《南国红豆》咏咏

3、十三省商会

　　昨夜城中又下了一场雪，光秃的枝丫被包裹了层薄薄的银衣，偶尔落下一两只鸟驻足歇息，叽叽喳喳不知道在说些什么。孙府内，豆喜正匆匆提着一壶热水快步走在回廊上，远远看到大少爷房中的丫鬟卿歌正站在另一头冲她傻笑，心想那丫头定是又得了什么好处，不然怎么大清早的心情这样好？
　　“你怎么站在这里？”豆喜到了卿歌的面前，故意问她，“也不怕等下有人叫你做事。”
　　卿歌撇撇嘴，“我这么大清早来还不是为了等你！”
　　“等我做什么？”
　　“你看你看！”卿歌边说边转起圈圈，“瞧出我今天有什么不同吗？”
　　“没有啊…”豆喜认真看了看，还是摇头。
　　这下卿歌急了。她放弃转圈，直接把头凑近豆喜，用左手指着自己的脑袋又问：“瞧见没？”
　　豆喜原先没领会出卿歌的意思，但顺着她的手这么一看，还真瞧出了些名堂。
　　“你买了根银簪子？”
　　“什么买的，这可是夫人送的！”卿歌看了看四周无人，又说：“昨天帮夫人打扫房间，我从大衣柜下扫了这么件东西来，没想到夫人看了眼就说送给我用，好像是夫人成婚时带来的首饰。”
　　豆喜点点头，“我虽不懂，但刚才瞧那簪子上的花纹十分精致，想也是好东西。卿歌，夫人对你真好。”
　　卿歌不允：“你这话不对，夫人对咱们都好，大年初一谁没拿到大红包呀。”
　　“嗯，说的对。”豆喜见卿歌这么高兴，又想起件事来，便问：“大少爷过几天就回来了吧？”
　　提起这个卿歌使劲点头，肉嘟嘟的脸颊上飞上两抹红。“是再过五天，可把我想死了！”
　　“你呀收敛些，让别人听到了不好。”豆喜叹气，“我得赶紧把热水送小姐房里，这时辰该醒了，你也快些回主房吧。”说完就绕过卿歌离开了。不过想到孝人大少爷要回府，豆喜心里也是高兴极了。想新年刚过孝人少爷便北上天津，孝之小姐去了俄国念书，府里只剩孝初小姐和五岁的孝善小少爷，比起以前冷清了不少…从前每天早上都能看到孝人少爷和孝之小姐一同练拳，现在只能偶尔看到老爷独自在园子里练拳，怪冷清的。
　　豆喜一路胡思乱想，到了房门前看到孝初正开了门向外探，忙大声道：“屋子外面这么冷，小姐赶紧回屋去！”
　　孝初见她来了便赶紧躲回屋里，一溜烟蹿上床用棉被裹紧自己。
　　豆喜进屋后见她这副样子忍不住笑：“小姐这样像个田螺。”
　　孝初也笑，说：“我醒了叫你，你不在，我就想去外面找你。没想到昨夜下了雪，可冷死个人了。”
　　“是豆喜的错，刚才路上遇见了卿歌就说了会儿话，耽搁了。小姐赶紧用热血梳洗下，本来身体就不好，千万别冻着！”豆喜麻利的往铜盆里注水，滴了花露，混合进昨夜就备好的米汤，端到孝初跟前。
　　花露经水稀释后散发出幽香，孝初使劲嗅了嗅，一下精神了许多。她起身坐在床沿上，将脸浸入盆里，回想昨晚上连续一夜的梦，醒来时觉得自己睡了比不睡时更疲累，此刻必须好好清醒一下。
　　豆喜看孝初清洗好了，赶紧递上帕子，又道：“大少爷再过五天就要回来了。”
　　“大哥要回来了？”孝初擦干脸，惊喜不已。“太好了！这样爹娘就不会把注意力都放在我身上了，自从大哥和大姐离了家，我可每天都在水深火热中，苦死了。”
　　“老爷太太是关心小姐。”豆喜端走铜盆，又递上一盒点心。
　　孝初接过点心，是桂花枣泥糕。“现在的报纸上都在宣扬自由平等，我可不要做笼中之鸟。”她说完往嘴里塞进一块点心，嚼了嚼，香甜不腻。“这是谁送来的？”
　　“是太太，她猜小姐今天肯定起不了早，就让人特地做的。一大早就送来了，当时小姐还没有醒。”豆喜泡好一壶茶，再将洗脸的铜盆和帕子收拾干净。等收拾完，茶也凉到了合适的温度，再倒出一杯递给孝初，润喉清肺。
　　“对了，爹这个时候可在府里？”孝初吃着糕点，想娘必是不会追究自己这伤的由来了，但爹那关…想起这个就头疼不已。
　　豆喜点头应道：“正在府里和商会来的人谈事情呢。”
　　商会？平常无论大事小事爹爹都只需在商会处理，这次商会的人特地上门找爹，难道是出了什么不得了的大事？孝初思来想去，决定还是亲自去探个究竟，于是立马放下糕点让豆喜准备袄子。
　　孙府正厅，在座者个个面露沉重。一共四人，西侧两位分别是大华航运董事长廖一鸣及兴隆纺织当家人乐满，东侧一人还是个青年，身份是原上海通商银行董事长严信厚侄孙严启。坐北朝南的主位太师椅上，正是沪上颇有声望的米商孙思德。
　　孝初到后偷偷站在厅外，专注的听里头的人讲话。
　　“确定是今日到达？”说话之人是孙思德，他的掌心里把玩着两块玛瑙石，一头精干的短发，脸上却清瘦。知道这三人特地从商会寻他到府上时，自己也吃了一惊。
　　廖一鸣答：“这还能有错？政府亲自指派的督办，电话里确确实实就说是今天到，我们可是做了一个月的欢迎准备。这下倒好，人没接到，到时候怪罪下来可比窦娥还冤。”
　　“哈哈，怪不得昨夜好端端的下起雪，原来是为廖兄叫屈喊冤的冤雪！”乐满不忘打趣他，惹的众人好笑。
　　廖一鸣两手插进衣袖中，侧过身子背对乐满，也不说话，心下却腹诽不已。这乐胖子从来都这样不知轻重，谁的玩笑都敢开，看到时候刀架在脖子上的时候他还怎么笑得出来。
　　“好了好了，我看其中定是有些误会。既是政府派来地方的督办，那么远来是客，我们处处以礼相待便好。廖弟再给北京挂一通电话，并将我们这里的情况如实相告，以免造成更深的误会。督办方面…我们就等他自己出现。”
　　“自己出现？大哥，你也知道我们费心准备了一个月，就是希望把这位督办大人服侍的舒舒服服、妥妥帖帖，省去以后的麻烦。政府为什么要派个督办来？还不是为了敛财！”廖一鸣急的伸手敲桌子，细小的鼻眼因为激动挤在了一起，像张京剧脸谱。
　　不过这次乐满没有再开他玩笑，而是点头赞同道：“一鸣说的在理。再说这督办是什么角色？这在前几年可都是些狠绝的军阀头子，把鞑子的老窝都给端了，只怕来了我们这里反客为主，到时候不好应对。”
　　“确实如此。”一直保持沉默的严启这次也开了口。“虽然祖父过世后商会负责人之位长久悬空，但我们均唯孙先生马首是瞻，还希望孙先生这次能权衡利弊，做出最利于商会的决策。”
　　孙思德锊锊胡子，笑道：“各位不必紧张，在下自有分寸，此刻心中已有一计。”
　　“哦？”三人齐齐看向他。
　　“大哥快说！”廖一鸣实在按捺不住他的急性子。
　　门外，孝初专注的听着里边的动静，就怕漏掉任何一句话。政府派了个督办来上海，也真是新鲜。爹爹到底有什么办法能找到那个督办，她同样好奇。
　　“此计正是…”孙思德正要说，却听到门外响起卿歌的声音。
　　“小姐，你在这里做什么？太太在侧厅…”
　　孝初大惊，连忙捂住卿歌的嘴。谁料自己力道太大，弄疼了卿歌，害她急的哭起来。
　　“你，你哭什么？”这下孝初慌了，忙放开卿歌。
　　卿歌年纪尚小，摸着脸颊哭哭啼啼，也不敢抬头看孝初，支支吾吾的答她：“我，我被小姐吓到了，小姐力气好大，所以…”
　　她边哭边说，孝初才知道是自己刚才伤了她，正想低头去看具体伤到哪儿了，却听到厅内传来孙思德的声音。
　　“是小妹吗？进来。”
　　孝初这下才知道大事不好。
　　灰溜溜的进了主厅，她也如卿歌刚才那样不敢抬头，只是到了孙思德跟前弱弱的叫了声“爹”。
　　“你在门外做什么？”主位之人发话，平常的语调，却也极有威严。
　　孝初虽未抬头，但也完全能够想象此刻自己的父亲是个什么表情。脑子里快速地转上几个弯，她答道：“是娘吩咐女儿来叫爹爹和各位叔伯用餐，不想女儿打扰了爹爹，女儿道歉。”
　　“唔，确实已是晌午。”孙思德掏出怀表一看，点头道。
　　孝初这才松了口气，所幸爹爹给了她个台阶下，否则真是颜面无存。
　　“用餐之前先介绍严启严公子给你认识。你平常不是爱读诗文吗？严公子可有的一手好文采。”
　　父亲引荐，孝初便抬头去看那严公子。虽貌美比不上潘安，但也称得上温润如玉，眉间藏有几分英气。他穿黑色大衣，坐在椅子上也看不出身高形态，不过肤色倒是扎眼，竟比女孩子还要白上几分。
　　“孙小姐好，在下严启。”严启见孙孝初转身看他，便起身行礼。这下终于让孝初看了个全貌。
　　“严先生好。刚才都是孝初的不是，打断了你们的谈话。”她看那严启慢吞吞的样子倒像有几分文人雅士的斯文。
　　“孙小姐严重了。”
　　乐满眼见两人一来一回打太极似的讲话，再也忍受不了，插嘴说道：“我最不喜欢你们这种文邹邹酸溜溜的客套话，认识过便是朋友，烦什么别的。我说大哥你还是把刚才的话说完，到底有什么计策能把那个督办引出来？”
　　“我的计策就是：投其所好。”
　　廖一鸣不解，“大哥知道这个督办的喜好？”
　　孙思德笑着摇头，道：“我当然不知道。但我虽不知道他喜欢什么，却知道他来的目的。正如一鸣所说，是来敛财。我们即日起便发出消息，就说十三省商会一心联合，要拟新法。”
　　在座之人又是一惊。商会联合拟新法…这正是未来国内商会的大势所趋啊！一直以来国家都是重农轻商，到了今天商人才渐渐占据重要位置，力量却仍微弱，也没有具体的法令来保护他们的合法权益。但若国内实力强大的商会联合团结起来，那力量必定不可小觑。
　　“就按大哥说的办！”廖一鸣起身，“我们现在就回商会布置下去。”
　　“好！”乐满也起身说道。
　　严启思考再三，最后也点头称好。“孙先生这个计策很巧妙，我们这就回去操办。”
　　“不急于一时。现在正是晌午，你们还是在府上吃过饭再走，虽是粗茶淡饭，但也勿要推辞。”孙思德态度坚决，其他三人也不再说些什么。
　　随后一行人往侧厅方向去，孙思德故意走在最后，孝初随在他身侧，脑子里还在回想刚才一番话。“投其所好？还是爹爹厉害，竟想出这样的办法。”说完却没听到孙思德回应，一抬头，发现自己父亲正板着脸孔，孝初立马噤声。
　　“我给你取名孝初，你却越发不孝，连偷听这种事都做了出来。”
　　“小妹…小妹知错了…”孝初自知理亏，只好求饶。
　　孙思德无奈的叹了口气，“我看你蹦蹦跳跳灵巧的很，膝盖处的伤应该没什么问题了。既是如此，下午就回学校去。”
　　“啊？…是…”此话一出，军令如山，孝初自当乖乖照办。原本以为能逃过一向无趣的英文课，现在看来是难逃一劫了。