《湛氏王朝》马为鹿

21、第五章

　　琉璃玉盏光华璀璨，这等奢靡之物，不知含着多少百姓的血泪。湛凞随手把玩着盛酒的器皿，有意玩味地看着那两个妃子，似笑非笑地说道：“许多人都说朕悖逆人伦，两位爱妃似乎不以朕是女子为异啊？”

　　“皇上天人之姿，神裔之后。起义兵兴社稷，自是天佑神庇，天下莫不臣服，四海莫不归心。那些乱嚼舌根的不过都是些前晋余孽，妄图蚍蜉撼树，不自量力罢了。”淑妃面上温婉，声音娓娓，端的是一派大家闺秀。

　　恵妃见有人拔了头筹，赶忙笑道：“是啊，臣妾的爹爹常和臣妾说起，皇上的能耐比许多男人都强呢。”

　　湛凞无意一笑，“这么说，还有男人比朕强了？”

　　顿时，恵妃脸色一变，宫内的气氛陡然紧张起来。闵仙柔见湛凞的下马威给的太足，已经让人下不来台了，于是淡淡笑道：“今儿是皇上的寿辰，皇后母仪天下，自当为皇室和睦做出典范。皇上今儿还是在延福宫才好。”

　　湛凞转头盯着闵仙柔，心里火大，面上压制住，从鼻息中哼出一笑，话却对着董姝韵说道：“皇后以为呢？”

　　董姝韵只觉得头疼，战火还是烧到自己身上了。她看看那两个妃子，一个吓得不敢再出声，一个面静如水却目光灼灼。是啊，淑妃该算是董氏一派，皇上能在皇后处留宿，她也算完成任务了。可是，她又去看闵仙柔，这位皇贵妃眉眼含笑，只是眼神冰冷，不过瞧着意思，似乎同意皇上留宿。几方为难之下，她这皇后只能心里苦笑，勉强拿出皇后的威严，不敢去看皇上，强笑道：“各位妹妹都是为了皇上高兴，皇上拿主意就好。”

　　湛凞命人给自己倒酒，一饮而尽，心里疙瘩不平。仙仙的意思她明白，打击了董家这么多次，是该拉拢一下了，否则兔子急了还咬人，何况那只“老狐狸”？到董姝韵那儿总比到何淑宁那里要好。可她是皇帝啊，在朝堂之上不能大展拳脚，在自己的家里还要处处被人算计，连和心爱的人在一起都不能自主。她湛氏费尽几百年的经营，就换来这样的结果？湛凞心里烧着一把火，不由自主地戾气外露。

　　“皇上，天色不早，臣妾想要告退。”闵仙柔尽量放缓语气，安抚道。她心里也是万般不平，只是如今大局为重，她必须尽快离开，免得凞凞看着她更难过。

　　湛凞把酒盏一推，冷着脸站起，转身向内殿走去。董姝韵看了一眼皇贵妃，见她示意自家跟去，赶紧摆手让众人退下，内心忐忑地回了内殿，就见皇上脸色越来越暗，更不敢有所动作，小心地躲站在一旁。

　　湛凞控制不住地想发火，口气极其不耐烦，“把这给朕全换成新的。”她指的是凤床上的被褥。很快宫女们就麻利地将一切换过，湛凞把靴子甩了出去，赌气和衣躺下。

　　宫女太监们早退下了，偌大的内殿里只剩董姝韵站在那里无可奈何。也不知过了多久，见皇上似乎渐渐睡去，她才敢暗自放松，悄悄走到榻椅处坐下闭目假寝。迷糊中听见殿外有太监在报时辰，她这才转动起僵硬的身子，抬头望去，窗外隐隐有了光亮。她急忙起来，向床上瞧去，见皇上还在睡着，也不知该如何去做。殿外的太监一声高过一声，她知道这是在告之皇上该起身了。可她不敢靠近皇上，就寻思着去开门让皇上的贴身宫女进来。才走到门旁，听见皇上的声音冷冷地在身后响起，“你想让所有人都知道朕和你一夜无事？”

　　“臣妾不敢。”董姝韵赶紧跪下。不知为什么，明明同是权势顶天的女子，她怕皇上甚于皇贵妃。

　　“脱去外衣，解开发髻，上床。”猛地听皇上这么说，董姝韵下意识地抖了下身子，随即又明白过来，虽不情愿却也极快地照做了。

　　湛凞已经将龙袍解开摔在地上，只穿着中衣站在床边，冰冷地对外喝道：“进来吧。”殿门缓缓地被推开，银月和子端进来后又将门掩上。

　　“过来。”湛凞从腰间拿出一把匕首，看着子端命令道：“伸手。”

　　子端面无表情，低着头伸出双手，寒光一闪，她的食指显出一道口子，鲜血立即渗出，看的银月心中一揪。

　　湛凞拿着白绢一抹，随手扔给董姝韵，说道：“把它垫在身下。”接着又对子端道：“让敬事房的人记下吧。”随后手一展，银月赶紧上前伺候皇上穿衣。董姝韵面色赤红躺在床上，她自然知道这是什么意思，幸亏是在帷帐后，没人瞧见。

　　穿衣妥帖后，银月打开殿门，一大帮子宫女捧着洗漱用具鱼贯而入。大清早的这么多人，湛凞看着就烦，胡乱地洗漱了一下，抬脚就要走。董姝韵的贴身宫女梅苒含羞道：“皇上，早膳已备下了。”

　　“皇后宫中倒也有些喜人的丫头。”湛凞眼神闪过狠色，转身挑开帷帐，弯腰贴在董姝韵耳边，咬牙说道：“皇后只要管好那些该管的女子，朕保你和你堂姐一生性命无忧。”在外人看来，竟是一副恩爱的景象。

　　皇上刚离开，另一贴身宫女桃苒便迫不及待过来喜滋滋道：“恭喜娘娘。老太爷、老爷、少爷都会为娘娘高兴的。”

　　董姝韵低着头，脸上的红晕还未退下，旁人看着是一片娇羞无限，实际她心中却是荒凉悲哀。这两个自小跟着自己长大的侍女果然不是和自己一条心，幸亏没有托大，没有将自己的谋划告之她们。可叹，在这偌大的皇宫，在这牢笼虎穴中，自己竟没一个贴心可靠的人相帮忖。什么大家闺秀，什么名门望族，其中的苦楚，哪是能给外人道的。自己不过是个无辜弱女，为什么没人疼惜，偏偏都要把她往风口浪尖上去推。她心中一酸，眼泪差点落下，忙深吸一口气，强忍住了，暗自给自己鼓劲，靠天靠地不如靠自己，自己一定能谋出一条生路的。渐渐平静下来后，她的心又紧绷起来，皇上宠幸她的事传到董家后，她爷爷和父亲会怎么想，会给她整出什么幺蛾子。

　　董姝韵不愧是董家人，董家果然如她所想，父子三代在密处的书房谋划。他们得到信时已快到傍晚，三人表情各异，董世杰一脸愤恨，董平皱眉不语，反倒是董桦眼中闪过兴奋之意。

　　“父亲，这皇上又要打一巴掌给个甜枣了。您看？”董平愁道。

　　董世杰恨恨地说道：“我们董家可不是祁淮冠那厮。”

　　“世杰，”董桦生气地直跺拐杖，教训道：“你这样毛躁，如何能成大事。”

　　董平怕儿子受到责罚，忙问：“父亲的意思，您是已有对策了？儿子是怕皇上未必对皇后有情义，闺房之事毕竟容易作假。”

　　“假既是真。”董桦手捻胡须，微微一笑，“所要的不过就是个结果。敬事房都记录下了，皇上临幸皇后的事就是板上钉钉不容置疑。皇后怀了龙裔也就顺理成章。”

　　董世杰猛地冷笑起来，“两个女人还真能生孩子？笑话，天大的笑话，也不知闵仙柔的孩子是哪个的野种。或许压根就是掩人耳目的假象。”

　　“越发没规矩了。”董平指着董世杰，厉声训斥道：“长辈面前岂容你放肆。”

　　董桦难得心情不错，没有沉下脸，和颜悦色道：“管她真是神裔还是装假做样，在世人面前皇上说是，我们就跟着说是，不就好了。”

　　董平明白过来，面色有些凝重，“爹的意思，是让皇后假怀孕，然后我们再偷龙转凤？”

　　董桦含笑摇头，面色平和，道：“假怀孕？湛凞正没借口除去我们，弄出这一遭，不是给她把柄？怀孕当然得是真的。”

　　董平倒吸口凉气，“爹，混乱皇室血统，可是要诛九族的。”

　　“你这胆子，有时还不如世杰呢。”董桦微微不满道：“大丈夫生于世，不就是为了立业扬名光耀门楣？如今有份天大的事业放在我们面前，若是错过，爹都对不起董家列祖列宗。前晋闵踆昏庸无能，闵炫更是不值一提，爹保着他们，图的就是咱们董家的大业。天下本无主，有能者据之，凭什么咱们要甘居人后？那湛凞不过是一介女子，她都能坐拥天下，我们董家如何不能？”董桦面上呈现出兴奋，口气越发激烈，“当初老夫之所以让湛凞顺利登基，原想着是能让世杰入宫，让我董家血脉成为人主。只是棋差一招，现今机会又来，无论如何也是不能失去了。”

　　董平很少看见自己的爹能这么激动，不过他还是有些糊涂，“爹，即使姝韵怀了孕，那也不是我董家的血脉啊。”

　　“你刚才不是说偷龙转凤？不，是偷凤转龙才对。”董桦得意笑道：“这段时间给世杰好好补补身子。皇后有孕时，世杰的姬妾也必须要有身孕。”

　　董世杰听了董桦所言，心中畅快，笑道：“孩儿身体好得很，爷爷放心。只是让女人有身孕不难，这生男生女就不能定了。”

　　“所以你的姬妾要多些个怀孕才好。”董桦想了想，又道：“城南济世堂的钱大夫是个名医，据说断生男生女极其准确。明儿就派人去请他来给你和你的那些姬妾调养调养。”

　　“谢谢爷爷。”董世杰很是高兴。董平还是有些担心，道：“这事，爹，您还是要三思啊。男人如何才能进宫？孩子生了又如何掉包？宫中不是家中，皇上若是有心除之，谁能保住孩子？难办啊。”

　　“这些为父心里早有数。你忘了咱们在宫中的内应，他也不是宦官。只是如何掉包，如何护住孩子，还得内外接应商量妥当。这事要细细和姝韵说好。”董桦早算计好了，“你马上去面圣，就说老夫病重，十分思念皇后，求皇上允许皇后省亲。”

　　“爹，你今儿还上朝呢，这怎么能？不如让您儿媳进宫还方便些。”

　　“蠢货。她一妇道人家懂什么，这可是天大的事，露一点风声大祸就至。就说爹这几天一直抱恙，强撑着上朝，今儿一回来就病到了，大夫说病情太急，形势凶猛。这不就结了。”

　　“那也不用马上就去，明天朝堂上——”

　　“混账。”董桦打断儿子的话，“朝堂是讨论国家大事的地方，皇后省亲毕竟是天家私事，你这样做不是让人说我董家没有规矩吗。再者，现在去不是更显得为父情况紧急吗。”

　　“父亲，这事还是再思量思量吧。”董平还想再劝，董桦叹道：“儿啊，退无可退了。我董家对闵氏够忠心的吧，可闵踆还不是扶持一个马强来看着爹，何况湛凞？她不过是借我们的力量稳定朝政，一旦根基稳了，还有我们立足之地？”

　　“可儿子还是觉得这事太过冒险。”

　　“行了，”董桦板着脸，“不知该说你沉稳还是胆小。爹明着和你说吧，只要这宫中没有女人给皇上诞下子嗣，那么即便皇上知道皇后的孩子不是自己的，她也不会怎样，因为大端朝需要继承人。”

　　“爷爷的意思是让后宫中只有皇后的子嗣。”董世杰怕他父亲不理解，多了一句嘴。

　　“世杰到底是像老夫啊。”董桦难得赞赏道：“孙儿，把笔墨拿来，老夫要给何亮写封信。”

　　董平欲言又止，爹有野心他是知道的，没想到野心这么大。儿子再跟着煽风点火，看来是劝不住了。可后宫就那么容易掌控？他越想越不妥，却不知该说些什么，只能弱弱地说道：“儿子这就进宫面圣。”

　　等他进宫时，天色已晚。湛凞和闵仙柔正在清漪宫中用晚膳，听到回禀后，两人相视一笑。湛凞道：“董家又要谋划什么诡计？好端端怎么想起让皇后回家省亲？”

　　“大晚上的，少吃点肉。”闵仙柔给湛凞夹了一筷子她不爱吃的素食，说道：“这事先拖一阵再说，现今最重要的是筹粮。”

　　“我也是这个意思。天气越来越暖了，大批的地要是再荒着，来年国库存粮怕又是不足。去年夏天，前晋给北狄的粮恐怕已经被他们耗光了，这些贪得无厌的饕餮。”湛凞微皱眉头，咽下了素食，又夹了筷鹿肉吃下，才道：“不能让董家这时给我出难题。章诚。”

　　章诚躬身进来，“老奴在。”

　　“去告诉董平，皇后省亲是大事，让他找礼部和太常寺合议，拟份折子呈上来，朕看过后再说。”湛凞感觉有些饱了，放下筷子，惊奇地看着闵仙柔说道：“仙仙，你竟比我还能吃了？”

　　闵仙柔虽吃得优雅，奈何嘴里全是食物，说不得话，只能瞪大眼睛，不满地看着她。

　　湛凞哈哈大笑，“我不会嫌弃你胖，多吃点才好，别饿着我的宝贝。”

　　闵仙柔吃好漱过口后，才慢慢站起居高临下地看着湛凞，猛地伸手狠狠揪住湛凞的耳朵，柳眉微翘，“你敢嫌弃我？你也不想想多少日子没陪我吃饭了。昨晚在皇后宫中你挺威风，对我都使起脸色了。”

　　湛凞顺手将她搂进怀中，语气竟有些娇蛮，“谁让你昨晚硬是将我推入延福宫？”

　　闵仙柔描绘着湛凞的眉目，漫不经心道：“日后，你还得常去。”

　　“你居然不吃醋？莫非你心里没有我？”湛凞做了个杏眼圆睁的表情。

　　闵仙柔嘴角噙笑，手指夹着湛凞的鼻子，眼中闪着黠光，“真要触了我的底线，就不是吃醋那么简单了。到时，皇上别心疼你的美人啊。”

　　“美人，哼，消失了还真合我愿了。我倒是好奇仙仙的底线啊。”湛凞明知故问。

　　闵仙柔故意冷脸，“你若是敢和别人躺在一张床上，哼。说，昨晚你有没有？”

　　“那你还要我常去别人住处。”湛凞使劲亲了她一口，眉眼欢展，又道：“这董姝韵似乎真的听话？你还是要盯着她才好。”

　　“董家求得不过是个明面上的说道。你是否真的宠幸她，这并不重要。”闵仙柔环住湛凞的脖颈，温柔道：“内宫的事交给我，你尽管一心去处理外朝的事。若是朱氏兄弟不能成事，你打算怎么办？”

　　“若是这样，恐怕只能请董家人出面，先筹点粮解了燃眉之急再做打算。只是这样一来，他们定要给我提许多条件，日后再想除去董家就难了。”湛凞又皱起眉头。

　　闵仙柔宽慰道：“我瞧着朱家兄弟许能成事。你想，一个赌徒寻着能赢大钱的机会，还不下狠手？”

　　“话虽如此，只是豫平省里都是些巨奸巨滑之徒。不行，还是要给朱家兄弟下到密旨，让他们小心行事。”湛凞悠悠道。

　　只三日，这份密旨已到达朱氏兄弟手中。朱武焦急上火道：“哥，这可怎么办？皇上又要咱们小心，又只给咱们半月时间。如今咱们到这河间府已经七日了，那帮子混蛋整日和咱们打哈哈，啥事都办不了。”

　　朱文眼中显出阴狠，“明着官场上，咱们兄弟玩不过他们这帮狐狸。咱得来阴的。兄弟啊，大哥给你撂个实话。这事要办好了，咱们兄弟前途无量，连祖宗的坟头都能冒青烟。若是办不好，咱兄弟的脑袋就——”

　　朱武浑身透出一股邪性，凶桀一笑，“大哥，有人给钱叫咱去赌，这无本万利的事，怎么着也得拼一拼。赢了，这咱兄弟也过过老爷的瘾。输了，碗大一个疤，就当这辈子白来这世上一回，十八年后还他娘的是一条好汉。”

　　朱文一拍桌子，发狠道：“有兄弟这句话，咱就赌上这一回。走，去找那个马钦差去。”朱武的脑袋虽没他哥哥想得多，但也是个灵活的人，知道哥哥这是有了主意，便不再问了。两人带着一队人马直奔驿馆。

　　马志洁对这二位素来反感，目不识丁的下三滥怎能攀上他这个世家子弟？所以在这二人到达河间府的第一天，兴冲冲来看望他时，他毫不客气地以病重为由将二人拒之门外。不过他也确实伤得严重，那帮流寇下手好狠，只将将让他活命。他不是傻子，流寇能进度得当、训练有素？豫平省的官员只差拿自己当大佛供，生怕出点错给皇上以借口，还会勾结匪人害自己？这幕后的黑手，呼之欲出啊。想到这，他只觉心中悲凉酸涩。一颗心捧在你面前，你当真弃如敝屣？居然还派两个地痞来替代自己，分明就是小瞧我。这种无可发泄的嫉恨之火正刺得他伤心难耐，又听下人来报，那两无赖又来了。他自然是没好气的不见。

　　可这次朱文、朱武不会乖乖地退却，当即面色暗沉，拔刀挥舞，直接闯了进来。

　　马志洁见状，气不可遏，怒视道：“本官是钦差，是代皇上巡牧四方，你们在本官手执凶器，罪同谋逆。”

　　他这幅不把朱家兄弟放在眼里的德行，激怒了朱武。眼见这兄弟要发飙，朱文抢一步将兄弟拉到身后，阴笑道：“马大人，咱们都是为皇上办事的，事情紧急，我兄弟也只好得罪了。否则，出了意外，我们兄弟可不敢担当。”

　　马志洁见他拿皇帝压自己，只能硬生生咽下一口气，冰冷道：“什么事？”

　　“老子，是下官，”朱文换上一副讨好的笑容，说道：“下官抓到几个行刺钦差大人的匪徒，还请钦差大人去下官的军营指认一下。”

　　不可能！马志洁差点脱口而出，到底是他父亲直接教导过的，这点定力还是有的。弄不清朱家兄弟的意图，他不敢贸然答应，想了想，才挤出一丝笑意，说道：“当时天色已暗，歹徒又蒙面，本官实在是不能。”

　　“钦差大人，”朱文打断他的话，笑得越发诡异，“您这态度，似乎对谁害了您并不在意啊。外人看着，还以为您和歹徒勾结呢，这要传到皇上的耳朵里。”他不再说了，直勾勾地盯着马志洁。

　　“本官这身体不适宜出行。”马志洁淡淡推脱了一句，心里却翻腾开来，这背后难道有皇上的授意？

　　“我们兄弟奉皇命办差，要是冤枉了谁，皇上怪罪下来，谁敢担当。指认匪徒，您去也得去，不去也得去。”朱文口气强硬，“来人，找个担架，抬着钦差大人去军营。”朱武立即带着一帮军士，如狼似虎地扑过来。马志洁听他口气里外全是抬出皇上，心念一动，并没有反抗。一行人将马志洁抬着上轿，浩浩荡荡来到城中一处训练场，这里被改为了临时军营，以供三千人马驻扎。

　　大帐中，朱文陪着马志洁喝了一壶茶，才悠悠然让朱武去找个会些文墨的军士。马志洁知道他要玩花招，也不说话冷眼旁观。片刻，一位军士拿着笔墨纸砚跟在朱武后面进来，朱文很客气地站起，笑着对那军士道：“老子没学问，但很敬佩有学问的人，快来坐。”说着，强摁着那军士坐在桌案边，又道：“前段时间钦差大人遇到匪徒，这事大家都知道。今天老子审问三个，嗯，叫什么来着？对，嫌犯，你就以钦差大人的口吻写份证词，就说这三个嫌犯就是打伤他的匪人。”那军士不敢怠慢，快速地写好交给朱文。

　　“小子有才啊，走吧。”朱文满意地看着证词，挥手让军士走了，转身看着马志洁，笑得奸诈，“马大人？签个名按个手印吧？”

　　“你这般无中生有，何必要大费周章将我掳来？”马志洁心里怒极，面上极力维持着镇定。

　　朱文面现狠色，嘿嘿怪笑道：“驿站全是眼线，老子今晚行事可不能让那帮混蛋知道。”

　　“你如此胡闹，就不怕皇上怪罪？”马志洁冷笑道。

　　“皇上只让我兄弟做事，可没说让我兄弟该怎么做。”朱武不屑地看着马志洁，在一旁插话道：“马大人没本事办皇差，就不要妨碍我兄弟升官发财。”

　　朱文突然一步逼近马志洁，眼中射出寒光，威胁道：“今儿，这签名按手印，马大人不做也得做。否则别怪兄弟无情。您也知道，只要办成了差事，皇上才不会管您是死是活。”

　　马志洁脸色铁青，显然气得不轻，只是他知道朱文说的是实情，现在的皇上不可能对他有什么念想。他恶狠狠抓过笔，潦草地写下名字，使劲按下手印，猛地将纸笔甩到地上，虚弱地站起，摇晃着想走。朱文一把抓住他的手，笑嘻嘻道：“到时审问罪犯，马大人可要出面作证啊。”

　　马志洁气愤地甩手离去。他的轿子才出军营，躲在暗处的人影便飞快地跟上，直到轿子进了驿馆，才又飞速地跑进了河间府衙。

　　内衙中有一处不显眼的小书房里坐着三人，俱是透着贵气。忽的门被推开，有个微胖白净的中年男子急匆匆进来，微微喘着气拱手说道：“三位大人，刚刚探子来报，马志洁进了军营，和那两个痞子密谋了许久。”

　　三人中一个威严方脸的男子示意他坐下，开腔道：“于大人莫急，还是等何大人来吧。”这人正是豫平巡抚何国民。另两位分别是豫平按察使王书林、布政使薛永。而那位于大人就是这河间知府于元廷。河间府虽是豫平最富庶的地方，却不是首府，三位大员的衙门不在城中，今儿一大早得到何亮的通知，说董太师来信了。他们便急匆匆赶来，所幸两地离得不太远，快马加鞭小半天便能赶到。

　　一盏茶功夫，何亮快步进来，弯腰作势要跪，口中恭敬道：“下官见过四位大人。”

　　“别使这些虚礼了。快说说太师来信怎么说的？”何国名站起阻止了何亮的下跪，拉着他坐下了。这何亮虽是个同知，但却是董太师的心腹，面子肯定要给的。

　　何亮也不客气，掏出书信递给何国民。何国民看后道：“太师的意思是让咱们耗着，等董少爷来。”

　　何亮接道：“眼见着要农耕了，皇上耗不起，到时只能指望老太师。太师让咱们备好些粮食，只要皇上一妥协，我们就开口提条件。”他伸出一只手，兴奋道：“减税五成。这一出一进，百万两银子可就是我们的了。”他似乎又想到什么，皱眉道：“怎么不见郭大人？”他口中的郭大人就是豫平盐运使郭怀忠。

　　何国民摆手示意他不要说了，不满道：“前朝盐运使都是直接听命皇上的，姓郭的又不是我们的人，不过是闵家倒台了，他才急忙靠过来的，非常时期，这样的人，机密事，还是让他少知道的为好。”他站起来，拍拍于元廷的肩，鼓励道：“民间谚语说得好啊，豫平富，天下钱粮管个够；河间富，半壁江山食无忧。你定要看好这河间府。随他们去折腾，你要以不变应万变，拖字为上。只要过了这个月，你就是头功。我们都会在太师面前给你美言。”

　　于元廷赶紧站起谄媚道：“谢几位大人抬爱。下官已经备下酒席，还请几位大人赏光。”

　　这顿宴席直到掌灯时节才散去。送走了三位大员和何亮，于元廷心情大好，挑了一名小妾，搂着翻云覆雨了一番，才疲乏地睡下没一会就被一阵震天响的敲门声惊醒。于元廷极度不满，披着外衣开门怒喝道：“说不出个子丑寅卯来，老夫扒了你的皮。”

　　小厮大口喘着粗气，顾不得什么，急吼吼道：“城里胡、彭、方三家被抄了。三家老爷都被姓朱抓回军营里去了，现在也没个消息。”

　　“什么！”于元廷大惊失色，这三家可是河间府最富有的大户。这三家出了什么事，河间府就等于被人搬空了。“妈的，没王法了，本官倒要看看他姓朱长了几个脑袋。你还不赶紧去召集人随我去军营。”可当他带人赶到时，却被堵住了门外。无论他如何暴跳如雷，当兵的就是不放行，只有一句话，“我们头儿说了，这三人勾结匪徒暗害钦差，明儿会城中公审，您还是请回吧。有什么事明天当着老百姓面敞开了说。”于元廷实在没辙，他这几十号衙役哪里是当兵的对手，忙吩咐人去通知上面，自己只得悻悻走了。

　　朱文听说于元廷走了，皮笑肉不笑看着跪在地上的三人，阴沉地说道：“胡老爷，彭老爷，方老爷。签字画押吧。”

　　那三名富态的男子显然都是有学识的，知道地上的证词是何等的严重，当下一个个不住地喊冤，“大人，我们真没有勾结匪徒。”口气中却没半分害怕。

　　朱文笑得狰狞，“问你们要粮，你们不给。妈的，朝廷都开口问你们买粮了，你们还不给。不就是仗着有靠山吗。怎么，等你们的靠山来救？你们靠山再大能有皇上大？你们好好掂量掂量，别敬酒不吃吃罚酒，本官有的是手段让你们求生不得求死不能。来人，”他暴喝一声，十来个身强体壮的士卒如虎狼般扑过来，对着那三人拳打脚踢。朱文在一旁悠哉道：“现在给你们尝点小意思，后面还有更精彩的。”

　　这三人都是金贵之人，皮娇肉嫩的，哪里禁得起这样的暴打。其中有一个熬不住，哀求道：“大人饶命，画押我们是万万不敢啊，这上面的罪名都是要满门抄斩的，实在是不敢担啊。”都是聪明人，话都说到这份上了，还有什么好争辩的。朝廷要“劫富济贫”，可比那些山匪厉害得多。只是关系身家性命，怎能屈服。

　　“你们就不会往于元廷身上推？我明着告诉你们，本官就是要于元廷的命。你们若是帮了我，本官上道密折，在皇上面前代你们邀功，保证你们不会吃大亏。”朱文见三人似乎松动，继续诱惑道。

　　三人对望了一眼，有一个战战兢兢说道：“大人您和于元廷有仇，我们愿意帮您，只是这罪名。”三人一同低下头，都不是傻子。这种罪名一旦坐实，哪是能翻供的？

　　朱文笑嘻嘻露出无所谓的样子，说道：“这样吧，你们就说是于元廷让你们供应那帮匪徒补给，你们并不知道那些人是什么身份，最多算个不知情的帮凶，不过就是罚点钱了事。别得寸进尺，你们要是不答应，今晚咱们就来个屈打成招。对了，你们家里、米行、商铺等等，我已经派人抄了，要想换回来拿粮食来，你们都是聪明人，明白了？”

　　看这三人面色苍白瘫倒在地被士卒拖走，朱武哈哈大笑道：“哥，我算是明白了，合着你这是要栽赃嫁祸啊。”

　　“哼，我们来这儿头一天，他们光给我打哈哈，我就想玩阴的了。要不是皇上说过，玩出格咱兄弟自己兜着，我们都不用憋屈这么些天。”朱文道：“你去找五、六个机灵的自己兄弟，让他们扮作流寇，和那三个富户串好供。再带人在城中空地搭起个高台，天一亮就派几十个大嗓门的满城敲锣打鼓嚷嚷，就说咱们和钦差大人要公开审案子。”朱文摸摸自己脑袋，嘿嘿直笑，“闹开了，谁他妈都不能使小动作。对了，安插些人混在人群中，瞧我的眼色，跟着起哄。”

　　“得令。”朱武学着戏文，咧着嘴大笑着下去办事了。

　　大清早，整个河间府如炸开般，陡然热闹起来，人们纷纷往城中心挤去。于元廷和何亮在护卫的保护下拼出一条路，来到高台下互相对视一眼，立刻拿出官威，气势汹汹上了台。于元廷看见胡、彭、马三人已经不成人形，气得大喝一声，“光天化日朗朗乾坤，还有没有王法。”他见马志洁坐在边上，上前一步十分不满道：“这等目无法纪之事，钦差大人就不管？”

　　马志洁闭目养神，，不闻不问，他也是憋着一肚子气，天还不亮就被人强行拖拉来，他心里恨得牙痒。但他知道这事关皇上的大业，他也不敢发作，只是装聋作哑。

　　朱文可不容于元廷乱说，邪佞一笑，“我还正愁抓不到你这老贼呢，你到送上门了。”说着朝朱武使了个眼色。朱武会意。领着几个不由分说将于元廷绳捆索绑。

　　“反了，反了”于元廷大呼小叫极力挣扎。

　　朱文上去一个耳光，抬脚将于元廷踹翻在地，这一下力量极大，于元廷一介瘦弱文人哪里吃得消，顿时眼前一黑再说不出话来，一旁的何亮被这凶煞场面惊得不敢再多言，不是怕，是他明白朱文恐怕是故意的。他一介手无缚鸡之力的文人遇到这等无赖混账，何必自取其辱，不如退一步静观其变。

　　朱文面向百姓举手高声道：“各位父老乡亲，安静下来听我说。”他清清嗓子，吼道：“大家这个年过得不好吧。没吃没喝，啥都没有，这是人过的日子吗？连畜生都不如。为什么？就是这帮混蛋闹的。”他手一指于元廷等人，又扯开嗓子吼道：“前朝姓闵的皇帝把大家祸害成什么样，卖儿卖女，吃树叶啃泥土，背井离乡去逃荒，个个家里都有饿死的人。连上天都看不惯，这才派来个神女来做咱们的皇帝。皇上是好人，她见不得大家受苦，所以就派钦差大人来这儿筹粮分给大家，可是这狗官说没有粮食。皇上心疼她的子民啊，竟然自掏腰包向这些富商买粮，就是为了让大伙过个好年。结果你们猜怎么着？”说罢朝着混在人群的自己人微微点点头，立即有人大声说：“怎么着？赶紧说。”

　　朱文干咳了一声，气愤道：“妈的，这些富商和狗官勾结，有钱都买不到粮啊。就可恨的是，他们居然勾结前朝余孽刺杀钦差大人，想让大伙饿死穷死，这是把大伙往绝路上逼啊。”

　　混在人群中的心腹立即配合着叫道：“皇上真要给咱百姓分粮？”话一落又有一些百姓也叫问了起来。

　　朱文心中一喜，老百姓被鼓动起来他就胜算在握。他示意大家安静，又道：“本官昨晚抄了这些黑心烂肺的奸商家，今天钦差大人就开仓放粮。”

　　人群中的心腹赶紧高喊，“皇上万岁！”百姓们跟着一起欢呼起来。忽的人群后有些骚乱，朱文抬眼望去，来了几百府兵在轰赶百姓。可百姓听到有粮分，哪肯离开。府兵们只得分开一条路，三位大员齐齐现身，正是巡抚何国民、按察使王书林、布政使薛永。他们一接到信，立即就赶来冲上高台。

　　何国民气得指着朱文大骂，“你你，本官要上折子弹劾你。来人，快把于大人解救下来。”

　　朱文跨步上前，阴狠道：“你敢，他是要犯，我有人证物证。”他脑袋转得快，对着百姓，“各位父老乡亲，这个狗官断断不能放，要是放了他，皇上分给你们的粮食就被这狗官贪了。”

　　“不能放了狗官。”“他们想把咱百姓逼死啊。”“咱们上去把这狗官除了。”“皇上为咱百姓好，一定也恨死这狗官。”“大家一起上，跟他们拼了。”“皇上都要给咱们粮了，要是因为这狗官大伙再饿死，亏大发了。”“杀了这狗官，皇上一定不会怪罪的。”在几个朱文心腹的挑动下，群情一下子激奋起来，好多人都往高台上爬，眼见着场面就要失控。

　　那些个府兵腿早软了。前晋时，闵踆也知道自己无能，所以他特别怕有人谋反，对这罪名实行极其严苛的刑罚。一旦有了风吹草动，不但要诛九族，还要邻里连坐。就连地方府衙养兵也不得超过千员，否则也算谋反。范赫之所以例外，那是拜了北狄所赐。府兵除了保护大员或仗势欺人外，和真正的流寇散匪是蛇鼠一窝。不过当老百姓活不下去时，造反是必然的，这些府兵这时便不管用了，出面的是臭名昭著的戍京军。这戍京军对付北狄很是脓包，对付义军倒有一套。也是，义军都是些面黄肌瘦的农民，武器更是些镰刀斧头菜刀之类的农具。一帮乌合之众怎能和装备精良、每日大鱼大肉的军队抗衡。即便有义士资助，再多人的财力也不能和国家朝廷相比。戍京军对义军那是出了名的残忍，让俘虏的义军相互揭发家乡所在，然后将那人家乡的所有人都聚集在一起，全部扒皮割肉点天灯，惨绝人寰。这样一来谁还敢造反？百姓实在不能活了，要么背井离乡，要么落草为寇。这也是前晋匪患横行，但真正造反起义却几乎没有的原因。

　　“朱文，你，你还不派兵平叛。”何国民当然知道自己的兵有几斤几两，气得急得直跳脚，几位大员害怕的脸色都变了。这时一直闭目的马志洁突然吃力地站起来，踱步到朱文面前，声音不大，却让在场的几位都听得清楚，“勾结流寇刺杀钦差，这是谋反重罪，在场的几位可都没有权利定案，还是将人送上京，交予朝廷发落才是正道。朱大人，”他的伤才有些好转，站得稍微时间长了还是吃力的，不过他面上始终带着微笑，“民愤好激起，平息却难。闹得太大、出了人命、惹了祸事，朱大人辜负了皇上的期望，也不好向皇上交差啊。国丈大人，您说呢？”这话是对何亮说的。何亮知道自己身负敏感，只装作发愣不说话。

　　“对对对，进京，交予朝廷审理。”何国民三人胆气立即足了，纷纷叫嚷起来。刑部、大理寺都是他们的人，进了京，这姓朱的看他还如何闹腾。

　　朱文狠狠地盯着马志洁那张苍白的脸，他本就打算借民乱杀了于元廷，但马志洁的话给他敲了个警钟。“若做出了格，引起了民愤，朕也不保你。”皇上的话在他脑袋你炸了个响雷。富贵险中求，可也得有命享受啊。他愤愤不甘，咬牙道：“就听钦差大人的。朱武，去喊兄弟们好好安抚一下老百姓。”回到京，有皇上撑腰，还怕了这些烂泥球，他只能这样安慰自己。只是，他看了一眼假冒匪寇的手下，隐隐不安。

　　朱武面上更加不甘，但他知道大哥的脾气，看来是功亏一篑了，只得垂头下去带人维持场面。

　　朱文怏怏地回到军帐，一脚将桌椅踢翻，“妈的，姓马的在这时给咱们小鞋穿。”

　　“哥，咱们那些兄弟还扮着匪徒呢，怎么办？”朱武担忧道。

　　“给钱给好处随便许条件说大话，你看着办，一定要安抚好他们，千万不要让他们说漏嘴。”朱文满心烦躁，“过几日咱们就回京。那些个要犯，随便派几个兵押解着，随他们几日到京。”

　　“不怕夜长梦多啊？”

　　“蠢。他们还指着这帮人翻供害咱们哥俩呢。杀人灭口反而显得他们有罪。我还巴不得出事呢。他们一定会派人护着的，不捞我们费心。”

　　“那马志洁呢？”

　　“他？捞功呗。我们这么一闹，那些个衙门、富商也不是傻子，还不乖乖交粮？他不把附近几省的钱粮捞□□差，他怎么会回去？”

　　“妈的，担着那么大风险，好处全给他了？”朱武急红了。

　　朱文颓废地往地上一坐，呆呆的不知在想什么。朱武小心翼翼问了一句他一直以来都想问的话，“哥，你说皇上会保我们吗？”

　　朱文双眼一闭，面上苦涩，不知该怎么回答。皇上的心他哪里知道啊。

　　奇怪的是皇上的态度。湛凞在接到各方面的奏折后，一直压着，没有任何表态。