《一生之水》一生之水

9、第9章 恩仇难断

　　《点绛唇》
　　飞燕惊行，佳人伫立春花敛。商旅惜步，金撒扬州土。罗带翩翩，忍教红颜误。人何驻？梦归星晓，醉倚阑干处。
　　曲茗借着时而随风轻起车帘望着远方的风景，唱着久违的歌。
　　这是扬州的纨绔子弟为最有名的“倚阑院”的名伶胭脂所作，意指胭脂天生丽质，美艳绝伦，无数富商士绅为她倾尽家财，她却甘愿久居倚阑院，睡卧星晓阁，误了青春。
　　已经到了扬州地面儿，曲茗坐在马车里问钟凝：“听说这位倚阑院里的胭脂姑娘是钱老爷的红颜知己。”
　　“你知道倚阑院是什么地方？”钟凝问她。
　　“妓院。”曲茗说。
　　“你怎么知道？”
　　“我之前的老爷是做绸缎生意的，专门从苏杭置丝到秦淮和扬州一带来卖，所以对这一带并不陌生。”曲茗回忆起那位老爷，他是她的恩人，也是她的仇人，是他将她从香溪救起，也是他要仆人将她丢入江中。
　　“对了，我还没听过你的过去呢！”
　　“那一点意思都没有。”
　　“我想听。”
　　曲茗无奈地说：“我自小父母双亡，十一岁开始在一个姓黄的老爷家里做丫头，后来触怒了他被丢下商船，我命大没死，就开始了作了乐师。就这样！”
　　“可是你是康伯说你原来的主人家姓李。”
　　“他们可怜我。”
　　“是吗？那你算是因祸得福啰？”
　　曲茗嘴角轻扯。“算是吧！”
　　“二少爷，扬州城就在前边儿了，”仆人刘喜撩开车帘说。
　　车驶进城门，穿过几道宽阔的大街，在云来客栈的门前停下。新年刚过来往的客人极少，整座客栈就只有他们主仆三人。客栈紧邻扬州最繁华的街道，钟凝就住在临街的一面，二楼天字一号，打开窗就可以看到整条街。曲茗为了随侍方便，住在钟凝的对面一间，自然与天字号房相差甚远，仆人刘喜睡的是通铺，离钟凝和曲茗的房间都很远。
　　休息一晚之后，第二天一大早，钟凝就叫了曲茗，让她换上男装一同出门。
　　“二爷，咱们这是去哪儿啊？”
　　“去妓院。”
　　曲茗不动声色地看着钟凝，他看上去还小，而自己还是一姑娘家，这样去妓院会有什么后果，他没有想过吗？
　　“我没去过妓院，想去看看热闹。”钟凝看上去是挺有兴致的。
　　曲茗看了看自己这身打扮，怎么也不像男人，衣裳太大，袖子裤腿都卷了起来，像个半大不小的孩子偷穿了大人的衣服。

　　“二爷，真要进去吗？”
　　钟凝和曲茗站在倚阑院，一同抬头看这座奢华的销金窝。
　　“你可以不进去。”钟凝语中充满了戏谑。
　　正当曲茗犹豫之际，倚阑院里走出一手摇羽扇穿得花枝招展的中年女人，扑过来一团散不开的香气，将钟凝包卷而去。
　　不一会儿钟凝已站在二楼的窗边，微笑着依窗而望。
　　曲茗抬头时，发现钟凝正孩子气看着她，那似乎是种挑衅。她深吸一口，微微一笑，莲步轻移，悠闲地上了二楼，貌似恭顺地站在钟凝身旁。
　　钟凝身边美艳的女子将酒杯递送到他嘴边。
　　女子迷醉的眼神为她增添了几分销魂妩媚之资。她娇躯移摇，翩翩曼舞；纤指灵动，琴声悠然；唇齿轻起，余音绕梁无一不卓绝。
　　钟凝并不在意她的技艺有多么超群，唯专注于她谈吐间的几分刚厉之气，在钟凝看来这也正是她与其他歌妓舞妓不同的，而她身上烟花女子的轻浮让钟凝厌恶之极。
　　两人仅呆了一个时辰就折返客栈了。
　　钟凝吩咐伙计过会儿把饭送到房中，随后两人进了钟凝的房间。曲茗帮钟凝去了外衣，打了水浸湿后递给他擦脸，然后转身欲走，被拦了下来。
　　“她怎么样？”
　　曲茗折转回来，站在钟凝面前，“什么？”
　　钟凝瞥了一眼她，“你觉得胭脂姑娘如何？”
　　“她是名奇女子，不是简单的一个色艺双绝就能道尽的，更让人折服的是，她那份镇定从容、处之泰然的气质，这是一般风尘女子没有的，还有，”曲茗顿了一下，“还有就是我总觉得她的人并不像她目前的身份这么简单。”
　　钟凝笑了。“你与她相比呢？”
　　曲茗无语。他指什么？是琴技歌艺抑或是身份？他是如此观察入微之人吗？他究竟是不经世事，还是太过深藏不露呢？
　　“为何不说话？”
　　“二爷指什么？”
　　“当然是琴技了，还会是什么呢？”钟凝微笑着看她，脸上的天真灼灼夺目。
　　曲茗笑自己太过敏感，怎么会怀疑钟凝呢？他根本就是个孩子。
　　“自然是胭脂姑娘更胜一筹。我自幼就不曾将过多的心思放在这上面，而且已经有五年未曾动过琴了。我娘说我唯一的可取之处也仅是些许对意境的理解而已，刨去这个我的琴曲恐怕无人会听了。”
　　“哦？”
　　“所以康伯派我来真是失算了。”
　　“我还没听过你抚琴呢！”
　　“刚刚从胭脂姑娘那里回来，还会想听我的吗？”
　　“有何不可？”
　　正在此时，敲门声响起。
　　“谁？”
　　“是我，刘喜。”
　　“进来。”
　　刘喜兴冲冲进来，笑着说：“二少爷，刚刚我到钱府送拜贴，钱老爷一口就应下了。原来少爷已故的老师梅子安是钱老爷的挚交，我看这边的事没几天就可以解决了。”
　　“知道了，退下吧！”
　　曲茗在刘喜退出房间后为钟凝一身崭新的衣服放在钟凝的床上，“二爷，要不要现在就更衣呢？”
　　“好，”钟凝边穿衣边说，“今天让刘喜跟我去就好了，你在客栈里准备一下。”
　　曲茗不解地抬头看他。
　　“你忘了让你来的另一个目的吗？”
　　“我没忘，只是我说过论琴技我是无论如何都比不过胭脂姑娘的，再练也是枉然。”
　　“那就煮碗清粥等我回来，我一向吃不惯酒宴的东西。”
　　“是。”

　　曲茗在钟凝走后提篮上了街。
　　扬州城的繁华远胜小小的双侠镇，街道两旁尽是酒肆茶寮、布衣小店、戏院棋社还有卖古董字画的摊子、售面人首饰的小车……
　　曲茗在一个卖布的小摊儿前驻足。
　　“姑娘要买布吗？”买布的大娘问。
　　“嗯，是要做香囊用的。”
　　“姑娘说笑了，做香囊都是用做衣剩下的碎布，哪有人为做香囊而买布的？”
　　曲茗含笑相应：“我们府上人口多，每人一个就需要很多布了。”
　　“这样啊，那姑娘买这块蓝布吧！男的女的都适合。”
　　“好，我要两尺。”
　　“这不是咱家的丫头吗？原来跑到这里快活来啦！”
　　一旁传来一个女人的声音，这声音让曲茗的心咯噔一下。曲茗猛然转头，如她心中所想那是她最不愿见的人。
　　曲茗稍稍稳了一下心神。即使后果难以预料，也要勉励应付。“夫人。”
　　那女人狰狞一笑，脸上厚重的粉险些像墙皮一样掉落下来。“呦——原来还记得我啊！我还以为你这贱丫头早就不将我放在眼里了呢！”
　　“夫人言重了，我依然记得夫人待我是多么的‘好’，只是我消受不起而已。”
　　那女人脸色骤变，大喊：“来人啊！将这个不知死活的丫头给我丢到河里喂鱼！不，把她给我乱棍打死！”
　　“是！”她身后涌出四名家丁，将曲茗按倒在地。
　　曲茗奋力挣扎，但依然动弹不得。她仰头对那女人说：“我已非你黄家的丫头，要打要杀得问我现在主人。”
　　“我管你还是不是我家的丫头呢？给我打！”
　　四个大喊领到命令后，拳脚就如暴雨般落在曲茗的身上。
　　不一会儿功夫，曲茗已经支撑不住，她看不四周的情景，也听不清围观人的话语，甚至连意识都变得混乱不明。
　　就在这时，她感到落在身上的拳脚忽而消失，身旁有些难辨的叫声。她倔强地睁开眼，眼前出现的是一张绝美的俊颜。

　　云来客栈里，倾月嘴角带笑俯身看着浑身是伤的曲茗。
　　“谢谢。”
　　“免了。人杀多了，偶尔救个人也挺有意思的，”倾月说。
　　“你怎么会在这里呢？”
　　“你忘了我的癖好了吗？这里的美人遍地皆是，弄几张绝色的面皮不成问题。”
　　曲茗扭转头，不去看他。一谈论这样的话题，她就会想起曾经看过的血腥场面。
　　“不想知道洛峰最近怎样了？”倾月故意以此逗弄曲茗。
　　“不想。”
　　“我却有心告诉你，他最近重回鬼谷了。”
　　曲茗闻听此言立刻将头转回。
　　“怎么？着急了？”倾月戏谑地看着曲茗的反应，继续说，“谷主给了他三刀六眼之刑。”
　　曲茗咬唇不言。
　　“算他命大，没死成。”
　　“倾月，你为什么恨他？据我所知，你是在洛峰离开后才进鬼谷的，没理由你会恨他的。”曲茗灼灼地盯视他。
　　“我看他顺眼，怎样？”倾月孩子气地说着。
　　“不会是这样的，我知道。如果你不想说，我也就不问了，只是我会觉得怨恨别人自己也会痛苦。”
　　“这不用你担心的，”倾月说得云淡风轻，“倒是你，这个样子如果被恍日看到了又指不定会怎么着呢！所以我最好是在他动手之前把那女人给撕成狗食。”
　　“大哥没道理为此生气。”
　　“你认为不会吗？”
　　“你也没必要告诉他。”
　　“这么好玩儿的事如果不说会心痒难耐的。”倾月偷笑。
　　“她是我恩人的夫人，她也只不过将我视为能威胁到她地位的人而已，可是我不是，真正的能威胁到她的人还在她府中，所以她现在的可怜远胜于我。”曲茗想起当日老爷将她李代桃僵的情景不禁一阵心寒。恩人？仇人？她要怎么分得清呢？
　　“咚咚咚”，有人敲门。
　　“曲茗，你在吗？”是刘喜的声音。
　　“我……”曲茗看了一眼倾月，倾月正神态自若地依在床栏上，似乎没有要走的打算。曲茗压低声音说：“倾月，外面是钟凝的下人。”
　　“我知道。”
　　“如果你想看我为难，麻烦请选个日子，今天不行。”
　　“我觉得今天挺好的。”倾月依旧不为所动。
　　“曲茗，你在吗？我要进来啦！”声音还在继续，他人已经推门而入了。“啊呀！你在怎么不说话呢？”
　　曲茗此时看着刚刚合上的窗子长出了口气。“对不起，我没有听到。”
　　“二少爷不是要你煮粥吗？你怎么还在床上躺着，你可比主子的派头儿要大多了。”
　　“不是的，喜哥儿，我是起不了身才这样的。”
　　“起不了身？是不是钟府大鱼大肉的把你给惯坏了？”刘喜一向不喜欢曲茗，特别是来到扬州后，他一直在东奔西走的，而曲茗则可以每天跟着钟凝享福，这最使他看不惯。
　　“好，我起来。”曲茗说着，挣扎着下床。
　　“啊呀！你身上这是怎么了？”
　　“先别问这个了！二爷呢？”
　　“二少爷还在钱府，他派我回来和绸缎庄的掌柜的打招呼，要他们做好运货的准备。我这不是找你来帮忙的吗？”
　　“你先去找几个店伙计帮忙，我马上准备一下，把二爷要喝的清粥煮好。”
　　“你行吗？”刘喜皱着眉看她。
　　“你快去吧！”
　　刘喜走后，曲茗推开窗，倾月早已消失在暮色中了。
　　曲茗微微一笑。倾月，谢了！

　　当钟凝回到房间时，曲茗已经俯在桌上睡着了，淤青的胳膊置露在外边，显得楚楚可怜。
　　“曲茗，醒醒！”
　　曲茗揉揉眼睛站起身来。“二爷，你回来啦！”
　　“今天发生了什么事？”
　　“没有什么。”
　　“那这是什么？”钟凝抓起曲茗的胳膊。
　　“是不小心摔的。”
　　“别把我当成小孩子！”
　　“二爷……”
　　“为什么会称我二爷，而不是二少爷呢？”
　　“不知道。”曲茗真的不知道，从一开始就叫他“二爷”，从没想过要改口。
　　“你回去吧！”
　　“是。粥凉了我去热一下你再吃吧！”曲茗打开门，突然驻足。“二爷，我不是把你当成孩子，而是你本身就是个孩子，而且我很羡慕你还可以做孩子，真的！”