《荆衣玉食》林无措

4、第三章 肴肉

　　青食街上喝酒的地方有三种。

　　一是正儿八经的大酒楼，除却百味珍馐，酒楼里头还贮了各家酒庄的看家货。
　　二是三教九流的风月场，从新埋的杏花春到名贵的白雪酿，都成了美人脂粉的陪衬。

　　沈遇和梁三这种市井打拼的小百姓，去得最多的，是第三种——坊间的小酒肆。

　　青食街近来就新开了一家酒肆，名唤常乐。
　　这家常乐比寻常酒肆要宽敞得多，既没有从祁扬有名的三大酒庄进货，也没有用乡野农家的陈粮果酿，卖出来的酒却带着一份独特的香醇，比上不足，比下是绰绰有余。加之下酒菜做得味道好分量足，没有其余小酒肆那样粗制滥造。虽然是新开张，生意也不错。

　　沈遇和梁三踏进去的时候，常乐酒肆里已经一眼难扫到空位置了。
　　“我先去买酒，你找个位置。”沈遇指了指里头，朝着放酒的柜台走去。

　　梁三好不容易找了个角落的小桌，屁股才刚沾到凳板，就给人叫嚷着大力楸了起来：“哎，这位置有人的了。”
　　桌面上还凌乱地搁置着上一台酒客用过的杯碟，显然刚走，怎么就有人了？

　　常乐酒肆里客人多，闹哄哄的又不通风，有几分闷热，梁三一时脾气也给闷上来了，当即反问道：“这桌子上头刻了你的名字了？”
　　“嘿，就刻了怎么着？”那人十分嚣张。

　　周围酒客发现这边的动静，谈笑议论的声音小了一点，纷纷好奇地看过来，但谁也没有多管闲事。这一时半会也闹不清道理在谁那里。

　　两人正僵持间，一个疑惑的声音插进来：“怀安，怎么回事？”
　　方才神色倨傲的怀安立刻态度就软了下去，回身点头哈腰对一个身着银灰色夏衫，脚蹬云锦软靴的青年道：“临时出了点小岔子，小的正在处理。”说罢从钱袋里掏出半两碎银，扔到地上，“得了好处便滚，早些把位置腾出来。”

　　“我呸，少瞧不起人！”梁三火上脑门，挽起袖子就要冲上去，却给人按住了。回头一看，是拎着酒菜回来的沈遇，后面跟着酒肆的店家。

　　店家是个长得淳厚老实的中年人，听见争执声走来，三两眼便知道发生了什么事。

　　他一脸为难地看着沈遇他们，搓着手道：“两位客官，若不介意，把这酒拿到外头去喝，外头凉快。这酒钱免了，再送些下酒菜，当我请客。”
　　言下之意，便是委婉地赶人了。

　　在这青食街做饮食行当，无权无势，得罪不起的人海了去了。
　　店家只是想不通，清辉楼的严家二少爷严庆春怎的突发奇想，大驾光临这平民百姓的小酒肆。怕就怕两边一言不合，打起来，把他的生意砸了。

　　可是梁三性子倔，听了这样的话后，半步也不肯挪。
　　沈遇拍了拍他的肩，“走吧。”

　　梁三一把挥开：“他娘的沈遇你还有没有点脾气？”
　　“那你要在这里闹？”沈遇平静地问，“为难的是谁，别人不知，你还不懂么？”

　　一句轻飘飘的话戳到梁三心坎里，比起吃白食或赖账的，他和沈遇更烦的是在小食摊子里闹事的客人，动起手脚来没分没寸，害他们白辛苦了不说，多半还得亏银子。其实从方才的处理方式看，酒肆老板已经够厚道了。

　　罢了，就当卖老板一回面子。梁三站起来，狠狠地瞪了怀安一眼。
　　店家如释重负，赶紧喊人把桌子收拾干净，一边抱歉地送梁三和沈遇出去。

　　沈遇提着两壶石冻春和一扎肉皮冻，跟在梁三后头，忽然被挡住了去路。
　　严庆春盯着沈遇的脸，像是疑问又更像自言自语道：“晚廷？陆晚廷？”

　　沈遇看他一眼，摇头：“我姓沈，阁下恐怕认错人了。”说罢绕开严庆春，走出了门口。
　　严庆春停在原地，直至沈遇的背影消失，才回过神来。

　　方才争执间，那人一出声，他的注意力便全被吸引了去。
　　那眉那眼，真是像极了成年后的陆晚廷。他不禁暗自好笑，也是，以陆晚廷的性子，若是回来了，怎可能出现在这种简陋的酒肆。

　　一炷香时间过后，常乐酒肆里又踏进了另一个衣着光鲜的青年男子。
　　那人淡笑道，落座在严庆春对面，身后跟了个杏眼红唇的小丫鬟。

　　“严公子怎么来那么早？不是说好亥时一刻吗？”
　　“今日横竖无事，便提早来了。”严庆春吩咐人把备好的酒菜送上来，“街上闲时的酒家多得是，苏兄为何非要约在此处？”
　　“我听闻这家的肴肉做得不错，想来试试。”苏鸣淡淡道。

　　一块块晶莹小巧的皮冻衬在深色碟子里，越发红白分明，引人食欲。店家不知用了什么手法，使得肉皮透如凝脂，分外好看。
　　苏鸣夹起尝了一小块，只觉肉皮爽滑而有嚼头，又不至于过硬，肉质肥瘦适中，吃得满口香酥细嫩的鲜美。蘸着调了姜丝的香醋，更添了微妙的滋味。

　　“问闲楼有一道菜叫水晶肉蹄，当真是做得皮若水晶，肉如红玉。苏兄若是喜欢肴肉，可以上那儿尝尝。”话题一时打不开，严庆春唯有投其所爱。
　　苏鸣抿一口谈不上细腻的酒，不痛不痒道：“坊间小食有时候也自有一番风味。”

　　小时候，苏鸣曾随家父来祁扬游玩，去过一次问闲楼，一直念念不忘。这两年迁居祁扬，才知道那老厨子已经不在了，也就没再进去过了。
　　只是他与严庆春只是一般交游，没有心思说起这事罢了。

　　严庆春自讨了个没趣，忙点头称是，想法设法把话题引到两家生意的合作上去。他千方百计接近苏鸣，就是想借助苏家的财力，把严家清辉楼的分号开到青食街上去。

　　沈遇今日才知道，梁三就是个中看不中用的三杯倒。
　　酒壶还没见底，人就挂在堤岸的石头护栏上呼呼地扯起了酒鼾，嘴里还骂骂咧咧，想来是火气到了梦里也难消。

　　明月给乌云遮了去。
　　护城河上画舫参差，光影浮动，隐隐传来管簧丝竹声，觥箸交错。

　　沈遇依着柳树，把壶中的酒饮尽，手指有一下没一下地敲着壶口。
　　一个醉醺醺的书生码头那边过来，脚步虚浮，三步走不成一条直线。他一边举着一只青玉酒杯，一边摇头晃脑地吟诵道：“花间一壶酒，独酌无相亲……”

　　夜风忽地吹起一块不知打哪儿来的纱帕，正正糊到了书生脸上。书生脚步未停，直直撞到了一棵柳树上，嘴里还念念叨叨：“举杯邀明月，对影成三人。月、月……月……”

　　“月既不解饮,影徒随我身。”
　　一个声音忽然替他把句子接上去，书生脸上的纱帕被谁给揭了下来，他只觉得那人的声音很轻，带一点点说不出的苍凉，连忙接口道：“没、没错，月既不解饮,影徒随我身。暂伴月将影,行乐须及春。”

　　书生东摇西晃地又吟了两句，回过身，只见护城栏杆上倒放着两只酒壶。
　　乌云随风散去，银辉下，一个高瘦的人影慢慢远行，肩上还扛着一个什么大东西。

　　青食街的繁华，越夜是越见分明，仿佛城里万家的灯火，都聚到了这长街上。
　　沈遇架着醉成一滩烂泥的梁三，在街头穿行，却在街口看见了一个熟悉身影。单薄瘦削，背脊一直挺得直直的，发丝给风吹得凌乱飘散，不是迟溪是谁。

　　迟溪盯着鞋尖，走得漫无目的，心不在焉，直至撞上了沈遇这堵墙。
　　“回神了。”沈遇腾出一只手，扶起迟溪的额头。

　　“你怎么在这里？”
　　“这话应该我问你才对。”半个时辰前，他提议迟溪一起去酒肆，迟溪谢绝，站在客栈门口同他们道别，如今应该是厢房里蒙头大睡才是。

　　“出来走走，准备回去了。”迟溪道。
　　可惜这谎扯得实在没有技术。半旧的包袱一直被迟溪拎在手上，分明是一副盘缠用尽，无客栈可归的样子。对方不想明说，沈遇也无谓强求，拖着满嘴胡话的梁三走了。

　　东巷的民居黑漆漆一片，唯独倒数第二间还亮着灯。
　　沈遇敲门，喊了两句嫂子，门就开了。

　　梁三媳妇把梁三扶进屋里，礼貌地问沈遇要不要进去喝口茶，沈遇赶紧推辞，溜之大吉。看梁三媳妇那脸色，梁三明朝醒来，肯定逃不过一顿拧耳朵。

　　他做生意的小板车还放在青食街的胡同里头。
　　沈遇优哉地往回走，路过同样的地点，又望见了同样的人。

　　此时街上醉客醺然，三五成群，勾肩搭背，笑闹不绝。
　　那个一刻钟前说准备回去的人，站在街口的玉兰树下，形单影只，目光不知要落到哪里去。灯火映着少年脸上平静而耐心的表情，沈遇仿佛料想得到，迟溪每夜站在那漆黑的街角时，就是这副神情。

　　像是早知道永远不会有人来的样子。

　　沈遇收回视线，地径直向着街尾的方向走去。
　　路过那棵玉兰树，路过迟溪，再路过兴隆布庄，最后还是停下了脚步，忍不住回头望了一眼。好吧，这是对恩人的关心，不算是多管闲事。

　　沈遇折了回去：“你若睡不着，去我家喝两口茶罢？”