《玉凤缘》望月思

9、结交

　　程二小姐遇劫堕江一事虽把程府闹得人心惶惶，却是不宜宣扬，程为栋勒令阖府上下严密封锁消息。因若嫣尚且待字闺中，又事发荒郊野外，只怕传言出去毁了程家清誉。既不能报官，程为栋便连夜带领众家丁赶往二姨娘所述地点亲自查看，到得地头儿天已大亮了。
　　刚行到那段山路，远远便闻得一股血腥之气。待到近前一看，不由得众人胆颤心惊。只见遍地血迹，丁三儿和李顺儿陈尸于轿前不远处，李顺儿的胳膊都被人卸下来，散落在尸首之前几步。程为栋咬紧牙关，再往前看。小喜的尸首大约离轿门十几码处，她身后是一行血迹斑斑的拖痕，显见是为阻强人拼尽全力而死。
　　程为栋虎目蕴泪，俯身抱起小喜尸首，亲自搁放在板车之上，又命人收敛起丁三儿和李顺儿的尸首，待回府厚葬。
　　程为栋顺着几行足印继续往前走，边走边仔细巡视地面，足印纷乱地混在一处，早已区分不开。接近崖边时，程为栋脚下微硌，忙一蹲身挖出半截儿珠钗来。手捧珠钗，程为栋失声惊呼，认得此乃嫣儿之物，正是她及笄之时娘亲亲手给她插在发间的。
　　程为栋手握珠钗立在崖边，凝望漫无边际的滔滔江水，只觉悲愤难抑，仰天大喊：“我不信！嫣儿不会死！她一定不会死的！”喊罢跪伏在地，郁积了大半天的伤痛绝望瞬间爆发，程为栋痛哭失声。

　　程府上下这几日阴云密布，因之前长公子与程老爷大吵了一番。程为栋认为一日不见尸首，就不能认定若嫣已死，就要继续查找下去。程老爷却主张尽人事知天命，认为若嫣已无生还之理。结果在程为栋怒火朝天的坚持之下，程老爷只得让步。
　　程府家丁每日里都要去那玉台山上下查找，四处寻访寺庙和农家，程为栋始终心存侥幸，希望附近人家能搭救于嫣儿。更盼着能找出那伙贼人，为妹子报仇。如此折腾了近一个月，不只若嫣仍旧杳无音讯，就连那伙儿贼人也是踪影全无。最后连沈氏都含泪规劝程为栋放手吧，这就是嫣儿的命啊。
　　此事方才作罢，程老爷开始着手为若嫣置办丧事，对外只称程二小姐染暴病身亡。

　　这晚夜深人静，一直抱病躲在房中的二姨娘突然颤微微地来找程老爷，却是为着若兰婚事而来。
　　二姨娘言称周家公子一表人才，实在是佳婿之选，现若嫣既已不在人世，这门亲事倘若就此做罢实在可惜。不如由若兰代嫁，哪怕是只做房妾室也好。程老爷心想此时提起这事未免有些不妥，正自沉吟，却听二姨娘哭天抹泪地提及那早逝的为康来。说他就只若兰一个亲妹子，九泉之下也必得希望妹子有个好归宿。程老爷登时心软，应承下来。
　　隔天程老爷便亲自拜访周大人，因见周大人一脸的不冷不热明嘲暗讽，不得已才说出若嫣不幸遇劫身故一事。只求周大人对若嫣死因代为保密，又寄望于他能帮着私下里查访凶手。周大人没料想真相竟会是如此曲折伤悲，毕竟若嫣曾是周家未过门的媳妇儿，当即满口答应。
　　程老爷又面带难色的说出若兰一事，请求周大人看在两家多年交好的情份上，允许若兰代嫁，说她不求名份做小便成。还许诺说此女虽为庶出，但嫁妆一定比照嫡亲女儿一般丰厚，唯求尽早完婚越快越好，冲一冲程府近来的阴霾之气。
　　周大人素闻程府四千金尽皆花容月貌知书明理，又喜程家财势，自是没有不应之理。只嘱程老爷尽快归还周家祖传玉凤镯，那本是周家世代传给长房长媳之物，若嫣既已不在，便应归还。程老爷连称那是当然即刻奉还。

　　于是在程老爷走后，周大人马上把周文斌叫到跟前，说明原由。只隐去程二小姐遇劫一事含糊说她乃是暴病身亡，现下程家提出由程大小姐代嫁，询问周文斌意下如何。
　　周文斌自是不依，他这一个月来没少为此事与父亲大人周旋。请出母亲和恩师代为求情，也只是行不通。恩师被他父子二人烦不过，早就告辞打道回府了。周大人本以为周文斌年少轻狂，一时被人所惑，放他个十天半月也就打消念头了，没料想周文斌这次却是吃了称砣铁了心。
　　周老爷便也知晓这位苏小姐在儿子心目中的份量，情知这门亲事是劝阻不过的了。便即允诺了他，不过前提条件是要先娶程大小姐过门，半年之后方可名媒正娶苏小姐。
　　周文斌稍一沉吟，便即应允。只要父亲同意他娶苏小姐，就是再娶进来十个八个女人又有什么关系？左右男人总要有个三妻四妾的，进门先后想必苏小姐也不会太过介意。
　　周文斌早前一直没敢给黄大娘捎信儿，只怕父亲大人不允反叫苏小姐心烦。如今得了准儿，立马派人送信儿给黄大娘，细说半年后便去上门迎娶之事，并反复叮嘱黄大娘定要代他妥善照料苏小姐。

　　于是，几日过后的吉时良辰，一抬小轿把程若兰由后门抬进周府，周文斌与程若兰交拜了天地，双双被送入洞房。

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　　这一日，黄家小儿终于满月了。黄大娘嘱大猛杀鸡割肉置备一桌丰盛的家宴，把亲家和亲家母还有桂春桂元都一起请过来庆祝一番。桂花嫂子因害喜没来，只留桂花她哥桂根在家里陪着，不过也捎过来一双小虎头鞋聊表心意。
　　小小娃儿里穿若嫣送的滚红边的小白肚兜儿，外着黄大娘做的大红色抿襟软袍儿，头顶桂花娘做的红色小八角帽儿，颈带周公子送的长命锁腕套小金镯子儿，甫由里屋抱出来给众人一瞧，嗬！倍儿精神！
　　稀罕得大家争抢着抱他，小娃儿由这人手上传那人手里，白胖胖的小脸上一对儿锃亮的小黑眼珠儿东瞅西望着，煞是可爱。
　　小户人家没什么顾忌，男女老幼团团围坐在一张大桌上吃饭，自是热热闹闹其乐融融。亲家公笑呵呵地与黄大猛对干了两盅儿黄酒之后，忽又想起一件大事儿来：“今儿咱娃儿也出满月了，这名字可想好了没？”黄大猛憨笑两声，说还没呢，正想让老岳丈帮着起一个赫亮点儿的。
　　亲家公连连摆手，咱这两下子可不行，自家那几个名字都取得不大好，可不敢给你老黄家长房长孙瞎掂对。黄大娘一听也笑了，“要我看哪，这名字还是叫他姑给起吧。咱们若嫣姑娘可是个识文断字儿的人，起的名字也必是有学问的。你们大家伙儿说是不？”众人齐齐点头称是。

　　若嫣听了原本不肯，见众人实在坚持才不再推辞。又问干娘和大哥嫂子想起个什么样儿的名字，是要富贵喜气的，还是想要有什么讲头儿的？桂花脆生生地接口说：“要有讲头儿的！我看咱若嫣妹子就因书读得好，说话作派便都跟我们这些白丁儿大不相同。所以呀，我就寻思着，等咱娃儿长大了，也要叫他去读书认字儿。虽不指望他求取功名，也盼着他能做个知书明理儿的好男儿，给咱老黄家增光。”
　　众人一听又是齐声说好，黄大猛更是连连点头，还是我媳妇儿想得长远。若嫣听得嫂子如此说法，却忽然想起前世看的一个小品，讲的就是姓黄的夫妻给孩子起名的笑话。因黄家之人都热情纯朴，若嫣和他们已是熟不拘礼，当下便噗嗤一声笑出来，“那就这么着，嫂子不是希望孩子将来能做个读书的好儿郎么？就叫他黄书郎好了！”说完举帕子掩嘴儿笑得欢畅，连眼都眯起来了。
　　黄大猛听了，嘴里叨念着：“黄书郎，黄书郎。不错啊！这名字好！”众人原本也都一脸赞同的样子，却见若嫣笑得古怪，还是黄大娘最先反应过来，大笑着拉过若嫣作势欲打：“好你个坏丫头！在这儿消遣你干娘是不？”众人才都回过味儿乐出来，只剩下大猛还在那儿嘀咕怎么了，是不错呀？桂花拧他一把，“笨死你！妹子逗笑儿说的是黄鼠狼呢！”黄大猛这才明白，不由得又是委曲又是责怪地瞪了干妹子一眼，才举手揉着被媳妇儿拧疼了的胳膊。
　　若嫣忙止了笑正色道：“刚才是妹子逗大哥大嫂玩儿呢！我看这样，就叫黄书磊吧！希望我侄儿长大后能用心读书，做个光明磊落的人。干娘你看可好？”黄大娘自是连连点头，众人也都说是个好名字。于是，黄家奶娃儿从今儿起，就有了正式又响亮的名字：黄书磊。

　　黄大娘本是来长安城伺候儿媳妇做月子的，现下孙子满月了，桂花也养得差不离儿能自己带孩子了，眼看着这两天就该回晋阳了。恰好这日周文斌派来送信儿的人也到了，在门外拉着黄大娘如此这般地交待了好半晌，黄大娘才心里落底儿笑逐颜开。
　　当晚黄大娘就和若嫣商量，说自己后儿个就要回晋阳去了，问她是跟着一起回呢还是继续留在这儿？若嫣略一思索，自是要和干娘在一起，自己一个人留在大哥大嫂这里算什么事儿呢？况且回到晋阳后，还能找机会向娘亲和大哥报个平安。
　　于是，黄大娘便定下日子，叫大猛去打听船期，两日后便要带若嫣一起回晋阳城去。

　　这日晌午，大猛送黄大娘和若嫣一起赶往码头。三人大包小裹地提着拎着不少行李，都是大猛两口子孝敬父母的还有桂花娘家送给亲家的东西。连若嫣也跟着收到不少，桂春桂元昨儿个还拉着她手哭说舍不得呢。临出门前，桂花也抱着小书磊眼泪汪汪儿地跟着送到巷口，一劲儿叮嘱若嫣定要再来串门儿。
　　到得码头一看，一艘好大的官船正停在那里。一众旅客却全都被赶在一边儿不让登船，说是要等一批官货搬上船码放好之后才能放行。黄大猛一打听，说是还得等上大半个时辰。黄大娘就叫大猛先回去，后晌还得出货摊儿呢，大猛便帮着把行李全都拢好搁在一处才答应着去了。
　　码头上熙熙攘攘人车混杂，亏得黄大娘和若嫣两人呆的地方还算清静，离旁人也有点儿距离，才免得被挤着碰着。站了一会儿嫌累的慌，黄大娘便从行李堆里扯出两个衣服包儿来，和若嫣一人一个坐在上面等待开船。
　　两人面对面坐了好半晌，还没见那批官货搬上船，黄大娘却苦起脸来。原来她内急有好一会儿了，本想等上了船再去解决的，可现下却实在是挺不住了。又坐着蹭歪了会儿，黄大娘才开口向若嫣悄声儿说了，又叮嘱她看紧行李自个儿小心些，便赶忙夹着腿一溜儿小跑着去了。

　　若嫣一人看着地上几个行李包儿，正琢磨着干娘怎么去了这么久还不见回来，却听身前有人娇叱一声：“啊哈！可找着你了！这便是踏遍铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
　　若嫣一听到那有些熟悉的声音，便不禁暗暗叫苦。心说怎么又碰上这个小姑娘了！抬头一看，眼前之人面如白玉颊泛桃花，杨柳宫眉杏目樱唇，一副官家小姐打扮，可不正是上回那个什么廷玉么？此刻见她身着女装，亭亭玉立，分明是个千娇百媚的俏佳人。
　　只可惜小佳人眼下显见是心情不大好，正柳眉倒竖气势汹汹地瞪视自己。若嫣微不可闻地叹息一声，站起身来。正欲搭话，却听那廷玉又是一声清叱：“快来人！与我把她拿下！”转身便走。
　　还没等若嫣反应，便有两名身强力壮的家丁抢上前来，一左一右扭住若嫣手臂拖了便走，紧跟在廷玉身后，眼看着就要出得码头。若嫣大惊，奋力挣扎，却又如何能挣得脱。情急之下若嫣忙大声呼救，才喊得一声便被左手边那人狠狠捂住嘴巴。廷玉也不回头看，只管快步急行，一路上众人瞧见这伙人凶神恶煞一般，都紧着往两旁闪，却哪有人胆敢出面阻拦。转眼间出了码头，来到一辆豪华的四驾马车跟前。原先候在那儿的随从一见廷玉过来，便快步驱前恭身掀帘，廷玉弯腰进到车内，头也未回只一摆手。
　　两名家丁见状，忙把若嫣双手反扭，一人从怀里掏出一个麻团儿塞进若嫣口中，一人从腰上解下根长带儿来粗略把她捆了两圈儿，两人动作熟练一气儿呵成，显见他们这么着逮人已不是一回两回了。跟着两人伸手一提，就把若嫣拎了起来，再往前一送，扔进马车里。一声唿哨过后，四匹马同时发劲儿，马车便向前急驶而去。

　　若嫣晕头转向地被扔进马车跌倒在地，定了定神儿忙扭动身子坐起来。转脸一看，那廷玉正大模大样坐在座儿上，得意洋洋地瞅着自己。见若嫣怒瞪于她，廷玉稍弯下腰，笑嘻嘻地问：“怎么？你不是挺神气的么？这会儿终于撞在我手里，可是吓得想哭了吧？”说罢一手扶腮，左右端详起若嫣来，一脸的兴奋期待，看那意思是想要好好欣赏一下若嫣害怕哭鼻子的模样儿。
　　若嫣一听，反倒定下心来。左右是被她绑在这里也逃脱不掉，只不知她要如何对付自己，此刻露出惊慌害怕的样子岂不更顺了她心意。当下拿定主意，把头偏向一旁，任她再如何威逼利诱，只是不理不睬。廷玉连哄带吓，又叫又骂，都得不到对方半点儿回应，气得直跳脚。眼珠儿一转，忽然想起个自己最怕的物事来，当即坏笑着说：“等会儿我叫人从树上抓只毛虫下来，搁在你衣服里，看你怕是不怕，哈哈哈。。。”廷玉边笑边想象那情景，自己还不由抖了一抖。
　　若嫣听了只觉哭笑不得，心说这小姑娘这么大了怎么还这样孩子气，兴师动众的把自己抓了来，难道只是为把自己吓哭不成？
　　若嫣心里合计着，马车已经缓缓停了下来。廷玉闹了一路，却没有半点儿结果，只得气哼哼地下得车去。想了一想，伸手招过一名小厮，如此这般吩咐了一番。

　　这会儿若嫣又被人从马车上扯下来，推搡着往前走。四下一打量，若嫣心知自己已被劫掳到一座府邸，不知是不是那小姑娘的家宅。一路所经之处，水榭回廊，花攒锦簇，竟是好大一份家业。每走出几步，都能看到一两名侍女和小厮，或端盘或束手立在两旁。
　　走了好一会儿，才进得一个月亮门，里面是一溜儿厢房。带路的小厮伸手推开最边儿上一间房门，若嫣身后的家丁便把她身上绳索解掉，嘴里麻团儿往出一拽。若嫣刚想活动活动酸痛的手臂，便被人用力向门里一推，只听身后哐当一声响，门又合上，啪嗒再落了锁。
　　若嫣一边扭动双手，一边四下打量。这间屋子不大，但挺干净，看得出经常有人打扫。靠右边墙壁摆一张小几，两把椅子。几上还搁着一把茶壶，两只小茶碗。再里面有一张床，床上被褥齐整干净，看样子倒像是间下人房。若嫣轻叹口气，心说自己虽被囚禁，但看起来环境还好，那小姐想必不会将自己置于死地。

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　　一转眼，若嫣被关在那间小屋里已有三日了。每日里都有人把茶饭按时送进屋里，只是撂下就走，也不与她搭话，下回来时再收拾旧的送新的，这日子也算过得平静安稳。只有一点不好，那廷玉每日早中晚三遍地前来骚扰若嫣，比饭点儿还准成。
　　若嫣不知这小丫头到底想要怎样，便只是冷眼看她，也不说话。倒是廷玉这几天奇怪得很，用来对付若嫣的手段态度不断变幻。由最初的恐吓怒骂，逐渐转为哄骗利诱，见若嫣只是不为所动，到得最后竟似有些哀告求恳之意了。
　　这一日午饭过后，廷玉又来了。眼眶微红，竟似是刚刚哭过。只看了廷玉一眼若嫣便坐在椅上低头把玩茶碗，却在余光里瞧见廷玉坐在另一把椅子上，闷着头学若嫣样子拿起一只茶碗把玩，竟是一声不吭。因早已习惯了她嘻笑怒骂的样子，若嫣反觉纳闷儿，忍不住抬头瞄了她一眼，却见是一脸的忧愁哀怨之色。
　　两人各自垂首不语，又过得半晌，方听廷玉轻轻一叹，幽幽地说了句：“我知道，你们谁都不喜欢我。虽然每人见了我都像是很关心的样子，可又有几个是真心疼我的？”说到这里，廷玉稍停了停，却没有想要若嫣回应的意思，紧接着又道：“就因为我从小是个没有亲娘的孩子，以为我软弱你们就一个个地都想要欺负我，看我厉害了却又来巴结我。哼，当我不知么？还不是因为父皇他看重我。”说着说着，廷玉又激动起来，把手中茶碗捏得死死的，“可父皇他也不是真的疼我，不然为什么要把我扔在这里一个多月了都不管不顾？就因为我把他心爱妃子的头发剪了？哼！那个贱人，那日若不是她言语间辱及我母妃，我又怎会气极伤她？”

　　若嫣越听越是心惊，原来这个廷玉竟是位公主么？天哪，难怪这宅子那么大，家仆又这么多。若嫣满眼惊疑地看向廷玉，终于开口出声询问：“你。。你难道是个公主么？”廷玉却一声嗤笑：“是呀！怎么，你也是因为得知我的身份，现下才终于肯理我了？”
　　若嫣留意观察廷玉神色，终于知晓这位公主是怎么回事了。她是实在憋闷得烦了，才想要找寻些刺激，而自己却是不幸被她瞧中，想找来陪她说话解闷儿的。虽说对她的做法很是反感，若嫣却还是忍不住有些同情起廷玉来。这位小公主看起来敏感得很，虽然刁蛮任性却是以此来掩饰她的寂寞孤独。她需要的不是尊敬，也不是惧怕，而是周围人真心的喜爱和接纳。
　　沉吟半晌，若嫣才一脸诚恳地轻声对廷玉说：“我不是因为听说你是公主才理你，也不是因为怕你才和你说话。是因为我才弄明白，你找我来不是为了想要加害于我，你说是吗？”廷玉一听急了，“当然不是！我怎么会害你呢？我只是对你好奇，觉得你与旁人不同，才想来找你玩儿的。”
　　若嫣微微一笑：“这么说你是想要和我交好了？可是你的做法却是大为不妥。一个人可以好奇或喜欢另一个人，却不能不顾别人的意愿强加给他，就好像你喜欢一件东西，却要先把它弄坏了再想办法保留起来吗？”顿了一下，看着廷玉若有所思的样子，若嫣又再接再励：“且不说你是公主，身份尊贵。只看你这样一个娇滴滴，又漂亮的小姑娘，又有谁会不想亲近你喜欢你呢？只要你对人家一样的喜爱和尊重，就一定会有人真心对你好的。”
　　廷玉听了这话，却是脸色一沉，“那也不一定。有的是人明里结交你，暗里却踩乎你的。不过，我只喜欢在意一个人，只要那人也是真心喜欢我，也就够了！”说这话间廷玉一双大眼睛光芒四射，小脸儿上也显现出兴奋喜悦的红晕，端的是美丽惊人。可那光芒转眼间却又黯淡下来，廷玉脸上也又换上哀婉幽怨的神色，“可是德哥哥他，我却总弄不清楚他到底是怎么想的。他虽然很疼我，有时比父皇还要宠我，却又好象总把我当成小孩子，而且他。。。他同时又喜欢那么多的女人。”
　　若嫣早知道廷玉喜欢那个德哥哥，却不知这位小公主也会有这般想爱不敢爱的顾虑，当下歪头问她：“那他知道你对他的心意吗？”廷玉低下头红着脸却又扭捏起来，“人家怎么能对他直接说？那多不好意思。”过了会儿又轻声嘻笑道：“不过我禀告过父皇了，父皇居然很吃惊，吓了一跳的样子。嘻嘻。。。”

　　俩人这一聊就是一下午，直到有人送进晚饭来，廷玉才惊觉自己竟是一天没吃过饭。拉起若嫣的手便往门外走，边走边说：“姐姐不要吃这劳什子，跟我一起用饭去吧。这些天我一人吃都快要闷死了。”廷玉心情愉悦之下，步履也跟着轻快起来，拖着若嫣三绕两绕便转到一座大厅前。刚要进门，却忽又想起一事：“对了姐姐，我还不知你叫什么呢？你多大了？”若嫣忍不住嫣然一笑：“谁叫你这么颠三倒四的？昨儿还欺侮我呢，今儿又这么快就认了姐姐？”
　　当下俩人就在厅门口互通了名姓，原来廷玉不是公主的本名，只是她乔扮男装时用的。她乃是当今圣上第九女，朱玉婷，人称玉婷公主。若嫣也把自己的真实姓名告诉玉婷公主，因她不想对这位率真可爱的公主有所欺瞒。论起年龄，却是若嫣虚长一岁，玉婷公主才满十四，却是发育得极好，比若嫣还高着半头。
　　玉婷公主从未有过同龄玩伴，又是如此知心，只把她喜得眉开眼笑手舞足蹈，一叠声地叫着姐姐，好姐姐！竟真的把若嫣当成姐妹了。

　　二人在厅外笑闹了好半天，才携手走进去，眼前山珍海味摆满桌，侍从恭身立两旁。玉婷公主和若嫣才刚坐定，却从屏风之后又转出一人来，只见这人长身玉立，玉扇轻摇，眉端含情眼藏笑，说不出的俊美潇洒，端的是浊世翩翩佳公子，风流倜傥美少年。
　　刹那间三人面面相觑，倒有两人惊咦出来：“咦！怎么是你！”