《玉凤缘》望月思

10、心动

　　且说三人刚一照面，玉婷公主便又惊又喜地叫了出来：“咦！怎么是你！德哥哥！你不是乘船游玩去了么？”宋培德却是眼望若嫣，神色惊疑不已，隐约似又闪过一丝狂喜，“咦！怎么是你！黄姑娘？”
　　玉婷与宋培德同时发问，不由得对视一眼，玉婷便忘了自己刚才的问题，只喜滋滋地道：“德哥哥！你可认错人了！这位姐姐哪是什么黄姑娘，她姓程，是我才刚结交的好姐姐哦！”
　　宋培德听得玉婷如此说法，更是一头雾水。又再转脸看向若嫣，宋培德眉端微蹙眼神专注，竟似有些懊丧之意。

　　若嫣甫见宋培德出现也是一震，心神恍惚了片刻。没办法，他真是与敏培太像了，面对着他若嫣实在做不到心平气和。深吸了口气勉强镇定心神，若嫣站起身来向宋培德微福了福，“宋公子，小女子姓程，乃是晋阳人氏。那日货街之上与你相遇的乃我契母之子，他本姓黄。”
　　宋培德恍然大悟，“原来小姐姓程！我本也奇怪，想那黄家穷街陋巷，怎会出得姑娘这般俊雅灵秀之人。”宋培德忽又一顿，俊面微红，掩饰般地轻咳一声，“呃啃~~我后来又偶经货街，遇到过那位黄兄。”若嫣点头不语，心下暗忖：他后来又遇见过大猛哥？却怎么没听大猛哥提起过。
　　玉婷眼见二人言来语往早已不甘寂寞，当下截过话头：“哦！想那两日我要去货街搜寻姐姐，却被德哥哥你再三拦阻，却原来你自己偷偷去了！”转念又一想，“不对呀！德哥哥你怎么知道什么黄家的？又怎么会以为程姐姐姓黄？”
　　宋培德哂谑一笑，“还敢再问！当然是得拜玉婷公主所赐了。”当即将那日玉婷公主走后，黄大猛突然出现，又不分青红皂白责打于自己之事绘声绘色地讲了出来。言语间神飞色动，活灵活现，却又将程小姐晕倒自己怀中之事隐下不提。

　　若嫣自是心中有数，不由得瞄他一眼后，便坐在旁边再不言语。玉婷却是听得兴致盎然眉飞色舞，连呼可惜，自己当日怎会那么早便走了，竟错过如此有趣之人。立马求恳若嫣，改日定要带自己去见识见识这位黄大哥。
　　若嫣顺势提出，自己被玉婷公主如此这般强掳而来，干娘大哥不知底细定会焦虑不已。玉婷大羞，情知自己确是莽撞无礼，行事霸道不记后果。当即连声许诺，明日定会派人送信儿给他们，好让姐姐放心。却又拉着若嫣的手连说舍不得姐姐回转黄家，想叫若嫣再多留几日陪伴自己。
　　经过这大半日相处，若嫣已对这位小公主心生怜爱。见她如此眷恋自己，也自不舍，当即点头应允。她想干娘找寻自己不见，定已先行回返晋阳了。眼下自己回到大猛哥家里也有诸多不便，不如在玉婷公主这里多盘桓几日，再请她派人查询船期择日送自己回晋阳。

　　宋培德眼见玉婷和若嫣不打不相识，此刻竟又如此惺惺相惜，心下窍笑。暗忖自已从打那日货街之上遇见这位程小姐，便心心念念无时或忘。想她当日虽不假辞色，却已令自己悠然神往，经由数日她的音容玉貌犹自萦绕心间。
　　是以那日听说玉婷公主要去货街搜寻于她时，宋培德执意劝阻，唯恐玉婷不知深浅伤害佳人。稍后更是即刻亲往货街查找那个黄大猛，终于获知黄家住址。此后接连几日，宋培德都往返黄家巷口假意偶然经过，只盼着得见佳人一面，却终是无缘。失落沮丧之余不免疑心那日遭黄大猛与佳人合伙欺瞒，向自己隐匿身份。却又无奈，才心生乘船远游之念，后因家事所扰终未能成行。
　　宋培德却未料想今日竟能在此与程小姐重见，终于得偿所愿。此刻近观佳人，更觉娇颜丽色，身姿婀娜。真个是妩媚绰约无从述，一颦一笑皆风情，宋培德喜不自胜，不由得怦然心动。
　　只是程小姐眉宇间看似隐含忧色，却不知所为何事，定要着意打探清楚才好。宋培德又见她虽然年幼，但知书达理气度雍容，颇具大家风范。想自己遍赏红颜，未遇如此绝色，笃定相逢即是有缘，宋培德岂肯再与佳人错过。

　　席间，宋培德不时拿眼扫视若嫣，言语间试探询问若嫣家住晋阳何处，又因何千里迢迢孤身一人来此与黄家结缘？若嫣与他素昧平生，自是不愿坦言相告，便假意未觉宋培德视线，或惘顾左右而言他。玉婷却渐已察觉宋培德对若嫣的超常关注，微感不悦，也不再肆意谈笑，只有一下没一下地伸筷夹菜，眼神不住地在二人脸上徘徊探究。
　　宋培德何等机敏之人，心知程小姐是对自己心存顾虑，不肯交浅言深。他更敏感地察觉到程小姐定有难言之隐，奈何佳人拒己于千里之外，一时倒也勉强不得。又见玉婷时常面带不豫地审视自己，当下对她粲然一笑，宋培德故意调侃道：“玉婷公主如此嫌恶在下，可是因我在此妨碍你姐妹叙话了么？也罢！主已厌客自当离去，莫非还待你赶我不成？哈哈！天色不早你二位慢聊，我便回府去了。”再看了看低头垂目的若嫣，又道：“对了公主，明儿个我自会去找那黄大猛说明程小姐在此一事，你就不必派人去了，免得一言不和，令那莽人更增误会。”说罢不待玉婷撅嘴跺脚的意欲挽留，只意味深长地瞥了闻言抬头的若嫣一眼，转身翩然而去。

　　宋培德走后良久，二人各自想着心事，都未出声。玉婷惘然自失地端坐半晌，方才抬眼凝望若嫣，欲言又止。若嫣回视她时，方才惊觉自己只顾回想往事，竟冷落了玉婷。又见她神色犹疑，当即明白几分，若嫣便微微一笑道：“公主可有闲暇细听我讲述身世？”玉婷立即点头，推椅起身把手伸向若嫣：“姐姐吃完了吧？我们回屋仔细说去。”
　　并肩坐在床沿，若嫣从自己离家前往玉台山还愿遇劫开始，一直讲述到托庇黄家又告别兄嫂跟随干娘返家为止，对玉婷缓缓道来。直把玉婷听得时而柳眉倒竖惊诧愤怒，时而双拳紧握泫然欲泣，时而长吁口气如释重负，时而忍俊不禁莞尔微笑。听到后来，又面带不解地询问若嫣：“既然那周文斌乃晋阳知府之子，姐姐又为何不对他明言身份寻求帮助呢？”若嫣只得再将自己与周文斌之间的渊源说了出来，言明自己对其隐匿身世实为逃避婚事，乃至目前自己仍拿不定主意到晋阳之后是否即刻回返程家。
　　玉婷又再好奇地询问若嫣为什么不想嫁给周文斌，听起来他也是个很不错的男子啊？若嫣闻言落寞地说自己早已心有所属，得不到又放不下，哪有半点位置容得旁人？玉婷心下一颤，轻问是谁？若嫣苦笑说那已经是很久以前的事了，自己心里那个人怕是今生今世再也寻他不见。
　　玉婷稍觉心安，后又因见若嫣为情所困而心生怜悯，拉着若嫣的手反复摩搓安抚于她。若嫣因郁结烦闷很久的心事终于说了出来，心中也是敞亮不少，转手反握玉婷轻笑道：“如今民女尽皆坦言相告，还望公主替民女作主哇！”玉婷大乐，一边笑骂姐姐寻我开心，一边欢喜道：“我哪里会有什么好主意，只等明儿个德哥哥来时我便求他，他定会帮姐姐好生筹划。正好姐姐也可以在这里多陪我些日子，左右得把那婚事拖黄了再说。”若嫣闻听，本不欲被宋培德得知实情，却因玉婷再三言称德哥哥心思慎密行事稳健定不负所托，只得应允。又一想程府上下因自己失踪之事不知会闹成什么样子，也不知二姨娘会如何善后，而且娘和大哥那边自己也一直放心不下，就拜托宋培德先行打探一番也好。

　　次日一大早，公主尚未起身，宋培德便又登门拜访。面见若嫣说是他即刻前往货街给黄大猛传话儿，询问若嫣可还要捎什么口信儿。若嫣想了一下摇摇头，只说请干娘和兄嫂放心，自己没事儿，稍后即便回返晋阳。宋培德听罢挑眉一笑，“即是如此，程小姐当可安心，在下定不负所托。只是这口说无凭，程小姐最好还是拿出点儿信物给我，好教你兄嫂见了知我所言非虚才是。”若嫣一听有理，便取下别在襟上的手帕，交给宋培德，“小女子身无长物，只这帕子是亲手所绣，我那嫂子一见便知。”
　　宋培德见状大喜，一手接过帕子，凑近鼻端作势轻闻，又再眉飞色动笑看若嫣。若嫣因他突然举止轻佻，心下大悔，伸手便欲夺回帕子。却见宋培德足跟轻转身随意动，早已闪过一边，自己身向前倾反而险些跌倒。宋培德就势轻扶若嫣手肘，贴近她耳边又深吸了口气，兀自调笑道：“小姐莫恼，如此幽香袭人，在下难免心生旁骛。怪只怪程小姐你风姿秀雅气韵天成，就连随身之物也这般摄人心魄。”若嫣自来此世之后，何尝得经如此面对面的挑情弄辞。更因二人此刻肢体相接，气息可闻，忍不住面红心跳娇躯绵软。强自提神静气，思及自己一时无心给得对方可乘之机，又不禁羞恼，用力回抽手臂倏地背转身去。
　　宋培德侧身回望，眼见佳人满面羞色，红晕一路由白玉般的脸颊直通颈间，更觉说不尽的娇柔旖旎。心神一荡，便欲上前再行亲近，却见若嫣猛地回转身来，正色道：“我当宋公子是知书守礼之君子，这才诚心相托的。莫非公子视道德礼法为无物，竟有心相欺于我么？”这一番话说得义正辞严，却因若嫣犹自面带娇羞，失了几分气势。饶是如此，也令宋培德心生惭愧，止步不语。低头沉思半晌，宋培德将手帕收入怀中，径向若嫣正色一揖道，“在下一时把持不定，失礼了。适才实乃无心之举，但望程小姐莫怪，我这便前往货街，告辞了！”

　　若嫣注视着宋培德离去的方向，心下怔忡。暗忖自己适才因他亲密的举止而方寸大乱，却又难掩内心深处的喜悦和企盼，这种感觉即便是以前和敏培在一起时，也是从未有过。

　　公主起身便即来寻若嫣，说要带她去见一稀罕物事。到地儿一看，若嫣不禁圆睁双目，乖乖！这是古时的浴汤吗？只见屋内正中好大一方池子，四周围以轻纱，水气袅袅，幽香袭人。见若嫣惊诧，玉婷得意而笑：“怎么样姐姐？这浴汤可是我今儿个早起就叫人置备起来的，水中洒有香料，浴后不仅能祛病健体，还可驻颜益寿，余香三日呢。这个虽比不上宫中的讲究，却也着实费了一番心力，近些个日子以来我也都用得习惯了。这不是我怕姐姐心烦气闷嘛，今儿个特意让你舒筋活络一番的，你看如何？”
　　若嫣欣喜万分，自从出得程府以来，自己便未好好沐浴净身过。黄家条件简陋，每日只能趁夜深时于厨房遮帘粗略擦拭一番。即便是在程府时，也只是坐于木桶之内淋水沐浴，哪得这般奢华。当下拜谢公主之后，便即挥退随侍众人匆匆解衣入池。
　　周身浸入到水中，热气环身蒸面，长发飘浮缠绕身前，轻眯双眼。哦！这感觉真是舒爽极了。若嫣直洗了一个多时辰，只觉筋骨酸软昏昏欲睡，方才起身更衣。却见玉婷早已命人备下一身新衣，鹅黄色长衫缀以素雅花纹，长可及膝。袖宽一尺二寸，外护袖镶锦绣，下身配以整块缎料手工做成的百褶裙。穿妥之后，裙露二三寸长可曳地，随风起皱莲步生姿。
　　若嫣但觉心情舒畅身轻如燕，欲寻玉婷再次答谢于她。却听侍女说，公主此刻正在前厅与宋公子叙话，若嫣便即止步，返身回屋。只嘱侍女转告公主，就说自己浴后体虚，回房休息去了。若嫣并未向公主提及早上宋培德来访一事，也不知此刻要如何面对他，便只能躲得一刻是一刻了。

　　却说玉婷一见宋培德，便将若嫣身份遭遇乃至她的心事全盘托出转告于德哥哥，请他帮若嫣拿个主意。其实玉婷如此作法，也是动了点儿小脑筋的。她昨晚便已看出德哥哥对若嫣有意，虽知若嫣无心，却也想断了德哥哥的念想。便把程姐姐已有心仪之人，不愿他嫁的想法如实说明，还请德哥哥帮助若嫣想个万全之策，如何能推拒婚事又再得返程家。
　　宋培德听后，蹙眉沉思片刻。原来适才听得黄大猛提及的那位周公子，竟与程小姐有如此渊源。亏得自己见机得早，没将实情全部说出口，不然那周文斌还不立马就登堂入室找上门来。可是，程小姐为什么就如此不愿嫁他呢？她对玉婷公主说自己早有心仪之人，那可是真的么？

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　　且说那日黄大娘走得很远才寻着茅房，好不容易解决利索之后回到码头，却不见了若嫣，只剩一堆行李还在原地。东张西望找了好半天也不见若嫣人影儿，黄大娘这才发觉不妙，赶紧拉人询问。却惊闻若嫣被一官家小姐率人掳走，扔在一辆马车之上不知去往何方。这一吓不由得黄大娘魂飞天外，赶紧扔下行李跌跌撞撞跑回货街，找儿子想办法去。
　　可眼下连对方是谁都不清楚，黄家母子又焉能琢磨出什么好计策，只得由大猛每日前往码头打探消息，希望若嫣能无恙而归罢了。这一日，黄大猛正在码头四下打听之时，却见到周文斌周公子刚由一条渡船下来走到自己近前。

　　到了这儿，可又得回头再说说周文斌的洞房之夜了。那一日，周文斌听从父命迎娶了程若兰，本也想善待这位程大小姐的，毕竟两家约婚多年，相交不浅。待得掀开盖头一看，新娘子面含娇羞晕满双颊，秋波流转欲语还休，确系一百媚千娇的俏佳人。正感欣慰之时，突然发现此女眉目间竟似与苏小姐有五分相似，只是眼下这副羞中带喜脉脉含情的娇态，自己在苏小姐脸上却从未得见过。
　　周文斌但觉满腔热情瞬间凝固，眼前浮现的全是苏小姐淡雅矜持的秀美面容，手一颤，红盖头就掉落在地。木立半晌，周文斌不顾新娘子的惊诧表情，转身推门便走。在书房里枯坐半宿，周文斌心急如焚，眼见实在是等不到天亮了，便收拾细软出府而去。到得江边，又找寻良久，这才拦到一条早起的渡船即刻奔赴长安。
　　却未料想几日后才刚出得码头，就自黄大猛处闻听这一噩耗，晴天霹雳般只把个周文斌惊得六神无主头晕目眩。

　　待得镇定下来，周文斌急急与黄家母子商讨办法，苏小姐已经失踪三天了，无论如何得把她平安地找回来。问明掳掠苏小姐之人乃一官家小姐后，周文斌又忍不住呻吟出声。偌大个长安城里，大小官员不计其数，此外尚有许多外地官差的府邸家眷也都在这儿，官家小姐怕不得车载斗量去，这寻人范围也忒大了点儿。
　　最后还是黄大娘憋出个绝招儿来，想那掳人的小姐必是位泼辣户，不如先四处打探城中有哪几位小姐“威”名远扬吧，兴许能查知一二。
　　于是，几人分头行动。由周文斌遍访长安城中名流公子，借机打探内幕消息；由黄大猛出货摊时留意搭讪大户人家的随从侍女；由黄大娘四处遛弯儿，见着哪个官宅里出来个丫鬟婆子的便上前发挥她三寸不烂之舌拼死纠缠。一天下来，几个人都已累得筋疲力尽，却没什么收获。大猛和黄大娘更是遭人白眼无数，只得相互打气，明儿个继续努力。
　　第二天，黄大猛才出摊儿不久就迎来了宋培德。宋培德那日见黄大猛万般维护程小姐，知他是个实成人。待把程小姐的帕子拿给他看时，黄大猛双眼立马就直了。伸手欲夺时，宋培德早收在怀中微微一笑道：“黄兄莫急。在下今日前来是代人传个口信儿的，你那义妹如今正在一位好朋友家中作客。因主人执意挽留于她，恐怕还得再等几日才回。你义妹托我转告说，叫她干娘和兄嫂放心，她一切安好，不日即可回返晋阳。”
　　黄大猛认得眼前这位贵公子便是那日在此地和自己交手之人，见他虽持有妹子信物，说出来的一番话却不尽不实叫人好生疑惑。脑袋瓜儿紧着转了几转，黄大猛才道：“那我妹子的好朋友是谁？怎么以前没听到她提起过？”宋培德不由一顿，要知公主流连民间可是天大的禁忌，岂能随便与人提及。况且说起二人的姐妹情谊也就是这一两天的事儿，以前这莽人怎么可能听到程小姐提起呢？“呃这事儿么。。。说来话长，一时半会儿我也没法儿跟你解释清楚。总之你就放心吧，你义妹她绝对不会有事儿便是。”
　　听他这么一说，黄大猛更是不依。好不容易才得知妹子一星半点儿消息，怎能不好好问个清楚明白。又见这位公子好象说话儿功夫就要走的样子，黄大猛情知之下，一把扯住宋培德前襟，大声说：“这位公子！不是说我黄大猛信不过你，只是这事儿我也做不了主，你这便与我去见我老娘和周公子好吧？有什么话你只管对他们去说。”
　　宋培德一听，怎么又扯出个什么周公子？听起来好象是与程小姐有莫大干系的样子？这可得好好打探清楚。于是便刻意绕噔黄大猛，哄他把话题转到那个周公子身上。黄大猛直肠直肚儿的人，哪晓得宋培德这么多弯弯绕儿，三句两句就把周公子身家姓名，年龄长相以及他意欲与自己妹子相好，这两天正四处寻她一事全都说了出来。亏得黄大娘并未把周文斌半年后欲娶若嫣之事告诉于他，不然黄大猛还不得连人家婚期哪日都给交待出来。
　　宋培德一凛，心说这可是个强有力的对手哇！无论如何不能把程小姐的行踪透露给他，不然自己哪儿还有什么戏了。嗯！必得先绝了他的所有后路才行，宋培德当机立断。于是他凑过身去，附耳对黄大猛悄声说：“我现下告诉你实情，你且莫声张。你妹子是被人接进宫里去了，目前自无大碍，只是你们休得再找寻于她。不然的话。。”宋培德一顿，丢了个眼色给黄大猛，意思是你晓得后果了？然后丢下呆愣在地的黄大猛，转身便走。

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　　这会儿当宋培德从玉婷公主口中得知若嫣与周文斌之间的复杂纠葛后，心下暗喜，不管程小姐是不是真有意中人了，但想那周文斌是再没什么机会得近佳人啦。于是，宋培德便静下心来帮程小姐仔细筹划日后如何回返晋阳一事。权衡半晌，终于有了计划。
　　因程小姐对自己避而不见，宋培德便与玉婷公主打了招呼，即刻前往程锦记长安分号去打探程家近日以来的消息。若嫣以前足不出户两耳不闻窗外事，自是不知程锦记生意兴隆信誉卓著，在很多地方都设有分号，长安分号更是其中经营得比较好的，在长安城内小有名气。宋培德对这里的程锦记倒是清楚的很，因为他的那些个红颜们没少在这里挥霍宋家的银子。
　　于是，宋培德很轻易地便从掌柜处得知了程府已于半个多月之前给程二小姐风风光光地办了丧事，听说程二小姐乃暴病身亡。然后没过几天程家大小姐便取代去世的二小姐嫁入周家，不同之处只是大小姐嫁过去以后做的是妾室。
　　宋培德听罢暗暗点头，这程府之内果真是有人在捣鬼。回去之后把情况与玉婷公主一说，差点儿没把她气晕过去。当即派人去把若嫣强请出来，说是人家都赶尽杀绝了她还休息个什么劲儿呀。
　　若嫣进屋后原本神情有些尴尬，目光躲闪着宋培德，待听闻程府行事之后，却不由得大惊失色。当下也顾不得避讳，一双秋水盈盈的大眼牢牢盯住宋培德，失声问：“他们当我死了？！都已经下葬半个多月了？！”

　　宋培德望住那张茫然失措的小脸儿，眼见水气瞬间在上面奔涌泛滥，若嫣神色黯然娇躯微晃。宋培德心中大为怜惜，上前一步，右臂微抬作势欲扶，却被玉婷急抢过来一把搂住若嫣，扶她坐到椅中。
　　宋培德稍稍一愣，只得放下手臂，无奈地看向玉婷。却见玉婷冲他翻了下眼睛，随后又低头安慰掩面轻泣的若嫣，“姐姐莫怕，有我德哥哥在此，必定帮你早日回转程家，狠狠整治那个恶毒的老妖妇！”
　　若嫣闻言抬头，苍白的小脸儿掩饰不住的期盼之色。宋培德顿觉豪情万丈，就算是天塌下来也自帮她顶了。当下柔声劝道：“公主所言极是。程小姐，听说你大哥对你甚为珍视，之前也是他一直在努力找寻于你。不如这样，我即刻派人送信儿给他，告知你的消息，你看如何？”
　　若嫣此刻恨不得马上见到大哥，扑进他怀中细述自己连日来所受的痛苦和委曲，当下连连点头。忽又想起一事，“宋公子，既然如你所说，程锦记在长安城设有分号。却不知他们平日里和我大哥是如何联系的？可否有什么快捷途径？”
　　宋培德双掌相击，眼前一亮：“对呀！我怎么没想到这点！还是程小姐聪明！我这就亲自过去问那掌柜，如果真有办法当可省得几日行程呢！”当即兴冲冲离去。
　　屋内二人同时目送宋培德离去身影，玉婷公主眼中自是一派爱慕崇拜之色，若嫣此时的眼光却很是复杂迷离，其中有困惑，有期待，还有几分失措，更多的却是欣赏。

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　　收到长安分号一站站接发过来的飞鸽传书后，程为栋从打解下哨筒取出布条开始，就坐在那里研究上面没头没尾的四个小字：“言而有信”。思索了小半个时辰，程为栋一拍额头霍地站起，险些带翻了桌椅。
　　一边吩咐下人“即刻备船”，一边急匆匆去往父母那里辞行。
　　四天后，程为栋风尘仆仆地被带进玉婷公主府邸，内心急迫不住呐喊着：“嫣儿，大哥来了！”