《何日君再来》花溪照影

21、清夫侧（上） 巧兰之死

　　自陆谨云和何氏说过这事后，何氏一改素日的不快，前前后后对巧兰关怀备至，有什么好的东西都先往桂园里送，人前人后态度好得没法说，引得府里的人都连连称赞，连陆老三都有所耳闻，心里顿时对何氏起了歉疚，于是一连几日都是歇在何氏处。

　　陆谨云得了何氏的命令，便收了心思大门不出二门不迈地留在屋里练练字做做女红，偶尔得空便到陆宛云和苏娴珠地方窜窜门，做做耍子，顺便联合苏娴珠一块儿挤兑下正在择婿的陆宛云。至于何氏心里到底打的什么主意，陆谨云虽不完全清楚，但也能摸出个大概的头绪，心道东窗事发无非也就这段日子了。

　　陆谨云过得舒坦之极的这段时光，却是巧兰最煎熬的时刻。那日和表哥幽会被撞见，何氏必然已经起疑，如果何氏去和老爷告状或者时刻派人监视提防，她都是不怕的。何氏看她不顺眼不是一两日了，无论何氏做些什么，她自有法子对付。可何氏却每日都欢天喜地地来桂园，简直换了个人似的。再观其神色，绝对不似有假，何氏并不擅长作假，有脾气时绝藏不住。好几次巧兰试探一下，刻意刁难，随手摔了何氏亲自端来的滋补汤药，指着何氏的鼻子叫骂汤药有问题。

　　换做之前，何氏早跳起来要掐死她了，可如今不同，何氏非但不气，还毫不犹豫地当众端起汤药一饮而下：“若是有毒，第一个便毒死我这个恶婆子如何？”
　　屋内的媳妇婆子自是大气也不敢出。如此来了几次后，连陆老三也看不下去了，当面苛责巧兰恃宠而骄，巧兰自知理亏不敢出声，反倒是何氏出来圆场：“老爷何苦置气，兰姨娘平日是最温顺守理的，不过是怀着身子的人情绪不稳定罢了，女人怀胎十月实在艰辛，我也是怀过孩子的人，如何能不知。倒是回头让大夫过来开几副宁神的安胎药才好。”说话间，望向巧兰的目光既体贴又温柔，眼角隐隐却带着怜悯之色。

　　巧兰被这眼神看得愈发心绪不宁，口里仿佛含着口黄连却被封了嘴巴无处诉苦。
　　这是多少年以来的角色转换，以前次次都是何氏发飙，巧兰通情达理地软语宽慰。现在却刚好角色对调了。何氏首次扮演温顺软弱小白兔，虽然已是徐娘半老的母兔子，却还是效果卓著，外人夸赞不说，陆老三的温存体贴简直堪比新婚燕尔之时。首次作战胜利之后，何氏在母兔子扮演这条路上越走越顺。

　　巧兰几次寻衅都出师不利，于是赶紧私下商议，让自己的爹娘和表哥赶紧回了老家去，反正她平日并无大的错处，只要何氏抓不住什么证据，她也是不怕的。哪里料到何氏的步子比她更快一步。

　　“回老家？”巧兰娘双手叉腰，一脸凶狠，“哎哟，我说我的姑奶奶，你现在是过上了好日子就想甩了我们几个老骨头？我告诉你，没门！也不想想你有今天靠的是谁！”
　　巧兰也不是吃素的，“我靠的是谁？娘你也好意思问，我除了靠我自己我还靠了谁！是啊，我有今日全是爹娘的功劳，你出去问问，哪个家里卖了闺女还这么理直气壮的。”

　　巧兰娘吃瘪，巧兰爹接上：“放肆，你可晓得这世道有多艰难么！穷苦人家谁不卖几个闺女的。我看你是有了银子忘了爹娘，还好夫人明白事体。”
　　巧兰冷笑，“可惜人家不是你闺女呢。”
　　“不是闺女又如何，你可晓得，人家刚托了人要给你表哥谋个差事。没想到自己的闺女倒跑来拆台。”
　　“你说什么？”巧兰眼里要逼出火来。

　　“表妹莫气，县府衙门里还缺一个拟文书的，夫人老爷想去走走关系，现在事情成不成还不好说。但这当口绝不好离开，否则这机会就……”
　　“放你娘的屁。”巧兰一时气急，不小心带出了她娘的口头禅也不自知，只拿着食指指着微微颤抖，“你一个戏子去县府衙门当差？人家县老爷还要不要脸面来了？你当南柳县的人都死绝了么？人家这是糊弄你呢！你看不出来啊！”

　　话一出口，巧兰就后悔了，果然她表哥脸上惨白一片，强自镇定道：“我就知道你看不起我，我便做出一番事业给你看，也不叫别人嘲笑你娘家没人。”说着便阴沉着脸出门去，巧兰爹娘骂了巧兰几句也跟着出了门。

　　如此几番较量下来，一败涂地的巧兰白日里要面对何氏一脸慈母般的关怀，夜里更是不能好好睡觉，大半个月下来已经消瘦得不成样子，只肚子突兀地大得不成样子。何氏便端着汤汤水水来得更勤快了。

　　这样子又过了大半月，这日陆老三又歇在何氏处，两人正依偎着细细说着家常，孙妈妈火急火燎地在外头把门板拍的啪啪响，进了门来不及请安，惊慌失措道：“老爷夫人不好了！兰姨娘怕是要生了。”

　　何氏霍地起身，“怎么会？这还有一个多月呢，难不成……要早产！”
　　这一说陆老三也急了，这老来子得来实属不易，无缘无故地提前一个多月早产实在是不吉利。何氏拽着陆老三的手，对着孙妈妈一一吩咐道：“赶紧去请稳婆，剪子纱布热水该准备的都备下去。”

　　孙妈妈正要下去，何氏又叫住：“等等，去叫大夫来，准备几副催产药，温和的烈性的都要！”
　　陆老三的心一下子提到了嗓门眼，他死死拽住何氏的手，何氏转头轻抚住陆老三的额头，“夫君，如今这样子绝不是什么好兆头，我们……必须要有准备！”
　　陆老三望着何氏坚定的目光，顿时安心不少，“我自然明白的，一切要拜托夫人了。”

　　“还有个问题，我不得不问问夫君。”何氏紧紧盯着陆老三不放，“如果到了万不得已的时候，要孩子还是姨娘？”
　　“会到那个时候么？”陆老三眉头打结，犹豫里又带着极大的不舍。
　　何氏更加下定了决心，“老爷，都到了什么时候了，你以为我是在和你说笑话么！女人是生产本就不是玩笑，我当年不也是九死一生么！更何况兰姨娘是头胎，又恰逢早产，只怕……”

　　陆老三低下头，神色不明，良久都没有一句话，半晌才道：“不孝有三无后为大，有劳夫人了。”
　　何氏忽的很想大笑，却不是因为开心，她自己也不知心底里酸酸的是什么滋味，隔了会儿才恍惚地按照预先计划好地说道：“本来男子不宜到生产的地方去的，但是此胎恐怕凶险异常，兰姨娘好歹伺候了老爷一场，不如老爷到桂园堂内去等着。老爷是我们的主心骨，有你在，我们多少安心些。”

　　陆老三越听下去，心头越是酸楚，一言不发地握着何氏的手朝桂园里去。还没到桂园却听到里头喧闹不止，主屋外面里三层外三层围满了个水泄不通。何氏登时大怒，连声呵斥：“都杵在这里做什么！”

　　人群空出一条路给两人，下人们一句话都没有，四周安静得极其诡异，只有夜风吹动树叶哗哗作响。孙妈妈使了个眼色，几个粗使婆子便一把守住了主屋的大门，更有几个粗使婆子进了屋里去，屋内顿时爆发出几声凄厉的惨叫，紧接着是各种茶碗花瓶等瓷器砸碎的声音。
　　“滚，都滚出去！谁让你们进来的！”巧兰撕心裂肺地连连哭喊，“你快走啊快走啊！”

　　对比屋内的吵闹，屋外却一片寂静。
　　“这是怎么回事？”何氏一头雾水地问，孙妈妈小跑到何氏和陆老三面前，羞红了脸跪下道：“老奴没脸说话，老爷夫人自己进去看吧。老奴当真不晓得该怎么处置好了。”
　　陆老三满脸狐疑地走向主屋，还未到门口，却见到个小小的身影蹲在地上瑟瑟发抖，灯光明明暗暗地投在他脸上，他抬起头来朝着陆老三委屈地哭喊：“三叔！他们都不信我，还骂人乱讲话。姨娘……真的和人在生孩子。”

　　和人……生孩子？陆老三更加是满腹疑问，但心头却隐隐透出一丝线索，隔着一道帘子，他伸出手去，哆嗦了一下竟没力气打开。也许在潜意识里他已经预料到了什么不好的事情，但心头恍恍惚惚地不敢去细想。何氏此时大声地呵斥身边的奴仆，“还不快回去，由得小孩子信口胡闹。”

　　待众人散了开去，天井内只剩下被吓得不知所措的陆子横，跪地不起的孙妈妈，以及何氏陆老三几人。何氏走到陆老三身边，半空中紧紧握住陆老三颤抖的手，两个年过半百的夫妻，手上或深或浅都是细细的皱纹，看着两只手交握在一起，陆老三忽觉心里无限地苍凉，他捏捏何氏的手，随即似是鼓起了莫大的勇气，毫不犹豫地甩开，哗地一下拉开帘子。

　　入目的一切，即使到了陆老三临死闭目的那一刻，他都忘不掉。他这一生无论身前多么正直，多么让人敬仰，这一刻的羞耻和愤怒让他永难抬起头堂堂正正地做人。

　　他看着巧兰哆哆嗦嗦地躲在床的一角，全身上下虽用被子捂了个严严实实，然陆老三却晓得被子下必然就是光-溜溜-的身-子。床沿上挂着件桃红鸳鸯戏水的肚兜，地上还凌乱不堪地散落着几件衣服，既有女人缎面料子水蓝色的百褶裙，也有男子青色的袍子，交错地纠缠着扔在地上。

　　屋内的角落里，两个婆子正吃力地押着一个男子，男子的嘴巴被塞了个严严实实。虽见面不多，但陆老三认得那是巧兰的表哥。
　　陆老三挥起桌上的一个茶壶，对着巧兰表哥，狠狠地砸了过去。巧兰表哥生生挨住了，只扑通一声跪在地上，连连磕头。

　　“你们！”陆老三气得颤抖。
　　巧兰满脸是泪，抬起头对着陆老三大喊：“老爷，不是的不是的，这是有人要害我啊！”
　　“害你？谁要害你？是门外尚不知人事的横哥儿跑来害你么？他和你有仇？你倒是说说，是哪个要害你！”

　　“老爷你要为我伸冤啊！对了，是表哥，是表哥要奸污我的！”巧兰哭哭啼啼地裹着被子艰难地爬下床，“老爷你要为我做主。”
　　角落里巧兰的表哥嘴巴虽被捂住，却不平地呜呜直叫，半晌才吐掉嘴里的东西，抬头道：“陆老爷，确实是我喝醉了酒污了表妹，请老爷不要责罚表妹，千错万错都是我的错。”

　　巧兰似是不信，错愕地回头看了表哥一眼，眼里又无措又震惊又感动。只这一眼，陆老三难道还不明白，他连连冷笑，大叫几声好好好，“好一对苦命鸳鸯啊！”他抬脚踢了巧兰一脚，随手从地上捞起个物什就要打过去，然身子却猛地被人死死抱住。
　　“老爷不可啊！”何氏凄惨地哀求，“这一下子下去，要是出了人命，你让我们娘两怎么活啊！”

　　陆老三这才看清手上拿的是一方四四方方的大理石雕花镇纸，他松开了手，心头彷徨不定。不可闹出人命，他还有妻子，还有女儿未及笄。可难不成就这么放过眼前的贱人？这事若不闹开，便没法要他们的性命解恨，可若叫旁人知道了，他陆老三半生清白尽毁，怕是死了也没脸见祖宗。

　　“老爷。”何氏站起身，“老爷若信得过，此事交给交给我处理。”
　　陆老三看一眼满屋的狼藉，转身正要出去，只听何氏又道：“只是这孩子……”

　　陆老三很是沉默了一会儿，“我陆老三如今只有一女，何来其他的孩子。”他踉踉仓仓地走出门去，屋外已无一人，只有阴冷的夜风吹过，陆老三冷得打了个哆嗦。抬眼望天，一轮皎洁的明月挂在夜空，清幽明亮，却照得他心里一片冷清寂寥。