《星辅·前篇》F.L.Y.young

21、北释（3）

　　大臣们或叹息、或摇头，纷纷离去。没有人敢上前为这位年幼的女星辅说什么，而且也无话可说。繇帝不喜欢这个星辅，这是谁都看得出来的。即使——她什么都没有做错过。
　　北释维持着向斜前方、向着她的君王迈出一步的姿势，在那里默默地站了许久、许久，直到夕阳余辉将她的影子投影到王座下的阶梯上，她才同样默默地离去。孤单的背影被宫殿楼柱的影子压得喘不过气，偌大的宫殿，空得像是只有她，寂寞地走在只有她一人的回廊上。
　　听官员那样的描述，那猛兽分明就是饕餮——龙的第五子，那根本不是凶兽！但是仙界之物怎么随便来到人间作孽？让她——北释，一个年仅九岁的星辅，去擒仙兽？还要活捉？谁能告诉她该怎样？
　　梦境在时间已逝的洪流之间跳转，她回到了安粼，往星楼最高层，预见殿。
　　不同于纵星阁，北之槃海以水之气息居多。所以，槃海预见殿内的凝灵，是以水的形态呈现的。与纵星阁预见殿差不多大小的往星楼预见殿内，却显得更为狭小一些，因为正中央的凝灵几乎占去了整个预见殿的面积。那是汇聚的水之气息以及最精纯的甘露的净池。因为北星辅在水中预言效果更好，所以自往星楼建成后，每次预见时就要潜入水下。
　　北释一身黑色的劲装，竖领、长袖、长裤，那衣服将她包裹得严实，因为那是用蛟皮与千年黑海藻皮制的，有防水保温的功效。站在净池边，她深吸一口气，跃入水中。
　　通过凝灵，她的意识顺着槃海密密麻麻的水网来到藜善。偌大的城市已近乎空城，昔日商业繁荣、人群络绎不绝的景象已不复见，意识沿着雨过后留下的水泊得已在城中穿行，但无论到哪里，都是空空荡荡的一片，当真每个房屋内都没有人在。沿途没有见到一个活人，只有零星的血迹斜撒到墙上的痕迹。她的心绞痛，这里竟然已成为死城了啊！多少百姓都……
　　突然，她感受到了一股气息的接近，虽然距离相隔如此之远，但她相信自己所感觉到的，是只在古书中提到过的、只有死人才能掌控的
　　——死魂气息？！而且，那气息凝成物立刻就眼见为实——一头紫黑色的巨大生物出现在她面前，足有一层楼那么高大的身躯，紫黑色缭绕，透过浓稠的雾气隐约可以看到其中的生物，豹身、已化尾鬃为刃的狮尾，黑色无神的眼睛长在胸口，以及无头这一显著特征——这生物分明是饕餮！可是仙兽怎会运用死魂之气？那这头魔兽恐怕就是由死魂气息凝聚起来的，那也就不用抓回去了！因为这饕餮时假的！而且若是将其抓起来，它恐怕立即就会消散，再次消灭就几乎不可能了。可是，是谁？为什么要干出此等事？
　　突然，她从饕餮的体内感受到了生命气息，虽然微弱，但是却源源不断地从紫黑色雾气中渗透出来。被他吃掉的人还活着！她顾不得思考那么多，既然有人活着，她就要救！
　　“受死！”她清斥一声，周围所有的水元素立即与这一命令形成共鸣，地上的积水瞬间聚成一个凝固的球体，而且是排出了所有杂质、尘埃，密度为普通水上面倍的水之气息凝物。“既然你贪婪得连自己的头都吃掉了”，她冷冷地道，水凝球高速旋转起来：“那，不要身体也无所谓！”
　　刹那间，时间仿佛静止，只见方才还嚣张不已的假饕餮，在水凝球轰击体内的同一刻就停止了所有动作，只有胸口那与水凝球一般巨大的血窟窿，以及消失了的水凝球，告诉躲在暗处的那人，北释已经发动攻击。好快！竟然连他都看不见！下一刻，饕餮那巨大的紫黑色身体爆炸开来，他也喷出一口鲜血，愤恨的同时却不禁钦佩起自己的对手——让高速旋转的水之气息凝物在另一个能量体内运作，与精神联系不断，并且控制着发出如此强的攻击，这已经不是一般星辅做得到的了。他不得不承认她的精神力比他高出不止一截。难怪繇帝对她如此头疼。鬼魅开始真正重视自己的对手，既然如此强悍，为何不——加以利用呢？
　　此时，在假饕餮消失的地方，出现了一个黑洞，从里面倾倒出来的正是那些还有微弱的生命气息的百姓们，特意注意了一下生还者的人数，她的心还是略微抽搐——这些人还不及原来人数的十分之一。而且这些人似乎都染上了怪疾。就在这时，极度疲劳的精神力强行将她的意识拉回本体。在失去知觉之前，她想到的就是：“要向陛下禀报此事，然后领悟君王所期望的意！就算是燃尽生命也……”
　　可是，领悟来的除了治愈之意，还有背叛，与一一君王所期望的——永恒的长眠。
　　在领悟意时被繇帝授意的鬼魈干扰，这是她怎么都不会想到、也不会相信的……
　　可是——那是真的！她全心全意效忠的君王——背叛她了！
　　下一个属于将来的梦境又降临了。这一次，北释所看到的是一片浓烟，但她仿佛被隔绝在这个世界之外，没有预想中应有的刺鼻气。在那浓烟中有光，深橘红色的，像沸腾的血液一般跳动着的光。在黑暗中明暗交替着瑰丽的窒息。那是火焰？这地方着火了吗？
　　顺着火光，她摸索着按着自己的直觉走上去，上了一层又一层的楼梯后，她来到了一条回廊内，走了几步后，她不受自己意识控制地转身，伸出手向身前的浓烟之中推出，而触到她手指的是坚实的木料，而且也并没有她想象中的灼热感，但从浓烟的黑色程度来看，火源就在那间房内。她走了进去，脑中一片空白。
　　她心底升腾起一种奇异的感觉，恐惧之中带有期待。因为她知道这是在梦中，可也正是因为如此，就越逃脱不掉。梦中的她的身体不受自我控制。梦用它的羽翼将她紧紧地包裹，那种感觉，比窒息更可怕。
　　屋内的浓烟让她什么都看不见，但她知道浓烟背后有什么，有着——她所恐惧与期待着的什么。像是响应她的思想一般，眼前的那一小块浓烟逐渐淡去，仅是那一小块而已。但是随后她就看见一个人。那人背对着她，黑色的长发垂坠于腰间，身上披着一件颜色如火一般的长袍，鲜红如血，火焰丝丝缕缕，如同蛇一样地围着那人旋转，像舞蹈，像朝拜，也像是欲望。渐渐地，火蛇攀到那人身上，但是红色的长袍没有烧坏，那人也依旧站在原地，丝毫没有痛苦的样子，不知是等待死亡还是别的什么。察觉到那人回头的动作，她第一次掌控了自我，在梦境中向后退了一步，不！不！她知道自己在恐惧的是什么了，她不想知道那是谁！
　　就在她脚尖即地的下一刻，场景一变，眼前是完全的黑暗，只有身前的火光给予她光明与——死亡。她抬起手，却发现自己不知何时已换上那鲜红如血，明艳如火的长袍。然而这一次，围在她周身的火焰点燃了长袍，她在极度震惊下浑身冰凉，冷汗沁身，但心中却极度平静。那个人是她自己呀，她梦见自己的死亡了……
　　可是，与西星辅哲的交换条件还没有达成……而且她在未预见下一任的星辅前就预见了自己的死亡。这难道意味着——槃海要灭亡了吗？她该痛心还是高兴呢？
　　这时，对热的感知又回来了，下一刻的灼热带来的巨痛感让她险些晕死过去。
　　也是这一刻，她从梦中惊醒，身上不适的感觉依旧还在，但并非火焰的灼烧所致，那是力量耗尽后的空虚感。她还活着，这是北释醒来后的唯一想法。可是，这并不包含劫后逢生的喜悦。因为不久以后，她的死亡终究会降临。因为——她已然预见！
　　突然，危机感袭来，北释一个闪身腾跃，到离悬崖边上更远的地方，但被困禁了五年的身体反应能力并不如她的意，反倒是侧向滚了几周，但余光中她瞥见了，那一袭如死神披挂着的黑色斗篷，还有来者手中泛着寒光，直取她咽喉的匕首。
　　是鬼魈！走狗的鼻子倒是挺灵，但是她和西哲的约定还没有达成！所以她还不能死！手一撑勉强站起，猛一抬腿，一脚正中匕首，但因为缺乏力气，本计划着应插到鬼魈喉咙处的凶器只是划开了系着斗篷的绳子，顺带挑开了兜帽，黑色的维幕落下。
　　北释震惊中带着恐惧地盯着鬼魈从不示人的面孔，口中不禁喃喃道：“已死之人？”而回应她的是苍老的，如同粗糙金属摩擦的声音，“不，我是将死之人。”
　　鬼魈的眼睛是没有焦距和光彩的漆黑，这是已死之人或失去灵魂者的标志。而他的皮肤干枯如木，颜色更是惊人的相似，从他身上，北释还隐约感觉到同类的气息。“你……也曾是星辅？”她试探着问道，并在心中下着判断，哪一国的？身如枯木，难道是？
　　“我是要杀你的人。”鬼魈捡起仅被踢落到悬崖的匕首，又冲了上来。北释一边问道，一边全力躲闪，“你曾是东之劼安的星辅？你是东棫，上一任的灭国星辅……”
　　“我的君王永远只有繇王陛下一人！”鬼魈情绪明显激动起来，这更证实了北释的猜测，从开始散乱的匕首泛寒的青霜光影中，她斜斜避开直刺面部的刀尖，怒斥道：“身为星辅应以万民这重！就因为你的固执，劼安到现在都动荡不安！已经三十多年过去了依然没有完全恢复生机！你怎么可以拿百姓的生命，当作是自己与皇帝不和和威胁争辨的赌注！星辅身为天之辅，让人民衣食无忧才是你的天责！”
　　“你懂什么！他一个无心为政，唯唯诺诺的人怎么配当我的君主，属国的使者当庭斥责他的时候，他君王的威仪和骨气在哪里？！属国的君队来犯的时候，他又躲到哪里去了？！在战场上最先指挥，身先士卒的人是我！”匕首划下她的一片衣袖，却未伤到她分毫。
　　“那你就指挥到底！将数十万军队抛在战场让他们群龙无首，不攻自破，将身后的城郡留给属国军队屠杀的不也是你吗？！”北释一脚踢中鬼魈胸口，却发现那触感根本不是人体应该传达给她的。见状，鬼魈忽然停下动作，两人都站在原地剧烈地喘息着，但是谁都不敢掉以轻心，神经都紧绷着。
　　鬼魈先开口道：“你杀不死我，我肉身已灭，这是木之意移花接木之术，可以将生命转入任何植物之中，我现在只有灵魂是自己的，这里没有水，你打不过我，正好西星辅也不在你身边……”北释打断他的话，“不，你的灵魂都不属于自己，你的心被鬼剜去吃掉了！”
　　鬼魈仰天大笑起来。“你说属国军队屠城的事？那是当然，只要劼安没有一个人活首，下任劼安的王就只能从曾经的东之属国中挑选。天意啊！在战场上时，我预言到了下一任的劼安帝王瑾以及东星辅瑜，还有能帮助我实现愿望的繇王陛下！天命注定我命不该绝！为了我统一回国的愿望，我愿为繇王陛下赴汤蹈火、鞍前马后，供以驱驰。至于劼安怎样，都与我无关了……”他仰天大笑，这笑声分明是痛快的，但声音之中始终有散不去的无奈。