11、寻踪觅迹 眼下说不定 ...
-
十一寻踪觅迹
钟珑远远的看见夕阳落处一条清江澹澹，两岸青山遥遥，暮色里已点起零星灯火，呼出一口气，一抖缰绳，纵马入镇。待近了街道，才翻身下来牵了马缓缓而行。
此时天色已暮，石门镇虽不算大，路两边的饭馆客店也颇为热闹，门口三三两两拴着马匹。钟珑一眼看见一间客店前系着的一匹黑马身高马大，头颈细长，与众不同，显见是关外的马匹，双目一亮，将马交给迎面而来的小厮，躬身进了店门。那店铺原是不大，眼见有人进门，店里客人小厮不禁都朝门口看去，只见进来的是名秀丽高挑的女子，均是一愣。
钟珑一眼扫过，只见店面虽小却颇为洁净，内里熙熙攘攘的坐了七八成满，看去均是风尘仆仆的路人。忽然角落一名面朝大门、头戴斗笠的男子动了一动。钟珑与他目光相接，只见他神色激动，起身走近钟珑，一躬身，长袖遮掩下双手交叉行了个回人的礼。钟珑挑眉点了点头，冲小二道：“我跟这位爷同一桌，他的算到我账上。”
店内众人轻轻“哦”了一声，眼见那男子身形高大，相伴佳人，又各自侧回头去聊天喝酒不提。
钟珑却无暇旁顾，要了一盘清油炒的素菜，一盘卤牛肉后，一坐下便低声问道：“阿里木，怎么是你来了？部里是不是出事了？”她见来人是霍青桐手下得力之人，一见自己，喜色转瞬即逝，随后又是忧上眉间，便觉得有些不妙。
阿里木将遮掩面目的布巾松了一松，露出脸来，眸作幽蓝，看了钟珑一眼，他轮廓粗犷，一双眼睛又是异色，这一路便着意遮掩形迹。他与钟珑甚是相熟，便也答得直接：“钟姑娘，咱们部里连同族中其他三四个部落上个月接连有牛羊马匹生病，后来连放牧的人也病了起来。医生治不好，阿訇也没有办法，死掉的牛羊很多，人也快不行了。” 他这一番汉话说的字正腔圆，钟珑倒也不意外。回疆被并入清廷已有十数年，回部里的人为了做生意便多多少少学了官话。这阿里木便是霍青桐部中汉语说得最流利的，更兼口齿伶俐，在霍青桐手下颇为得力。
钟珑一听，眉头微皱道：“是时疫么？”
阿里木摇了摇头，将事情说了个大概。原来霍青桐暗中查访，发觉得病之后，照顾他们的人并不会过了病气，只是再隔几天，便又有人和牛羊病倒，牛羊毛发和病人指甲都隐隐有黑气。待请红花会中人来看，只瞧出这大约是中毒，却依旧无计可施。徐天宏却想起江湖上使毒高手之中，无人能出“毒手药王”其右。那毒手药王常居洞庭湖畔白马寺镇上，石门镇离彼处不远，便送来几块动物皮毛，几段指甲，想烦请钟珑寻访一番。
钟珑伸手接过了装着皮毛指甲的木匣，放进自己的包裹里，说到“毒手药王”，她心里只想到一人，那就是一夜之间治好了自己中的毒和苗人凤双目的程灵素。前几日苗人凤曾说道毒手药王已然过世，程灵素便是毒手药王的弟子。只不过程灵素现下在何处她不知道，想来要找她就得先找到胡斐。而胡斐，她是知道他放不下袁紫衣，更放不过凤天南。袁紫衣此番却是打算上京去看那“掌门人大会”，也是寻凤天南而来。
她盘算已定，便应下此事。眼见阿里木甚是欣喜，她本想劝阿里木先回霍青桐处报信，只是阿里木欲亲口跟大夫说一说情况，又觉得自己需保护钟珑安全，执意要跟。钟珑也不勉强，将他安置在客栈中，叮嘱他明日便要转而北上。阿里木原本一见她便要絮絮叨叨说上许多，只是他前十日一番长途奔波实在疲累，一沾床便鼾声大起。
她安置了阿里木，便出门寻着父母坟茔而去。她常住之地与石门算得上是天南地北，往来不易，两三年才能来拜祭一次。眼见纸钱在火焰之中烧灼翻腾，燃起金边，又变作一片焦黑，钟珑一声长叹，将长箫凑向口边，低低吹起一段曲调。待奏过两次，她才想起那原是幼年母亲哼唱哄她和妹妹入睡的调子。
钟珑独立良久，心绪起伏。忽听得远远的有数人一边交谈，一边朝此处走来，寂静夜色里声音甚是明显。此处近山，多是一座一座的坟头，钟珑只道是有人上山拜祭。然而待来人走近，其中一人嘟囔道：“人都死了，师父还要我们来找钟家的墓作什么？”
另一把苍老声音道：“当年钟家的人都死得一干二净了，却有人安葬立墓碑，嘿嘿，你说会不会有什么闯王宝藏的线索？”话未说完，便有一人冷笑道：“有那也是得先呈上给掌门，否则我们能找出个屁来。”那老者哼了一声，并不答话。起先说话那人忙岔开话头道：“两位师叔，你们方才有没有听到这附近好像有箫声？”
方才冷笑之人闻言哈哈大笑道：“云奇啊云奇，你恐怕还得再闯荡两年，胆子才能磨练的大些……是谁！”断喝声音未落，已被点中穴道，眼见青影一闪，一边的老者也倒在地上。那年轻人却“啊哟”一声大叫，长剑落地，半边身子一麻，已被人扣住脉门，几个起落带到五六丈开外。
被点中穴道之人名唤殷吉，是天龙门田归农一辈的师弟。他不能动弹，只看见青衫人自墓地里现身，背影细长，带着师侄曹云奇一个高大身材的人纵跃奔跳竟是轻飘飘的毫不费劲，不由得大骇：莫非今日真的是见鬼了？他远远的仍瞧见曹云奇身子发颤，青衫人背对着自己，似在问话，忽然伸手在曹云奇头上一击，曹云奇软软倒地，那青衫人长袖一拂，翩然远去。
青衫人转身之时殷吉已瞧见她轮廓柔和，腰间挂着一杆箫，略松了口气，心想此人是个女子，原非鬼怪。待她一掌击倒曹云奇，不免又是大惊，唯恐这一掌下了重手，竟而打死了师侄。他运气冲穴不得，在遍地坟头间躺了两个时辰才能活动四肢，忙上前将老者的穴道也解了，一起看曹云奇时，只见他被人点了昏睡穴，正睡得香甜。
那青衫女子不是别人，正是钟珑。她往来此间几次，对墓地分布远比三人谙熟，借着坟头墓碑遮蔽，出其不意，接连点倒两名天龙门的好手，擒住了曹云奇问话。那曹云奇年纪尚轻，只当她是鬼，吓得浑身发抖结结巴巴，却也说了个七七八八。他自不知当年灭门的惨事，只知道那饮马川马贼头子陶百岁与师父田归农颇有交情，之前与师父一行一道北上，分开时还在安陆左近。此番南下虽是为了苗人凤，却也令弟子顺便查访当年可能有所疏漏的地方，其中特意叮嘱了石门有一户钟家，要细细察看。待他们到镇上一问，才知钟家早已被灭了门，一家葬在城西南的山上。
钟珑听得“安陆”两字，眉心一动。她原本立意要去饮马川一探，结果阿里木报来回部中毒一事，她只好暂时搁置私仇。她之前向客店老板打听过去京中的道路，知道安陆便在北上的必经之地。眼下说不定报仇寻医，一举两得。
次日一早，钟珑与阿里木用过早饭，便牵马上路。两人连日奔波，一路上钟珑也时时打探有无胡斐及程灵素的行踪。前两日均一无所获，安陆镇上也无田归农的踪影。第三日午后到了广水，见两人两马都疲惫不堪，便寻了一间客栈歇下，顺口向掌柜的打听有无形貌如胡斐及程灵素的两名客人。
钟珑说出“那位公子姓胡”之时，掌柜的神色一变。钟珑看在眼内，笑眯眯道：“看来掌柜的是见过那位胡兄弟的了。”说罢张开手掌，掌心是一钱碎银，接口道：“我有要事要寻这位胡爷。倘若掌柜的当真见过，还是如实相告的好。”说罢在台上轻轻一拍，手掌挪开，那碎银已嵌入台中。
那掌柜的眼中露出惊慌神色，咽了一口唾沫，苦着脸道：“那位胡爷我是知晓的，却真没见过。三日前有人跟我说有位胡大爷就要到安陆，形貌就如姑奶奶您说的一模一样，叫我家小二去市口等着，好生招待。只不过胡爷没等到，等来了几个镖局的家伙，引来了一群劫镖的贼子，打伤了我家店伴，还在那几个保镖门前的青石板上留了两个印子。”他一面说，一面便引着钟珑去看院中房屋门口石板上的两个孔。
钟珑一见便知那是钢镖所致。这一手功力大是不弱，也不知是哪家的寨子里能有这等高手。心念一动，又去问那掌柜的有无见过田归农一行，那掌柜的这下的确是摇头不知了。钟珑叹了口气，知道此处是问不出什么来了，往台上一拍，那碎银便跳将起来，落到掌柜的身上。那掌柜的忙手忙脚乱的接住了揣到怀里，要道谢时，钟珑已迈步出门。
钟珑虽未寻到胡斐，却已知他一定是在这条道上，心下略安。田归农一事既无音讯，也只得暂且押后了。她信步而行，眼见一处房屋高大，原来是开在城北的另一间客栈，几个店伴抄手正站在门口闲谈。她走上前去，还未开口，却听到一个店伴低声道：“我说，之前只道王掌柜的女儿珍珍挺好看，结果跟今天这位太太一比，才知道什么是美人。”
另一名店伴撇了撇嘴道：“什么王掌柜家女儿，告诉你们，之前县太爷家的女眷去庙里烧香，我偷偷的扒过墙角——”他话音拖长，故意引的别人开口询问。果然众人忙撺掇他：“怎么样？”“快说了吧。”
那人摇头晃脑甚是得意道：“县太爷的大女儿，那是花儿一般，不用说的了。那县太爷家的三姨太，咱们都知道，那脸蛋，那腰身……啧啧。只不过嘛，跟今天那个太太一比……”
“怎么样？”
那人吸了吸鼻子，下了定论：“天上地下！就是那太太年纪大些，也比三姨太好看得不知道哪里去了。”墙角一人“嘿嘿”一笑道：“年纪大些怎么了，小姑娘一般的又有什么趣味。年纪大些，嫁过人的……这个夜里……床上……”那几个店伴互相挤眉弄眼，笑得甚是淫猥。
钟珑听他们说得不堪，一皱眉头转身便要走。却听一人说道：“唉，只是那太太夜里床上，也轮不到咱们了。我瞧今天扶她下车的那个相公虽然年近四十，却是相貌堂堂，风度翩翩得很啊。腰上还挂着剑，只怕还是个会武的。”另一人忙接口道：“不止会武，那七八辆马车，随行的还有仆从，只怕还家财万贯呢。”
只见方才夸口扒墙角那人咳嗽两声道：“一出手包了咱们一层楼，能不豪阔么？只不过嘛，这英雄美人，也相配得很。只不过那太太似乎愁眉苦脸的不大高兴。”
“美人愁眉苦脸，也比他们俩之前那个下车的狠霸霸的大爷要好看得多。那大爷腰间缠着软鞭，眼神凶得很，胳膊那么粗，说不定是个大盗。那相公和太太都是南方口音，那个大爷却说得一口北方官话，也不知怎么到一处……”开口之人话未说完，“哎哟”一声，背上已经被烟管重重的打了一下，一回头只见王掌柜横眉怒目道：“偏你爱饶舌！还不给老子滚进来摆桌子！”那几名店伴顿时矮了半截一般，缩头缩脑回到店内。
钟珑自一旁巷口转出，眼神微动。那美貌太太她不知道是谁，然而那几人所说的男子却有几分像田归农与陶百岁。她转身便朝来处折返，走不多远，迎面忽见三人各自牵着马，甚是面善。钟珑略一思忖，正是那日墓地里撞见的曹云奇等，忙转身拐进一处小巷。曹云奇毫不知觉，大着嗓门手舞足蹈的过去了，与另两人一道进了那客栈。
眼下已肯定田归农与那仇家便在此处，钟珑呼出一口气。只听隔墙院里一名女童叫了声“爹爹”，声音不知怎的竟有几分耳熟，她脑中不禁嗡地一声，前事轰然涌上心头，手下无意识地扣住一旁院墙上凹凸不平的砖石稳住身形。再定了定神，才走出巷口，急急地朝城南去了。
作者有话说
第11章 寻踪觅迹
