7、家人（下） ...
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孙幂被丫头扶下去。她额头伤好之前，估计是不能再出来见人了。
金连牵着金柔进屋，李东海站在墙边，视线从金柔身上擦过落在金连脸上，低下头去行了个军礼。
金连说：“多谢你，白河。”
房门关上，一下子就和外面隔绝了。屋里已点上灯，金连拿出一只金镯子，一室跳跃光线下，浮光微动。
“有人送这个来，我才知道你在京城。这是母亲的陪嫁首饰，你自小没有离身，今后也得一直带上。另外有一只玉羊，也是你随身之物，可还在你身上吗？”
金柔轻轻点头，接过镯子，竟然是阿淮给的那只。她因柳琼的事被关禁闭后，东西都被收走，一直没顾得去追究……不，不对，这不是先前那只镯子——样式花纹虽然一样，但金连拿出来的这只上面刻的是一个“柔”字——同阿淮那只颇像是一对。
两人……果然应该有渊源？
“既已前尘尽忘，从今往后，你只当自己是个全新的人。回金家的事情，你只要记得我交待的事情，无人会为难于你。孙幂会从旁协助，她是金家的老人，你可以信任。”
金柔觉得金连并不愿意提及“她”的往昔，压下了询问阿淮事情的意图。
还不太熟悉情况的时候，少说少错。
“晚上我们要连夜去淮阳，我们的舅舅家。”金柔点点头。孙幂提过了，是她对外所称在静养的别苑。
“我公务在身，只能送你一半的路程，白河会护送你到目的地。孙幂与你同去，你还需为返回金家接受一些训练。过三个月，我会接你回陵德。你可有什么疑惑之处？”
金连军威积重，凡事明明都已安排妥当，完全没有商讨余地。
金柔摇头。
金连伸手轻轻拍在金柔肩上：“你要我做的事我会做到。这五年间的事情，你从此就放下吧。出了这道门，你就又是金家三小姐，厉王中尉的女儿，我金连的妹妹。淮阳唐家是你母舅家，你身上也有昔日望族杜家的血，不可再任性胡为像个孩子，失了体统。我要你无愧门楣，步步锦绣。你可明白？”
金连既然能一番谋划将她接回，未必对她经历毫不知情——只是知道多少的问题。那些事，确实不是一个世家千金应该做出的——如果是“金柔”本尊，恐怕早就该自裁谢罪。金柔再回顾之前的经历——不过是充斥失败和挣扎的历史，重重点下头。
进房间更衣，已有陌生的侍女来伺候。金柔想起大火中殒命的碧落和冬来等人，有点难过。
下杀手的人是纪林没错，可主谋是金连柳琼，帮凶是李东海阿一，而罪魁祸首归根到底是她自己。无权、无势、无地位的人，性命轻贱到这等程度，她除了哀伤，并不能做到更多。
而前方等待着她的，究竟是一条荆棘之路，还是她曾心心念念期盼的荣华大道？她已不能确定。
……
金连找到李东海时，他正在房里磨剑。
李东海的眼睛隐藏在他眉骨投下的阴影中，整个人一如既往地冷峻。
金连阻止李东海行礼。
“这种事交给手下人去做，何必自己动手。夏冰不是早就过来了，怎么不让人去叫他。”
李东海把长剑搁到里间，才陪金连坐下：“性命相关，不便假人之手。”
他的长项是弓箭和近身短剑，长剑加入军中以后才练起来，本身就不太喜欢，连带着对兵器也极不爱惜。这把剑是金连某日相赠，一路来他没少用来砍柴、挑火、探路、杀野味……剑刃豁了不少口子。真让人去修理，给金连知道了，怕是少不了拐着弯责备他，是以才躲在房里偷偷磨。
金连沉默半晌，突然对李东海拜下去。李东海迅速捏住他手肘，阻拦道：“大人，白河受不起。”
“你替我完成夙愿，这一拜，你受之无愧。”
“大人，你于我有恩，白河效犬马之劳，理所应当。”金连极讲究节、度，他不是傲慢之人，但不能容忍逾制。他对下位之人行礼，几乎和他将脚盆顶在头上无异。李东海料定他必有所求。
金连果然不再勉强，缓缓道：“白河，你是我心腹，此次搭救舍妹，冒了极大风险，我未说明原委，也是怕有万一连累你。如今事既已成，我不想瞒你。舍妹五年前私逃，我此番寻她，一则为骨肉亲情，二则更是为保我金家荣耀。大王早先欲与金家结亲，父亲属意三妹，纳采、问名之礼已行。谁知太子病弱，婚事拖延至今不能行。若三妹出逃之事曝露，我金家怕是难保周全。”
“白河蒙大人搭救，从无二心，必定对三小姐之事守口如瓶。”李东海果断表态。
金连不动声色道：“我若不信你是稳妥之人，不会托负于你一人，今日亦不会坦然相告。只是我仍有一事，需你替我完成。”
李东海心道声“果然”，抱拳说：“大人请讲。”
金连说：“大王派纪林前往烦京，本就出乎我意料之外。他乖僻性烈，难以驯服，且不说三妹记恨，我也不能容他。”
李东海思及纪林狂恣逞凶，不由也皱眉。
“我会寻机令他失宠，但结果他，必须万无一失。此事，我还是只能交给你。”
李东海不觉得自己有说不的机会，埋头领命：“是！”
金连扶他起身：“我今天城门见到纪林带回一个年轻人，背景恐怕不简单，你可知他是谁？”
李东海早就想向金连报告，但兹事体大，书信传递恐生纰漏，才留待面奏：“大人，这人恐怕蔚为尊贵——必定与大王密切相关。我随韩吾进京，纪林说要接回故人之子，领了木增来。之后一直疑神疑鬼，十分谨慎，而且对木增异常恭敬。我还没有前往大人说的接应之地，便有人下帖来请木增、纪林与我，留名正是大人交待的接应之人。”
“不必避讳了，你已知他是右扶风之子柳琼了吧。”
“是。赴宴之后，木增同柳公子商谈良久，之后又来找我，拜托带一个人出去。是夜不知何故，柳公子悄悄离去，纪林纵火杀了所有下人。我依言去找人，发现小姐昏在院子中。同他们会合后，木增说带上小姐就可取道扶风，纪林才放下灭口之意。”
“是木增，而不是柳琼，拜托你去救小姐出去？”
“正是。木增的身份……后来我们同纪林分开，路上遇到些波折，晚了些时日才到双龙县。而纪林竟然一直等候。一个故人之子，怎至让纪林冒如此巨大风险？此次进京，本是因质子病重思县，可纪林从未跟随韩吾前去探望，未免过于反常。眼下大王长子软弱，太子卧病多年，质子留待京中，后嗣之危已现，按常理推，也会有些动作。会不会……”
金连回忆木增容貌，也赞同李东海的猜测：“你不用怀疑，据我所见，不出意外，他就是质子。质子托你带小姐回陵德，他可知小姐身份？”
李东海摇头：“未必。但小姐同质子，似乎也是旧识。”
这事金连只能伺机再去同金柔打探，内情比他想象得要复杂。牵线的中人，究竟是一举两得，还是另有深意呢？
金连决定暂时还是先解决眼前的这关：“我们稍后再计议，当务之急，你还得替我送小姐去淮阳。”
“是！”
“白河，你曾说你无亲无故，可属实？”金连不是没派人查过李东海，除了他确实效力于黑市手上不干净，并无异象。但作为一个山野村夫，他太聪明太脱俗了，哪怕是金连，也很难从他身上挑出错来。
李东海浑身一震，仍镇静道：“是，白河亲族皆亡。”
他并没有料到金柔是金连胞妹，若她什么事都告诉金连了，他大概会死得很惨吧，可着好似也并非怎样可怕的事情。刀尖上行走多年，最后落得孤身一人。生死，早已不再那么重要。
“你于三妹有救命再造之恩，我打算让她拜你为义兄，你意下如何？”
李东海一愣。
“大人，白河出身卑微，请不要辱没了小姐。”
金连摆手。“你我同兄弟又有何差？论年纪，我也该喊你一声大哥，舍妹如何不能。”
李东海不知金连对他和金柔的交往了解多少，但结拜之事，除了把他同金家更紧密绑在一起之外，恐怕更有提点他不要有非分之想的意思。金柔同金连相认，他有那么点奇怪的感觉，可男女之情，绝对没有。不过这话说出来，未免太难堪。
而做人义兄这事……无论如何，他很难从命。
他这半生，最亲近的，只有一个妹妹，可他搞砸了，几乎赔掉整条命。他不从不疼惜自己性命，但哪怕仅是想想，有一个人会占在那个位置上，都让他想把自己的心抠出来扔掉。哪怕只是形式上的牵绊，他也不能再承受。
李东海扑地道：“当日大人于双龙县施以援手，白河便决心以身相报，大人有任何吩咐，论理白河不该拂意。但白河福薄命贱，克死家人，注定是孤星，不敢拖累小姐和大人！”
金连少见李东海强硬，惊讶之外，更添几分疑心。但金柔同李东海是不是有私情，并不是他眼前关心的重点。即便有任何不妥，他也有信心能收拾得服服帖帖。
他不再勉强。
两人又说了些近期城门防务之事，有下人来报车马整顿已毕。
乌云层层压阵，电闪雷鸣从天边渐近。
李东海接过夏冰送上的雨帽毡衫小心地替金连穿好。他曾是金连身边近侍，周围人早已习惯李司马对金校尉的顺从和服侍，只有金柔看见她哥一副女王受的享受表情，而李东海一副忠犬攻的温顺模样，差点在上车时栽到地上摔死。
她被侍女架着往车里塞，同李东海视线相遇，胶着一秒，心思各异地错开。落在金连眼里，就变成了含情脉脉。
他凌厉地瞪李东海一眼，低声下令：“走！”
一片阴雨中，金连李东海带金柔往淮阳而去。
作者有话说
第7章 家人（下）
