《秦时明月之夜已尽雪未央（初稿+修改版）》伊拂江

25、第三章 寒寒

　　时至盛夏，天燥炎热，地上的草木植物都被焦阳灼地了无生气。现又是正午时分，于烈阳下赶路的人更是苦不堪言。白衣女子纵马急奔，一人一马早已是热汗淋漓；即使手上伤口还在浸血，也无暇以顾。在路上苦行约三个时辰后，前面路旁出现一棵大榕树，女子勒马驻足，抬眼眺望天边，夕阳已落。心下疲惫，便不再急着赶路，翻身下马，扔开缰绳，信马由缰；自己则慢步到榕树下休憩。四周渐渐暗下来，一弯新月爬上夜空，女子纵身跃上树梢，仰卧于枝桠上，静静凝望着墨宇下缓缓行动的月亮；脑子里却是上午所遇的种种事情。她不认识墨家巨子更不认识道家逍遥子，从前执行鬼谲的任务时都是他把目标人物的形貌与具体位置道出，而后她只管到目的地动手。虽然之前便晓诸子百家各有千秋；但鬼谲能够震慑各方江湖势力，不仅仅是靠百鬼林那让人闻风丧胆的千蛛液毒瘴，还有他手下那批杀手的实力。这几年鬼谲对她倾囊相授，她自认在术法之上已是个中佼佼者，不曾想今天会因一柄雪霁而受伤。心下黯然，才见识到山外有山人外有人。女子抬起受伤的右手，月光之下依稀可见白布上的渍渍血迹，眼睛注视着伤口处，脑里却浮现出一个人似非似笑的样子来。从百鬼林出发时，她从未想过会在半途中遇到子房师兄。这四年里虽然待在小圣贤庄的日子不多；但庄内的人对她都如亲人般，这一回去桑海带走寒寒，等到临走的那天事实都摊开时，他们之间的情谊也算是到尽头了。女子深深地闭上双眼，侧头呼吸夏夜里微热的空气，心中暗念着“杀手不能有太多的情，”慢慢地进入了梦乡。翌日天未明便起身策马而去。
　　槿儿到桑海是第二天的清晨。朝阳把整个海面浸染得火红火红的，好似一团烈火坠入了海中。虽然时辰尚早，但街道上已是喧闹纷然。菜农、客店里掌柜小二哥们都陆陆续续恾和着，一天之际在于晨大家都希望能讨个好兆头。进桑海城之前槿儿已换上一身浅蓝色的便服，散至腰迹的长发也用一条蓝头巾束起，走在街上与平常人家女儿无异。此时她已走进了桑海城最繁华的中心街区，但她对街道边小贩们的吆喝声叫卖声置若罔闻。今晨进入桑海那刻起，就发现如今的桑海不同往年。城内的警戒比往年多了好几倍，城市上空还出现了公输家族的机关鸟，另外她还打听到官兵封海了，这些都让她心里隐隐不安。把寒寒送到目的地之前不能让李斯星魂他们发现自己，否则性命堪忧；她无法保证在与敌人交手时还能分心保护好寒寒。思忖之间闻到空气一股清淡扑鼻的糕香味儿，突然想起寒寒极爱有间客栈的小点心，便折返朝有间客栈的方向走去。
　　有间客栈在桑海已有好些年历史了，客栈现任掌柜庖丁也是桑海城最负盛名的大厨。四年前槿儿进小圣贤庄，在庄内初次尝到有间客栈送来的食物时便对它恋恋不忘；去看望寒寒时也顺便捎带了一些，后来寒寒也成了有间客栈的忠实食客。每年冬天寒寒一见到前来探望她的小姨张口便问‘有没带好吃的过来？’今年虽然情况有变提前几个月到桑海；但她不能忘给小侄女带荷包逗她开心。
　　槿儿刚走进客栈，店小二就满面笑容地迎了上来，“客观要吃点什么？”
　　“酥饼、百花糕、鱼糕、藕丝酥、烧麦各一份。”她一边说着一边寻着可坐的位置，见离柜台最近的地方有张方桌还空着便朝那张空桌走去。
　　“好咧，客观您稍等。”店小二扯着肩上的帕子擦了擦额头上细密的汗珠，对着槿儿不好意思笑了笑，转身朝厨房走去。
　　“哎，等等。”
　　“客观还有什么吩咐吗？”
　　“帮我用食盒装起来，我要带走。”
　　“好咧，没问题。”
　　大约过了一盏茶的功夫，从厨房里走出一位年纪轻轻的少年，小二打扮，手里提着紫木食盒。因为他低着头，槿儿无法看清他的容貌；但从他步伐中看出这少年是身怀异术的高手。槿儿疑惑：丁掌柜身边什么时候有了这样一个人？
　　待他走到槿儿身边把食盒递给槿儿时依然是低着头的，“客观，这是你要的点心。”
　　“谢谢。”槿儿接过食盒，从袖中掏出银两放置少年手心。少年手握银两准备折回时，槿儿突然抄手扣住少年脉腕。少年一惊，猛然抬头，眸子里杀意一涌而上。四目相对少顷，少年竟“啊”了一声，身子一晃不自觉地退后两步。双眉微蹙，适才满目杀意的眼睛转为不可思议的震惊。
　　槿儿心如明镜，当下便松开少年的脉腕，双唇浅抿，“钱收好。”
　　少年手掂着银两，双眼却紧紧地盯着槿儿右眼角那颗半变粒大小的小黑痣出神。
　　槿儿双眼一眨，它便微微跳动，“你叫什么名字？”
　　少年略显苦涩,半响才轻声回答：“石兰。”
　　槿儿“哦”了一声，伸手拍了拍他肩膀，从他身边擦身而过，出了门去。
　　石兰看着女子的背影渐行渐远，许久才喃喃着。“原来，她还活着。”
　　离开有间客栈，槿儿便专挑小巷小道走，不再繁华街区逗留。离城区越来越远，走完巷道，还走过一些小树林小山丘，大约走了一个时辰。眼前出现一片荒凉的小山坡，山坡四周有几棵上了年岁的古松，黄土松软，每踩一脚便会窸窸窣窣落下好多泥土下来。槿儿每年过来都会在这片小山坡上走上个几遍，长此下来爬上这片山坡也不算难事。山坡的对面是片绿意荫浓的大山林，树木繁多，绿叶蓁蓁，状如流云。它们之间的山岙中住着十几户乡民，这个时辰乡民们都扛着锄头出门到自家土地里劳作去了。因为地势的原故，早晨的太阳还晒不到这个偏远的小村落里。槿儿翻过山坡，就看到一户人家门前有几个孩子在屋前玩耍，于是，笑盈盈地朝那户人家走去。
　　孩子们在自家村里乐呵呵的玩耍，突然一个清脆的声音奇道：“寒寒，槿儿姑姑来啦！”
　　孩子们当中一个穿粉衫子，年纪约莫六岁的小女孩儿抬头一望，面上一喜，伴随着一声黏答答的“小姨”朝槿儿飞扑了过去。
　　地里劳作的人听到这声呼唤，也颇为惊讶，他们专心干活没注意有个人进入了这个村子。其中一个面目黝黑的年轻人朝对地里的中年人笑了笑，“老赵，今年槿儿姑娘来得可真早哇。”村子里的人都知道槿儿只有每年冬天才到这儿来呆上一个月。今年却是那样得早，不免有些许好奇。
　　老赵是个纯朴老实的农民，平时也不擅开玩笑。这时被这年轻人贸然一问，竟不知该如何回答。他一手握着锄把一手用沾满泥土的手搔搔后脑勺，琢磨好一会儿才说一句“可能是她想寒寒了吧，我去看看。”说着便搁下手中的活儿往自家的方向走去。
　　槿儿被寒寒猛然扑上来力道撞得退后两步，站定之后才抱住寒寒蹲下身与女孩儿齐高，她把手中的食盒放在地上，伸出右手去掸掉寒寒衣衫上头发上的灰土，“怎么弄得这么脏？”
　　寒寒眼睛早已盯上槿儿带来的食盒，她的话就如耳旁风，伸手便要去揭食盒的盖子。
　　槿儿见她这样也不恼，看了身旁的其他孩子，那都是这村子里同寒寒一起玩耍的伙伴。轻声道：“拿去和哥哥姐姐们一起用吧。”
　　“嗯。”小寒寒喜不自胜，抱着食盒喊着其他小朋友一溜烟地钻进了小茅屋。
　　这时老赵已经从地里走了过来，见寒寒他们进了屋才喊了声，“槿儿姑娘。”
　　槿儿转过身礼貌性地回答了声“大哥”便无话。
　　老赵有些急促，一会儿紧握双手，一会儿用手扯衣角，不知该如何与槿儿说话。
　　槿儿知他对自己颇为畏惧，每年过来她虽然没做任何让他们夫妇俩害怕的事情；但却使他们坐立不安。看着老赵手足无措的样子，槿儿“噗”的声笑了出来，“大哥，其实你不用这么紧张的。”
　　老赵咧开嘴，露出一口黄黄的牙齿，“呵呵，那个，你这么远过来一定累了饿了吧？你先进屋屋坐坐，我让老婆子做几道小菜。”
　　槿儿心下黯然，沉静下来，“大哥，这次来是要带走寒寒的。”
　　“啊。”老赵身子一晃，恾伸手扶住近在身旁的树干。“要带走寒寒哪！”四年前楚夜音把寒寒带到这儿来寄养到他们家，这个孩子对于中年无子的老赵夫妇来说是上天的恩赐，他们待寒寒不是亲生胜亲生，一直都希望寒寒最后能成为自己的孩子。可后来几年槿儿给他们带来钱物，供他们的生活起居。慢慢地夫妇俩开始意识到他们只是收别人钱财帮别人养孩子，从那以后他们都战战兢兢的，唯恐哪天槿儿她们会毫无预兆地把寒寒带走。但，无论他们怎么做，这天还是到来了。
　　槿儿一看老赵失魂落魄的样子便晓其中原由。“大哥，我知道你们不舍寒寒；但我必须带走她。这姐姐的遗愿，也是我唯一能为她做的。”
　　听闻这句话的老赵大惊，“什么？夜姑娘她……”
　　槿儿重重地点点头，“是的，姐姐已经不在了。”
　　“原来是这样。”老赵转身，躬着背走进茅屋。
　　槿儿转头，瞧着老赵萧索的背影。待他推开虚掩的屋门时，槿儿看到一张中年妇人忧郁的脸庞，便知赵大嫂已经听到了他们的谈话。
　　槿儿侧身斜靠着一根树干，视线移到她过来时的那座小山坡上。当初姐姐选择这个地方就是因为这里僻静，不易被别人找到。而老赵亦是忠厚老实的农民，姐姐才安心把寒寒交给他抚养。若可以，她们都愿意寒寒在这里平平凡凡地生活一辈子，可现在不行了，就算是桑海最偏僻的地方也已经不安全了。
　　槿儿最后一次推开那扇虚掩的屋门，最里屋里传来孩子们的欢笑声。老赵夫妇俩坐在外屋炕上，相对无言。
　　“大哥，过两天我再来接寒寒。”槿儿一改往日对他们的柔和，凛然道。
　　老赵夫妇没有回答，双双低下了头。
　　她不再去想别人感受，掉头离开那个小村落。若真会死，她也要像姐姐一样毫无遗憾地离去。