《祁妘歌》卅二

4、第零三章 巧失 通传女婢紧

　　通传女婢紧步往内居去，单留妘暖前室等候。许因主人心性恬淡，庭院布置很是清静雅致，一景一饰匠心独运，巧栽应季繁花植木遇莺鸟啼鸣枝头，而她此刻所处前室亦书香气浓，一案一椅一沉实高柜，齐整摆布群书。举目四顾，视线定格悬于书案后方的一副字画，凑近细看竟有些怔怔然。画中女子风拂青丝素净如兰，一袭白裳静立寒袭高崖似处烟云雾霭仙幻不清。她深知作画之人丹青极佳却摸不着其心思，今空余女子面容，继右上题词一首顿笔收墨。
　　断续轻咳近，妘暖循声偏首望。垂幔后慢行出孱弱清丽女子，紫纱裹身偎依女侍，瞧着她来也不觉唐突，反若自家人到访般理所应当，温和道一句“你来了”。
　　心内生了亲近，妘暖莞尔颔首，“夫人如此声势浩大，不正邀我前来么。”旧时已央人寄予信笺，中附药方一二，但张榜寻医依旧。
　　祁姈婉闻言轻笑，间或掩唇微咳。了然她驻足赏画，遂示意女侍搀扶至案前比肩而立，仿随意询，“这词如何？”
　　视线重投墨迹，禁不住再晃神，“一唱三叹，虽留遗憾仍感怀相见，初看心存期盼不怨不恼，实隐怅然若失之感。”迟疑启唇，“缘何独失女子面容。”
　　祁姈婉凝神望，久才答，“行文之人错失心念之人，遍寻不着，相思不及。”
　　妘暖拉扯缥缈思绪，后摇首撇开无端端惆怅，偏身认真提议，“夫人旧疾复发又初染风寒，还当及早诊治的好。”
　　抿唇应承，祁姈婉依意躺回锦塌，乖顺探出白璧细腕。
　　待将她露在寒气中的手完全纳进锦衾，妘暖方问，“夫人这病可曾载于族史。”
　　“母亲钟氏族史确有记载。”祁姈婉并不隐瞒，留心听者几不可见的轻颤。
　　觑知她有起身之意便倾身相助，妘暖拾过软枕令坐榻女子舒适垫背，沉吟半响坦诚道，“我无力为夫人根治，仅能尽力替夫人调理。”
　　祁姈婉知悉诊断不觉意外，亦不见丝毫凄然神色，梨涡浅笑好比闲话家常，“少时原要随兄长一道习武强身，怎奈错失机会。”
　　“夫人理当庆幸，习武单怕更易反复。”妘暖敛首辨不清情绪。
　　“为何？”祁姈婉隐透担忧。
　　“夫人经络极易淤结，今只需饮药好生调理即可平缓。倘若习武必不时辅以针灸疏通，放任自流轻不过失掉五感，重则性命堪虞。”妘暖离座，“正气存内，邪不可干；邪之所凑，其气必虚。秋分时节，夫人理当早些御寒取暖。”瞧她点首应允才转望女侍，“不知贵府药房何处，烦请先行。”
　　耳闻细碎脚步渐远，祁姈婉阖眸欲小憩，然须臾睁眸笑颜明媚，唤了声“表兄”。
　　钟子离熟稔落座榻前圆凳，抬手覆了女子前额略触温热，忍不住轻言责备，“当真孩子，还是这般不懂照顾自己。”
　　祁姈婉不理会他，扬手挥开遮住视线的胳膊笑意连连，“他可是回来了？”
　　“紧赶慢赶回来探你却不待见。”钟子离佯装委屈，“这才半日未见淳于就如此念想，我允他几日专程陪你可好？”
　　轻哼不依，苍白面容染了娇羞绯色，她怎不知兄长在取笑自己。
　　忆月前知她疾发匆促返，钟子离蹙眉敛去逗趣神色，如今姈婉修养月余看有好转，可仍忧心难舒，“大夫怎么说。”
　　“原就只沾染些风寒，想是哪一家奴听偏说漏了嘴以讹传讹，倒教表兄忧心了。”半实半虚，祁姈婉满面的诚恳，转询，“表兄旧疾可有反复？”
　　确不曾在意这事，经人一问方念起，“倒也奇怪，已大段时日未有反复。”眼底一晃不禁笑开。祁姈婉起初不解，顺他视线望朝侧壁装裱的一副工笔细描。画中绘的，是两小稚儿笑闹嬉戏之景，远山近水花树在旁，生动传神惹人赞。
　　钟子离再揶揄，“郎骑竹马来，绕床弄青梅。这画上的可是你与淳于？”
　　复遭他一番取笑，祁姈婉回以颜色，“艳羡不成？”
　　“青梅竹马两小无猜，我万没这福气。”
　　“我替你央叔伯做主如何？宋家姐姐可等了你许久。”说罢狡黠眨眼。
　　“别胡闹误了人家。”钟子离轻笑婉拒，“好生歇息罢，莫要再折腾其它。”叮嘱间替她掖好被角，起身越垂幔至前室。
　　未着急离开，男子伫立案前凝视悬坠画卷，颀长背影搁了落寞，静默转身迈出门槛。女侍双手稳端汤药及前，见着他忙屈身行礼，而妘暖正沿屋宇长廊远远跟随，思绪不知飘往何处。
　　风撩锦衣，一人直视前方，一人垂首沉思，日近黄昏，各怀心事。一人方离去数步，一人反侧身步往雅室，不过咫尺。

　　秋意正浓，时而薄霜。
　　有意唤人在院内置了书案与扶椅，女侍手抵袖摆细心研墨。望一树金红，祁姈婉处枫间落叶发呆，尚不觉有人近旁。女侍顿手恭敬福礼，礼成垂首先退。淳于雁犹自注目神游身影一时不忍打扰，半响及前揽过纤细腰肢，一道揽回她的神思。
　　“在想什么，魂都不见了。”胳膊稍使力，怀中人已被带至扶椅挨坐。
　　祁姈婉惊诧未定，深吸气缓去薄怨，“若早打搅一分，定要恼你的。”
　　“什么事这般重要。”淳于雁饶有兴致，这小脑袋瓜子里又打了什么鬼主意。她不答话，只以下颔比了书案，而案上摊开的画卷正是悬挂前室那幅。祁姈婉安稳窝在温暖怀抱，沾墨专注笔端精雕细琢，不多时落下最后一笔，女子温婉面容悄然跃现，笑靥恬淡。
　　“这眉目，与她可是般配？”置了笔，祁姈婉偏首问。
　　“是她。”淳于雁挑眉，端详画中容颜。
　　清凌顽笑，祁姈婉伸手勾揽他的颈脖，面颊轻贴胸膛似极慵懒的猫，“就知晓你盯着我。”
　　“你有意引她来。”
　　“你瞧高了我，”稍顿，“若非她听闻这症候，怕是不会来。”
　　淳于雁不语认可。所言不无道理，她向来难觅行踪，公子心存期盼但屡寻不得，常是方至一地她已恰时离开，重又断了线索。
　　“表兄旧疾并未反复，指不定是她给惦念着。”末了漾笑，“不过，他似乎并不知。”
　　淳于雁正色蹙眉，“私闯辰汜楼，绝非易事。”
　　“这府邸守卫较辰汜楼如何？”祁姈婉哼哼不服。
　　“辰汜楼无须守卫。”
　　“我知晓你什么心思。”祁姈婉点明，“她未刻意隐瞒来此。”
　　“她近日何时来去确轻易可察，”淳于雁敛目，“然纵想隐瞒，也断不会瞒过公子。”
　　“我宁肯信她有法子。”
　　“你确定是她？”
　　“嗯。”
　　听笃定答复，淳于雁伸手刮了她鼻尖，“你故意教他们失之交臂。”
　　“谁教他取笑我，”玩心四起，后抿唇勾笑，“若她愿见，何须在意我这阻碍。”
　　“不怕公子恼你？”
　　墨迹风干，祁姈婉谨慎收起画卷束好绳结，“给你家公子送去。”
　　画卷铺展，钟子离登时愣怔。当日他徒凭感觉绘了她的姿态，却如何也不能下笔描摹她的眉眼，此刻卷中女子清眸如水清吟浅笑，愈发与心念身影重叠印刻。那原先模糊的容颜今始逐渐清晰生动，仿佛不再如前一般触手难及。
　　无声叹，“她是认定不肯送佛到西。”
　　念起她若玩笑若威胁的言语神态，淳于雁敛笑无奈回，“公子担待。”还想说些什么，已有白鸽扑闪飞抵落足书案。
　　钟子离取出信笺一览无遗，“尧州暗线来的消息。”这般想，似舒了气。
　　淳于雁轻松道，“我去取来罢。”
　　“这几日你还是安心照料她的好。”轻笑言阻，“我让殷宛走一趟，只是辛苦她了。”未能休息又要跋涉诚然辛苦，巧乐正与雾莲在外，他亦脱不开身，所幸并非难事。
　　“公子可有旧疾反复？”委实有心确认。
　　钟子离困惑抬眸，“姈婉也询过，确未有反复。”
　　公子当真一无所知。
　　淳于雁抑下诧异，“于公子来说，是好事。”多少好奇她究有何能耐。

　　玄衣白面策马扬鞭，一路朝尧州疾驰。
　　拧眉斜睨倏尔扯紧缰绳，白驹吃力扭头闯进左旁密林，殷宛俯贴马背避开交错丛生的杂乱枝干。这笔长马道外，横穿高茂林木之后有一处静谧高地。纵马向前，耸矗岩崖下即是沿靖羚江蜿蜒分布的城镇，鳞次栉比坐落环山平原，乍看甚为壮观。
　　就要到了。
　　殷宛择取一条鲜有人问津的捷径，重与马道汇合已省下半日光景。绕山马道时缓时陡时广时窄，自高地往下便不得不放缓进速。马蹄踢踏行至山麓，过了前方竹林即算迈进尧州境内。那片繁密竹林，尧州人喜称上弦月，因林中空地仿如上旬新月得名。
　　修长挺拔，青翠清雅，脱俗若君子，忽与青影交叠。
　　晃神间，几道黑影穿梭不止如风似电。眸底骤沉，殷宛左手攒合一转牢扣缰绳绕腕，松足翻身紧贴马侧而下，迅速滑至马腹底端倒勾脚镫。睨及数枚红缨银镖寒光凛冽擦过鞍背深嵌四周泥土，遂左□□替重勾右脚镫环身又起，不过眨眼工夫。二次银镖再至，枚数成倍，玄影双足借力脚镫腾身跃起，令偷袭悉数落空。
　　白驹自觉杀意不在己身，且背上少去负重，当即悠悠俯首食起了草。殷宛偏目瞅准林中稍空位置凌空转向，引黑影从四面八方聚集涌来。甫落地，反手握一段竹节中身，足下侧压将它齐根截断，猝扬手并指化刀斜上凌厉削去，竹尖立成一道锐口。
　　竹枝七尺似棍似枪，单手舞花负于身后蓄势待发，殷宛冷眼扫视或攀或立林间的十多黑影。黑影倾巢袭来，白面女子左挑一人右点肌腱，趁他踉跄屈膝跪地之机速贴背脊翻过，恰避开的一剑乌龙刺进黑影自家人腰腹。顾不得狼狈，失手黑影跃过同伴紧追，扬剑予一记凶狠击杀。左右闪躲剑气，眸光微闪，一枚银镖破空至，削断她偏身带开的一缕发，径直扎入适才紧追不舍的黑影胸口。黑影闷哼满目瞠然，手松剑落，折膝摔地。
　　黑影死伤过半，余下的也发了狠，前仆后继以命相搏配合稳当，一时难解难分。暗自打量四周，殷宛突化枪为棍横扫欲划开一道缺口。黑影本能小撤，她亦瞧好时机纵身前掠，侧身步步踏上一杆翠竹。竹枝受力弯曲，黑影不明所以跟随，然竹木已承受极致，回弹打落不及躲闪的三四人，女子顺势后翻，蕴力掷出竹枝穿透其一撞上其二，斜斜定在地面。
　　为首一人顷刻落单，心知不妙拔腿便逃。点足蹑影追风，指尖探触袖间银针一刹决定放弃。足下复快几分，殷宛转瞬追上奔逃黑影，伸手扣他肩颈迫之顿步。
　　黑影大摆臂膀妄图逃脱却不得要领，膝间吃痛一软不甘屈跪，艰难启唇，“你是什么人。”
　　殷宛曲三指狠擒他颈肩痛处，“这该是我问你。”
　　“该死个老东西竟敢骗我。”蓦然醒悟，黑影恨声自语。
　　清眸阴寒瞪视，“谁派的你。”眉心微拧擒扣加重。
　　“他，”黑影方要挑明，忽面容扭曲难控乱语，不稍一刻再不能发出声响。
　　顿感莫名心乱，殷宛凑近探他眼睑内侧微嗅异香，确信实为中毒症状。扯下面巾查及毒物迹象，一早淬其巾内，开口言语必会沾染，小刻猝死。倏念起什么，玄影一晃掠回交手之地，原先仅受重创一众皆仰首死去，情形无异。
　　愈发烦乱，殷宛旋即圈指抵唇长哨，白驹自青草遍地中抬首嘶鸣回应，扬蹄奔赴竹林。待它奔达身畔一扯缰绳翻身而上，再不耽搁往尧城疾驰。适午间抵，城内正是繁嚷景象，又逢尾七赶集日子，沿途摊贩叫卖不绝于耳。她无心凑这热闹，决意避开熙攘主街，但缘榜书明令禁止策马街巷而将白驹拴在城门近旁马厩，徒步向偏僻小巷隐去。
　　穿四过六，横五纵双，依序绕过错综复杂巷道，眼前残破景状与外边繁华不啻天渊。拥挤不堪的败旧窄巷往深处延伸，柴木篓筐散乱堆砌，且因常年背阳生出阴暗潮湿之气，偶有鼠蟑吱喳横行爬过。间隔倚坐门沿的年老乞儿皱纹横生敝衣褴衫，不免有苟延残喘意味，不时防备瞅她一眼，下意识护紧怀中裂痕瓷碗，里头七八铜板，好的也就一二十枚。
　　面不改色，殷宛视若无睹朝破巷深处挪去，不否认这实诚是极好的交易地点，掩人耳目。位尽头顿足叩门五下，三重二轻。等候半响不获回应再次叩响，轻重都吵闹了些。心下烦乱复起，掌末冲门闩狠撞却诧异发现宅门不曾上闩。
　　玄影紧步行内不闻人语，四下打量仅西北面一处内室，经半截洗白的帘子遮挡。屋子静得呛人，稀薄血腥弥漫，掀开帘子立见一名中年男子仰面瘫坐椅中阖眸张唇，胸前不知给什么贯穿，伤口颇不平整，近探之身子彻凉，颈后还生了斑纹，显然死去良久。
　　反中他人缓兵之计。冷目轻嘲，殷宛敛神谨慎查看，他衣襟已有翻弄痕迹，定是遭人灭了口。抿唇静默几要转身离开，又容颜一动疾步折回。男子右手攒紧若干毛糙丝缕，多半让争斗毁坏原先完好丝缎的高良工艺。强行翻转手臂，小心扯出一截两指粗长的残布，无奈其死后姿势僵硬着实耗费工夫。凝神翻转不止，除去不成型的绣纹并无它处匪夷，只随意纳进衣襟迈门而出。
　　有如凉风拂面，窝缩陋巷之人回神垂首，留心各自碗里均多了小枚银锭。
　　原路不多日返还，利落翻身下马，递予小厮缰绳便朝书阁行去。乐正与白雾莲仍在阁中商榷，玄裳女子无丝毫迟疑，于钟子离面前伫足淡然禀，“失败了。”
　　闻言，无一不添始料未及的讶异。钟子离沉声吐一句，“说清楚。”
　　“一路死士遭人利用埋伏城郊，待我赶至他已死。”殷宛据实相告。
　　沉吟半响，“可问出幕后何人。”
　　摇首否认，“都下了毒，唯恐外露。”
　　噤声不语各有所思，修眸寒潭一凛，钟子离倏前一步擒住女子手腕，厉声喝斥，“你这是做什么。”皆教这喝斥唤回神，徒见她指间捻了枚银针向己颈脉。
　　挣脱钳制，殷宛后退隔开间距，敛首漠答，“办事不利，理当受罚。”
　　听罢怒气铮铮窜起，钟子离目光森冷瞪视。余下二人尴尬沉默不知如何劝解，只好干立在旁。时间慢碾而过，瞪视那人终肯收回目光，转望乐正出言吩咐，“随我去趟尧州。”待他颔首，继朝白雾莲咬牙嘣出三字，“看着她。”