22、第六章 ...
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京城东郊十里处的长亭外站着一位中年男子，正伸着脖子向远处眺望。眼见着日头已经老高，可想等着人还没来，他不由地紧皱着眉头，脸上满是焦虑。快到午时，远处马踏环铃之声清晰传来，这男子面上一松，急切地小跑迎了上去，一见到马车立即呼叫起来，“少爷，马安奉老爷之命在此等候多时了。”
车帘一挑，马志洁面容憔悴地靠坐在软垫上，毫无精神地朝马安点点头，示意他上车，然后懒懒地问：“父亲有什么要事吗？”即刻就要回京了，这时让马家最心腹的大管家亲自来见自己，肯定是有大事。
马安恭敬道：“少爷，也没什么大事，只是老爷怕您一回京就要进宫面圣，来不及回家，特地让老奴来叮嘱您几句。老爷说皇上如今纳了两妃，您也该收收心了。皇宫内毕竟都是皇上的家事，您可千万别多言，如今朝廷局势渐稳，做臣子的还该有臣子的样子才是正经。”他说的小心翼翼，口气甚是卑微。其实马强对他说这番话时语气很是强硬，可他哪敢这样对少主子。
马志洁不耐烦地说道：“难道我在父亲心中就是这样不更事吗？安叔，你回去告诉父亲，什么时候该怎么做，我心中自是有数。”
“是是。老奴看着少爷长大，您的心智非常人可比，老爷就是太小心了些。”马安讨好笑道：“老爷还让老奴问问您，差事办得如何？”
马志洁听了奉承，脸色略微好看，淡淡道：“所幸不负皇恩。”朱氏兄弟在河间府那么一闹，谁还敢不听号令，当官的可没有傻子，明摆着栽赃嫁祸，不就是杀鸡给猴看。钱粮哪有性命重要。于是马志洁接来下筹粮之旅异常顺利，他心里也明白是怎么回事。只是那朱家兄弟太不把放他在眼中，他是决不可能放过这两个混蛋的。何况他心里也隐隐有着和皇上较劲的意思，你湛凞瞧不上我，派两个无赖来羞辱我，好吧，我也不会让这两个无赖好受。正在遐想中，突听车外一阵喧嚣，他不由问道：“什么事？”
马安挑帘一看，随即笑道：“少爷，这里是京畿卫外军的驻地。自从朱家兄弟把那些‘要犯’带回来后，这里就没有一天安宁。刑部和大理寺天天来要人，可朱家兄弟就是把他们扣在军营中不放。”
“倒是聪明，知道进了刑部和大理寺可就由不得他们了。”马志洁嘴角冷笑，心中一动，忙问：“皇上怎么说？”
马安道：“皇上扣着折子，似乎没有动静。”
“哦？”马志洁眉头一皱，皇上这是什么意思？难道想保那两个无赖兄弟？那两个混蛋有什么好？竟比我还受皇上重用？他心中一丝丝恨意不停涌出，突然大声唤来亲卫，斥道：“前方吵闹成何体统，还不拿出钦差的仪仗，让他们快滚开。”
亲卫莫名其妙被训斥，心头火大，立刻命人敲锣打鼓大声嚷嚷，“钦差在此，闲杂人等速速散开。”
一声高过一声的吼叫果然让吵闹的人群安静下来，只是这群人个个都用愤恨的眼神瞧着路过的钦差车队。“呸”，终于有个人忍不住骂了起来，越骂越愤怒，赤眼发狠地对刚才和他拉扯的那帮人挥舞着手中的大刀，吼道：“再不滚，你爷爷我手中的这把刀就不客气了。”
“朱武，你别乱来。这是京城，天子脚下。你等着，等着。”那帮文人哪里见过这场面，见他拿出拼命的架势，吓得嘟囔着跑了。
“呸。妈的，一帮子软蛋。”朱武气哼哼回到军帐，将军刀往地上一扔，委屈地对朱文道：“大哥，妈的，马志洁那混蛋回京了。咱们兄弟怎么办？还像老鼠一样窝在这里？”
朱文阴沉不语，半响才艰难道：“要是哥有个什么三长两短，咱朱家可就靠你了。”
“哥，你是咱家的主心骨，我不会让你有事。”朱武沉闷地说道。兄弟俩一时都默然不语，脸上俱流露出不安的表情。不知过了多久，有个内廷侍卫手执金牌令箭挑帘进来，威严道：“皇上口谕，宣朱文进宫面圣。”
朱家兄弟赶紧跪下叩首。临走前，朱武下意识地要去拉朱文的衣袖，却被朱文苦笑着躲开，摇头示意他不要轻举妄动。
皇宫是朱文第二次进来，没了第一次的惶恐和惊奇，只剩下满腔的苦涩和悲壮。他双腿如灌铅般跨入上书房，重重地瘫跪在地，虚弱地口呼万岁。大理寺卿孙达理和刑部尚书严谦低眉在一旁候着，眼神却冷冷看着朱文。另一边，马志洁面无表情低头不语，一副事不关己的样子。郭桢扫了这四人一眼，按照心中揣测的皇上想法，小心翼翼回道：“皇上，此案关系重大，臣以为还是要细细选派精干官吏，慢慢细查方是上策。”他以为皇上是要拖字为上，哪知皇上一摆手示意他不要多言，漫不经心道：“此等大案需要尽快审明，朕不想冤枉好人，更不会放过居心叵测之徒。”
孙达理迫不及待地回道：“皇上所言极是，只是朱大人将人困在军营，妨碍臣等办公，不知有何居心。”
“皇上，微臣奉皇命前去剿匪，没有皇命，微臣怎敢将要犯轻易交予他人？皇上明鉴。”朱文几乎是带着哭腔说的。
“你的忠心，朕自然知道。这事不怪你。”湛凞微笑着示意郭桢扶起朱文，“郭相说得对，此案非要能吏不能审明。朕这些时日压着奏折，也是在多方考虑人选。如今马大人回来了，朕这审案之人自是非马大人莫属。”
马志洁猛地一惊，“皇上，臣。”
湛凞打断他的话，含笑说道：“此次筹粮之事尽显马大人才干，况且马大人又是当事之人，审理此案最合适不过。马大人就不要推辞了。”
马志洁见湛凞不容自己推脱，心里摸不准她的想法，硬着头皮偌偌地应下了，恨不得立刻回家和马强商量。
湛凞面上做出欣慰的样子，“这样甚好。朕命马志洁转任刑部左侍郎，会同大理寺共审此案。”
孙达理和严谦对视一下，严谦躬身道：“皇上，刑部左侍郎在职，这随意罢免，恐怕会引起朝廷非议。”
湛凞冷冷道：“前晋律法太过苛刻，朕要重新编纂。原左侍郎入了翰林院，替朕编修律法，这是天大的重责。他的品阶俸禄按原样不变，如何叫随意罢免？”
严谦讪讪赔笑道：“臣不是这个意思。臣是怕马大人没有审案的经验，恐误了皇上的大事。”
“所以朕才要让大理寺一同会审。”湛凞面色不善。
严谦吓得低头不敢再多言。孙达理暗骂严谦没出息，恭敬道：“皇上，那些人犯可否移交刑部或大理寺？”
“不必那么麻烦，天下初定，前朝余孽未清，移来移去，恐让贼人钻了空子，明日审案直接提人即可。都退吧。”湛凞甩了袖袍，转身进了内殿。
朱文见皇上走了，急得张嘴要喊，真要给这帮人审案，那他不就完了。郭桢在旁边拉了他一下，凑到他耳边小声道：“皇上这是在保你，还有一夜的时间，什么做不成啊。”
朱文脑袋这时才透出一丝清明，晃晃悠悠回了军营。朱武见他傻坐着，急道：“哥，你倒是拿个主意啊。”
“能拿什么主意。让兄弟们死咬不放。”朱文颓唐道。
“大哥，咱们也在前晋的军队里待过，这些人是什么德行你我都清楚。现在谁他妈都知道匪徒是假扮的，别说过大刑了，惊堂木一拍，他们就怂了。”朱武急红了眼，狠道：“不如灭口吧。”
“你以为我没想过吗。现在杀了他们，不是明摆着做贼心虚吗，这笔烂帐那些混蛋一样会推到我们头上的。”朱文使劲地抓着自己的头发，最后无力地道：“走一步算一步，咱们兄弟俩必须得保一个，你别掺进来，有什么事都往我头上推。”
“哥，这叫什么事啊。”朱武痛苦地蹲在地上。
次日清早，刑部就派人来将于元廷和那三个大户带走了。等到了午时，又命人来传朱文。朱文一到刑部大堂，见于元廷四人面带轻松，心中便绝望起来。果然这四人反了口供，孙达理一口一个屈打成招，说他诬陷。朱文只能咬紧牙关，坚决不认。
马志洁高高坐着，喝茶看戏，好不悠闲。昨晚他和父亲商量了半夜，皇上让他审案，是要坐实他马家和董家的敌对事实。可皇上要是灭了董家，腾出手来就得灭他马家。经过此次河间府出事，他也明白了，湛凞不拿他当回事。要真想让湛凞倚重自己，就得壮大实力到让湛凞不得靠着自己，所以董家这个敌人就得慢慢灭，慢到他能翻手为云覆手为雨之时，所以这案子他要给董家个面子。就像前晋一样，董马两家这时要斗而不破。
孙达理见他袖手旁观，知道他是在卖人情。这人情不要白不要，态度也跟着傲慢起来，一声声高声叱呵朱文，看样子就是要置人于死地。朱文也知此时除了硬顶再无他法，总不能供出皇帝吧。孙达理明白朱文是不会认罪，冷笑一声，命人去传唤那几个“匪徒”，刑部大堂什么刑具没有，再牢的嘴也能撬开。
朱文死寂一般跪在地上，脑袋里一片空白。小半个时辰，差官气喘吁吁跑来，口齿不清慌道：“大人，嫌犯全部暴毙。”
孙达理脸色剧变，“什么？你说清楚。”
差官大口喘道：“下官去军营提人时，发现他们都服毒自尽了。”
孙达理恨得差点将惊堂木扔出去，他当初先传朱文来问话，一来是想当面揭穿朱文，给皇上个下马威。二来当着朱文面，也是告诉皇上，他孙达理可没有刑讯逼供。哪知棋差一招，皇上给他来个死无对证。以为这样我就能放过朱文？他恶狠狠拍着惊堂木，喝道：“朱文，嫌犯自尽，你难逃其责。说不定这里面另有隐情，本官要上折求皇上彻查此事。”
“不管我大哥的事。”朱武瞪着眼从外面进来，凶狠地盯着孙达理，“嫌犯是我在看守。”
“好好，来人，将朱家兄弟关入大牢。”孙达理可不会被朱武吓到，发狠道。
“孙大人好威风，竟管起了京畿卫的事。”大堂外一个阴冷的声音响起，明明音量不大，却让人感到彻骨寒意。
孙达理后背只觉一热，心中却是一凉，来人盔甲鲜明手按腰剑，正是卫绪。
“下官见过卫大将军。”孙达理按住心慌，拿出不卑不亢的态度，说道：“这两人事关要案，本官也是奉皇命办案，望大将军体谅。”
“京畿卫是皇上的卫队。”卫绪冷冷看了一眼孙达理，“他二人犯错自有军法处置。若是孙大人有证据指证他二人诬告朝廷命官，本官当然不会阻碍孙大人办案。若是没有。”他不再多言，只是冷冷“哼”了一声。
孙达理气得嘴唇都在哆嗦。证据？都被灭口还有什么证据。一直冷眼旁观的马志洁突然插话道：“不知大将军用何军法处置这二人？”
卫绪面无表情道：“看管不利，失职之罪。罢免官职，罚一百军棍。马大人是怕本官包庇吗？来人，当着马大人面，行刑。”声音毫无感情。后面上来两个如狼似虎的士兵将朱武按倒在地，扒下他的裤子，露出白花花的肥肉，举起手腕粗的木棍毫不留情地使劲打下，一时间血肉横飞。朱武死命地咬着衣带不出一声，朱文双拳紧握，泪水就在眼眶中打转就是不让它流下。
孙，马两人被这血腥场面弄着直皱眉头。很快，刑罚结束，朱武已经奄奄一息。卫绪漠然道：“若是两人大人有证据证明朱家兄弟违背律法，大可上折子请皇上做主，本官绝不庇护。”说完，大手一挥，示意手下将朱文、朱武带走。
回到军营时，朱武已经昏迷。朱文看着忙绿的军医，滔天的恨意涌上脑门。他“扑通”一下跪在卫绪的面前，颤声道：“多谢大将军。”
“要谢，你还是随我去谢皇上吧。你放心，我已吩咐过，刚才的棍罚不过是伤了皮肉，未动筋骨。你兄弟性命无忧。”卫绪还是一如既往板着脸。
再次见到皇上，朱文犹如受了委屈的孩子见到母亲，放声大哭。等他哭够了，湛凞才淡淡道：“你可知错了？”
朱文抽泣道：“知错了。微臣不该鲁莽行事。可是那个马志洁欺人太甚，要不是他出言拦阻，那个于元廷早死了，臣的弟弟也不会受这个罪了。也是臣有私心，怕闹大了担罪责，所以也没敢对于元廷怎样。”
湛凞点点头，“对付这些狡猾如狐的贼吏，你一手软他们可不会放过你。朕这次保了你，下次你可就没这运气了。不过朕一言九鼎，仍许你知府之职，过几日你去上任吧。这回可要学聪明些，定要替朕除了豫平那些蠹虫。还有，朕不知道你如何和马大人结怨，只是如今朝廷正在用人之际，你好自为之。至于你弟弟，朕会命卫绪关照他的，你就安心吧。”
朱文重重磕了个头，“微臣肝脑涂地不能报答皇上的知遇之恩，皇上您放心，臣就拼上一死也要将那些蠹虫除去。”
“不要天天打打杀杀，要用脑子。你好好想想怎么做，先退下吧。”湛凞打发了朱文，转身对进来的闵仙柔笑道：“百姓有了粮安定下来，我这心里也就有底了。”
“你在朱文心中埋下一根刺，将来是打算用他这把刀斩了马志洁？”闵仙柔微笑着望着湛凞，此时她的身孕已有四月余，小腹已经微微隆起。
“他心里哪有江山社稷，只是为了他龌龊的私欲。要不是想稳住马强，我早要了他的命。”湛凞轻抚着她的小腹，无比满足。
闵仙柔把手覆在湛凞的手上，说道：“经过此事，马志洁想必也暂时收了他的妄想，看他对朱氏兄弟的毫不留情，董马两家又要回到明斗暗连的格局上来。还是要小心他们翻起大浪。马志洁留下的户部空缺，你打算让谁来接替？”
“王功名吧，科考结束，他也算立了功绩，给他个实缺，非议也不会那么多。我的钱库可不能给个二心人看管。你如今也不要忧烦太多，对胎儿不好。”湛凞安抚道：“再过些日子就是科考，我会派人紧盯着。”
闵仙柔温柔地看着湛凞，“我明白，让她平安出生才是最重要的。你放心，我不会让她受一丝危险。”
“不光是她，你和她都要平安，我才能安心。”湛凞蹲下，将耳朵靠在闵仙柔的腹部，静静地听着女儿的动静。
其后的朝政上，马志洁和孙达理上了个含糊的折子，只说是没有实据。郭桢力争道：“启奏皇上，那些凶犯领间□□，听闻要审讯过刑便一起自尽。只从这一点便可看出这些人必定是长期训练的死士。臣觉得此案定与反贼有关，于元廷逃脱不了关系。望皇上严惩。”
董平不屑道：“那为什么他们不在捉住时当场自尽？非要在画押之后提审之前才自尽啊？”
郭桢不急不缓道：“这就要问于元廷了。为什么画押之后那些大户们全部口供反复啊？似乎是在等有人救，等不来之后又在自保啊？”原来那日公审不成，马志洁和孙达理一商量，索性先把人都关进牢里，再图后计。朱文受命乔装混进了刑部大牢，没有去见于元廷，只是对那三个大户又是踢打又是威胁又是利诱。那三个大户也明白了，这时已经死无对证，唯一能定罪的就是他们以前画押的供词，要是于元廷再不认账，将脏水全部泼到他们身上，那就不光是自己的命没了。谋反、刺杀朝廷命官那是要诛九族的。死自己一个总好过连累全族。这三人只能硬着头皮咬定于元廷。郭桢自然知道这一切，所以才不慌不忙反问董平。
董平也知道于元廷已经是个弃子，冷“哼”一声不再说话。马强看似打圆场般说道：“启奏皇上，犬子已调往刑部，这户部右侍郎一职已然空缺，不知皇上希望谁来接任。臣以为——”
湛凞突然出声阻止了他，“这是要职，朕再思量下再说。虎父无犬子，马志洁不负皇恩，筹粮一事功劳极大，马大人教子有方啊。朕决意赐马志洁男爵封号，以示嘉奖。众臣工还有何事要奏，无事，就退朝吧。”
马家父子叩首谢恩，大臣们跟着跪下恭送皇上，随后起身纷纷恭喜马家父子，可当事人心中却有苦难言。董平搀扶着董桦，一语道破天机，“削了实缺，给个虚名，马家真是亏大了。”
“不用去管他们，现在我们要准备科举。”董桦冰冷的声音完全与他慈祥的相貌不符，“她不是用无赖对付我们吗，我们也用无赖的法子对付她。老夫要让她知道，把读书人逼急了，耍起无赖来，可是要比真正的地痞流氓厉害千万倍。”
圣启二年三月初，京城大街来往的行人中已经有不少头戴方巾的书生。自皇上重开科举的圣旨颁布全国后，有不少顽固酸儒瞧不上湛凞这个女皇帝，暗中抵制不愿科考。也有人怀疑女子坐皇位，怕江山不稳，不敢轻易来参加科举。但权势诱人，况且圣旨中参加科考的限制几乎没有，一心想博取功名的书生也有不少，所以这些日子上京的人陆续增多。祁淮冠一直忙着整理考生报名的名卷，身体上虽累，但不及情绪上的紧绷，虽说他只顶着主考的头衔，但出了事倒霉的还是他这个主考，他也不是呆子，那些“暗涌”肯定会冒头的。他下了大功夫，将贡院四周加固，又调来大批礼部官员设三道关卡协查考生，又上折子请求皇上调重兵把守，自以为万无一失。
一晃间，三月十五已到，由于考试定在卯时，所以天未亮就有大批今日参考的考生涌向贡院。等考生都入了场，祁淮冠带人巡视了一遍，没发现任何问题，这才稍许安心，回到屋中命人沏了壶茶，这还没品上一口，有个小吏就急匆匆跑进来，哭丧着脸道：“大人，不好了，闹起来了。”
“我才巡视过的。”祁淮冠惊得都顾不得称呼了，“怎么回事？快说。”
“下官也不清楚。刚还好好的，正要公示考题时，突然有几个考生发了狂似的跑出来，见东西就砸见人就踢，嘴里还叫骂不堪。我们好些个人上去要擒他们都拿住啊，有一个考生还拿头撞墙，俱是做出拼死抗争的样子。贡院外也不知从哪儿来了一帮子儒生，也是高声谩骂，全是大逆不道之言啊。现在考场内外全都乱了，考不下去，大家纷纷要退场，还有人想往贡院里闯。大人，这该如何是好。”
阴谋，都是有人预谋的。祁淮冠心里凉了半截，急吼道：“大逆不道之言，能胡乱说嘛。兵呢？干嘛不抓人。”
小吏也顾不上下级的仪态，急叫道：“贡院外的那些儒生都是浑身浇满了油，手上还持着火折子，谁敢靠近他们就自焚。而且您是这儿的主管，都等着您发话呢。”
“他们不想活，干脆杀了，传本官命令，”祁淮冠还未说完，就被小吏打断了，“大人，您三思啊。外面全是老百姓围观，您要下这个令，等于是当着天下人的面杀了读书人，您的名声可就完了，您以后还要不要立足于世。况且在考生面前杀考生，谁还敢来考试？这次科举就得毁了，皇上会饶了您吗？”
这小吏显然是祁淮冠的心腹，一番话直让他冷汗直流，他也是读书人，自然知道读书人的口舌会有多毒。他强自镇定，“王功名，王大人呢？他是副主考官，怎么不见人？”
小吏明白他是想拉着王功名一同担责，苦笑道：“王大人殿前行走，随皇上在上早朝呢。”
“皇上？对对对，”祁淮冠像抓住救命稻草般，慌忙道：“我要赶紧进宫禀告皇上，请圣上定夺。”以他多年当官的经验，深知这时不作为比乱作为要安全的多。当他跪在大殿上结结巴巴将考场暴乱一事说出后，没有预想中等来皇上的暴怒。
“他们为何无缘故的大闹考场？”湛凞的声音冷淡自制。
“臣不知。”
“不是有许多大逆不道之言吗？说给朕听。”
祁淮冠哆里哆嗦，最后把心一横，胆颤道：“这帮反贼说皇上您，您牝鸡司鸣，颠倒伦常，上天必将大祸于人间，说您不配为天下主。”此言一出大殿一片死寂。
湛凞倒是呵呵笑了，笑声不大却回荡着在每个人心里，震得大臣们心里发寒。“诸位臣工以为此事该如何处置？”
孙达理迅速和董家父子交换了眼神，出列道：“皇上，臣以为如何处置关系到天下读书人的心，切不可鲁莽行事。老太师门生遍及天下，可以说是天下读书人的恩师，若是老太师出面好言相劝，想必这场闹剧定可化解于无形。”他说的轻描淡写，好似要为两个吵架的人劝和一般。
湛凞强忍着心中即将爆发的火气，笑道：“孙大人好胸襟啊，有人骂朕，对孙大人来说这就是一场闹剧。你做闵踆的臣子时，也敢这样以为？”一股冷冷的杀意在整个大殿内蔓延开来。
孙达理显然有备而来，镇定自如道：“皇上误解了臣的意思。读书人素来固守纲常，这也是读书人的气节。自古至今，皇上之尊是绝无仅有，有些读书人脑筋僵固，对我大端朝多有误解也是常情。只要老太师出马，慢慢周旋化解，定可使天下读书人都归心于我朝。”他张口闭口都是读书人，神态里透着一股傲慢。是明着告诉湛凞，你有武力，我有文笔。你湛凞可以对我们这些官员对兵戈，你敢对你天下的读书人动武？一副笔墨，一口利牙，口诛笔伐，保管天下对心有怨恨，让你在史书上遗臭万年。
董桦满意地瞧着这一切，迅速对自己人使了个眼色。接受到指令，董氏党羽皆跪下齐声道：“还请皇上让老太师出面斡旋，切不可妄动兵戈，伤了天下读书人的心。”
郭桢、王功名等人又是气愤又是无奈。动兵戈？那些大闹考场的人明显就是被人指使的死士，要是普通书生早被拿下，哪会形成对峙局面，一旦动武只能杀人。血流成河的场面，经过这些士子一传，天下会怎么看皇上？读书人的嘴可比说书人狠多了。就算这次科举能勉强完成，那以后再要开科，谁还敢轻易来参考。不拿人？任凭这些人闹下去，皇上威严何在？无论怎样，到时流言四起，好不容易才得来的安稳局面将会功亏一篑，后果不堪设想。为今之计，只能让有威望的大儒出面安抚，然后号召士子共同仇忾闹事之人，用读书人对付读书人才是上上策。这样一来再怎么打杀也不会引起太大风波。只是，郭桢环顾身边己方的人，他们都是从端地来的，在中原哪里会有什么名望。董家他们，唉，居心不良，说不定此次事件就是他们致使。想到这，郭桢打了个冷颤，他们想把天下读书人的心收归己用，对抗皇上？
湛凞隐在袖袍里的双手掌心已经被指尖攥住血痕。这个时候屈服容易，可以后呢？读书人，那是天下的笔杆、言路，都被董家收了，她湛凞不就成了聋子。董家成了所有读书人的头领，这个地位真能和她这个皇帝分庭抗礼了。她还怎么除董家，还怎么治江山。若是连这个坎都过不去，她还拿什么去保护她的仙仙和女儿。想到这，她心中柔软万分，一股喷薄而出的热流席卷而来，浑身上下顿时充满了力量。湛凞仰头大笑，“孙大人所言甚是。不过老太师年事已高，不宜劳累。朕决定亲往，看看孙大人口中的读书人气节究竟为何！传旨卫绪，摆驾贡院。”这声音清脆高亮，震慑着每个人的心神。郭桢热泪盈眶，他知道皇上这一去面临的谩骂侮辱会是极其不堪的，但是眼前这个年轻的女皇帝却是那么的坚定、无畏、勇往直前，早已不是十多年前他初见的那个五岁小女孩。他突然间觉得心中安定无比，他坚信跟着这样的皇帝，他的抱负、理想一定可以实现。
董氏党羽一时傻了。历朝历代哪有这样的皇帝？送上门当面被人辱骂？她就不怕失了天子的颜面？可是皇上自己的人都没劝阻，他们更不好开口。还在互相使眼色想对策之时，皇上已经大步出了殿堂。
此时贡院内外已经乱成一锅粥了，百姓们里三层外三层围个水泄不通。几个回合一来往，卫士们就知道这些敌人都是训练有素的亡命之徒，只能杀之不能生擒。可京畿卫被卫绪调/教的纪律严明，没有命令是不准滥杀的。偏偏祁淮冠又跑去求援了，卫士们只能干等着。
正在嘈杂不堪时，远处传来整齐的踏步声，铿锵有力。外围的老百姓扭头一看，吓得直往边上躲。一排排一列列手持利刃盔甲鲜明的京畿卫杀气腾腾地跑了过来，闪开众人。紧接着几十人齐声高和，“皇上驾临，所有人跪迎圣驾。”
“哗”的一声，整个贡院外除了那些个冒充的读书人，大伙皆是伏地噤声。雕龙描金的辇车缓缓驶来，四周不是气派奢华的仪仗，而是寒光凛凛的长枪。卫绪翻身下马亲自挑帘。
湛凞挺身而出，却并不下车，长身而立在车辕上，目光威严的扫过四周，一丝冷意挂在了嘴角，“朕不进贡院，让考生全部出来。”
“遵旨。”卫绪气势如虹，大手一挥。片刻，所有考生低头蜂拥跑出贡院，立即跪倒在地。当然那几个有意闹事的和他们在外面的同伙汇合在一起，互相使着眼色紧盯着不远处的皇帝。
湛凞看都没看这些人，只颇为和善地对跪着的考生道：“都平身吧。前晋朝纲崩坏，贪官沆瀣一气，科举也不过是钱权交易的幌子，前晋后期更是多年不见科考。真正的寒门士子只能灰心度日，毫无出头之机。朕一向敬重读书人，所以特地下旨，科举取士不论出生只凭才学。”她鼓励似地微笑着望着所有考生，亲切地说道：“说说看，你们为什么来参加科考？”
众考生心中都奇怪，场面都闹成这样，皇上似乎不在意，好似和他们拉家常一般。这样的气度和胸襟顿时让大家对这位皇帝有了些许好感。有些胆子稍大的躬身道：“江山百废待兴，草民等读了这些年圣贤书，自然是要为国出力。”又有人接口道：“前晋苛政暴虐，江山疮痍百姓凄苦。如今皇上圣明，天下万民自当为君分忧。”更有人纷纷道，“愿随皇上开创万世之基业”“愿为皇上效犬马之劳”……胆小者暗自懊悔，这等表现机会难得，要是让皇上记住自己，日后定会平步青云。
考生们群情激动，似乎全然忘了还有闹事者在旁。那些个死士暗叫不妙，他们本就是要动摇考生们的心神，然后让董大人出面收了这帮人的心。可现在出面的是皇帝，而且三言两语就让考生们渐渐靠拢过去。这么下去，等考生们的心完全服帖于皇帝，到时皇上将矛头一转，他们不就白死了。明白此时不能坐以待毙，死士中有人大喝一声，“鲜廉寡耻！男尊女卑，阴阳和合，此乃天理！你不尊天理，不守伦常，必定引起会天怒，到时天将责罚，九州不能幸免。若你真为天下百姓着想，就该将帝位还于闵氏，回你端地相夫教子回归妇道。”
“说得好！”湛凞不怒自威，目光炯炯面色坚毅道：“朕既然能做这个皇帝，自是上天的旨意。尊卑？朕来问你，天下男子有哪个比自己的母亲尊贵？又有哪个敢说比救苦救难、恩惠万民的神女菩萨尊贵？还政闵氏？朕要刨开你的心，看看里面是不是黑的？竟能说出这等鲜廉寡耻之言。你们转头看看四周的百姓，闵氏当政时，他们哪家哪户没有冻死饿死之骨？哪家哪户没有受过酷吏豪强欺压之苦？自朕登基数月以来，京城上下再不见寒夜嚎哭，端朝境内人人有粮，个个欢心。你们居然还想着让百姓回到前晋暗无天日之时，朕看你们是贪恋闵氏给你们欺压善民的特权。朕告诉你们，真正的尊卑，百姓心中自是有数。”她伸手有力指向众考生，声音发聋振聩，“这些寒生们凭着己身才华，将来报效朝廷，善待百姓。在万民心中，他们就是真正值得尊重之人，肯定青史留名福荫百世。似你们这等昧着良心、禽兽不如的东西，以为有了钱权就是尊贵，视百姓为草芥，随意践踏。朕现在告诉你们，告诉天下万民，朕的大端朝绝不允许有你们这样的嗜血蠹虫。”
这番话听得那些寒门士子个个热血沸腾。那些死士见湛凞说来说去说的都是前晋的昏暗，标榜自己的功绩，随便还拉拢了人心，至于她的悖逆伦常居然只字未提。这些人怎么会允许湛凞这样含糊过去，其中一位特意加高音量，连番冷笑道：“任你巧舌如簧，也不能改变你这妖孽的本性。你一女子竟娶女子为妻，大家说说看，这不是颠倒阴阳，违背天理吗？”另一个更是恶毒道：“男女和合才能诞下子嗣。你不但娶了前朝余孽，还说她怀有你的血脉，你们大家都好好想想，这可能吗？肯定是借腹生子，指不定是哪个男人的ye种呢。这样的无耻逆轮的女子配做我们的皇帝吗？”
明明是温暖的阳春三月，却在陡然之间进入了冷酷的严冬。
作者有话说
第22章 第六章
