《祁妘歌》卅二

3、第零二章 茗泉

　　长云东路位祁国东，祁江自西南高地经此横贯汇海，其支江环绕州县多小桥流水貌，宛若秀丽女子静倚碧水青山，莞尔凝观今古变迁。茗州盛产名茶，后因挨边祁都所在遂升京府，新名天东府，不再归长云东路管辖，然民间仍惯以旧称唤之。茗州气候温和降雨充沛，又缘丘陵地貌土壤显酸，极适宜茶树栽培生长。每当采茶时节，茶女自在穿行其中，哼唱清新江南小调娴熟采撷茗荈，不失为一道靓丽景致，而精选芽叶经杀青烘焙系列繁琐工序终成闻名遐迩之物，更有精品岁贡朝中。
　　甄阳江蜿蜒淌过茗城近旁，为祁江下游支流之一。钟子离负手伫立山头任风翻卷衣袂，俯瞰屋舍栉比林木葱茏，“先人探知筑城攻位于汭，凹面河岸逐年累增有如天赐。河流弯曲为龙气所在，此处背靠山脉面向坦地，温湿得宜良田肥沃，确是风水佳所，且为阶地上方，得浇灌之便又不致因江水上涨危及屋舍。百姓在此定能安居乐业繁衍生息，许若干年后演成长云东路另一重邑。”
　　“这新镇一早建好，现下反成官宦商贾闲适聚居之处。”乐正蹙眉，“朝廷本意为民，天东府府尹却借此巧立名目伺机敛财，倘若交不足银两，权当甘愿舍弃土地让予权贵另筑华丽新居，易地所得尽纳私人腰囊。新镇完建，可流民依作流民，流离失所，朝廷倒成好心白忙一场。”
　　“大多是些末枝纵节之辈使的诡计。”钟子离轻笑，“当然，亦有一支委身老狐狸名下。”

　　简陋屋舍，一抹素影静立窗前，手中端握一杯温水。
　　……
　　漫天火光，若大庄园烈焰熊熊。
　　寂寥庭院散落奴仆浑身鲜血，定格临死刹那仓惶惊悚神色。素雅前堂，梁云递虚弱匍匐轻嘱，不顾身旁女子撕心哭喊狠狠推开，令她堪堪避过横坠的带火房梁。妘暖挣扎爬起复往里冲闯，全然不察顶上横梁再度松脱。剪影倏至，揽过她掠向庄外密丛，瓦檐接二连三轰隆砸落原处。怀中人并不安分，不住踢打啃咬推脱，肝肠寸断呜咽难止。
　　“别出声。”年轻男子轻斥，敛额睨向火海梁庄。
　　原是他们么。泪眸微瞠，妘暖牢牢盯住数十玄衣蒙面人进出火海，但无一有救人举动。恨意肆虐，凝息运掌意图杀之后快。
　　男子即刻扣住翻腕手势低声警告，“无济于事，还是你想打草惊蛇。”一时僵持不下，半响，知觉掌息尽去方肯松手。
　　妘暖踉跄跪下，双手交叠额前俯身久不起，泪水无声氤氲泥土。
　　……
　　黑漆石室，伸手不见五指。
　　晦蔽石门对转半周，两道人影背光驻足。暗隅蜷缩瘦削女子阖眸若逝，置案膳食丝毫未进。二人眉宇隐忧偶有交谈，其一男子望她片刻欲离，忽听她唤了句“师兄”。
　　男子不由顿足，又听她虚无言语，“妘暖死了。”
　　夏青河喟然长叹，她已多日未踏出一步，“他明日即可拆去纱布。”
　　“妘暖死了。”无异。
　　猝添怅然，偏首单望夏青河苦笑摇首。
　　阖门复黑漆，她亦睁眸不抑泪。
　　……
　　木门吱呀牵思绪，“醒了么？”布衣妇人小心推门端进糙米腌菜。妘暖自愣怔回神，瓷颜略染苍白，瞧着妇人手中精备心意漾和煦浅笑，依意移足方桌一侧坐下。
　　妇人笑靥淳朴递过竹箸，“单余些粗食，莫介意才好。”虽明白她不会厌嫌仍怀愧疚，“你可得好生当心身子，若因咱们累倒而沾了疫病，教大伙儿怎安心。”
　　闻言溢温暖，“不过有些乏罢了。”
　　“不成，若真倒下，呸呸，瞧我这碎嘴，”妇人懊恼改口歉责抬眸，“咱们如何过意得去。”
　　妘暖落下碗箸道辞行，“官医这两日便会到。如今无恙，我也该走了。”
　　妇人正收拾桌案，听她一语诧异瞠眸，“怎的不多休息几日。”
　　“无妨。”轻笑安抚。
　　方抵茗城，二人缓步并行青石街道。愈至繁喧一隅嚣闹愈敛，讶然耳闻动听箫声伴古筝相和，引来纷纷路人驻足沉浸悠扬曲调，良久停留不愿散。
　　乐正不觉顿身，望茶楼二层的临窗雅室薄叹，“知其音律所传意感，可谓知音。”
　　钟子离同敛足静听，惋惜摇首，“道不同。”
　　箫声戛然而止，倍感困惑之际却见一名女婢从茶楼里头小跑至，待万福礼成才道，“我家小姐愿邀二位公子茗饮，不知公子可赏光？”
　　乐正蹙眉显不解，“你家小姐？”
　　“清韵阁，慕泉儿。”女婢谦卑答。
　　修眸探究微敛，钟子离温和道，“烦请带路。”
　　绕梯及二层恰与俊儒男子迎面，男子手执一支碧玉长萧，萧尾坠精致流苏随举步摆晃，遇着他们稍顿足颔首，“黎云昌。”
　　二人亦颔首回礼。
　　“钟子离。”
　　“乐正。”
　　后各自擦肩。
　　女婢引二人转过屏风便福身退外室静候，余见窗畔檀木几案前跪坐娴雅白裳女子，而古筝已经锦布覆好置放一侧琴案。席边风炉炭火正旺，釜中山泉如鱼目微有声为一沸，洒少许盐调味并拂去飘浮水膜；其缘如连珠冒腾为二沸，趁时舀出一瓢水待旁，再以竹夹搅动水涡投落精碾茶末；续煮至势如波涛翻滚为三沸，复注早先取出的水使沸止，一时沫饽汤花漂然清香袭人。
　　望者不由轻叹，“坐酌泠泠水，看煎瑟瑟尘。”
　　以勺均斟白瓷茗器，慕泉儿莞尔回凝，“公子可是爱茶人？”
　　钟子离执杯细闻后品，“只怕唐突了爱茶之名。”
　　女子低眉浅问，“我可是令公子忆起什么人。”
　　钟子离听罢怔望窗外避而不答，视线恰落及茗城南门。
　　逢夏洪涝虽有退去，但经水害肆虐影响，受淹浸处杂乱不堪肮脏受污，致多地俱现疫病之兆。天东府府尹恐症状蔓延城邑令近日城门管理颇严，进城百姓必交由守卫士卒与官医探查无误方能放行。此时门外满当堆了人，不乏迁徙流民。
　　而这弯长队伍中，一名五六年岁的男娃原是小脸通红，蓦的面色一白俯身呕吐起酸水。身畔年轻妇人愣怔着，忙回神蹲下替他抚背。男娃苦皱小脸捂牢肚子极致难受，妇人关心则乱，茫然无措好一会才醒悟探手覆他额头，然手背传来的滚烫着实教她更添慌张。
　　城外士卒执矛来回巡视，想是瞧出了异样，猛的扬手一指，“后边那个，就是你，府尹有令疫病之兆不准入城，快走快走。”
　　疫病？
　　一语出，不仅陌生路人，纵为同行流民一霎也跑得精光。少隔丈宽空地，惶恐一众皆防备的瞪着那对母子，与乖巧立在一旁稍大些的女娃。
　　男娃给那士卒吓着，颤抖扑进妇人怀抱哭啼，如何都不肯松手。
　　士卒见状喝斥，“不想死就去福生村待着，官医这两日总该到了。”
　　福生村，妇人听闻倒吸凉气。福生村单名字祥和动听，实较死亡村无二。每逢水害闹疫病，茗城周遭害疾百姓统统被赶往那个重兵把守的村庄。朝廷虽下令分派官医，可传言多是贪生怕死之徒，当真救不得什么人。倘若今日顺从去了，即使逃过水难也逃不过病殁。
　　妇人抱紧男娃卑微哀求，“这娃儿只染了风寒，入城饮副汤药就好了。”
　　汤药，你有银子买么？
　　士卒心内鄙夷不耐催促，“赶紧走，福生村的大夫绝不需你们掏银子。”
　　“求求你，求求你让我们入城看诊吧。”闻强硬斥阻，妇人拉扯女娃一道跪下磕首，“若今真去了福生村，这娃儿就没活头了。”
　　烦躁再懒搭理，士卒转身嚷嚷，“耽搁下去，今日都别想入城了啊。”
　　早前闪躲遥远的民众登时心焦意乱，丈外抱怨声起，“让你去福生村就去了嘛，难不成要为你一家子害着咱们嘛。”
　　“就是，你不想活命别人还想。”
　　“欸哟我的好大姐，你就去那村子，指不定还真给你家娃儿治好了。”
　　“可不是，莫要害苦我们哟。”
　　“我说好妹子，不单你有娃儿，咱家里的娃儿还等着咱回去呢。”
　　一言激起层层应和，数落纷至难堵。妇人泪眼婆娑，无助望向丈外一众，实诚期盼能有人，哪怕一人伸出臂膀，及末尾却只能死了心的恍惚起身，一手圈紧男娃一手牵过女娃，跟随严实蒙住唇鼻的士卒往山里走，根本无一人留心她埋首男娃肩头无声啜泣。
　　同闻熙扰之音，三人暂止茗饮。
　　“似因水害迁徙而来的百姓。”乐正注目道。
　　“危及性命苦难在前，渴求互助，临及安稳度日时际，漠然相弃。”复垂眸专注煎茶，“必不教他人耽误己身，实乃人心。”
　　乐正拧眉，“小姐所言未免偏颇。”
　　慕泉儿侧目瞥去，“流民罢了，多少教这喧哗扰了品茗雅兴。”竟隐轻蔑之意。
　　钟子离微讶，“单觉关乎雅兴？”
　　“朱门酒肉臭，路有冻死骨。小女子尚无意囚朱门，食的粗茶淡饭，亦侥幸未作冻死骨，供人怜悯无视。而今不过随了清淡性子，闲茶一瓯弹筝半日，实不愿妄受人苛责。”香茗袅袅，慕泉儿执杯轻嗅，全无动容神色。
　　他人生死，又与她何干。
　　“原诧异小姐静赏旁人苦难不免非议，现听你一言，是我僭越了。”乐正勾笑，心内冷哼。
　　钟子离仍持温和起身告辞，“多谢款待。”
　　“我们许会再见。”宛不察嘲讽，慕泉儿抬眸以视。
　　“不见亦无妨。”钟子离背对冷回。
　　不再顾虑身后女子是否如常，二人已干脆迈出茶楼。
　　“公子要去那。”乐正扬眉抿笑。
　　钟子离极目远山不置可否，“总要碰碰运气。”
　　青白剪影疾掠密林，避过山麓把守士卒。
　　理应是这，二人猝然顿足高枝俯瞰。村庄虽现凌乱萧索病者依旧神色憔悴，但并未有因疫病痛苦哀嚎或呈死气沉沉地狱态相。
　　身形倏动落定村内，顿惹村口闲坐一众古怪狐疑目光。左右寻人，钟子离移步屋舍谦和问询，“近日可有位看诊的女子来过？”
　　“有，”老伯拾掇好一笥杂件，转身即冲屋里唤，“新妇欸，给咱看病的医女呢？”
　　妇人正揣了满盆换洗衣物迈门出，“早半日便离开了。”
　　“可知她往哪走？”
　　“估着这会也该到镇上，再往哪就不知了。”
　　钟子离闻言颔首道谢，眸底徒生惆怅，又错过了么。
　　乐正心猜他所念，叹息间忆旧日。
　　……
　　钟子离阖眸怠倦，“如何。”
　　红枫后，白衫男子坦然相告所探之事，“她原为梁庄女侍，因年岁与一双小主子相仿，庄主梁云递便由着他们三人一同戏耍，视如己出。极近公子复明那日，偌大庄园忽起大火三日不止，主仆三十余人无一生还。我当日赶至，只及窥见十来蒙面黑影往返进出，依他们所言所行，多半有心确认梁云递与一双小主子当真已死。”
　　听罢良久，钟子离默然立靠枝干。
　　“公子？”乐正眯眸隐笑。
　　钟子离倏尔轻嗤定论，“我断不信她是死了的。”
　　……
　　深晓安抚无义，乐正敛神无言随青影，他始终坚信己念不曾动摇。
　　妇人愣愣目送二人消失村口曲径，回身抬首满面不可置信，“素，素，”支吾半响寻着整句，“你怎的又折返回来啦？”
　　待将背篼里的新鲜药草摆放妥当，妘暖清眸如水，笑睨她一副惊魂未定的模样解释，“不放心总要再嘱咐一遍，顺道采些药底备着。”
　　妇人抚胸舒缓气，“适才有位公子寻来我只道你走了，这会儿却是他走了。”
　　指尖剥去碎叶，随意问，“怎般的公子。”
　　妇人认真思索似难觅言辞形容。
　　“青碧儒衫温文尔雅么。”娴熟将之置拢成小撮。
　　妇人连连点首，“他瞧着身子不大好，许要寻你治病的，反教我给误了时辰。”
　　“想是少有休憩，不碍事。”四顾惦念这会日晒正好处。
　　“你识得他？”妇人落下衣盆与她一道晾晒佳草。
　　迟疑顿手，妘暖垂眸否认，“不识得。”
　　犹察怪异又说不出，索性转唤，“素衣，”蓦然觉着难启齿，当真再予她劳累不成。
　　“嗯？”
　　妇人踟蹰，“村里新抵了人，还带着俩娃，哭不止，怪可怜的。”
　　妘暖知她挂心她累着，遂笑语应承，“带我去瞧瞧罢。”念及什么恍然敛足稍滞，复移步轻叹，“而今官医也非尽如传言，那般一无是处。”

　　天东府衙，庄重大气。
　　褐衣管家小跑绕过交错廊道，伫内院轻叩屋门恭敬传，“府尹，有人要见你。”
　　“不见。”
　　“这，”管家面露为难，“他已至厅堂候着。”
　　屋内音蕴薄怒，“谁允他进来的。”
　　屋外管家面上一讪嚅嚅相禀，“没人拦得住他。”
　　“养的都是什么废物。”屋门伴骂咧猛然拉开，锦服老者阔步践踏庭院精修花草疾抵厅堂，边行边冲堂里静候男子怒叱，“何人胆敢擅闯本官府衙，还不跪下。”
　　男子负手背立正凝神望悬墙文墨，其间多书为官爱民之道，字字恳切句句剖心，装裱得宜饰四方。轻嗤似嘲似赞，闻响徐缓回身，坦迎此刻怒气面庞。
　　柴田趾高气昂打量，诚在瞥着他腰间垂坠的佩玉时脸色遽变煞白如纸，额上汗珠凝落边颊。喉间咕噜吞咽唾沫，咚的跪倒颤惊磕首，“下，下官不知参，参政到访，有失远迎还望，还望恕罪。”
　　胆子可真不小。
　　淳于雁冷盯匍匐一人，沉眸微敛居高讥诮，“朝廷体恤百姓为水害所苦特降旨择地拟建新镇，现新镇完建，然你为图私利刻意隐瞒未报，诡诈威逼赤贫之民舍弃屋所良田，又与估地商贾勾结易予权贵另筑富居敛财己囊。柴田，你可知欺上罔下该当何罪。”
　　“下官知罪，求参政饶恕。”指名那人阵阵哆嗦。
　　淳于雁不为所动，“若饶你如何与万民交代。”
　　“下官不敢妄求脱罪己身，徒望参政放过无辜老母妻小。”柴田老泪纵横。
　　唇勾寒意，“这会倒晓得无辜了。”侧目冷哼，“你旧日恶行害及多少无辜百姓可有一一清算，本官当真诧异你究竟如何夜夜睡得安稳。”
　　靛影拂袖行远，单余庭院隐隐回荡呜咽。
　　同盛茶楼。
　　男子抬眸睨向牌匾迈槛而进，小二见着忙近前询问，“公子可是寻人？”得他颔首便探手示意，引往二楼一间临窗雅阁。
　　阁内久候茗饮二人，敏锐偏首望新客。
　　“置办妥当。”淳于雁安然落座。
　　黑压密麻人群默契围绕城门边贴榜处，里里外外水泄不通。守门士卒缘这拥堵扰乱出城进城无奈近前驱赶，勉强令一众闲人四散开来。百姓虽散交头接耳仍不止，妘暖原是默默行路，偶听二三小民纷乱议论顿时改变主意，反众人走向近榜探看。
　　许因城里日子清闲久了，大小道的消息传播得愈发神速，更何况茶楼这等营生场所。只见楼中一人晃脑摇首异常雀跃，不住推搡身边人道，“瞧了么瞧了么？”
　　身边人即嗤笑，“神经兮兮，瞧什么了，瞧豆子你那兴奋样么。”
　　苗豆子满面这事可真真了不得模样，犹添一抹你们怎的那般没境界目语，诧异询，“没听说么你们，适才人全堆着瞧那张榜地儿，嘿，你猜猜它写了什么。”
　　身边人顾自饮茶权当他胡闹，有人好心搭理一句，“无非悬赏通缉之辈。我说豆子你，不要整日一副没见过世面的德行成么？”
　　“我怎的没见过世面，咱哥儿几个谁第一个去的帝都。”苗豆子听他取笑立马不依。
　　“就你那混球样，”身边人哄笑，“指不定随意闯个城就当帝都了。”
　　“欸，别闹别闹，还听不听的。”苗豆子赶紧斥停，待众人忍笑饮茶才继续，“那榜是寻医的。”言毕又推搡一下身边人，“罗皮儿，你不总自诩医行祖宗么，机会不是？”
　　罗鹏宏来了兴致，追问，“谁家寻医。”
　　“参政夫人呐。”苗豆子跳上长凳，将先前在榜上瞅到的一字不差的给背了出来，末尾极力畅想，“你要真给她治好了，咱哥儿几个往后绝对得跟着你吃香喝辣啦。”
　　“去去去。”罗鹏宏哫一句，“我可不想把小命搭上。”就凭他那些个跑江湖手段是折腾不死人，但也没本事把人给整活了。
　　素净雅阁，三人耳闻屏风之外叽叽喳喳，不禁停驻闲谈一道听了。笑闹渐衰，乐正映了玩味觑向靛衫男子，探究重复，“参政夫人么。”
　　蹙眉落下茶盏，淳于雁负手先离。
　　钟子离与乐正相视一眼，亦留下银两越窗而出。