21、第二十章 守护 守护神以及 ...
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不寻常的气氛直至学期末仍未退散，哪怕考试季结束都没能改变这点——因为第二天早晨，成群的猫头鹰就带来了新的袭击事件，而这已经是这个月的第三起，所有受害者均同『麻瓜保护法』相关。
同报纸上的激烈争论相似，Hogwarts的学生们也基本上划分成两派：对于亲麻瓜势力的清洗，绝大多数纯血家族的后代即便没有额手相庆，也不免乐见其成，除了像Sirius、James和Alice这样的另类——说到Alice，她已经同Karen和好了，并且两人比以前更加紧不可分；而混血和麻瓜出身的学生则惊恐不安，高年级学生甚至行动起来，通过各种渠道向魔法部施加压力，要求严厉制裁凶手——没人乐意平白在血统上低人一等，更何况黑魔标记的余影正高悬在某些家庭头顶。
Alphena无疑应当属于后者，但她其实并没有太过在意。孤寂的黑夜后，黎明总会降临；而纵使白昼如焚，也无法抵挡黄昏的脚步。战争因矛盾累积而爆发，但在愈加不堪承受的动荡中，最为坚不可摧的狂热也终将破碎。看看纯血统的数量吧，没人能违背多数人的意愿长久地统治世界。而既然她所在乎的人统共就那么几个，与其妄图左右飘渺不定的命运，倒不如专心帮助Remus。
在这种精神的鼓舞下，尽管练习阿尼马格斯被认为难度极高并且非常危险，但他们还是在半年内就取得了相当不错的进展。在查阅了大量资料后，他们决定从守护神咒入手——阿尼马格斯显示的是巫师的灵魂形态，通常和守护神相同，而确定阿尼马吉形态非常重要。因此在接下来的复习阶段中，学习守护神咒始终毫无疑问地被排在首位，此时——
透明的公鹿和狗绕着房间打闹着，银色的光泽如水般流动；同样质地的狼形生物安静地蜷曲在Remus身旁，口鼻的形状表明这是只化形后的狼人；银灰色的巨鹰用爪尖依次轻击同伴的头，振翅飞出窗外。
「看上去一点都不威风，」James有点失望地抱怨，「我还指望能是雄狮呢！那才配得上以三场均抓住金飞贼，为Gryffindor赢得魁地奇杯的英雄！」他假装耷拉着脸，但嘴角弯起的弧度泄露了心中的得意。
Sirius看都没看他，颇不耐烦地掏了掏耳朵；与此同时，大狗冲过去叼住了公鹿的尾巴。
「别老欺负它！」James抗议，「你的守护神倒不赖——Black家的纹徽就是巨犬，是不是？这下你妈妈再也没法指责你不像个Black了！」
Sirius懒洋洋地回答，「相信我，哪怕我从头到脚都刻上家徽也没用。有她心爱的Regulus小宝贝在……」
「嘿！」James突然想到了什么，瞬间嘴咧得简直要延至耳根，「我敢打赌Snape那家伙铁定不会这手——连续两年第一又怎样，那个油腻腻的书呆子……」
Alphena狠瞪了他一眼，「Severus招你惹你了？整天莫名其妙地揪着他不放！」
前一刻还滔滔不绝的男孩瞬间张口结舌。
Remus没能掩饰住带点挪揄的闪烁笑意，嗅出异样的Sirius和Alphena立刻凑过去，循循善导、威逼利诱以及旁敲侧击轮番上阵。但男孩始终无辜地微笑着，守口如瓶，「抱歉，我不能说，因为就连James自己都还没意识到。」
James颇为纳闷地挠头，满脸困惑。
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纯黑色的旅行帐篷支撑在床边，铺着地毯上的白色羊皮被压住边缘，冷硬与柔软如此靠近，却构成奇异的谐调感。Alphena在黑与白间穿行，将暑假里所需的东西安置在帐篷中。
一套校袍，为数不多的麻瓜衣服；课本和从图书馆借的书，几卷羊皮纸，羽毛笔及墨水；还有从厨房里拿的一大包食物。尽管帐篷中的空间可以无限延伸，她却想不出任何其他要带的东西了。纯白的木质书架上，充满历史感的麻瓜书籍整齐地排列着，活动星图模型在旁边熠熠生辉；而雪白的枕头下，独角兽尾毛织成的围巾安然沉睡。Alphena更希望它们能够留在这里——她真正的家。
女孩将帐篷折叠起来放入背包中，随后仔细地擦拭了魔杖——十英寸，榛木（1），龙心弦，她作为女巫的象徵。摆在桌上的几瓶魔药被小心地用毛巾裹好，塞在帐篷旁边。Alphena打量着房间，最终决定把Sirius送的活动星图模型也装进去。看着依然半瘪的背包，她觉得自己简直像屠龙的勇士，即将踏上探险之旅。
兜里的双面镜在发热，Alphena连忙掏出它。首起袭击事件后，Alphena尝试说服Sirius更多地为家人考虑，仅在私下里同她和Lily接触。当时Sirius颇为生气，指责她怀疑他是不顾朋友、虚伪做作的人，但那天晚上Mirzam就送来了这面镜子，以及和解的请求。
Sirius的脸正浮现在镜中，「今天的预言家日报上，整整四个版面都是对Bartemius Crouch的声讨——那个倒霉的魔法部长。虽然他一再强调已经派出了全部傲罗，但那些愤怒的读者来信显然对迄今为止的进展极不满意，已经有人开始质疑他暗中支持黑魔王了。」
「你怎么看？」
「我觉得不像。Black家同Crouch家走得不近——这就很能说明问题了，我只在舞会上见过他一两次，极其古板无趣，但感觉是个正派人。况且那些铺天盖地的质疑声未免太过于鲜明了，我怀疑是老Malfoy搞的鬼——利用舆论煽动民众，他极擅长这套，当年Nobby Leach就是这么被搞下台的。Crouch是魔法部中极少见的硬骨头，一旦他被迫辞职，剩下的那些草包恐怕没人敢再强硬对抗Voldmort。不过老Crouch可不像是傻子，等着瞧吧。不说这些了，假期里四处走走如何？我会常让Mirzam给你送食物的。你不知道我有多羡慕没人管束的生活。」
「正有此意。」Alphena高兴地说，「本来还打算学猎人逮兔子之类的烤了吃呢——Hagrid教了我不少东西。」
「你总能令人惊奇，Phena。我敢打赌Alphard叔叔绝对会喜欢你的，他是个职业探险家。万事小心，遇到危险就马上联系我，好吗？无论何时。」
「别担心，我会再次穿上水晶鞋回来的，」女孩俏皮地微笑，「麻瓜童话。」
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（1）魔性为「智慧，知识，灵感」。榛树是智慧之树。在英格兰，直到十七世纪人们仍用一根带分叉的榛木杖来判断犯人是否犯有谋杀或偷窃的罪行。人们还用这种方法来寻找地下水源和埋藏的财宝。
作者有话说
第21章 第二十章 守护
