《玉石缘》龙馨

7、第七章 相府之宴 今天，丞相

　　今天，丞相府破天荒的门庭若市，而来者居然均是当朝显赫。这对于丞相大人安祺可说是绝无仅有的。
　　丞相大人安祺自为官以来，其清正廉洁素为百姓们所称道。在平民的心目中，他是百姓的福祉，是只可仰视的神，即使他本身并未为平民在真正意义上做过什么，或是争取过什么。
　　事实上，安祺的清正廉洁也并非是众口铄金的结果。站在固有的稳定的社会阶级的基础上看，他真的是个好官。他虽并未为苦难的底层阶级谋求过什么，却也从来未曾利用自己的贵族身份去欺压过谁。自从为官以来，他从来不曾奉迎过任何一位上司，也从来不曾在自己府中接待过任何一位显贵。并非是他不谙世事，他也懂得明则保身，也懂得“非礼勿听”、“非礼勿言”；但是，他有自己的原则，他不屑于因几句谄媚而得来的官位，也不屑于为富贵而丢失人格。像他这样的人，即使再怎么的有能力，但能够登上相位，实在也只能说是祖上积德了！
　　然而，今天，这位从来只肯在朝言政的人，从来也不肯将府门为同僚敞开的人，竟在府中大宴宾客，怎能不让人奇怪呢？
　　这一切，只因为清水先生的一句话——登门造访。
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　　而此时，我们的清水先生，清儿姑娘正心不在焉地跟在君成后面，听君成数说着见到丞相应守的礼仪以及大户人家府里的规矩。
　　“真是奇怪！平时看不出，没想到这君成还真迂腐。平时都坐在一起聊得挺开心的，一出门，竟然说什么也不肯和自己并排而行，说什么男女授受不亲。有没有搞错？平时一起吃饭的时候，怎么没见他说？”
　　“嗯，他这么着急跟我说那些乱七八糟的规矩干什么？难道怕我丢他的脸吗？规矩这么多，谁记得住啊？再说了，上层社会的礼仪耶，我怎么可能出丑？虽然世界不同了，人们对优雅的定义总没变吧？”
　　“听说丞相口碑很好，不知道是不是沽名钓誉呢？还说不在府中接见官员，结果我一提出要去拜访，他二话没说就答应了。虽然我不是官员，但想必，他府中现在官员应该也不少吧？嗯，也许他本就后悔原来放出的话了，却又骑虎难下，还多亏我帮忙替他开了先例呢！”
　　想到这儿，清儿的脸上露出了一丝古怪的微笑。幸亏走在前面的君成还在继续着他的解说，并没有看见，否则他恐怕要以为清儿又有什么怪主意了。只是，若是君成知道自己的一番话清儿不但一个字也没听进去，还在将自己崇拜的丞相大人想象成那样，他恐怕会气得吐血吧？即使是肚里能撑船的丞相大人，若是知道了自己的一番委屈求才之意，竟让清儿曲解成这样，恐怕也会哭笑不得吧？
　　他们一个说，一个想，不知不觉就走到了丞相府。
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　　随着恭谨有礼的下人，清儿被引入了大厅。对于丞相大人没有亲自迎接，清儿倒也并没有什么责怪之意。她本就没有预期秦国一人之下、万人之上的掌政大臣，会屈身迎接她一介小小的平民。毕竟，这样礼贤下士的例子，即使是在中国源远流长的两千多年阶级社会历史中，也并不多见。
　　但是，当她走入大厅时，她还是被盛大的场面给惊住了。厅中聚集的人数之多，让她不得不怀疑丞相大人将朝堂搬到了自己的府邸。
　　他们本是分成一堆堆的，窃窃私语着，见她进来，原本嘈杂的环境突然一下子变得安静了起来，大家都用不同的眼光打量着她，有欣赏，有怀疑，有疑惑，还有——惊艳。
　　一张俊秀的脸庞，散发出令人嫉妒的英气；一身儒雅的装扮，衬托出超凡脱俗的沉稳气质。只是，看他的年龄，应该不会超过二十岁；看他的外表，应当是具有温和与柔弱的性格的。那样惊天动地的想法，真是来自于他吗？
　　虽然情形有些出乎了她的意料，清儿仍只是一瞬间的怔愣，快的让人无法捕捉。随后，她马上恢复了她的优雅，学着她所见到的这个世界的礼仪，向人抱拳一礼，心里却忍不住暗暗咒骂丞相大人把事情搞得这么大。本来嘛！她只想单独见见几个有权有势的大臣而已，其他人，她才没兴趣周旋呢！
　　她却不知道，抱拳礼不过是简单见面的礼节，并且多用在朋友之间的；显然，在这种隆重的场合，这种简礼并不适合。因此，她的礼节马上引发了人群中的哄笑声，虽然声音并不大，但在这安静的环境中，听来却尤为刺耳；而君成则更是双手抚额，唉叹不已。
　　聪明如清儿，自然知道是礼节出了问题，心里不由得对刚才没有认真对待君成的话有些后悔。但她脸上神色却仍旧泰然自若，优雅一笑，沉静地开口道：“清水粗鄙之人，不懂见面时并不能以抱拳为礼，也不懂初见时当用笑声表示欢迎。”
　　未料到清水竟敢说出这样的得罪大家的话来，笑容一下子在众人脸上僵住，气氛一时显得有些尴尬。
　　正当丞相大人暗恼清水的不分轻重，准备说些什么来解围时，清儿却又再次郑重地抱拳道：“无奈清水出身寒微，目前还只学会了抱拳礼，还请各位大人见谅！但愿这次相府之行能让清水长些见识，以后也好以正规礼节向各位大人赔罪！”
　　既然人家都这么道歉了，被丞相请来的众位大人也都是有识之士，当然也不好再跟这后生小子计较什么了，只好忙着回礼。由于清水行的是抱拳礼，他们也只好回以抱拳礼，于是，这场上流社会的聚会，竟被清水这个无权无势的微不足道的小人物弄得礼仪全失。当然，这也是清儿所料未及的。
　　经过这一闹，众人倒对清儿少了些轻视之意，只觉得像他这样的人才，竟出身于平民之中，委实有些可惜。只有丞相与极少数人脸上现出了复杂的佩服神情。
　　这个清水，决不会仅仅是长于治国这么简单！
　　高贵优雅，处变不惊，这决不仅仅是书本上能够学来的。看他的样子，应该是真的不识礼节，那么，他应当的确是出自平民没错。只是，未见过世面的他，又怎能对这么多人的复杂目光坦然视之？又怎能在遭到讥笑时泰然处之？他说话据理力争，却又进退有据；进时不会咄咄逼人，退时却也不卑不亢。这样的技巧，当也不是巧合吧？
　　他，究竟是一个怎样的人？这样的人，以前怎会名不见经传？他为秦国带来的，又究竟是福，还是祸？
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　　时间、场合并不容丞相大人多想。一阵行礼过后，乘众人再次安静下来，他马上发言道：“久仰清水先生大名，今日一见，果然名不虚传、不同凡响啊！”他却没有考虑到，关于清水的传言之多、之杂，总有一些是虚传了的。
　　清儿看着眼前真实的人说着古老的虚伪的客套话，心里不禁涌起了一股怪异的感觉，有熟悉，有嘲弄，也有失落。在经过了这么多之后，她，终于又回到了原来的日子，还是心甘情愿的！
　　强压下心底的难过，她露出最最真诚的笑容，温文地道：“丞相大人过奖了！倒是丞相大人，外间却是有些虚传。”接着，不理会众人变得难看的脸色，她看着丞相万年不变的笑脸，缓缓地接道：“今日一见，才知‘闻名不如见面’之语不假！”
　　“哈哈！好个‘闻名不如见面’！早知清水先生乃治国之材，却未想文采也如此非凡。好了，我们就不要再如此互相吹捧了，为清水先生接风的酒席已准备好，就等清水先生入席了！”说着，他便亲热地拉着清儿的手，向侧厅走去。
　　任由丞相拉着她的手，清儿来到席前坐下。察觉到手里留着的余热，感受到丞相对自己父亲似的关怀，尽管明知他图谋的不过是自己的才华，清儿仍然感觉到一阵从未有过的温暖，这是从小生活在尔虞我诈的环境中的清儿不曾感受过的。即使是对她最为照顾的爷爷，对她的另眼相看，也只是因为她的杰出；而爷爷面前杰出而强势的她，是理所当然不需要关怀的。她从来也不知道，原来有长辈关心，感觉竟是这般的好。
　　直到此时，清儿才真正佩服起丞相来。因为自己的几篇文章，他能够放下身段，折节下交，甚至为自己的一句话，放弃自己为官几十年来坚持的原则，大宴宾客。在阶级色彩最浓重的奴隶社会里，他能够做到如此地步，也确实不容易了。
　　只是，有件事仍令清儿感到不满意：君成竟敬陪在末座！其实，这一桌上坐着的人，身份之显赫，远非君成可比，像君成这样的小人物，能够坐在这里，还是托了清儿的福。但显然，清儿却并不这么认为。
　　清儿平生最重视的就是朋友，自然看不得朋友受到半点委屈，何况还是在她的面前。于是，席间有人向她敬酒，找她攀谈，她总是将话题有意无意地往君成身上引。最终，一场酒席下来，君成竟成了第二风云人物。
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　　这时，突然走进一个家丁来，他向丞相递上了一张名帖，然后垂手恭立一旁。丞相本是随意地看了名帖一眼，之后脸色却一变。众人正聊得高兴，鲜少有人注意到。可是，清儿却注意到了。自从那家丁进来后，她虽一边应对着他人，却也十分留意丞相的一举一动。一心二用，眼观八方、耳听四路，是她从小练就的本事。她正想着发生了什么事，丞相却解答了她的疑惑。
　　“各位，海国的南宫公子拜访！”丞相向大家说道，语气中带着一丝嘲讽。
　　若是在以前，清儿必定会认为丞相看不起南宫冀的质子身份。可是，经历了前几天安玦的事件，今日又见识了丞相的为人，她知道，事情绝非如此简单。果然，丞相的话，引起了众人一阵低语，中间夹杂了许多不屑的语声。
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　　南宫冀负手立于丞相府门前，身后跟着燕云。他在递上名帖后，就站在这儿，悠闲地等着家丁的通报。他确信，安祺在将事情闹到这么大时，是无法拒绝他的拜访的。
　　他也明白，他进去面对秦国百官所面临的羞辱。往常，对无知者的羞辱，他总是默然，充分地表现自己的弱势。但是，今天，他已决定不再沉默。他不能让他想争取的人——清水给看轻了！
　　可是，当南宫冀由家丁引到大厅时，面对众人的纷纷议论，先前准备的说辞，他却一个字也说不出来了。让他说不出话的却不是那些伤人言辞，而是清水！
　　他一眼就看到了坐在丞相和御史大夫中间的清水。那般的光彩夺目，那般的神采飞扬，想不引起人的注意，也很难！但是，令他惊讶万分的并不是这个。他早就料到，清水的非凡。但是，他未料到，清水竟像极了他认识的一个人！这眉宇，这气质，都仿佛是另一个李清儿！只是，多了分英气，少了分温柔。也许，只有拥有这样的逼人英气的人，才能写出那样万千豪气的文章吧！他与清儿，究竟是什么关系呢？
　　见南宫冀怔怔地望着自己，清儿面上虽不动声色，心里却忍不住一阵紧张。“莫非让他看出来了？”不知为何，她私心里并不希望南宫冀认出自己。
　　而众人见南宫冀并不理睬自己等人，只盯着清水看，议论声也终于渐渐低了下去。大家心里都泛起了一股怪异的感觉，只是却没有说出来。大家都不愿得罪这位丞相的贵客，秦国未来的新贵。
　　燕云看到南宫冀难得地失了态，有些想发笑，但他赶紧忍住了，并捅捅南宫冀的后背。南宫冀经燕云提醒，终于清醒过来，准备开口。
　　蓦然，一个轻佻的语声，抢先打断了突如其来的寂静：“清水先生果然是美丽非凡啊！想来即使是潘安、宋玉在世，也不过如此！至少，并未听说过他们之美，连男子都为之动心吧？哈哈！”（作者语：想来每个世界都有名传千古的美男子吧！我在这里就偷懒，借用“潘安”、“宋玉”之名了。）这话明里是赞清水，却连聋子也听得出，实是在暗指清水美得像女子，而南宫冀有断袖之癖。发话的人，是谨阳世子李天阳。
　　自小，李天阳便以神童之名闻名于秦国。可惜，待他稍稍长大后，由于父亲谨阳王爷在战场上为国捐躯，缺乏父亲管教的他开始混迹于红尘之中，并结交了许多混混级人物。众人都为他惋惜不已。而秦王在教训过他几次之后，见他屡屡不改，也放弃了对他的期望，只念在幼时对他的宠爱和他父亲的功绩的份上，封了个无权参与朝政的世子爵位。
　　众人都被谨阳世子有失贵族体面的话所惊呆了，连好脾气的御史大夫和城府较深的丞相大人都不禁皱了皱眉。
　　清儿听到这句话，也不禁微怒。从小到大，家族里那些人，虽背后恨不得置她于死地，但在她面前，却都是一副唯唯诺诺、恭恭谨谨的，她何曾听过这样的话？虽说如今，自己本是女扮男装，却也容不得人这么说！但眼前，她并不宜说些什么，她不愿提供更多信息，让南宫冀看出什么倪端。
　　而此时最应当发怒的南宫冀，却只是有些责怪地看了李天阳一眼，并未说什么。这让清儿不禁一阵怪异。
　　倒是不该发言的君成开口了：“谨阳世子，你太过分了！”清儿不由得一阵感动。她知道，本来在这种场合，君成是没有资格说什么的，何况，他这一开口，得罪的还是私下里颇受秦王宠爱的谨阳世子。他这么做，完全是怕自己的女儿身份被揭穿啊！
　　“我不过是赞扬清水先生罢了，有什么过分的？难道你认为我赞扬得过分夸大了不成？”谨阳世子仍漫不在乎地用他慵懒的语气回答道。
　　“你……”口拙的君成自不是浪迹红尘的谨阳世子的对手。
　　“久仰清水先生大名。今日听说丞相大人宴请清水先生，在下冒昧前来，还望丞相大人海涵！”南宫冀不愿看君成与谨阳世子继续斗口下去，忙出言将话题接了过来。
　　“南宫公子过谦了！不过南宫公子似乎来晚了，我们的宴会刚刚结束。”丞相客气有礼地道。只是，言下却有逐客之意。
　　“不晚，不晚！能见到清水先生一面，南宫冀余愿足矣。”南宫冀仿佛听不懂丞相之意。
　　“清水一介布衣，得南宫公子青睐，清水受宠若惊！”见众人都望向自己，清儿知道自己不发言不行了。说着，她站起来，向南宫冀稍稍欠了欠身，又道：“不过，外间传闻有误，清水此来并非受邀于宴会，乃是与丞相等诸位大人有事相商。因此，待会儿若有怠慢之处，请南宫公子多多见谅！”
　　“既然清水先生有要事在身，南宫冀告辞！望清水先生改日能来府中一聚！”未料到清水如此直白的逐客，而南宫冀此来本是为见清水来的，自是不好违背了清水的意思，再强留下去，于是只好告辞。
　　清儿只微微一笑，却并没有回答南宫冀的邀请。
　　见主子受窘，燕云忍不住道：“我家公子仰慕清水先生已久，可否告知住处，容我家公子他日拜访。”
　　“没想到，南宫府对下人如此宽厚！在主子未开口之前，竟然有下人说话的余地。”清儿脸色一凝，冷冷地道。在没弄清状况前，清儿并不想透露住处，只好找借口转移话题。虽然，她本身并不认为人有什么上人、下人之分。
　　“他不是下人，是我的朋友！”南宫冀终于有些愠怒。自从燕云跟随他以来，他们建立了浓厚的友谊。他虽渴求清水之才，却也不愿朋友为他而受到委屈。
　　出乎意料的是，这次清水只是望了他一眼，却并没有再说什么，只是客气地向他们道别。