《徘徊宴》进宝

3、玉英（三）

　　“玉英~~玉英~~~”

　　“哎哟，没磕着吧？”才回到小院玉英还不及将怀中的东西放下，兰宜就张着手臂扑进她的怀抱。

　　“嘿嘿，不痛不痛。”男孩抬起小脑袋，大眼睛骨碌碌地转：“玉英要着这多漂亮的布做什么？”

　　“给少爷作新衣裳呀。”玉英笑着说。

　　“咦，给我做衣裳？”

　　“没错！给你作新衣裳，喜欢吗？”

　　“喜欢！”兰宜用力地点点头，几乎将身子都埋进了玉英的胸怀。

　　玉英把布匹放在一旁，宠腻地将兰宜拦腰抱起来。这孩子似乎把她认作姐姐，对她亲昵有加。玉英自入兰府就是孤单一人，如今有这么一位可爱的弟弟，自然是当作心头肉来疼爱。

　　“玉英出去的时候，少爷有没有到处乱跑？”兰宜房间的外屋平日是被当作书房，玉英一手抱着他一手搂着布匹，走进屋后没瞧见李墨言，便有此问。

　　兰宜眨眨眼，“兰宜可没有乱跑，我在练先生给的字帖，听到玉英回来才跑出去的。”

　　“李先生呢，怎么不在？我出去的时候他不是还在教你——”

　　“《诗经》。”兰宜笑着接口。

　　“对，是《诗经》。”玉英面上一红，将兰宜放下，再将领回来的几匹布放好，又问：“先生是出去了？他有说去哪儿了吗？”

　　“没，先生说了句听不懂的话，就出去了。”

　　“听不懂的话？”教书先生不都是满嘴“之乎者也”的胡话吗，听不懂不奇怪！

　　“对啊！兰宜听不懂。”

　　“少爷还记得那句话吗？”玉英耐心地谆谆善诱。

　　兰宜点点头，“好像是什么气太重！”

　　“煞气太重？”玉英心中一惊，脱口而出。

　　“好像是又好像不是……煞气太重，那是什么意思啊？”

　　“没什么。”女孩脸上堆起笑容，说：“先生让你写的字帖，你都写好了吗？”

　　“还差几页呢。”

　　“那还不快去写，小心待会儿先生回来罚你！”玉英点着兰宜的额头，训道。心中颇有不忍，她又说：“写完了，就给少爷量身子，做新衣好不好？”

　　“嗯！”听她如此说，男孩红着脸用力点头，“那我还可以吃那个吗？”说着，小手圈成了一个圆。

　　“什么？”玉英忍住笑，故意问道。

　　“就是那个……”小家伙结结巴巴地说了半天，最后凑成了完整的一句话：“……玉英做的小薯饼……喜欢……”他想说的大约是，很喜欢小薯饼，玉英能再做给他吃吗？

　　于是乎，玉英装出一本正经地模样：“让我考虑考虑。”

　　如其所料，小家伙脸上的潮红减退，张着眼一副可怜巴巴模样望着她。她实在看不下去了，“扑哧”一声笑了出来，嗔道：“别看了，快点去练字，做给你吃就是！”

　　玉英笑着走了出去。才出屋，一股冷气就迎面扑了过来。她深吸了一口气，收了笑容，走进隔壁一间厢房。

　　果真不在！

　　她走到案桌前，低头翻了翻上面的书籍，稍稍将笔墨归位又退了出来。相处的日子久了，她越发觉得这位姓李的教书先生不简单。那般的模样，那般的行径……还有他所说的“不利东方”“煞气太重”又是从何而来？只要是在兰府中待上几年的人都晓得每到冬天的时候，这府上就不太安定，或多或少总有人死去。下人们都在背地里说是兰老爷是个孤星，否则怎会娶了那么多房太太却只生了一位少爷！人多口杂的，李先生是不是听到了什么才如此说？

　　这回死的是八夫人吧……玉英回到她所住的厢房，失神地坐在炕边。

　　她是同小少爷一道住进院子。忽然离开住了近十年的小屋，心中难免伤感。那毕竟是她和秦雨姐姐一起住过的地方啊！

　　“……少爷是越来越像你呢。”

　　玉英叹了口气，绞了条手帕擦脸，她得赶紧振作起来，毕竟缝制衣裳可是个耗时间的活儿。

　　果然傍晚时候，东院的香儿来通报说八夫人病逝了，与往年一样接下来的三日府中禁荤腥。临走时，女孩还神情古怪地补上一句，“恐怕今年不止这一个。”

　　“这种话可不能胡说！”玉英恨不得将这个嚼舌的丫头推出院子，可当着小少爷的面不好发作，只能拉了香儿退到一旁去。

　　“你住在这儿自然不晓得，”香儿故作神秘地在她耳边道：“听翠环说她们太太身子也不太利索了。”

　　“六太太她？”

　　香儿得意地看着一脸吃惊模样的玉英，继续道：“可不是！前阵子还好好的一个人，忽然整个人就跟蔫了的花似的，补了好几盅人参汤也不见气色好，你说邪门不邪门？”

　　“有让大夫看看吗？”

　　“你又不是不知道，平日送菜的人进府都得问三关，请位大夫哪有那么容易！”

　　“管家他晓得吗？”

　　香儿冷下脸，“晓得又如何，老爷不会许人进府的！”

　　玉英叹了口气，牵着香儿的手，问道：“你怎么还留在这里不出去？”

　　“你以为我不想，就在月前我还托人跟我娘说起这事，可她却让我再待一年。”

　　“去年不就说只多待一年的吗，今年怎么又再说这混帐话！”玉英忍不住抱怨道。

　　与她不同，香儿不过是签了六年的契约，去年春天约满本可收拾行囊回家了，只是因为去年她爹病了一场，家里没了生计她才勉为其难地又在兰府里待了一年。只因为兰府虽然禁忌规矩颇多，给下人的月钱倒是比镇上其他家的都来丰厚。

　　“还不是为了我弟弟。”香儿垂下眼帘，不紧不慢地说：“他也有十五岁了，差不多可以成家了……”

　　“那也不能就把你往火坑里推！再说了，这六年来你领的月钱有哪一个不月不是尽数寄回家的！”说着说着，玉英的声音不觉大了起来。

　　“算了。”香儿摇摇头，叹道：“谁叫我就是这个命呢！”

　　玉英只觉得脑中一轰，半晌说不出话来。

　　“罢了罢了，不说这些晦气的话。我说，一个多月不见你倒是越发水灵了，看，脸蛋都能掐出水来。”一边说着，女孩伸出手作势就要掐她的脸蛋。

　　“别闹啦……”玉英“扑哧”笑出声来，轻轻拍开香儿的手，微嗔道：“你就爱胡闹，还有人看着呢！”

　　香儿探出身子，往玉英身后瞄了一眼，问：“我先前就想问了，那位是谁？生的好生俊俏，该不是你把相好的私藏在院子里了吧？”

　　“贫嘴的丫头！什么正经事儿经了你的嘴就变了味！你怎么不知道他是谁？亏你还跟在管家身边，竟然连给少爷请的教书先生也不认识？”

　　“我又不是管家肚里的蛔虫，哪知道所有的事。”香儿不满地厥起小嘴，“之前只是听说由你来服侍小少爷，还替你高兴了好一会儿，可怎么让你们住在这种地方？不是东院还有好几处地方吗！”她又将四周打量了一番，道：“这儿有多少年没人住了，阴森森的，你怎么不怕，我一想起那件事就——”

　　“别说了！”还不等她说完，玉英就打断她的话。

　　香儿心中一颤，面上的神色颇不自在，呵呵笑了两声，才道：“你看我这张嘴就爱嚼舌根，你可千万不要恼我啊。”说完作势地扇了自己一耳光。

　　“混乱说什么呢！谁恼你了！”玉英白了她一眼，“都在一起六年了，我还会不晓得你张嘴的根底？”

　　听她这么说，女孩嘻嘻笑了起来。

　　“你还笑！再不收敛些，总有一天你得载在这张嘴上！”

　　香儿应着说今后定会多加注意，可瞧见她脸上毫不为意的神情，玉英就知道她不过只是说说而已。微微叹了口气，玉英赶忙将这个不“安分”的家伙轰走。再听下去，她可没有勇气保证自己会不会真的恼了！

　　“我还道是府上的人都同你一般，没想到竟有这么活泼的姑娘！”

　　什么是府上的人都与我一般？这位先生真是会说话！

　　玉英在心里暗暗将忽然悄无声息地就走到她背后的人说了一通，才笑盈盈地回过身来，“我也还以为读书人是不屑与我们下人交往的，没想到先生对兰府上下倒是很熟悉。”

　　李墨言微微一愣，既而莞尔道：“晚生倒是见过一些人，只是这兰府的老爷却至今未曾见过一面，颇为遗憾。”

　　兰英未从他面上看出任何端倪，便笑着回说：“先生真是有心。老爷通常是不见外人，先生若是想见他也未必是没有机会。”

　　“哦，请姑娘提点。”

　　“先生不是已经算出了，又何须我再多费口舌。”

　　李墨言墨不吱声地看着女孩姿态优雅地走开，面上的笑容虽甚，一双丹凤眼却寒光凛凛，好不恐怖。在他身后不远处的假山顶上厚厚的积雪，不知怎得忽地砸到地面，散落开了，发出颇大的声响来。李墨言回身看了一眼那露出了石头最初的浅灰颜色，挥挥衣袖，不紧不慢地回了自己的书房。

　　小少爷是刚回府，加之年纪又小，守灵的事儿就免去了。可是禁荤食的规定却颇让女孩头痛，不知该如何跟兰宜说起。她又不愿提及八夫人的死讯，毕竟兰宜压根没见过那位跋扈的女人，何必破坏了他期待冬至到来的好兴致。只要没人问起，她也避而不谈。玉英打定主意，手里端了新做好的糖点心给少爷。

　　只是第二日她的如意算盘还是落空了。

　　毕竟是轻车熟路，不到一日时间白事所需的物件全都置办妥当，守灵堂也架设了起来，不偏不巧就在他们隔壁院子。一早，那低低的诵经声就响了起来。起初并不明显，过了戊时，那声音渐渐大了起来，连蜷在房中练字的兰宜都听得到。他向李墨言问起，那听了让人困倦的声音是什么时，在一旁做针线活的玉英手中一滞，青着脸望向二人。

　　“三七诵经，超度亡灵。”

　　“先生！”

　　玉英虎着脸，从座位上一跃而起的模样，让兰宜吃惊不已，小嘴张了又合，半晌才道：“玉英，怎么回事？”

　　“没、没……”玉英狠狠地瞪了李墨言一眼，断断续续道：“那个……八夫人走了，府内这三日设堂超度。”

　　“走了？”

　　“哎，其实与少爷无关，您还是呆在屋里吧。”

　　“可是大家都在守灵，我却……？”

　　“并不是所有人都去守灵，我不就还在这儿陪着少爷嘛。”玉英忙堆起笑容说。

　　听她这么说，兰宜虽然觉得哪里不妥，却说不上来，只好顺着玉英所说的待在屋里。

　　玉英这才松了口气。其实她这会儿会在西院中，只是因为她应了守夜的活儿。这些她当然不会跟少爷提起。