《荆衣玉食》林无措

3、第二章 野菜

　　刘山的手其实并没有见血。
　　说不上是他好运，或是少年有意为之，那刀刃恰好穿过了他狭窄的指缝，扎进桌子。他下意识发出一声惨叫来，背上冷汗涔涔。

　　发现没受伤后，刘山的胆子还没来得及壮起来，少年眯了眯眼，又刀提起来，扎下。
　　这一下来得又快又猛，刀尖扎入桌面的声音几乎叫他头皮发麻。

　　庆幸的是，刀刃穿过另一条指缝，依旧没有见血。
　　刘山的狗胆霎时缩了一半，撂下一句狠话，带着他的手下屁滚尿流地跑了。

　　他吃喝嫖赌，打架斗殴，欺负的都是手无缚鸡之力的小老百姓。最过分的那次，强占了后街外地货郎的媳妇，把货郎打得半身不遂，但一直没有闹出过人命，血都是别人流的。

　　少年游刃有余的冷静让他感觉到了一种截然不同的气氛。
　　像是他再纠缠，那少年便弯刀转向，当真毫不犹豫地一刀抹向他的脖子。

　　刘山又惊又恶地走了，看热闹的人渐渐散去。
　　少年走到隔壁卖鱼脍的老板梁三跟前，把尖刀放到他案上。

　　梁三眨巴着眼睛，惊奇地看着少年。
　　他先前一直提心吊胆地看着沈遇的状况，完全没留意砧板上的刀什么时候给人拿走了。少年甚至还一本正经地向他颔了颔首，向他道了一句谢。

　　沈遇的晕乎劲还未散去，背靠树干，把石头章子收到绒布袋里。
　　他正对着的那张小木桌上，静静放着一个钱袋。刚刚把刘山吓得屁滚尿流的清秀少年，已经安安分分地站回了原来的位置，站成了一个无辜的路人。

　　沈遇原地坐了片刻，吁了一口气，向着少年的方向走去。
　　“小兄弟，刚才的事情，很感谢你。”沈遇试图笑一笑，但牵扯到被揍损的嘴角，整张脸皱了皱，唯有肃然道：“我叫沈遇。我想多谢你，你有什么想要的？”

　　随后望了眼被弄得乌七八糟、碗碟满地的摊子，他又耸耸肩，“在我力所能及之内。”
　　少年闻言露出了认真思考的神色，清澈鲜活的眸子里，找不到鲜血和刀刃留下的痕迹。片刻后，他思考完了，痛快地问道：“我叫迟溪。我方才欠你二十文钱的帐，可不可以销掉？”

　　往日少年来帮衬，都是直接留下二十铜板，并未过多言语。
　　因此这还是沈遇第一次这么清晰地听见少年的声音。
　　大抵是还未变声，又抑或真是女子乔扮男装，少年的声音就像名字一样，溪水似的透彻清亮，叫人在这暑热天气里感到一丝清凉。

　　只是这答案来得干脆又直接，沈遇过了好一会儿，才明白过来。
　　还没来得及说些什么，就听见一阵咕噜噜的声音，空荡荡的肚子会发出那种。

　　春匪秋崧夏苋菜。
　　初夏的青苋最柔嫩，稍微沥水，加蒜清炒，吃到口里都是夏天乡野水田的清香。

　　可惜初夏已过，沈遇厨房里只存着一把叶片肥厚的紫苋，和晚饭煮剩的几樽豆腐。
　　苋菜软滑甘香，用来煮豆腐汤也十分不错。清汤灼的豆腐三两下熟了，沈遇把紫苋碎叶洒进去，眨眼间清白的豆腐汤就染上了胭脂样的颜色，像打翻了染料一般。

　　迟溪转过头来的时候，就看见的便是耍杂技一般的沈遇。
　　只见他一手抱着个青色的小坛子，一手托着木盘。托盘上放着热腾腾的菜汤，还有两大碗白米饭。沈遇用一条腿把门踢开时，托盘跟着晃，紫红色的汤汁都洒出来一些。

　　迟溪赶紧站起来接手，生怕自己打架换来的辛苦饭给这不靠谱的小吃摊老板倒地上。

　　青坛子里放的是梅子酒，不多不少正好酿了一个月。
　　沈遇十分无师自通地觉得，迟溪喜欢梅子酱，应当也喜欢梅子酒才对。然后他猜错了。飘着梅子芬芳的酒酿完全被忽视了，孤零零地搁在桌子一角。

　　沈遇问：“你不喜欢喝酒吗？”
　　迟溪点头，又摇头：“我没喝过酒。”

　　“一滴都没有？不尝尝吗？”
　　他记得这个年纪的少年，正是好奇心旺盛的时候，很难抗拒诱惑。
　　迟溪却吸溜着豆腐汤里的苋菜，坚定地摇头：“我师父一喝醉就耍酒疯，到处找人比试，非得有人被打趴下才罢休。”

　　“哦，你怕喝醉出丑？”
　　迟溪又勺了一块豆腐：“当然不怕。”

　　沈遇微笑，到底是个少年人，骨子里还有些争强好胜。
　　迟溪扫了一眼沈遇谈不上单薄但也不算壮硕的身板，十分有远见地补充道：“我怕把你打趴下。”

　　“……”沈遇去摸酒坛子的手忽然就停了下来。
　　迟溪以一种不急不躁的节奏，把大半碗清鲜可口的菜汤和一整碗米饭解决掉了，浑然没有发现沈遇被他噎得面有菜色。

　　临别的时候，迟溪问他：“你有没有小刀？”
　　沈遇点头，在屋子里找了一把小匕首给他。

　　迟溪接过匕首，又问：“来收银子的那个人，住在哪里？”
　　“刘山？”沈遇想了想，“这个还真不知道。成天赖在青食街的花街柳巷和赌馆酒坊，有没有家室都是个问题。问这个干什么？”
　　“师傅说，防小人，要杜绝后患。”迟溪把匕首别在腰际，踏着月色走了。

　　月光把迟溪单薄的影子拉得长长，沈遇目送他消失在东巷尽头，回到自己的小院子。
　　回想起来，不禁觉得今日遭遇十分有趣。至于怎么个杜绝后患法，不在沈遇担忧范围内。迟溪不是凶恶之人，应该不会把刘山脖子抹了才对。

　　沈遇喝了个微醺，身上横七竖八被揍出来的伤痛似乎轻了不少。
　　梅子甜蜜的味道荡漾在梦里，沈遇睡得颇为踏实。

　　迎春楼的厢房内，刘山却噩梦沉沉。
　　迟溪把刀扎入他手掌中的场景就像一个挥之不去的噩梦，反反复复地出现，叫他既惊怒之余，又恨得咬牙切齿。逃回来，喝过两口酒，他就想明白了，那不过是一个单薄少年，就算敢于拿刀拼命，也敌不过人多势众，终究是要吃亏的。他真是懵了脑袋，才一时破了胆。

　　他打定主意，第二日多叫上三两弟兄，不找沈遇闹得鸡毛鸭血，出不了他口中恶气。

　　翌日天蒙蒙亮，刘山就醒了。

　　他翻了个身，熟悉的寒意贴面。他睁开眼，浑身一个激灵，登时跳起。
　　贴近脖子一寸的床板上，直直地扎了一把匕首，冷光锋利，没入一半刀身。若是他翻身的动作再大一些，指不定就把脖子送上去，划上一道不知深浅的血口子。

　　这杀器无声无息，叫刘山惊出了一身冷汗，。

　　刘山闹出来的动静把床边的女人吵醒了。
　　她睡眼惺忪地看向刘山，瞪大了眼：“你、你的……”“你”了半天没说出句完整的话来，慌忙爬下床抓过一面镜子，塞到刘山手里。

　　刘山不耐烦地一瞥。
　　铜镜里是他自己熟悉的脸，两道浓密乌黑的眉毛却不翼而飞，眉骨处光光溜溜地隆起，一根杂毛也不留，滑稽而可笑。

　　今日的青食街似乎格外喜气洋洋。
　　梁三本以为，刘山这种眦睚必报的小人，若是休养过来了，定会上门寻仇，沈遇的下场指不定会更惨。然而一连好几天过去了，都不见踪影，一打听才知道，刘山根本就没迈出过家门口。

　　有客人猜测：“这次肯定是刘山不长眼，得罪了惹不起的人，躲起来了。”
　　对面卖豆腐花的刘嫂摇头，放出自己的小道消息：“听说刘山欠着城南的赌馆上白两银子呢，肯定是避债去了。”

　　“小兄弟，你怎么看？”忽然有客人问迟溪。
　　迟溪把脑袋从碟子里抬起来，嘴角还沾了点食物碎屑，茫茫然地反问了一个字：“啊？”迟溪是被沈遇拉来试吃的，亥时未到，就坐在了一片笑闹声的人群里。

　　最后一个姓李的熟客总结道：“嘿，刘山仇家那么多，真要一个个猜，还不得猜到天亮？还是抓紧这安稳日子，好好快活才是正事。”

　　沈遇表示赞同，笑道：“这话对头。今日高兴，锅贴半价。”
　　客人们纷纷起哄，有人趁机打趣隔壁：“老梁，你也识趣点，别扫了兴啊。”

　　梁三正在切鱼片，刀面翻飞，切出的鱼脍晶莹如细雪一般。闻言呿沈遇一口，骂道：“姓沈的，你乐意赔本还非得扯上我。行！今晚那顿酒，逃不掉了！”

　　临近亥时，沈遇料理完手上的活计，得了空，坐到迟溪面前，问：“味道如何？”
　　迟溪的回答是一个清脆短暂的饱嗝。

　　沈遇做的是酱牛肉。
　　今日清晨他就去了集市，挑了两斤牛腱子肉，回去泡水，切成拳头大小的块状。
　　又用大料、白芷、桂皮、花椒、肉蔻等香料林林总总地混起来，细细研磨作调料。煮牛肉的汤没用酱油，而是把黄面酱泡水去渣，兑成一大锅烧开了，才把牛肉块和香料粉放进去。等到沸腾，小火慢慢炖了接近两个时辰，不时翻搅，直到两斤牛肉缩成一斤大小，细细捞起来。这几乎就忙活了他大半个白天。

　　做好的酱牛肉色泽深暗，被逆着纹路切成片，铺满两大碟。
　　一碟送去了梁三那里，另一碟给了迟溪。

　　迟溪不喝酒，沈遇便特意煮了冰镇酸梅汤，以防肉多吃着腻味。
　　黄酱咸甜适口的酱香和浓郁的酯香完全浸了入牛肉的肌理中，何况还有那酸酸甜甜的梅子汤，十分开胃，一顿下来，迟溪犹觉意犹未尽。

　　“我打算明日改卖这个，一碟五十钱合适吗？”
　　迟溪想了想，坦白道：“我觉得合适，但我不知道行情。”

　　沈遇正待说些什么，梁三就拎着空碟子走过来了，十分鄙夷：“沈遇，我吃撑了。”
　　“你吃撑了干我什么事？”

　　“你小子肯定是故意的，因为等下不想请我喝酒。”
　　“嗤，早知我拿到街上喂阿黄。”沈遇翻了个白眼，又同梁三拌了两句嘴，两人便一同收拾起木桌板凳。三两张摞起来，往一条没人经过的死胡同里抬，最后再蒙上块黑布。

　　沈遇起初开张的时候，一个人拉的板车上，最多只能放两张桌子，四只板凳。
　　客人一多起来就十分局促，影响生意。

　　梁三看他每天这么拉来拉去，实在麻烦，便忍不住指点了几句。
　　沈遇也算识趣，回头又购置了一批桌椅，同梁三的放在一起。夜里开张的时候，两家桌椅共用，若哪边客人忽然多起来了，也周转得开。两家相互牵扯着带来了新的客人，生意活泛不少。

　　迟溪看着沈遇和梁三忙活，觉得今日自己又白吃了沈遇一顿，于理不合，颇为自觉地帮忙摞桌子，摞了两张反过来，又搭了三四张椅子在上面。
　　沈遇见他蹲下身来，竟是要打算抬起的样子。

　　“迟溪……”这一阵风都能吹动似的小身板，还不得让那木头堆给压塌了。
　　“唔？”迟溪转过来，瘦小的身影完全被小山一样的桌椅淹没了。

　　沈遇忽然便闭了嘴：“没事了。”
　　少年两只细细白白的胳膊，就这样四平八稳地抬着比沈遇手上重两倍的东西，像是在拎两棵大白菜一样轻松。

　　迟溪却恍然大悟，十分体贴地说道：“搬不动的话你先放着，我回头过来搬。”
　　“……”
　　迟溪见沈遇没反应，便跟着挤眉弄眼的梁三走了。

　　隔了大老远，沈遇都能听到梁三猥琐的笑声。