《玉凤缘》望月思

5、相遇

　　船行五日后，终于到了长安城。黄大娘的大儿子黄大猛在码头接着二人，一起回家。黄大猛对老娘带着这么一个天仙般的妹子来家里，着实欢喜得很，自家婆娘没多久就要临盆了，整日价心气儿不顺得很，现下有个妹妹给她作伴儿，自己也可落得耳根子清静了。
　　大猛媳妇儿桂花一见若嫣也很是投缘，闻听若嫣的遭遇后更是唏嘘不已诚心接纳，待她竟比自儿个亲妹子还要亲。若嫣也对单纯善良的大猛两口子很有好感，几个人相处下来还真好似一家人一样。
　　每日里黄大猛出外摆摊赚钱，黄大娘在家做做饭拾掇拾掇小院子里的菜地喂喂鸡，桂花闲不住也屋里外头的打扫，只拦着若嫣，坚决不肯让她这个千金小姐动手做些什么。
　　若嫣无奈，只得拿起桂花早先给孩子备下的小衣小袄来，绣上各色小花小动物图案。这手绝活儿一露可震坏了黄家母子，长这么大没见过这么精致的东西呀！

　　若嫣心中一动，本来一直想着黄家小门小户的日子并不富裕，自己这样白吃白住他们的不好意思，正好大猛哥摆摊卖杂货的，自己何不做点儿花样子和小物件儿出来让大猛哥拿去卖，也帮衬着贴补贴补家用。
　　说做就做，若嫣只一日就画出几个花花鸟鸟的花样子来，又绣了两条小手帕，东西刻意做得平常些，毕竟买大猛哥货的都是些穷人家，而且若嫣有了上次晋阳城中的教训也不想再出风头。
　　饶是这样，大猛晚上回家时也是乐得合不拢嘴儿，今儿个的货卖得出奇地好，尤其是若嫣做的东西，没一会儿就卖光了不说，还有几个大姑娘围在货摊前舍不得走，直到允诺了明儿个再做些更好的才散去。
　　一家人听得大乐，这来钱道儿可得把握住了，于是，那娘仨儿点灯熬油地做出几条手帕、几个针线包、几件小衣衫，若嫣负责绣活儿，黄大娘负责小衣衫，桂花挺着大肚子在那儿缝针线包。
　　如此又过得三天，黄大猛的小摊在长安城的货街边已是无人不知无人不晓，每日里甚至有人上门来求货。有外人来时，一律由黄大娘在前屋负责应付，若嫣和桂花在后屋只管做活儿和唠嗑儿。这一日，黄大娘乐颠颠地由前屋引进一人来，你道是谁？周文斌周公子！

　　话说这周文斌自打在船上救起若嫣后，就被她的绝世姿容所震慑，三日夜的朝夕相处下来，那姑娘虽昏迷不醒未说一句话，却已在周文斌平静的心湖激起千层浪，一缕情丝就此牢牢绑缚心上。
　　望着那姑娘昏迷中尤自辗转不安的神情，周文斌焦虑不已，恨不能自己躺在那里代为身受。姑娘每皱眉露出一点儿痛苦的表情，周文斌都把自己的手捏得死紧，只是不能唐突佳人，敢看却不敢摸，连衣角也不得碰触一下。
　　这一日忽见那姑娘伸出纤纤玉手来，似要抓住什么，又一脸孤苦无依的神色。周文斌只觉心头一颤，情急之下伸出双手紧紧握住那只柔荑，本意只想要安抚于她，不忍见她彷徨无助的样子，却不料被手中那温软柔滑的感觉所惊憾。但觉一股酥麻的暖意由心底直窜上来瞬间散布全身，脑海里轰的一下，思绪片刻空白。随即产生一种前所未有的惬意满足之感，只觉浑身上下轻飘飘的，四肢百骸无处不觉得舒坦。
　　周文斌下意识地不想松手，直到那姑娘蛾眉微展，唇角轻勾，竟好似有些愉悦，眼见那张秀颜缓缓展露出春花初绽般笑意，那一刻的清丽绝美连天地也为之变色，只把个周文斌看得七魂少了六魄，如痴似呆。
　　恍惚中陪伴了那姑娘三日三夜，周文斌早不知今昔何昔身在何处，只觉这光景竟是自己一十八年来最满足快乐的时分。
　　周文斌乃一介书生谦谦君子，自不能与姑娘单处一室坏人女儿家名节，于是船上那可怜的老大夫就被迫陪着支撑了三天三夜，虽然大多数时候他只是远远坐在角落里打盹，可老大夫心下也苦啊，只不过是看在银子的份儿上硬挺过来罢了。
　　及至老大夫和黄大娘告知，那姑娘已无大碍不日即可醒来，周文斌欢喜之余，却又生出几分新愁。
　　他记起自己此行的目的，是亲自到真定府给自己的授业恩师焦大人送喜贴，六月初一就是自己和程家二小姐大喜之日。这门亲事几年前就已定下，自己也一直盼着能早日迎娶程二小姐，听说她容颜绝美，秀外慧中，一手女红更是冠绝全城。更别提程府富甲一方，家业甚丰。得妻若此，夫复何求。
　　但如今，眼前这位不知名的姑娘，已占据了周文斌全部心神。只觉任她什么程二小姐程大小姐，即便是公主在此，也抵不过这姑娘半分。
　　可是眼见着真定府马上就要到了，这姑娘却仍是不醒，周文斌心里这个急呀，无论如何得知道她姓甚名谁，是哪家的千金啊，不然改日如何寻她？
　　周文斌思量再三，终于拿定主意。此去真定府面见老师后，就向他直言自己对这姑娘已一往情深，万不能再娶程二千金，哪怕她天姿国色万里无一也与自己再不相干。他要请老师出面，向父亲大人求情，央程老爷解除婚约，希望他们能原谅自己的少不更事，成全自己和这位姑娘一番好姻缘。周文斌情海初陷，只知自己万般倾心于眼前少女，但盼能与之共结连理，却没想过对方的心意是否也如自己一般无二。不过这是后话，暂且不表。
　　可巧周文斌找来服侍姑娘的黄大娘是个七窍玲珑之人，三言两语就解决了他的后顾之忧，满口答应帮周文斌一路照料那姑娘，并留她在长安自己家中。周文斌连忙取下自己随身携带的玉佩交给黄大娘，也是下聘之意。黄大娘如何不懂，便自做主张摘了那姑娘的一只金耳坠来递给周文斌。于是周文斌千叮咛万嘱咐，恋恋不舍地终于下了船。
　　周文斌在授业恩师焦大人处盘桓了三天，情求千遍好话说尽，终于得到恩师首肯，答应帮自己去向父亲大人求情，并请程老爷解除婚约。虽说此事不易，但有焦大人出马，想必二人都会给些薄面。
　　周文斌家都未回，就急匆匆赶往长安，要去会佳人了！

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　　这会儿周文斌随着黄大娘进到里屋，亲眼得见连日来魂牵梦萦的姑娘正亭亭立在自己眼前，竟有些无措起来，几疑仍在梦中。
　　听得黄大娘介绍完自己后，周文斌上前两步，向二人略施一礼，一双大眼却自始至终注目于若嫣身上。此刻再见佳人，已不是病中娇弱模样，白里透红的俏脸上美眸灵动顾盼生辉，体态轻盈风姿绰约，虽着粗布衣衫仍难掩绝代娇容。周文斌心中一荡，但觉为得此姝，别说推拒一门亲事，即便为她去死，也是值得的。
　　若嫣知晓眼前这位翩翩美少年就是周文斌后，稍稍吃了一惊。一是没料到周文斌如此风神俊朗，二则不禁暗想他是否得知自己身份才追踪至此？心下惊疑，便不觉多溜了几眼，却发现周文斌看向自己的眼神炽烈专注，忍不住脸上一热只好低下头去。
　　桂花本立在若嫣身旁，见此情形不由掩口轻笑，黄大娘“嗯哼”一声白了她一眼，桂花赶忙若无其事般坐到后面炕上去，拿起个小荷包假意端详，含着笑意的眼神却仍在二人身上转来转去。
　　若嫣更觉尴尬，下意识侧转身去，忽又想起自己还没当面答谢于他，忙又转过来福下身去，轻声道：“多谢周公子救命之恩，若。。。小女子无以为报，大恩大德永生难忘。。。他日若公子有何差遣，必当尽心竭力万死不辞。。。”短短几句话却颇感踌躇，毕竟此刻自己身无长物何来言谢，又不知此情此景应当说些什么话才算得体，只得胡乱对付两句出来。还懊悔着险些自报家门，要知这时代姑娘家的闺名可得避讳，轻易不能说与外人知晓。况且在周文斌面前更要加倍小心，让他知道自己身份可就麻烦大了。
　　饶是若嫣性情沉稳，一时也不免心生慌乱，声音越说越低，一张俏脸也眼见着红了起来。

　　周文斌直至看到若嫣晕生双颊面带羞意向自己福身施礼，才仿佛大梦初醒般回过神儿来，心下暗恼，自己把圣贤书都读到哪里去了，竟如此失礼唐突佳人。赶紧躬身还礼，清声道：“姑娘不必多礼，读圣贤书行万里路，救人于危难本是七尺男儿该当做的。”迟疑了一下，又转向黄大娘面露问询之色：“也多亏了黄大娘施于援手，成就在下这番善举，只不知这位姑娘。。。”
　　黄大娘连忙笑着接口：“这位姑娘姓苏，济南人氏。此去晋阳寻亲，哪知道寻亲未遇又与家人走散，这才迷路失足落入江中。说来真是有缘哪，竟得周公子相救。这俗话说啊，有缘千里来相会，呵呵，这么看来还真是说的没错儿呵呵！”笑声未绝又冲一直大咧咧坐在炕边瞧热闹的桂花偷使个眼色，才又接着说：“哎哟周公子，您看我这老婆子真没眼色，说了这半天的话，还没请您坐哪。快请快请，这边坐。小户人家地方窄，您且将就着，我这就去给您倒茶啊！”连比带说地把周公子让进里屋唯一的一把椅子里，还拿衣袖拂了拂湛亮的椅面上并不存在的灰尘，这才转身往外走，到得门口时还侧身向桂花挤眼努嘴，得见若嫣瞧她，才又讪笑着出去。
　　若嫣见状，不由暗恼黄大娘多事，没事儿干了么乱点鸳鸯谱？不知道自己最怕什么吗？只得赶紧走到桂花身边，手掩袖下偷扯挂花一把，微微露出求助的眼神，只怕她也出去，留下自己独自面对周文斌。
　　可怜桂花这个老实人，走也不是，不走也不是，一时拿不定主意。犹豫了半天，还是看热闹心态占了上风，硬是把婆婆的“无言教诲”抛在脑后。拉若嫣坐在自己身边，又递过去一个没绣完的手帕，心里暗笑说妹子这下可别说我不帮你，该做的我可都做了，现下你们二人就热闹儿地唱出戏给我瞧吧。

　　若嫣接过手帕低头绣了起来，手里不停脑子也飞快地转了两转。看来周文斌并没发现自己的身份，那么他来到黄家所为何事呢？心下合计着，不由又偷瞄了他一眼，却惊见周文斌正目不转睛地盯着自己，脉脉含情的眼神中满是笑意。
　　被若嫣发现自己在偷看她，周文斌赧然一笑，俊脸微现窘意，却仍旧目不斜视。若嫣赶忙收回眼光，只觉自己的脸“轰”的一下子更热了，不由暗自懊恼起来。想她前世也是姿容超众，吸引艳羡眼光无数，其中不乏更为直接露骨的，自己都可以受之坦然视若无睹，怎么现下面对这个半大不大美少年的倾情注目，却无法泰然处之，一颗心扑通扑通跳个不停呢？莫非是自己已全盘接受了此时的道德观念，现下这副身子又对这方面特别敏感？
　　唉，这周文斌怕不是真对自己有意了吧，眼神恁般热切？心中一凛，若嫣下意识正襟危坐，唯恐她刚才的举动令周文斌产生误解，当下低眉敛目专心绣自己的帕子，再不敢抬头。

　　周文斌瞧见佳人眼波别转，面泛桃红，娇羞无限的样子，别具一番温柔滋味，更觉心痒难挠，恨不得凑上前去一亲芳泽。强自镇定心神，咽口唾沫润了润嗓，方才正色道：“苏小姐，不知你府上济南何处？家中还有些什么人呢？”
　　若嫣闻言微怔，放下手中帕子，低垂着头轻声慢语，把早前告诉黄大娘的那番说辞复述了一遍：“我家住济南城边的一个小镇，家父是名乡绅。两个月前乡里突发瘟病，大半数人都殪了，我父母兄弟全都没能幸免于难。满门上下只我和奶娘两人得逃此劫，奶娘无奈之下带我前来晋阳府投靠几年前远嫁过来的表姐王氏。但仅知表姐夫家是贾姓大户，探访月余却始终未能寻见。那一日我与奶娘失散，后又不慎落入江中，幸蒙周公子仗义相救。只是小女子再无亲人，奶娘年迈，现下也不知流落何方了。”这套说辞本是若嫣前阵子在程府所读古书中情节，当日随口说出来糊弄黄大娘的，要知若嫣既不能说出自己是程府千金，又如何找得出什么苏姓家人，只得如此编排，想那程老爷若真个得知，怕不得气个半死。
　　她本是信口胡编，但见桂花和周文斌听得专注，尽皆满脸伤痛怜悯之色，若嫣歉疚之余也不免思及自己穿越之苦、至爱生离之痛、此一番遇难奔逃之恨，说到后来便真的悲从中来语带哽咽，情不自禁举起帕子轻拭眼角，呜呜咽咽地哭了起来。

　　周文斌未料自己无心之语竟引得佳人伤心至此，不禁暗骂自己愚钝，只得口中讷讷说些劝解的话。佳人却是越发凄楚悲切，只哭得梨花带雨般模样，令人看着煞感揪心。周文斌又怜又悔，一时不知如何是好。
　　这边避到前屋去的黄大娘久等不见儿媳妇儿出来，边暗骂“个没心眼子的，恁地看不出眉眼高低来，真是气死老娘了”，边端壶茶笑嘻嘻回到里屋。得见眼前情形，却有些傻眼，“哎哟我的小姑奶奶，这是怎么话儿说的呢，好端端哭成这个样子？”一转脸瞧见周文斌坐立难安不知所措的神情，心里这个火儿大呀，“自己怎么就摊上这么个蠢笨的儿媳妇儿哪，不知道闪避也就罢了，怎么还不知道劝解呢？”
　　黄大娘转头怒瞪桂花，却见她眉头紧皱脸色发白，两手按在自个儿圆滚滚的肚子上，嘴唇儿咬得死紧，那神色大是不对劲儿。黄大娘再顾不得旁的，拿手一拍大腿，“我的儿！你该不是要生了吧？”
　　那两个冤家这才各自忘了哭和悔，齐齐看向桂花，只见桂花已疼得说不出话来，半天才费力地点了点头。黄大娘又是紧张又是兴奋，原地转了两圈，才想起眼下该干的事儿可多了去。忙上前扶桂花平躺在炕上，又一把拉住呆愣在一旁的周公子，大踏步往屋外走，边走边急声道：“周公子呀，今儿可让您给赶上啦！我家媳妇儿眼瞅着快要生了，我那儿子却还没回呢。我现下走不开，劳驾您跑一趟货街，就站在那头儿上喊一嗓子‘大猛啊你媳妇儿要生啦’，那一下子蹦出来的准是他！别忘了叫他回来时就便儿把稳婆给捎带上，人命关天啊我的公子哎，快点儿去吧啊！”脚下不停已拉着周文斌来到大门口儿，黄大娘一就手儿又把他推出门外，转身再一溜小跑儿着回屋去了。
　　周文斌五迷三道地被黄大娘推出门来，又怔了半晌才反应过味儿，忙撒开大步往货街而去。

　　这边儿黄大娘又把若嫣指使得团团转，一会儿叫找剪刀，一会儿又要白布，忙了半天才想起热水还没烧上呢，急急把手里汗巾往若嫣怀里一塞，一叠声儿嘱她照顾着桂花，自个儿跑厨房去了。
　　若嫣这会儿已缓过神儿来，不那么慌乱了。一边拿汗巾帮桂花擦拭额头，一边努力回想前世的妇产科常识。怎奈她那时也未生养过，一时半会儿自是想不齐全，只记得调整呼吸对产妇有好处。若嫣拉住桂花的手，安慰她不要怕，尽量大口的吸气和吐气，不能乱动好保持住体力。桂花很是刚强，疼劲儿上来只闷住气儿硬挺，汗珠儿噼哩叭啦往下掉，却是一声儿也不吭。
　　小半个时辰过后，黄大猛终于提溜着稳婆喘咻咻地赶了回来。黄大娘把稳婆让进里屋，却把大猛挡在门外，大猛急得直冒汗，只得扯开嗓门冲屋里喊：“桂花别怕，我在这儿哪！放心吧没事儿啊！快点儿麻溜儿把我儿子生出来就好啦！”黄大娘听得好气又好笑，狠狠拍了儿子一巴掌，“你当是生个小鸡嵬儿哪，还麻溜儿地！去！到前屋陪周公子坐会儿，不叫你不许过来！”
　　这边厢稳婆上前一看，惊笑道：“我说黄家媳妇儿，你可也真能忍哪！都这会儿了才想着叫我来，快了啊！再挺个一时三刻的这孩子可就下来了！”
　　若嫣听着松了口气，要知这古时候条件简陋，女人生孩子那可是一坎儿，多少人葬送在这上面。亏得桂花体格儿好，平时又闲不住爱活动，这会儿还真比一般人顺利得多了。
　　饶是这样，桂花也足足又折腾了三个多时辰，才听得“哇啊”一声脆啼，黄家长房长孙终于降生了！
　　黄家喜得贵子，欢天喜地之余不免忙得人仰马翻。周文斌挨了半晌，见实在是没自己什么事儿了，又始终不得机会亲近佳人，只好告辞出来，回去自家位于长安的宅子。

　　第二天一大早，家住两条街外得大猛报信儿的桂花娘，带着两个女儿和自家媳妇儿浩浩荡荡地过来看桂花和新生婴儿，见那小娃儿啼声高亢，红脸儿团腮的样子都连夸他身子骨儿结实，生得好相貌。
　　桂花的两个小妹子却一见若嫣便惊乍万分，连小外甥也不顾了，只管拉着若嫣的手不撒开，问长问短好不欢喜。桂花娘却在一边自个儿犯起了小嘀咕：“这姑娘姿质脱俗容貌秀美，和自家女儿比起来怕不是天下地下，凤凰比乌鸦。现下我儿又坐着月子，那黄大猛如此美色当前，哪会有不垂涎的道理。保不齐哪天一个把持不住染了指，那我儿桂花可咋办哪！”当下斜眉立眼地看着若嫣，越看心里越没底儿，忍不住旁敲侧击地问她些个“家中真是再无亲人了吗？”、“在黄家准备呆多久啊？”、“日后就没个打算啥的？”
　　若嫣听了心下黯然，她又何尝不知自己这样子呆在黄家非为长久之计呢？可眼下又属实没个去处，低头坐在那里只是心烦意乱彷徨不定。黄大娘见势，正好把自己这两日想好的小九九儿抖落出来：“若嫣姑娘眼下确是孤苦无依了，我黄大娘当日既已赶巧儿相助于她，如今再无袖手旁观的道理。只是这没亲没故的，她一姑娘家久住我这儿也属实不是个事儿。”说到这儿一顿，走过去拉起若嫣的手续道：“我心合计着，咱娘儿俩也是有缘，如果若嫣姑娘不嫌弃，你就认我老婆子为干娘，认大猛两口子为义兄义嫂，不知你看怎样？”
　　此言一出，皆大欢喜。于是趁着桂花娘在场做见证，若嫣就正式地拜了干娘、认了兄嫂。黄大娘撸下手中唯一一个金镏子，套在若嫣手上，说是只当个见面礼儿，若嫣再三推辞，却之不恭只得收了，又再盈盈下拜。