《锦绣年华》改柯易叶

8、淮阳之秋（一）

　　淮阳最出名的产业是织绣，若问从何时兴盛起来，倒没人能说清了。

　　一般平民衣料麻布、葛布和绢帛都由家庭作坊自己完成，而宫廷和官家消耗较大的锦、绣、纱縠，则由较有规模的作坊提供。烦都设有东西织室，朝廷还在织造发达的云盛、东亭等县设不了少官营作坊。厉国境内的官营机构则多半在淮阳，然而许多民间绝技，往往代代传承、绝不外泄，远非效率低下、技艺迟滞的官营作坊可比拟。

　　淮阳名头最响的私营作坊有二——纤巧顾和贵气唐。

　　顾家偏爱缟、纱、罗，以质料轻巧、绣艺精巧别致出名。唐家则以绸、锦、织成见长，善于造就颜色鲜艳、花纹华丽的名贵织物。两种风格在厉国乃至朝廷的仕宦之中都饱受赞誉，但南方天气偏湿热，是以厉国内，顾家的行情更好些；而唐家的制品明显更受官家和皇家欢迎。

　　可惜，顾家自恃技艺好、生意做得大、盛名甚至远传至京城，愈发得意，终于因为着装逾制，惹怒厉王，被抄除家产、满门贬为奴籍。唐家趁机吞并了顾家不少生意，连带顾家的技艺也学了个□□，自此一家独大，成为厉国乃至大维风头无二的织造大家。

　　唐家有家训，生意和祖传织技传男不传女，女子亦不可嫁入行内商贾家。唐家能兴盛至此，和嫁入厉国以及大维各地官宦家的女儿们不无关系。唐家同时也很注重维系家族的力量，每代都会推举一位当家，运筹帷幄经营全族生意。按照惯例，当家无论原来是何种出身、何类身份、名字为什，一旦确定主位，即以同辈排行自称，以示区别。

　　如今的当家，是唐六。

　　其实做一个大商户的老板，貌似也没什么好处——他每天三更起床，上午巡视本地各处作坊，中午翻账本，下午去看铺面的经营状况。晚上归家后，需主持会议和各分家议事。隔半个月一次，会去到郡国境内的各处分家巡视——忙得像个陀螺，没机会停歇。即便这样，也不一定能落得好，仍然有人抓着他年轻时的放浪事迹不放。不错，淮阳唐家的纨绔子弟，少年时蹴鞠射猎狎妓豪赌……什么荒唐事没干过。可如今他执掌唐家一百二十处大作坊，三百家铺面，控制着数千户农家私织，被人议论两句而已，有何不可？

　　金柔到淮阳的路上，就听蒙面的孙妈妈提过了唐家的故事。

　　不过唐家白有钱了，金柔落脚的地方，远没有柳琼安置她的那处宽敞大气。南方灵秀风格的建筑，修得像个火柴盒子，小小气气的。四面房屋围出一个天井结构，朝南向的一侧，外接个不到二十平米的花园。

　　下人两个，一个聋一个哑，恐怕为刻意安排。

　　金柔住二楼，每天上下时，都得小心翼翼地经过一段窄而陡的楼梯。这可是实打实的技术活，一不小心滚下来，怕会要脑震荡。

　　她每日学习的内容，是往日三倍，她简直觉得这处是专为她设的监狱了。

　　探监的人除了金连，唯有金柔的舅妈，唐家主母董氏。

　　董氏是个胖胖的和气大婶，三十岁左右，皮肤很白，笑眯眯的样子总让金柔想起胖猫。她浑身散发着一股民间交际花的热情劲头，油而不滑，说话好听，每次来都带给金柔很多好吃好喝好玩的。不像金连，回回都是训导。

　　董氏维持着隔十天来瞧她一次的频率。虽然住的不远，但董氏作为一个主母，上要伺候公婆，下要教养孩子，同时要伺候好老公，摆平妯娌，安排家中大小诸事，还能抽空惦记着她，该知足了。

　　天气日渐转凉，董氏来的时候，给金柔捎带了很多秋冬的衣服。她乐呵呵地拿出几件给金柔比着：“瞧瞧，样子款式满意不？你们小姑娘喜欢什么样的，我也拿不准，就让你妹妹们参谋，选几匹给你做了。你要是不满意，我回去收拾他们。”

　　明知是玩笑，可金柔能傻乎乎地只答应一声吗？董氏上次着人给她量身才过去半个多月，今天就能带来几大箱子眼花缭乱的衣裳，绝对没少费心。她赶紧揽住董氏，亲热地撒娇：“哎，舅妈，我满意，都满意。您回头替我给妹妹们道声谢。不过最该感谢的是您，您对我真好。”

　　董氏拿手指点下金柔的眉头：“算你识相。”然后拉着她坐下，关切地问：“药可有老实喝？有没有动静？张大夫也来了，一会儿再拿拿脉。”

　　听说大夫来了，金柔耷拉下脸。

　　金柔自打从烦都出来历经奔波，因而暴瘦，身体吃了大亏，月信再没来过。孙幂报告董氏后，她亲自寻了可靠的大夫来诊治，又派了不少大补的膳食来和各色汤药一道日日灌着。

　　中医讲究对症下药，需换不时方子。那些茯苓、党参、甘草、当归、地黄、川芎和白芍绝对是对症的，猪腰、猪血多吃也还勉强可以理解，用处子的经血做药引算怎么回事？！

　　庸医，绝对是庸医！

　　可没人听她的，一致说张大夫是神医，还逼着她把可怕的“药”喝得一滴不剩。服药期内必须忌口，凡是她喜欢的菜——牛肉、鲫鱼之类的——都别想了。

　　董氏也看出金柔不乐意，拍拍她的手开导道：“傻丫头，生养是大事，马虎不得。日后你嫁了人，迟迟没动静，被婆婆的眼睛把背盯出洞来，就晓得厉害了。”

　　金柔适时配合地低头装羞涩，不去接这个话题。她不是处子的事，金连、孙妈妈都应该知道。家族再强盛，以失贞之身出嫁，到了哪家被发现后都会被扫地出门吧。据她推测，金连能为她做出最好安置就是在别庄做个老小姐算了。嫁人神马的，都是浮云。

　　孙妈妈把竹帘放下，张大夫进到屋内，隔着竹帘替金柔诊了脉。

　　他煞有介事地斟酌片刻，才说：“小姐还是思虑过重，肝失疏泄，以至气血不畅，行经不顺。这些时日，多梦易惊的症状可有缓解？”

　　孙妈妈答：“服过上次那些，睡得要沉些了。”

　　张大夫捻捻胡子：“我换几味，再看看效果。”

　　金柔撇撇嘴。继续换吧，反正喝不死，换到我自己痊愈了，也要算他的功劳。

　　大夫退下，小哑巴跟着去拿方子买药。
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　　董氏笑嘻嘻地说：“个小丫头片子，还思虑过重，来，告诉舅妈，你整天都想啥呢？”

　　“舅妈，我就是有点闷，要说烦恼，能有什么。”

　　董氏看她无奈地撅着嘴、憨态可掬的模样，都要忘记金柔马上快满十八岁了。她自己同样年纪的时候，已生下两个孩子。

　　“知道你闷，过半个月九月九重阳，唐家要祭祖，亲戚们都会回来。我跟你舅舅商量过了，想接你一起过节。”董氏说完眨眨眼睛盯着金柔。

　　不过金柔没有如她预料中的高兴，反而有点犹豫地看向孙妈妈。孙妈妈点头，金柔才像醒悟了似的扑到董氏怀里：“啊，太好了！我终于可以出去放风了！”

　　董氏由着她闹腾了一会儿说：“行了行了，我家里几个也是吵着要见你，说姐姐病了那么些年，总算是大好了。你年前就要回家，你舅舅觉着几年来因病也没怎么能好好待你，打算让你同我们好好住阵子。九月十五正好可以给你做场生日，免得你一个人孤零零的。”

　　金柔欢喜之余，对这种可以预见的大场面没底，和董氏讲话就有点心不在焉。董氏只当她乏了，又嘱托交待几句就回去了。

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　　金柔送完董氏，转头问孙幂：“我能去吗，那么一大堆亲戚，被识破了怎么办？”

　　孙幂说：“小姐，你八岁后就没去过唐家，十三岁到现在对外一直称是癫狂之症。现在只要你老老实实地能在人前站住，端好架子，不说离谱的话，没人会觉得你有什么问题。况且这些唐家的亲戚，除了特别亲近的，以后也不一定有机会往来。唐家毕竟是商贾之户，不比金家。”

　　金柔听出来了，生意再大，再有钱，也不过是做买卖的，地位高不起来。那顾家不是因着穿衣服没有遵制，用了不该用的纹样还是布料，就统统被贬去当奴子。她就搞不懂了，既然如此瞧不起做生意的，金柔她爹怎么会娶了她娘，还是做正室。

　　“那我去干啥？”

　　孙幂说：“一则，舅老爷的好意不好拒；二则，小姐马上也要回金家，提前适应下也好。”

　　金柔不以为然笑笑。

　　孙幂心里捏了把汗。这位小姐，没有早先好糊弄。重阳之行，的确由舅老爷先提出来，不过也经过金连默许。

　　金连不想问的事情，不代表别人也不想问。

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　　隔了几日是金连本该探访的日子，谁知来的人是李东海。

　　金柔刚睡完午觉起来，血压低，头昏昏沉沉，不想下楼。她让孙幂领李东海到院子里去，打算自己坐在二楼同他随便应付几句就算了。

　　孙幂沉着脸：“小姐，如是太失礼。”

　　金柔懒得看她，声音带着迷糊状态下的随性，话却很直接：“我是主子，还是你是主子？”

　　孙幂变了脸色，乖觉道：“老奴多言了。”

　　金柔现在受训时，依然叫苦不迭，从不含糊。孙幂偶尔有种错觉，明明那个好吃懒做、好脾性的小胖妞似乎还在；可大部分时候，脱去一身肥肉，脸色日渐红润的小姐，越来越像金连——并不因自己身份自傲，但要紧时候永远拿得住方向。

　　其实她是误会了，金柔完全是因为不待见李东海，才这么给脸色。

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　　李东海站在院子里，抬头看着美人靠上的背影，相当不是滋味。

　　上次送完金柔回来以后，金连对他们之间的关系仍然猜忌，来看金柔从来不带他，可昨天居然破天荒地说：“白河，我明日有不能脱身的邀约，你替我去看看柔儿，问问她有什么需要。”

　　李东海不傻，他提醒自己务必要注意避嫌，趁此洗刷冤屈。

　　然而他自进门闻到一股子药味儿，心里就开始打鼓似地七上八下：她莫不是病了？没听金连提过，可有差人诊治？药材可够？……完了又痛恨自己像个娘们儿般瞎操心！她哥是金连，还能短了她？

　　这味儿吃的有点不对，他勒令自己打住。

　　不过，等他抬头瞧见二楼金柔瘦弱的背影，发觉院子里没精打采的水杨树在风中抽搐，忍了半天的问题，还是鬼使神差地吐出来：“你可是病了？要不要紧？”