孙管事听了陈二的话已是将府里管外出车马的李小三又骂了几回，他出门前一日让那小子察看，那小子满口答应，如今出了这纰漏回去定要到二管事面前好好告上一状。

　　听了四太太的话他刚想应是，便听后方传来车轮的轱辘声。

　　他忙带着侍卫状似无意地护在了边上。