《九死一生》苏锦时年

40、荆楚云雨（一）

　　四年十月，归长庚既故，魏祚以方忠代。私下里，漯河以北军务皆决于王妃。方忠以勇力闻于三军。常孤军深入，骁勇善战。历幽，韩，伊势三州大捷，俱生擒守将，斩于军前。六年一月，晋车骑将军。
　　四年十二月，魏祚自冀州直入澶州，偏将方义殁，葬于澶冀交界。

　　幽州天旱，白日里落了些雪籽，偏又下不大，干冷得教人不适。
　　苏鲤病了好些时日，白日里忧劳咯血，夜中便愈发体虚无力。
　　阿图格除却煎煮汤药，不假人手；其余时间都侍奉在门外，听凭差遣。军中时有人送些折子，若是撞上苏鲤睡着，便托付于阿图格。阿图格不管来人身份如何，领了折子，默然无声地听着来人嘱咐，既不搭理，也不造次，更不拿正眼瞧人。八尺高的蛮子，平日里生闷得如狼一般。
　　待人去后，阿图格席地坐下，信手翻着折子，似乎手中不是什么军机要务，只是些街头巷尾的粗俗物事，全然不足一提般。阅毕随手便将折子，投进炉子里，一点点烧了。火舌温柔地挟裹着白折子，燃尽了，便余下些灰黑的末子。
　　待药煎好，阿图格便端给苏鲤。
　　苏鲤尚睡着。她本就瘦削，如今病着，更添单薄。怕惊扰她睡梦，阿图格总掐着时辰才来，即便来了，也甚少叫醒她，大多时，只是静静候着。
　　药凉了，苏鲤才转醒，轻声地咳着。
　　阿图格耳力最是灵敏的，知她醒着，呈上药，又从怀里掏出张白纸，放在榻前的烛火上烤着。许久，纸上现出些深深浅浅的字迹来。苏鲤饮尽了药，伸手接了纸，举动间透着股倦怠。
　　“这些天幸苦你了。”
　　阿图格面上现出些浅淡的笑意，眉目里是少有的温柔：“小姐，病了许久，莫非连脑子也糊涂了。侍奉小姐，白死何足道。”
　　“挽儿该是到了。”苏鲤淡淡地道，听语气，算不上欣喜，亦谈不上不喜。
　　“小姐暂且歇着，军中无事。”阿图格没有皆上话茬，“余下的，交由二少爷掌管，小姐合该养养身子了。”
　　“十六州不复，纵死，我有何面目见苏家列祖列宗。”苏鲤将纸自榻前的灯烛焚了，不留神将榻上的药碗推跌得粉碎。
　　阿图格俯下身，将地上的瓷片收拾尽了。“三役大捷，苍州收复，皆是仰赖小姐恩泽。若无小姐殚精竭虑，岂有魏祚方忠之流今日之功哉？”
　　“这些话人前且仔细着讲，莫要教人听了去。”苏鲤道，“魏祚，该是差人问询过了吧？”
　　阿图格道：“一早差了随军的医官来问小姐身子可好。我见小姐睡着，便随意将人打发了。”
　　魏祚闻得苏鲤病了，前前后后差了许多拨人伺候着，全被阿图格打发了。魏祚离苍州时，将军务托于苏鲤。方忠老实，虽有些不平，自见识了苏鲤计策谋略，便生生压下愤懑，凡军中大小事务都遣人写成折子连同军中来往折子一同送来。阿图格每日翻阅军中往来的折子，有些是魏祚所写，每每要问及苏鲤病况，只是苏鲤病来凶狠，这几日的折子便全给阿图格过目后便烧了，只拣些要紧的报予她。
　　有时，倒连阿图格自己都说不清是何感受，每每见到魏祚写来问询的折子。魏祚字迹峭拔，笔势刚硬，起转之间自成一体。这般峻峭的字，写着情意痴缠的问询。他想着苏鲤，便愈发痛恨起魏祚来。
　　当年荆楚，年少相依，何尝不是情谊绵绵。只是如今，前尘往事，悉数灰飞烟灭。
　　“汝幼时性子极像遇儿，不肯向人低头，不愿教人得意了去。他往江南游学的那些年，我有时直将你错待成他。”苏鲤轻声谓叹。
　　阿图格听得身形一滞，许久，错开眼瞧着别处，快步退出门。

　　荆楚气候颇为温厚，蓄着水泽，雪起如柳絮翻飞，勾着人的衣裳。
　　乡野小径上，一马蹄起落如踏云御风。苏遇抚着□□的大宛马，只觉着连日来的烦闷也教这一番驰骋给冲淡了。这马是从刁四那里唬来的。想那刁四何样吝啬的人，竟也舍得千金买马。苏遇见了这匹马便不松手，刁四如给人割了肉般生嚎了许久，却也是无法。
　　自漳州到荆楚，马力若是上佳，要五六日路程。
　　苏遇前四日一心赶路，覆了斗笠。及至荆楚地界，便再忍不得，丢了斗笠，纵马驰骋。
　　究其原因，苏遇到底是降了叛军的逆臣，前几日所过之地皆是朝廷兵力充足之地，他靠着易容功夫才出得城来。若是大刺刺抛头露面，引来灾祸或未可知。而荆楚之地，古来是苏氏故地，便是官府也不敢造次。
　　他本就形容昳丽，现下一反常态着了素袍，更显得长身玉立，翩若惊鸿，加之纵情好玩，衣袂翻飞，像极了神仙一般的人物。生生教茶肆里出来倒茶的小厮惊得，一桶残茶浇在自个脚上，凉得直哆嗦。过路的大姑娘，小媳妇见了便似掉了魂般的目光痴缠在他身上。
　　苏遇系好马，又将些保暖的草甸覆在马身上。苏遇进得茶肆里时，说书的先生正讲到苏止子随前朝太祖征战四方的旧事。
　　苏止子便是苏氏前朝始元年间的宗主，前朝粗立时官至右相，位比三公，传闻能通鬼神，卜八卦，逆天改命，无所不能。荆楚是苏氏故里，苏止子辞官归隐后便葬在苏氏宗祠一侧的居然山上。自此，荆楚之地，四百年未起天灾，民不知饥馑。因而，民戴之如神。荆楚四百年间，州府大事皆决于苏氏，民视官府如无物。陈年旧事，口耳相传，愈发神乎其神。
　　苏遇随手倒了盏茶，混在众人之间，倒也怡然自得。
　　说书人讲罢一段便伸着头盼着茶客给些银钱。苏遇随手丢了些碎银。
　　说书人眼尖，见着苏遇出手阔绰，又是过路人打扮，便寻思着再赚一笔。对着众人道，“我李老三，可是出了名的精明。我瞧出来诸位听得不过瘾，小的在讲些新鲜的，给诸位解解乏。话说这苏府的三小姐昨日里到了苏府。”
　　下边的茶客嘘声一片，“李老三，你是昨儿夜里睡迷糊了吧，这苏府就一个大小姐，一个二少爷，哪来的三小姐？”
　　李老三见底下人起兴，也愈发得意，“你们只知，这苏府近些年败落，血脉微薄。其余的且听我慢慢道来。
　　想当初，苏止子是何等才情比高于世，替前朝立下了汗马功劳。当年，苏止子殁了，前朝永乐皇帝鸾车驾临荆楚，为苏止子上香。苏家在前朝，真真是两朝老臣，德高望重。
　　您还别不信，这前朝永寿皇帝赐婚，欲以苏止子子苏彻尚朝魏长公主。您猜怎么着，这苏彻有发妻崔氏，遂以苏氏家规：男子不得纳妾而拒婚。这可惹恼了永寿皇帝，但也只是将苏彻落职。您看看，这朝魏长公主可是嫡嫡亲亲的天家血脉。这苏家想拒就拒，毫不给天家留面子。直恼得这公主投水寻死。欸哟哟，你看看，这金枝玉叶尚且如此。
　　苏彻有子。幼子早夭，长子苏问迎娶了突厥可汗之女珍珠叶护。
　　珍珠叶护同苏问育有一子一女。长女苏然，说也奇怪，寻常女子十三四岁便出嫁。不想苏然待嫁闺中，直达三十有余才嫁予一谭姓书生，自此便隐居大漠，不问人事。次子苏恪便是苏鲤，苏遇之父。
　　这苏府嫡出的大小姐苏鲤，嫁予齐王成了王妃。这二公子苏遇，执掌漳州，不得已，降了叛军。”
　　底下大多是些常听书的人，如何耐烦听这长篇大论。再者苏氏家谱，荆楚之地有哪个不是自幼听着长大的。眼见着李老三，又满口称词滥调，偏生茶肆里火燎得颇胜，暖呵呵的，底下人只听得倦怠欲睡。